李蓮英(251)_斯仁

二五一

　　「有，小弟我今天晚上到貴舍來就是有一事求助於你，希望袁大人能伸出援助之手。」

　　「只要小弟我能辦得到的，我義不容辭。」

　　譚嗣同點了點頭，接著對袁世凱說：

　　「皇上對你好嗎？」

　　「好！我今生今世也難報答皇上對我的知遇之恩。」說完竟朝著皇城的方向跪下磕了兩個頭。

　　這一表演令譚嗣同感動得說不出話來。他趕緊將袁世凱扶起來說：

　　「我就知道袁大人是難得的忠仁之士！袁大人，如今是你顯忠心的時候了，」譚嗣同拍著袁世凱的肩膀說「在這個危難時刻，袁大人，只有你能救皇上於虎口之中。」

　　「譚大人，你就直說了吧！你準備讓我幹什麼，我一定盡力辦！」說得多麼率直！而這正是譚嗣同所欣賞的性格，於是他將附在袁世凱的耳邊說：

　　「皇上希望你回天津後將榮祿給殺掉，然後帶兵迅速前來頤和園逼迫太后交出權力，這樣就可維持變法了。事成之後，皇上答應讓你接替榮祿，出任直隸總督兼北洋大臣。」

　　「殺榮祿在我的眼中如殺一狗耳！譚大人放心，只要能為皇上效力，升官發財我並不在乎，只要能讓變法繼續下去也就如我願了，也不枉皇上信任我一場。」一副慷慨激昂的樣子。

　　袁世凱的這副神情很令譚嗣同滿意。但他這是和袁世凱初次接觸，還不瞭解袁世凱。常言道：「害人之心不可有，防人之心不可無。」人心隔肚皮，要是袁世凱去給慈禧太后告了密我們不就全完了嗎？因此，譚嗣同又試探性地向袁世凱說：

　　「袁大人，你如果不幹，你可以去向老佛爺告密，你同樣可以得到高官厚祿、榮華富貴。」

　　袁世凱聽罷，把臉一沉，瞪著眼說：「你簡直小看了我袁某！我袁某豈能是言而無信之人！」說完就勢拿起桌上的針刺破了自己的食指，將血滴在桌上的酒碗裡。譚嗣同一見，也不示弱，也將自己的手指刺破將血滴在酒碗裡，兩人端起酒碗一飲而盡。

　　「譚大人，你現在相信我袁某了嗎？」

　　譚嗣同緊緊地握了握袁世凱的手，激動地說：「皇上就交給你了！」

　　譚嗣同從袁世凱那兒出來後，徑直趕到光緒住的養心殿，向焦急地在那兒等待回音的光緒帝彙報了情況。

　　袁世凱送譚嗣同走後，一個人坐在屋子裡想了一整夜。他想到了那誘人的北洋大臣、直隸總督的虎皮交椅，但他又不得不想到自己的實力：自己的新軍就一萬多人，而榮祿手裡，卻擁有聶士成、董福祥兩軍幾萬人，而且還有駐紮在山海關的宋慶部一萬多人，以自己一萬多人去敵別人幾萬人是不是有些以卵擊石之嫌，還有，董福祥軍就駐在離北京彰文門四十餘裡的長辛店，聶士成軍又住在天津，扼制了去京城的要衝，這對於如果想帶兵進京的袁世凱來說不能不有所顧忌。更為重要的是，朝中大臣有幾位不是慈禧太后親自拔擢的？有幾人誠心對新政？想到這些，袁世凱不禁有些發抖。他不斷問自己：為一個沒有實權的皇帝，為一批空發議論的書生，拿自己的頭顱去冒險值得嗎，譚嗣同說得對，如果我去向太后告密，不也同樣可以得到榮華富貴嗎？與其冒險去獲得高官厚祿，不如去告密獲得高官厚祿。幾經權衡以後，袁世凱決定選擇後者。

　　光緒帝自從發給楊銳密詔以後，越來越覺得形勢險惡。光緒帝在接見日本前首相伊藤博文時正深切地感受到這一點。

　　當時，光緒帝本想問一問伊藤有關變法的經驗的，但他卻發現了躲在屏風後的前來監聽談訪的太監。光緒皇帝心裡非常明白：看來自己的厄運是逃不掉了。

　　二、幽禁瀛台

　　〖光緒打了李蓮英一記耳光，李蓮英卻要讓光緒吃不了兜著走……〗

　　早在譚嗣同拜訪袁世凱之前，袁世凱就已經接到榮祿發來的要他回去的電報，因此，袁世凱今天決定回天津。

　　到天津後，袁世凱並沒去他在小站的營地，而是徑直奔向了榮祿所在的北洋大臣衙門。到衙門後，袁世凱遞上了自己的帖子，一會兒，一個差役出來傳他進去。

　　袁世凱走進衙門，仿佛覺得這個衙門不久的將來就是他的了，心裡不免一陣高興。但待會兒怎麼跟榮祿說呢？袁世凱到現在都還沒有想定。到了榮祿住所門口，已有一小差役給他撩好了簾子等他進去。袁世凱進去一看，見裡面坐著三個人：榮祿、許應騤、懷塔布。袁世凱趕緊給榮祿請了安，順便給許應騤、懷塔布二人施了禮。

