李蓮英(252)_斯仁

二五二

　　「什麼事這麼大驚小怪的，將它遞給我看看。」榮祿若無其事地對許、懷二人說。

　　「榮大人，這是一份皇上想……」許應騤想說出下句話來，但他發覺榮祿已對他擺了擺手，示意他不再說下去，因此他閉上了口。

　　榮祿從許應騤、懷塔布二人手中接過聖諭，漫不經心地看了看聖諭內容，臉上沒有絲毫表情。其實，榮祿自己心裡也是禁不住一顫，但他畢竟是在宦海浮沉幾十年的老將，他非常明白現在袁世凱虎視耽耽的心理，所以他故作鎮定地將心裡的恐懼壓了下去。不過，這是袁世凱不知道的，他見榮祿未表現出任何恐懼來，這令他感到意外，而更為意外的是榮祿這時候對他說「趁衛士不在，你現在可以動手了。」

　　「大帥，卑職絕對不敢，也絕無那個意思。」袁世凱趕緊跪在地上說。

　　「皇上對你這麼好，你為什麼還背叛他們。」

　　這是一個很不好回答的問題，但又絕不容許你想。不過，總算袁世凱聰明，他很快說道：

　　「皇上對我哪裡是好，他其實在拉攏我，想把我從你們身邊拖走。想許大人、懷大人對老佛爺一片忠心，為著國家，居然被皇上革去職務，這難道說不是皇上的錯嗎？皇上倒行逆施，就想把我拖過去作為他們自己的陪葬人。對於皇上的這種倒行逆施，卑職相信，老佛爺及大帥早就對此不滿，但限於君臣份上，大帥才未貿然行動。卑職之所以接受皇上的這份密詔，實際上也是限於君臣名分啊！望大帥明鑒。」

　　這一席話，讓坐在上面的懷塔布、許應騤二人以及榮祿相當受用。許應騤、懷塔布二人高興的是，有人誇他們是衛國的英雄；而榮祿注重的是，你袁世凱跟我倒學得挺好。

　　榮祿聽完袁世凱的話，心裡很清楚袁世凱絕對不敢做那些事，也就是說，袁世凱今天到他這兒來告密，實際上已等於將籌碼轉向了他。但是，榮祿現在卻有一種欲望，那就是想知道這道密詔是誰寫的。

　　「你知道這個密詔是誰的主意嗎？」

　　「卑職不知道，這份密詔是譚大人在八月初三夜裡趕到我的住所交給我的。而且皇上在八月初一、初二、初三接見我時，也並沒談及這方面的內容。」

　　榮祿知道問也問不出什麼東西來，他轉過頭看了看許應騤、懷塔布兩人說：

　　「二位大人，不知你們有何高見？」

　　許應騤、懷塔布二人相互對望了一眼說：「榮大人，我們以為大人應該儘快到頤和園和老佛爺報告，看老佛爺怎麼處置。」

　　「好，就這樣定了吧！我今夜立即前往北京，到老佛爺那兒去，你們和慰庭明天早上帶一千多人趕到京城所候吩咐。」

　　榮祿吩咐完畢即刻帶上幾個隨從上了早已準備好的火車前往紫禁城。

　　等到榮祿到得北京時，已是子夜時分。榮祿馬不停蹄，下火車後立即趕往頤和園。

　　慈禧太后因為今天看了看戲，又和李蓮英對下了幾盤棋，心情相當好。在這種情況下，慈禧太后總願意早睡，因此，當榮祿趕到頤和園時，慈禧太后已安睡多時。

　　榮祿將貼子遞了進去，看門的小太監不敢怠慢，立即進去報告，慈禧太后跟前的紅人誰敢得罪？當那個小太監趕到慈禧寢宮時，見慈禧已睡，又趕往住在不遠的李蓮英的住處，將李蓮英叫了起來。

