李蓮英(263)_斯仁

二六三

　　「中堂大人，譚鐘麟年老力衰，漸感不支，而且又在涉外事務繁多的地方，他自己已向朝廷中請放歸田裡，看來老佛爺準備答應他辭官。只是老佛爺現在還沒有定下接任兩廣總督的合適的人。」

　　「仲華，我在京裡呆了多年了，白白地拿著國家的俸祿，我心裡很是不舒服，我希望能在我老年時再為國家、老佛爺效效力。不過，我倒很想出去走一走。」

　　榮祿明白李鴻章的意思，無非是希望他能在老佛爺面前多說說話，讓他李鴻章接替譚鐘麟繼任兩廣總督。其實，榮祿也一直在考慮該勸老佛爺如何安置李鴻章的問題，現在譚鐘麟辭官正是一個絕好的機會，讓熟悉洋務的李鴻章到南方去，既好好地安置了他，又能通過他打探各國對朝廷的態度，所以他也想讓李鴻章到兩廣去。現在李鴻章自己提起，他當然樂於做一回好人。

　　「中堂大人放心，兩廣繁多的涉外事務，非中堂大人不能料理，我自然會在老佛爺面前替你美言的。」

　　「多謝！多謝！」

　　送走了榮仲華，李鴻章悠然地吸起了水煙。他知道自己做兩廣總督已是十拿九穩了，只要李蓮英在內部說，榮祿在外面鼓吹，准過不了多久，老佛爺會下懿旨。

　　自從光緒帝下了自己有病要求各省份薦醫的聖諭以後，各省紛紛舉薦當地名醫，前往京城為皇上治病。江蘇有一名醫陳蓮舫，很有醫術，而且相當有醫德，在當地很有聲望。江蘇巡撫在見了上諭以後，決定舉薦陳蓮舫上京給皇上看病。

　　陳蓮舫已經白髮銀須，本望再過一年就謝歸鄉里，不再從醫，那知卻就在這時，巡撫來了命令叫他到京給皇上看病。

　　他非常清楚給皇上看病是一件不好應付的事，弄不好要掉頭的，但是他又不敢不去。在巡撫送了他幾千兩銀子後，他便被迫啟程前往京城了。

　　這天，陳蓮舫行到一個小縣城，他也不知道這個地方是哪兒，又看看天色已晚，便找了一個小客棧住了下來。在他吃晚飯的時候，他聽得隔桌有兩位正在說話，便側耳傾聽。

　　「你見過皇上發的那道上諭嗎？」一個對另一位說。

　　「你說的是什麼上諭？」另一個有些迷惑不解地說。

　　「就是那個皇上自稱有病的上諭」

　　「你說的是那個，我倒聽說過。那上面不是說皇上自從今年四月就有病了嗎？」

　　「對了，就是那個上諭。」

　　「老兄，你難道對這道上諭有什麼新的消息不成？」另一個將腦袋靠了過去問。

　　「也沒有什麼，我只是聽說皇上並沒有病，他身體很好，但卻不懂皇上為什麼非得說自己有病。」

　　「老兄，你別賣關子了，你就給我實說了你是怎麼想的。」

　　「你聽說過法國這個國家嗎？」第一個人並沒有直接回到第二人的問話。

　　「聽說的，它不是跟朝廷開過幾次仗了。」

　　「聽說他要派醫生給皇上看病。」

　　「派了嗎？」

　　「派了。」

　　「看的結果怎麼樣，他們看出皇上有病嗎？」

　　「聽人說，他們派的醫生認為皇上病得還不輕，還給皇上開了藥。」

　　「哦，那你認為這有什麼不對的？」

　　「我只是覺得奇怪，皇上好好的身體怎麼會突然間又有了病呢？」

　　「莫非是有人動了手腳。」「我想也是，而且我還聽人說，是有人在給皇上的飯中放了藥，這種藥皇上吃了便會顯出病來：臉色蒼白，四肢無力。」

　　陳蓮舫仔細地聽著旁邊二人的談話，但他們二人好像沒有看見陳蓮舫似的，他們仍然談論自己的，喝自己的酒。

　　「這樣難道不怕出問題？」第二個人有些擔心地問坐在他對面的那位。

　　「哼，老兄，你想得太簡單了，我聽人說，那個太后還害怕皇上不出問題呢？聽說她最怕皇上沒病，身體安好。」

　　「這世間真有這麼回事，他們不是母子關係嗎？當母親的怎麼能如此嫌棄兒子呢？」

　　「這有什麼不可，當母親的想當權，自然就顧及不了兒子了，兒子活著對他是一個障礙。」

　　「那她為什麼非得將皇上弄死呢？她可以像以前那樣將皇上給廢了嘛。」

　　「老兄，你說得容易，要沒有病，找不著藉口，怎麼能廢呢？」

　　也許是他們覺得談論得太多，他們二人收了嘴，吃起飯，喝起酒來。

　　陳蓮舫這才認真觀察這二位，原來那個說話最多、稱另一個為老兄的人是個差役，怪不得他知道那麼多。陳蓮舫又看了看附近的人，他發現，那一個坐在窗子邊喝酒的人，他的右臂垂著，可能也聽到了這二人談話的全部內容。

