李蓮英(237)_斯仁

二三七

　　「老佛爺，該用藥了！」一聲甜甜的叫聲打斷了李蓮英的沉思。

　　李蓮英抬頭一看，見是自己的妹妹李二姐，忽然靈機一動，禁不住喜上眉梢，心中暗暗地想到：何不找個機會向老佛爺討個情，把自己的妹妹選為嬪妃，將來自己不但有個依靠，還可以弄個國舅爺做做。如果自己的願望能夠實現，那時的威風將更甚過現在。再說，憑妹妹的這花容月貌，體態丰姿，萬歲爺肯定會一見鍾情的。

　　這李二姐何以能進宮得以服侍慈禧太后，這其中還有一段小小的插曲。

　　前面已經說過，李蓮英弟兄五人，早年一家過著窮困潦倒的生活。就是在李蓮英進宮以後很長一段時間裡日子還是不夠寬裕。自從李蓮英獲得慈禧太后寵愛，榮升高位之後，便不斷有大把大把的銀子被運回家中，從此，他家才過上了享不盡的榮華、受不盡的富貴生活。他的二老雙親心滿意足享上清福，身子也就越活越壯實。不想曹氏在四十多歲上又連連生了兩個千金小姐，大的取名雲兒，小的取名秀兒。這兩朵姊妹花天姿聰明，長得俊俏可愛，成了父母的掌上明珠。雲兒長到十六歲時，在北京出嫁，嫁與肖家何楊宅。

　　卻說這秀兒，知書識禮，十二三歲便初道文墨，到了年方二八已經出脫得花容月貌，具有國色之姿。此時李蓮英父親已經去世，因此秀兒更受到母親的龐受，再加上人們的恭維，養成了她嬌怪、狡黠的性格。她自認為美貌絕倫，一心要找一個比大姐更為榮耀的公子。開初求婚者踏破門檻，但秀兒挑來挑去，也沒挑出一個中意的。以致後來弄得無人敢攀，門庭冷落下來。

　　頤和園峻工以後，李蓮英有一次到府上，談到頤和園建築如何高大巍峨，金碧輝輝；昆湖水如何清澈見底，魚蝦成群，以及自己如何和老佛爺在園裡盡情地嬉笑歡樂，說得一旁的秀兒不住地伸舌頭，擠眼睛，止不住心頭癢癢後，便輕輕地問李蓮英道：「二哥，頤和園裡風景那麼美好，你何不找個時間帶我進去看一看呢？」

　　「好啊，我以後找個時間向老佛爺說一聲，我想帶進去一個小女子，老佛爺不會不同意的。」李蓮英爽快地答道，繼而又開玩笑似地對秀兒說道，「妹妹長得這麼漂亮，說不定哪一天被萬歲爺撞見看中了，不放你出來，我看到時候你怎麼辦？

　　這麼多提親的妹妹都看不上眼，是不是心裡在一直想著萬歲爺啊？」

　　「二哥你真壞，瞎說什麼呀！」秀兒一聽羞紅了臉，走上前去，一邊捶著李蓮英的胸脯一邊撒嬌似地故意說道，「萬歲爺他算老幾，小妹我還對他看不上眼呢。」

　　「好，好，小妹既然看不上萬歲爺，那就嫁個萬萬歲爺好了！」李蓮英一邊躲閃著，一邊笑著繼續說道。

　　雖然李蓮英說的是一句玩笑話，但還是在秀兒的心中引起了不大不小的一場波折，雖然她在嘴上說著看不上皇上。

　　「如果真能被萬歲爺看中了，雖不指望做皇后，封個嬪妃什麼的，也不枉來這世一上遭。」秀兒在心中暗暗地想道。

　　李蓮英回到頤和園以後，果真找個機會向慈禧太后說道：

　　「老佛爺，奴才有一胞妹，在家閑著無事，央我帶她來園中溜溜，借機散散心。奴才恐怕老佛爺不同意，便沒有帶她來。不知——」

　　「你有個胞妹，你怎麼沒有對我說過？她今年多大了？」慈禧一聽很有興趣地問李蓮英道。

　　「胞妹今年年方二八，長得聰明伶俐的。老佛爺見了一定會喜歡的。」李蓮英趁機趕忙說道。

　　「哎呀，那你怎麼不把她帶過來玩玩呢？十六歲，還不過是個小孩子嗎，怕什麼呢？你抽空找個時間把她帶過來，讓我也見見她。」慈禧太后說道。

　　「謝老佛爺恩典。奴才遵旨，一定找個時間把她帶過來讓老佛爺看看。」李蓮英趕忙跪下磕了一個頭道。

　　次日清晨，李蓮英就把秀兒帶到頤和園樂壽堂。李蓮英讓秀兒在外面等著。自己先進去向慈禧太后叩頭請安，然後說道：「奴才遵旨已把胞妹帶過來，現在正在堂外聽候老佛爺的旨意。」

