李蓮英(250)_斯仁

二五〇

　　「蓮英，你說我們該怎麼辦？」言外之意是說我們兩個是相依為命的。

　　李蓮英對這個問題早就思考過，只是一直未在慈禧太后面前說起而已。現在既然慈禧太后提起，何不說出來讓她聽一聽。因此李蓮英瞧瞧四周無人，附在慈禧太后耳邊說：

　　「老佛爺，你何不再來一次垂簾聽政！」這話一入慈禧耳中，不禁令慈禧太后渾身一震。好個奴才，你居然也想到了這一環。看來我對你沒有白疼。原來慈禧太后也曾想到過這一策，只是她覺得不太合適而已。但現在除了這麼辦，還能有什麼辦法呢？

　　李蓮英見慈禧太后沒有開口，又補充了一句：「老佛爺，那幫孩兒軍也鬧得差不多了，現在也該是時候了。」

　　慈禧太后還是沒有開口，過了一會兒她才說：「看看再說吧！」既然老佛爺這樣說了，李蓮英也就無可爭辯了。

　　過了兩天，又從李蓮英安插在光緒皇帝身邊的太監那兒傳來消息說：皇帝曾從外面購進幾百套西服進來，準備擇吉日「改元開化」。這令李蓮英很是吃驚，皇上居然敢違背老佛爺先訂下的規矩，現在剪髮易服了，那還了得。他趕緊報告了慈禧太后，但慈禧太后並沒有作任何表示。

　　光緒皇帝那次受慈禧太后責駡後，並沒有使他放棄變法的決心，反而又下詔重申了自己的變法決心，詔書說：

　　「國家振興庶政，兼用而法，誠以替百姓立政，無論中國、西洋都是相同的，而西洋人在這方面研究得比較深，所以能補我國的不足。現在的士大夫對國外情形暗昧無知，幾乎都以為外國全沒有條理。殊不知，西方的政治之學旨在為百姓開發智慧，使他們富裕。其學問精髓可使人性格變美，使人壽命延長。凡人生應該得到的利益，一定要全部推廣無疑。

　　「我日夜孜孜以求，圖謀全部變法，難道是為了崇尚新奇？

　　實在是因為天下百姓，都是上天賜予的，祖宗留下的，如果不全部使他們康樂和親，我這個皇帝就沒有盡到責任。再加上列強包圍，欺淩逼迫，實在憂慮，不取人家的長處，就不能保全我國所有的。我用心良苦，百姓有些地方還不瞭解。這是由於不肖的官吏和守舊的士大夫不能廣泛宣傳我的意思，竟然還煽動謠言，使百姓猶豫驚慌。深山中的百姓，有很多人竟不知新政，我實在為此歎息痛恨。現在再將變法的意圖，佈告天下，讓百姓都明白我的用意，都知道他們的皇帝可以依仗，從而上下同心，以成就新政，以使中國富強。我寄託著無限的希望啊！」

　　光緒帝雖然繼續進行變法，但是他已經意識到一陣陣寒意，那是從慈禧太后所住的頤和園那個方向傳來的。光緒帝已聽說了許應騤、懷塔布被罷職後在榮祿與頤和園之間遊動的事，而且現在京城中也流傳著種種謠言，有說慈禧太后就要親政的，有說皇上就要死了的，還有說……種種謠言也使得光緒帝不得不考慮他自己的處境，於是，他在召見「軍機四卿」之一的楊銳時付給其「密詔」：

　　「我思量時局艱難，不變法不能救中國，不罷免守舊衰謬的大臣而進用英勇通達的人才就不能變法。而皇太后不以為然，我屢次婉轉相勸，太后反而大怒。現在我已經不能自保，你與康有為等人設法相救，十分危急，我無比焦慮地盼望著。」

　　康有為等人看了之後，勸皇上拉攏袁世凱。袁世凱在小站練軍，頗有成效，有一定的影響。這一點早在變法初期康有為就看到了這一點，並派人去秘密活動過，但是並沒有任何成績。但因袁世凱本人也曾對變法表示過極其濃厚的興趣，所以康有為等人這時想起了他。