　　陳蓮舫回到自己的房間，開始回味剛才聽來的內容。他現在明白了。他這次是捲入了宮廷內部之爭，他這次去將凶多吉少，要不小心從事，自己肩膀上的傢伙可能就得搬家。陳蓮舫越想越是膽顫心驚，不禁出了一身冷汗。恰在此時，他聽到了敲門聲，趕緊前去開了門。

　　出現在他眼前的，不是別人，正是他在吃飯時看到的靠窗喝酒的那位，陳蓮舫不禁一怔。

　　「陳施主，一向可好！」這人居然知道自己的姓名，陳蓮舫不禁又一怔。

　　「你是誰，我不認識，再說我也不姓陳。」陳蓮舫說著就要將此人拒之門外。

　　「陳施主，你聽我說。」那人說著就閃進了門來，把門掩上。「陳施主，我是來找你給我治治病的。」那人說著解開了自己的衣服，露出右臂，陳蓮舫看得清楚，那人的右臂已成烏黑，他心裡明白他眼前這人是中了毒。但他在未搞清對方之前是絕不給他治病的，於是他冷冷地問道：

　　「你怎麼知道我是醫生。」

　　「我不但知道你是醫生，而且知道你醫術高明。因為你以前給我治過病。」說著那人就將以前陳蓮舫給他醫病的有關情況和盤托了出來。

　　「你就是人們所說的那位『飛天蝙蝠』。」陳蓮舫驚喜地說。

　　「在下正是。」

　　陳蓮舫這才明白這人為什麼一上來就叫他「施主」，原來這「施主」是武林人士對別人的尊稱。

　　「你這是怎麼啦？弄成這個樣子！」陳蓮舫將「飛天蝙蝠」扶到床邊關切地問。

　　「哎，說來話長」，「飛天蝙蝠」歎了一口氣說。其實，「飛天蝙蝠」真名廖沖，只是因為此人輕功甚好，飛簷走壁不在話下，而且具有一副俠義心腸，因而人們都親切地稱他「飛天蝙蝠」，卻忽視了他的真名。

　　「我是去救皇上時受的傷。」廖沖默默地說。

　　「救皇上？」陳蓮舫驚奇地瞪大了雙眼。

　　「對，救皇上。」廖沖肯定了一下，於是他將他的受傷過程簡略地給陳蓮舫說了一遍，直聽得陳蓮舫目瞪口呆，好半天回不過神來。原來，這次「飛天蝙蝠」前去救時，還未到瀛台，就被人發現了。最後在退出來的過程中不幸被一個侍衛的毒箭射中了右手，幸得他反應敏捷，迅速地給束住了，才不致於毒性當即發作，也才揀了一條命。一路艱難地求醫，但很多人不知這毒是什麼毒，正在廖仲感到絕望之際，不想卻意外地遇到了陳蓮舫。

　　陳蓮舫看了看廖沖的的右臂，搖了搖頭說：

　　「只恐你的右臂是不能再用了。」

　　這對廖沖是一個打擊，他從小使武器均是右手啊？要是右手不能用，那他怎麼辦呢？他不禁又失望起來。

　　「你能看出這是什麼毒嗎？」

　　「我也看不清。」陳蓮舫搖了搖頭說。

　　「你難道不能想出別的辦法來，你知道，我還得去救皇上，我不能看著皇上在那兒受苦。」接著，「飛天蝙蝠」又講了有關皇帝的情況以及慈禧太后、李蓮英對皇上的態度，這使得陳蓮舫對於這次進京有了更多的瞭解。

　　「我不妨可以試一試，但能不能成功，我可不能擔保。要知道，我行醫這麼多年，還未見過這種毒，看來對皇上看管得真嚴。」陳蓮舫毫無信心地說。接著陳蓮舫用他平時療毒的辦法，首先將淤積在廖沖手臂上的烏血擠了出來，然後夾上了銀針，再然後又給了一些藥給廖沖。

　　「多謝陳施主。」

　　「別謝了，我也不能有把握將你的這個毒驅除，這就看你的造化了，如果三月之內你手臂上的烏氣不消，就證明毒沒有出來。如果消了，則證明痊癒了。不過，恐怕如果毒出不來，你的性命就難保住了。」

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