　　「我八月初三的電報你看見了嗎？怎麼現在才回來？」榮祿一見面就劈頭蓋臉地問袁世凱，似乎含有責備之意。

　　但袁世凱耳中聽來卻不是這個意思，袁世凱清楚，這是榮祿在問他在京城裡幹了些什麼。是據實回答呢？還是撒個謊呢？既然榮祿能問出這句話來，看來我的行徑他應該有所耳聞，如果我撒謊，他准會知道，這樣我在他那兒得到的寵信就會失掉，還是據實回答吧！想到這兒，袁世凱說道：

　　「回大帥，在京城裡皇上接見了我，所以到現在才趕回，望大帥明鑒。」

　　「哦，還沒有恭喜你呢！我已看到了皇上八月初一的上諭了。」榮祿臉上露出一絲不易覺察的笑容說。

　　袁世凱知道榮祿說的是那張嘉許袁世凱辦事勤奮、校練認真並責成袁世凱專辦練兵事務，所有應辦事宜，隨時具奏的上諭。榮祿提起這個上諭，知道榮祿對他有些不滿了。

　　「回大帥，我永遠是你的忠實的部下，那僅僅是皇上的一片好意而已，我絕不敢這樣。」

　　榮祿聽了心裡不覺為之一寬，就說你袁世凱還沒有大膽到那個地步嘛。不過，榮祿還不清楚皇上到底跟袁世凱談了些什麼，其實，榮祿召袁世凱回來為的就是問一問袁世凱的這些情況，但榮祿又不好意思直接問袁世凱，於是榮祿決定欲擒故縱，他對懷、許二人說：

　　「聽說老佛爺近段時間跟皇上鬧得很厲害，而且還聽說皇上想對老佛爺不利，你們二人在京城，聽說過這些事嗎？」

　　榮祿說完忙對懷、許二人使眼色，懷塔布、許應騤知道這是榮祿叫他們答應是，不過他們還真未聽說過皇上想對老佛爺不利這件事兒，現在既然榮祿叫他們說是，他們就說是吧。

　　「我們二人在京城確定聽說過，而且這事鬧得很厲害，但就是不知是真是假，不過防患於未然總好，老佛爺該早作應付才好。」

　　「這不用你們擔心，我自有辦法保護老佛爺。」榮祿說完往太師椅上一靠。

　　俗話說「說者無意，聽者有心」，榮祿、許應騤、懷塔布三人胡編亂造的一通話在袁世凱聽來卻如晴空霹靂。袁世凱心裡直嘀咕：難道說他們已經知道了我與譚大人的談話了，這不可能啊？那天晚上就我和譚大人在一起啊！不會是譚大人告我的密吧！這絕不可能。但他們的意思是什麼呢？難道是想考我的忠心？袁世凱這時候覺得該全盤托出了。

　　「回大帥，卑職有要事稟報。」說完望瞭望周圍的衛士。

　　榮祿心裡一陣高興，魚兒自動上鉤了！他看到了袁世凱的眼神，知道袁世凱是不想讓衛士知道，因而將衛士全部辭掉說：

　　「許大人、懷大人需要回避嗎？」

　　「我看許大人、懷大人對老佛爺也是忠心耿耿，就用不著回避吧！」

　　「那好，現在就剩下我們四個人了，你就隨便說吧！」

　　袁世凱首先從懷裡摸出光緒帝給他的要他殺榮祿的聖諭遞給了榮祿。「大帥，請先看看這個吧。」袁世凱一邊遞一邊目不轉睛地看著榮祿的臉，似乎想從榮祿臉上看出些什麼來。

　　榮祿穩健地將聖諭接了過來，但他並沒有第一個看，他知道袁世凱盯著他的意思是什麼，是想從他的臉上看出他的內心活動來。他將那份聖諭交給了就座右邊的許、懷兩位大人，同時不經意地看著他們。許應騤，懷塔布二人忙將那份聖諭展開了看，他們二人不看則已，一看不禁大驚失色，臉色變得灰土。這一切榮祿全看在眼裡，他從袁世凱對他的注意以及懷、許二人的表情推測，可能是對自己或對老佛爺不利，於是他對許應騤、懷塔布二人說：

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