　　光緒帝於是以「袁世凱進京陳述日本變法經驗」為由將袁世凱調到北京親自接見，並封袁世凱以後人部侍郎職務，責成其專辦練兵事務，隨時可以轉折奏事。

　　袁世凱很是有受寵若驚的感覺，趕緊叩頭謝皇上聖恩。

　　「啟稟皇上，奴才無功而受祿，十分慚愧。」光緒看了看，笑著說：「人人都說你練的兵、辦的學堂很好。從今以後，你就與榮祿各辦各的事好了。」

　　袁世凱還算聰明，他知道皇上的意思是叫他擺脫榮祿的控制，直接對皇上負責。袁世凱趕緊叩頭道：

　　「謝謝皇上恩典，奴才一定竭盡全力練好軍隊，以報答皇上提拔之恩。皇上請放心，奴才願為皇上肝腦塗地，雖萬死而不辭。」

　　光緒帝看著袁世凱信誓旦旦的樣子，很是欣慰地笑了一笑。

　　袁世凱回到住處後，一個小太監正在等著他，那個小太監一見他回來，趕緊對他說：

　　「袁大人，我們總管大人有請。」

　　袁世凱於是緊跟著那個小太監來到了李蓮英的住處，李蓮英早已在門口迎接，這使得袁世凱有些意料不到，但他猜得出李蓮英是想問他今天皇上接見的情況，到時候說不說呢？

　　袁世凱拿不住，看來只好相機行事了。

　　「小弟很久沒見著總管大人的面了，不知總管大人一向可好！」袁世凱一見李蓮英就說道，同時遞給李蓮英一張三萬兩的銀票。

　　「小弟你何必如此客氣！走到大哥這兒來，你就不用客氣，隨便點嘛！」但是李蓮英也並沒有將銀票退給袁世凱。

　　李蓮英和袁世凱是結拜兄弟，而且袁世凱能到小站督兵也得益于李蓮英在老佛爺面前多加美言。這一點是康有為等人所不知道的，所以他們還將袁世凱當作維新得力幹將看待。

　　兩人走進客廳後，相互寒暄了一番。袁世凱便問道：

　　「李大哥，不知你今天將小弟找來有何吩咐，小弟一定替你效力，只要我能辦得到的。」

　　「你一定能辦得到！」李蓮英很爽快地說。這把袁世凱弄得很納悶，有些丈二和尚摸不著頭腦，不過，他總算有點頭緒，李蓮英可能說的就是皇上接見那件事。

　　「你說的是……」袁世凱沒有說下去，李蓮英也沒有問，反而談起了慈禧太后，仿佛他已經忘記了他們兩人之間的談話似的。

　　「這幾天老佛爺的心情非常不好，不過，那幫孩兒軍搞得也太不像話了，現在居然想剪髮易服，老佛爺為此事很是生氣。而且老佛爺對皇上越來越不滿了，我看皇上也沒幾天好日子過了。」

　　表面上看，李蓮英是在告訴袁世凱慈禧太后的心情，但實際上是在警告袁世凱：不要依附皇上，皇上是靠不住的，只有老佛爺才是真正的皇帝。袁世凱非常明白李蓮英的意思，這是李蓮英在逼他自己說出接見內容來，看來今天是不說不行了。於是袁世凱將光緒皇帝接見他的情況一五一十地告訴了李蓮英。

　　「袁老弟，你做得很好，我會在老佛爺面前替你說話的，你放心大膽地去應付皇上吧！」

　　李蓮英在聽袁世凱講了接見的有關情況後，立即向慈禧太后作了彙報，慈禧太后只是令李蓮英加緊對皇帝的監視和從袁世凱那兒掏取進一步消息。

　　袁世凱回到住宅後，好好想了想自己所處的處境，但仍得不出一個具體結論來。好不容易熬到晚上，這是個難熬的夜晚啊！

　　突然，袁世凱聽到了敲門聲，他趕緊去開了門，這一開門不禁使他大吃一驚：門外站著風塵僕僕的譚嗣同。袁世凱趕緊將譚嗣同請進了屋內。

　　「譚大人，不知你找我有何事，這麼晚來光臨賤宅。」說完用一種期待的眼光看著譚嗣同。

　　「袁大人，小弟今天到貴舍是想跟袁大人聊一聊。」譚嗣同說完直直地盯著袁世凱，仿佛要看穿袁世凱的心臟似的，弄得袁世凱很是緊張，渾身不自在。

　　「譚軍機，你這是見外了。我知道你看得起我，你才會這麼晚還到賤宅來與我聊聊，就此一點，就令我很是感動了。譚大人，有話你就說吧！」

　　雖然兩人均顯得很是輕鬆，談話用聊聊二字代替，但兩人心中都明白聊聊二字意義深重。

　　「既然袁大人不嫌棄，小弟就不妨直言了。袁大人，你知道九月閱兵一事嗎？」

　　「知道，你認為閱兵會出什麼亂子嗎？」

　　「會！」譚嗣同斬釘截鐵地說，「我認為，老佛爺是想借此機會廢黜皇上，撲滅變法運動。」

　　「哦，有這樣嚴重嗎？」

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