李蓮英(267)_斯仁

二六七

　　經元善坐在車上，看著節日的上海，想著廢皇上可能帶來的後果，也想著自己如果發電報會帶來的後果，但他現在已經顧不得那麼多了。他只是覺得他應該阻止慈禧太后廢除皇上，以免再生兵變。

　　經元善來到了他的朋友汪康年家中。汪康年字穰卿，是光緒十八年壬辰科的進士，又是翁同和的得意門生之一。在光緒變法前夕，就已在上海創設了《時亦務》，專門鼓吹維新變法。《時亦務》是旬刊，專門以議論為主，評論西洋各國政事，也評論大清的各種積弊。為了報道時政，汪康年去年春天又創辦了《時報日報》，不久改名為《中外日報》，專門報道各國發生的情況。《中外日報》銷路極廣，尤其是在那些憂國憂民的紳商士民中更是如魚得水。經元善到汪康年家就是為了讓他能夠在明天的報紙中刊出消息，以便聯絡有志之士。「穰卿，你可聽說過廢皇上的消息？」

　　「聽說過。」

　　「哎，恐怕皇上只能過完今年了！」經元善歎了口氣說。

　　現在到過年只剩下幾天了，難道皇上馬上就要被廢黜了？

　　這不禁令汪康年一驚。

　　「什麼？到過年就剩幾天了，難道上頭要廢除皇上了，趁現在。」

　　「嗯，」接著經元善給汪康年講了他近來所接觸到的各種電旨。等到講完，經元善又說：

　　「穰卿，我這次來找你，就希望能得到你的支持。」

　　「蓮珊，」這是經元善的別名，「國家興亡，匹夫有責。只要我能辦得到的，定當效力。」

　　「好！」經元善豪情萬丈地說；「我希望你能在明天的報紙中登出這則消息，號召反對廢除皇上的紳商們到電報局列名電請總署。」

　　「沒有問題，我馬上就準備。」汪康年爽快地答應，「蓮珊，但誰來領頭呢？」

　　「我！」經元善答得很是響亮，生怕汪康年沒有聽見似的。

　　「你？」汪康年有些疑惑，「這樣只怕上頭不會輕饒你。」

　　「穰卿兄，這些我早已顧不上，只求別再發生兵端。『國家興亡，匹夫有責』，你不也這樣說嗎？」

　　「蓮珊兄，要是上頭怪罪下來，你準備怎麼辦？」

　　這是在為經元善準備後路。經元善聽了一想也是，總得先找好退路吧！於是幽幽地說：「準備到澳門吧！哎，到時候再說。」

　　汪康年知道此電報一旦呈上去，結果可想而知，他知道也許今晚便是最後一個晚上他能和經元善在一起喝酒了。他一邊命人在明天的報紙上加上那一則消息，一邊命人擺上了酒菜、杯筷。兩人直喝到二更方休，經元善才醉醺醺地回到了電報局。

　　第二天等到經元善起來時，電報局門口已站滿了要求列名的紳士名流，經元善認得出其中有現任翰林院編修的蔡元培，有名噪一時的章炳麟，還有兩個是丁日昌的兒子丁惠康、吳長慶的兒子吳彥複，他們兩個是所謂的「海內四公子」中的二位公子。看著這些紳士名流，經元善激動不已。在他眼中他已感覺到了這份電報的重量。

　　在這些紳士名流一千多人簽了名後，經元善向總署發出了一份內容簡短的電報。

　　「總署爺中堂大人鈞鑒：昨日卑局探到欲廢除黜皇上，滬上人心沸騰，探聞各國有調兵干預之說，務求王爺中堂大人，公忠體國，奏請聖人力疾臨禦，勿求退位之思，上以慰太后之憂勤，下以安中外之反側，宗禮幸甚，天下幸甚。卑局經元善及寓滬名省紳商士民一千二百三十一人合詞電奏。」

　　這份電報到得總署，總署章京那敢怠慢，趕快送往了慶王府。慶親王一驚，心想這經元善膽子不小，居然敢聯名上書。但他也不敢怠慢，他立即又趕到了榮祿家中。

　　榮祿剛從李鴻章那兒回來。李鴻章這時已接到任他為兩廣總督的諭旨，準備擇日啟程前往廣州，為此，在北京的外國朋友、各國駐京大使為他舉辦了一次宴會。榮祿到李鴻章處就是為了從他那兒探聽一下，各國大使對廢立皇上的態度。