　　「李大總管，榮大人求見老佛爺，但奴才發現老佛爺已經睡了，所以特地趕到總管大人這兒來，看總管大人怎麼處理。」

　　「傳他進來。」李蓮英邊說邊穿好衣服，趕往門邊迎接榮祿。

　　「總管大人，老佛爺已經安睡多時了吧！」榮祿邊說邊遞給李蓮英一張禮單，這是榮祿每次入宮見到李蓮英的第一件事。正因為如此，李蓮英跟榮祿的關係也是相當的親密。

　　「是，老佛爺今天心情很好，所以她早早睡了，不知榮大人深夜進宮有何貴幹？」

　　「總管大人，我待會兒再給你說行嗎？你現在能不能給老佛爺叫醒，就說我有急事求見，非今天晚上見不可。」

　　「那好吧。你先等著，我這就去叫。」李蓮英邊說邊向慈禧太后寢宮走去。但令李蓮英吃驚的是，當他走到老佛爺房間時，慈禧太后已經起了床，這弄得李蓮英相當惶恐。

　　「老佛爺，你怎麼不好好睡。奴才沒有人干擾你吧！」

　　「我做了一個惡夢，夢見有人想殺我，於是我就醒了，醒了我又聽見你那邊腳步聲，所以我就起來了。」慈禧太后回答完李蓮英的話又說：「蓮英，到底發生了什麼事兒？」

　　「老佛爺，榮大人深夜進京說有要事相告，剛才的腳步聲便是我們的，榮大人希望能現在見著老佛爺。」

　　「那就傳他進來吧！」

　　榮祿在李蓮英的帶領下來到了慈禧太后的寢宮，先給慈禧太后請了個安。

　　「榮祿，你深夜進京有什麼事顯得這麼秘密，非得這個時候見我。」

　　「老佛爺，你請看這個。」說著將袁世凱給他的那份光緒皇帝的密詔遞給了李蓮英，李蓮英再接著遞給了慈禧太后。

　　慈禧看後借著燈光看完密詔，不禁怒火中燒，將臉拉得長長的，在搖曳的燈光下看起來尤其恐怖。這個形象令跪在下面的榮祿看了不禁打了一個寒顫，後背冷汗直冒。

　　「榮祿，這份密詔是誰給你的？」

　　「是袁世凱在回天津後給奴才的。」接著榮祿敘述了袁世凱如何獻密詔，又如何表明忠心。慈禧太后聽著不住地點頭。

　　「袁世凱還算有良心，但他為什麼不直接來向我回報呢？

　　反而跑到天津找你，證明這個袁世凱是想看你如何表現？如果你表現出恐懼，他就趁機起事；如果你表現沉穩，他也就因勢利導。哼，這個袁世凱，我看也是心懷鬼胎，此人不可不防。」

　　慈禧太后的話，令在旁的榮祿與李蓮英聽得有些心驚。老佛爺分析得如此入情入理，這與榮祿當初的分析完全一模一樣，這是榮祿心驚的地方。而李蓮英心驚的則是：看來老佛爺不怎麼信任我這個拜把子兄弟，告了密得不到好處豈不令人失望嗎？

　　「回老佛爺，我看袁世凱還不算很壞，好歹說，他告密有功嘛！」榮祿替袁世凱求情道。

　　「而且，奴才認為老佛爺不獎勵忠心于老佛爺的人，恐怕會令其他人寒心的。」李蓮英接著榮祿的話說。

　　慈禧太后聽完兩人的話，未置可否，只是說：「再說吧。」

　　「老佛爺，奴才認為既然皇上現在對老佛爺無禮，老佛爺應該採取手段了。奴才以為，老佛爺何妨再來一次『垂簾聽政』。」榮祿邊說邊給慈禧太后磕頭。

　　「奴才認為榮大人說得很對。老佛爺，到現在這個時候，你不能再猶豫了。」李蓮英在一旁幫腔道。就李蓮英來說，他早就對變法不滿了，他不止一次地對老佛爺說過光緒皇帝與變法的壞話。

　　慈禧太后沒有激動的表情，聽完榮、李二人的話，輕輕說了聲：

　　「皇帝也太無道理，居然想對我這樣，我看我忍受也該到頭了。」

　　「老佛爺，我看皇上這樣做簡直是喪盡天良，要不是老佛爺你一時心善，他皇上今天能坐到這個位置嗎？現在當了皇上，又想忘恩負義了，把老佛爺你給架起來。皇上簡直太不像話了！」李蓮英故作忿忿地說。

　　慈禧太后在李蓮英說話時，一邊盯著他，一邊又不斷往靠窗邊的檀木桌上看。李蓮英明白老佛爺這是什麼意思，他說完後就走到桌邊，看見上面有一件奏摺，李蓮英將它拿起來遞給了慈禧太后。

　　「榮祿，你看看這份奏摺。」慈禧太后說著遞給了榮祿。

　　榮祿接過來大致看了一下，知道這是楊崇伊，也就是在變法期間參倒文廷式的那位官員，他是李鴻章的親家，和張仲炘兩人聯合上的。其實，榮祿不看也知道，因為這二人在上此折之前曾徵求過榮祿的意見。現在老佛爺既然將此折遞給他看，證明老佛爺已有此心。

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