李蓮英(272)_斯仁

二七二

　　那河城官這時正要上前來檢查這艘船，因為他見這船很久不見反應，憑他以前的經驗，他便斷定這可能是一販私鹽的商船。要真是如此，我今天也不虧出來巡邏一番，說不準還能撈著不少油水。對，敲詐船商一把，然後再沒收入官。河城官想得正高興，也為今天發財了而在暗自慶賀，不想，這時船上卻掛起了龍旗。

　　這一驚非同小可，河城官不禁一身冷汗，他在心裡暗自慶倖自己沒有貿然上去檢查，說不準自己的腦袋就要掉地了，假如剛才貿然上前檢查的話。他下意識地摸了摸自己的腦袋，發覺它還在，他這才松了口氣對船上人說：

　　「不知是哪位大人由此路過。」

　　「李大總管！」回答得既簡單又威嚴，似乎有些不滿。

　　這一聽可把河城官嚇得面如死灰，半晌回不過神來。京城李大總管，九千歲啊！誰人不知，我怎麼這麼倒黴碰上他了。哎，既然遇到了，還是上前賠個不是，請個安吧！河城官對自己說。於是他來到了李蓮英跟前，叩頭道：

　　「下官有眼不識泰山，多有怠慢，萬望總管大人恕罪。」

　　「不知者不為怪，你且去吧！」李蓮英毫不介意地說。

　　這令河城官如獲大赦一般，對李蓮英連著叩了幾個響頭，表示了千恩萬謝這才離去，並派了兩行兵丁隨船護送。

　　為了以後不再遇上這樣的麻煩，李蓮英下令將龍旗高高插上，威風凜凜地沿子牙河南行。

　　沿途縣、鎮早得天津的稟報，各縣令不敢怠慢，爭相迎送，熱情招待李蓮英，殷勤地送上禮品，食物，金銀。李蓮英也受之無愧，心安理得地收了獻上來的金銀、食物、禮品。

　　李蓮英要回家的消息傳到了大城縣縣令耳中，他趕緊派人預備迎接李蓮英。在李蓮英坐船到得大城縣境內時，早已驚動了四周的民眾。這些人早就聽說過李大總管的名號，但就是沒得親眼目睹，今聽說回來了，所以爭先恐後地到河邊來一睹李蓮英的容顏。

　　李蓮英看著岸上湧動的人群以及遙向他叩頭的縣令和縣衙役丁，不禁激動起來。他向著人們看了看，看到他們臉上一臉驚奇、迷惘、好奇，他心裡不禁一陣衝動。

　　「給我將散銀撒給岸上的人們！」李蓮英命令道。

　　僕從們聽命，隨即將船上的錢像天女散花似地拋給岸上的人們，岸上的人群歡呼起來，騷動起來，人們爭先恐後地彎下腰去拾銀子，嘴裡喊著，手裡忙著。由於太擁擠，還不時可以聽到撲通、撲通的聲音，那是前面的人被後面的擠到河裡來了。

　　看著擁擠的人群那樣激動，李蓮英不禁笑了起來，他笑這些人見著這點錢都激動，他笑人們瘋狂，笑人們無知。

　　縣令在岸上叩頭，李蓮英只是笑了笑，仍然繼續行自己的船，走自己的路，撒自己的銀子，好不神氣。

　　縣令見李蓮英不理他，但他又不敢上船去，於是他只得帶著兵丁在岸上走，不緊不慢地跟著李蓮英的船，直到李蓮英的老家大城縣南部李賈村。

　　李賈村的人也早已聽說了李蓮英今天要回家，他們爭先恐後地來到了子牙河邊，看著上游來了幾艘船，船頭威風凜凜地站著李蓮英，左邊是他的大哥，右邊是三弟、五弟，後面站著一排兵勇，也很神氣。岸上跟著一群隊伍，他們認得出，那是本縣縣令。