　　「那你還不把她快帶進來！」慈禧太后聽了滿心歡喜地說道。

　　李蓮英出去不久，就見秀兒移動三寸金蓮緩緩走進門來，手扶膝蓋右腿向後一彎，行了一個請安禮，然後說道：「老佛爺吉祥如意，小女子拜見老佛爺！」

　　「免禮平身！」慈禧太后對秀兒說道。

　　秀兒這才微微地抬起頭來，迎著慈禧太后的目光看過去，不禁暗暗地想道：「人家都說老佛爺威嚴可怕，我看老佛爺倒還挺溫柔可親的。」

　　慈禧太后見了秀兒，也不禁暗暗地吃了一驚。只見秀兒長得如花似玉，明眸皓齒的，身穿紅色牡丹花上衣，上面繡著鴛鴦戲水，腰紮的也是粉紅色的鳳尾裙，舉止溫柔大方，嫋娜如春風楊柳，婷婷似出水芙蓉，很是惹人喜愛。她的這身衣服，是李蓮英專門幫助挑選打扮的，因為他知道慈禧太后最喜歡紅色的。「好一個漂亮的姑娘！」慈禧太后忍不住稱讚道，並脫下自己手腕上的一副手鐲親手為秀兒戴在手腕上。

　　李蓮英兄妹二人見此不但有些受寵若驚，而且有些感到意外，唬得二人慌忙一齊跪下對慈禧太后磕頭謝恩。

　　「姑娘，你叫什麼名字？」慈禧太后有些喜色地說道，「你看我糊塗的，只顧看，竟連你叫什麼名字都忘記問了。」

　　「秀兒。」秀兒輕輕地答道。

　　「秀兒，多秀氣的名字啊：和你人一樣秀氣。」慈禧太后誇讚道，「你對你哥哥說不是想在園裡玩玩嗎，正好天也暖和了，我也想玩玩，你就陪我一起玩吧。」

　　「小女子很願意陪老佛爺一起玩。」秀兒正求之不得呢，一聽要她陪著一起玩忙不迭地答道。

　　此後十多天，秀兒便陪著慈禧太后遊山玩水。秀兒寸步不離地隨侍在慈禧太后左右。她思想敏捷，手腳勤快，而且善於察言觀色，投其所好，所以很得慈禧太后的好感，以至慈禧太后一會見不到她，便「秀兒、秀兒」地叫個不停。

　　倏忽間，十幾天不知不覺就過去了。這天，李蓮英找到秀兒，忽然對她說道：「二妹，你來園中已經十好幾天了，該玩的地方已經玩了，也該回去了，免得母親在家裡為你擔心著急。」

　　秀兒這些天正陪著慈禧太后玩得高興，一聽說李蓮英讓她走，立即現出一臉不高興的樣子，但也無話可說。

　　「二妹，哥哥知道你正和老佛爺玩得高興，不想走，但久居園中，也決非長久之計呀！」李蓮英安慰秀兒道。

　　於是兄妹倆便一塊去見慈禧太后，兩個臉上都現出一種不高興的樣子，秀兒眼裡還閃著淚花。

　　「你們兄妹倆今天是怎麼了，都顯得那麼不高興？」慈禧太后著急地問道，「怎麼了，秀兒，是不是你哥哥欺負你了？」

　　「啟稟老佛爺，」李蓮英先向慈禧太后跪下說道，「奴才想二妹來園中已經十多天了，也該回去了，免得讓母親在家擔憂。」

　　秀兒在旁邊聽了，眼淚像斷了線的珠兒似的，不斷地滾落下來。

　　「怎麼了，剛來到十幾天，就吵著回去。小李子，是不是你出的主意？」慈禧太后說完，又對秀兒說道，「秀兒你為什麼哭呢？」

　　秀兒聽了，竟哽哽咽咽地哭出聲來了，傷心得連慈禧太后的問話都無法回答。

　　「回老佛爺的話，」還是李蓮英代秀兒回答了，「二妹想起這十幾天，老佛爺待她恩重如山，現在馬上就要分別了，因此想起來不免傷心落淚，回家的打算，是奴才出的主意，奴才並沒有什麼別的意思，只是怕老母親在家著急。如果老佛爺想讓二妹再留幾天的話，就讓她陪老佛爺玩幾天好了，奴才派人去告訴老母親一聲，以免她老人家在家裡擔憂。」

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