　　「中堂大人，我來是想問問你各國大使對廢立皇上的態度，現在老佛爺逼得緊了，非要在今年以前將這個事定下來。

　　我現在已到了圖窮而匕見的時候了，希望中堂大人能助我一臂之力。」

　　「仲華，你知道我早跟你說過他們會反對的，今天他們趁給我送行的機會，跟我說了他們的態度。他們表示：若有廢立之事，各國雖不能干涉中國的內政，但他們也不能承認新皇帝，他們只承認當今皇上。仲華，你今天不來，我也會來找你的。現在各國大使已明白地說出了他們的態度，我只恐老佛爺一意孤行，引來別的意外。」

　　「什麼意外？」

　　「仲華，你想一想，地方上兩江總督劉峴莊明白地表示反對，還有很多沒有說明態度的，要是老佛爺廢黜皇上，一旦引起駐京使臣的抗議，各省疆臣就可以仗義聲討了。果如斯，恐怕又不免要動天下之兵。仲華，你想一想，在列強環視的今天豈能再在國內動不義之兵。」

　　「中堂大人說得極是，我也怕無端起天下之兵，但老佛爺偏要堅持，我也沒有辦法。」

　　這是榮祿在試探李鴻章的口氣，李鴻章自己也知道，但他覺得他還是要說：

　　「仲華，此事你不勸老佛爺就沒有別人了，你受老佛爺恩最重，老佛爺對你寄的厚望又大，要是你不勸阻老佛爺做錯事，你說你對得起老佛爺的一片慈恩嗎？」

　　探明了口氣，榮祿堅定了他的信心，他決定再次諫阻老佛爺。下意卻又遇到了慶親王奕騤，而且奕騤又帶來了那麼一份令他高興的電報。

　　慶親王奕騤等榮祿看完電報，對著榮祿說：

　　「仲華，你說這電報給老佛爺嗎？」

　　「給，怎麼不給。」榮祿有些喜悅地說。

　　「只恐會惹得老佛爺不高興。」

　　「慶王爺，」榮祿正經地說，「要是老佛爺廢皇上引來不義之兵，你我二人誰也擔當不起那個責任，你說是嗎？」

　　「嗯，沒錯，看來還是上的好。」

　　慶親王奕騤和榮祿二人備好了轎子，一同前往慈禧太后的住處養心殿。

　　他們二人先讓李蓮英給通報了一下，慈禧太后本來不想接見他們，但聽李蓮英說有極為重要的事向她稟報，她這才讓二人進來。

　　「你們二位有何事？」慈禧太后有些不高興地說。

　　「老佛爺，你先請過目這份電報。」慶親王奕騤說著將電報呈了上去。

　　慈禧太后接過電報一看，不禁怒髮衝冠，兩眉倒豎，那形情非常之怕人，不過幾十年的磨練到底使得慈禧太后能收斂自如，臉上的陰雲來得快去得也快。

　　「你們二人怎麼想？」慈禧太后冷冷地問。

　　慶親王趕緊給榮祿使臉色。這是他們早已商量好的，如果慈禧太后這樣問起就由榮祿來回答，榮祿會意，趕緊叩頭道：「回老佛爺，奴才以為經元善雖說得有些過分，但也並不是全無道理。」

　　「但關於調兵干預一說僅僅是傳聞而已。」

　　「老佛爺，寧可信其有，不可信其無。」慶王趕緊磕頭道。

　　不錯！寧可信其有，不可信其無。這是慈禧太后一貫堅持的，因為前幾次外患，都是由於當初掉以輕心才釀成巨禍的，所以慈禧太后也不得不贊同慶親王奕騤的觀點，她點了點頭。

　　「而且，老佛爺，李中堂說要是老佛爺廢黜皇上，外國大使將拒不承認，他們只承認當今皇上。」榮祿又趕緊接著說。

　　慈禧太后的氣又想往上冒，但她清楚這不是說著玩的。要是到時外國使節真不承認新皇帝，讓她這個太后面子往哪兒放，同時劉坤一等各省疆臣又怎麼樣現在也說不清，要是他們也跟著鬧呢，又叫我如何收場？轉念間想到了這些，慈禧太后覺得她的決心受到了考驗，她的決心正慢慢地消失，取而代之的是無可奈何的妥協。

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