　　「你看見二爺了嗎？就是中間那位。」

　　「我看見了，真神氣！」

　　「你看那個狗官也來了。」

　　「二爺回來他敢不來嗎？」

　　「二爺是我們李賈村的驕傲啊！」

　　「是啊！沒想到我們李賈村也會出這麼個大人物。」

　　「你知道那些船為什麼行的這麼慢嗎？那是因為船上裝的全是銀子。」

　　「你沒看見前幾年二爺運回來的銀子，我看見了，那次也是用船運的，拉了幾隻船，直壓得那船像要沉了似的。」

　　岸上眾人七嘴八舌，議論紛紛，紛紛向別人炫耀自己聽到的關於李蓮英的神奇傳說。

　　李蓮英的四弟李升泰和其他人夾在人群中間，聽著人們對自己二哥的誇獎，心裡不禁萬分高興。這時，李蓮英的船已經到得岸邊，李蓮英首先走下船來。

　　李升泰趕緊迎了過去，和李蓮英、李國泰、李寶泰、李世泰等見過禮，又讓家裡的侄男侄女與李蓮英帶過來的侄男侄女見過面，那場面好不熱鬧，大家有說有笑，相互戲謔。

　　「二爺萬福！」人群中有人喊道，於是傾刻間，「二爺萬福」的喊聲響徹雲霄。

　　李蓮英也很激動，他對著激動的人群說了些感謝的話，並邀請大家今天中午到他家喝酒。族人們聽了很是高興，臉上蕩漾著興奮的神色，四處奔跑相告。

　　大城縣縣令這時也趕過來給李蓮英行禮，李蓮英還了禮，就邀請縣令及其所帶兵丁到家吃午飯。

　　房屋還是如幾年前所見一樣，宮殿般的建築出現在了李蓮英的眼前，他被人們簇擁著進了李升泰在家經營的莊園。家裡一切擺設華貴整齊，什麼珍奇的玩物這兒都有，什麼好玩的東西這兒一樣不漏，琳琅滿目的珍寶，就如同皇宮中一樣閃著光。看著這一切，李蓮英心裡一陣自豪。

　　到得正屋坐下來，李蓮英吩咐身旁的太監去將搭褳拿來。

　　一會兒，太監將搭褳拿了過來，眾人一看，全瞪直了眼，原來搭鏈裡全是一個個二兩重的銀子，這是李蓮英在北京專門鑄好的，是他特意帶回來給鄉親們的。

　　那個縣令很是機靈，他說：「總管大人真是菩薩心腸，回來也不忘家裡的鄉親們。」人群中有一批機靈的人，他們見了李蓮英拿出搭褳來，又聽了縣令的吹捧，已經明白了什麼意思，他們也趕緊吹捧道：

　　「平時四爺就給我們說二爺心腸是如何如何好，說二爺最喜樂善好施，今日一見，真是名不虛傳啊！」

　　「二爺真是活菩薩心腸，離家四十多年也沒忘記我們。」

　　「李家是李賈村的頂樑柱，要是沒有李家，沒有二爺，我們真不知日子該怎麼過。大家快給二爺叩頭。」

　　於是大家紛紛給李蓮英叩頭。這話並不是沒有道理。這一帶原來經常鬧災，十年有九年災，而且由於水的緣故經常和河間幾個村子鬧糾紛，後來打了官司。李升泰將這個消息告訴了李蓮英，李蓮英給當時管這件案子的人打了個招呼，那人不敢怠慢，自然是判了李賈村的贏，後來李賈村的人們便在這兒修了一堤壩防水，現在這兒的窪地已變成了良田，人們不再為洪水而苦惱，所以他們才要叩頭謝李蓮英。

　　「沒啥！俗話說：『親不親故鄉人』，只要我能辦到的，以後你們大家有事儘管給我說，我將為大家效力。今天，我回家來，特意備了一些銀子，拿給大家作為見面禮。」

　　李蓮英說完即吩咐那幾個小太監將那二兩重的銀子每位鄉親給一個。眾人感激不已，紛紛給李蓮英叩頭。李蓮英亦不回避，坦然地接受眾人的叩拜。

　　等小太監發完銀子，每個人均得到了二兩後，李蓮英即將幾個禦廚喚到跟前，叫他們快準備下灶弄飯，又令人從船上搬下沿途縣令、州官贈送的食品，又令人到縣城去購置好吃的東西，又令人去幹啥幹啥，一切在李蓮英安排下井井有條，毫不混亂，讓眾人心裡不禁一陣佩服，到底是總管大人。

　　等到船上的食品搬了下來，李蓮英挑了些好吃的東西分給大家，眾人一邊稱讚味道好一邊吃，這給李蓮英看得樂不可支。心裡又不禁暗笑，這都是我李蓮英不吃的，你們吃來倒有滋有味，真是沒吃過好東西。接著，李蓮英又給大家講他在皇宮吃什麼熊掌、龍肉、人參等東西。這些東西對眾人來說，以前只是聽說過，但並沒有口福吃一吃，如今的李蓮英說來就如同他們在家喝粥一樣平常，心裡不禁羡慕不已，更有甚者，聽得直流口水。看著這些窮困又羡慕自己的人，李蓮英趕緊說：

　　「臨行前，老佛爺曾經給我一些熊掌以及龍肉，今天中午大家不妨飽飽口福。」

　　下面的眾人半晌沒有出聲，他們都給聽呆了，天下哪兒來這麼好的好事。自己以前只敢想的東西，今天二爺居然要讓我們吃上。他們初一聽，還以為李蓮英是開玩笑的，但不想，李蓮英又說了一遍，大有這才相信是真的，眾人不禁有一種如夢初醒的感覺。

　　「謝謝二爺！二爺真是善人啊！」

　　由此開端，下面的人不禁又對李蓮英讚歎了一番。恰在此時，大城縣附近的幾個縣的縣令聯袂來到李家，他們不僅帶來了大班兵丁，糧食、魚及幾十頭豬、牛、羊，而且還帶來了大批銀子，送給李蓮英作為見面禮。

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