李蓮英(236)_斯仁

二三六

　　小太監走後不久，就聽見李鴻章的腳步聲漸漸地由遠而近。李鴻章見了慈禧太后，納頭便拜道：「微臣李鴻章給老佛爺請安。老佛爺大事不——」李鴻章說到這兒，猛然看見李蓮英正在一旁焦急地擠眉弄眼給他使眼色，便猛然頓住不敢再住下說了。

　　慈禧太后正面無表情地聽著，聽見李鴻章頓住不說，便望瞭望李鴻章，見李鴻章的目光正瞅向李蓮英，知道李蓮英正在底下做些小動作，便不動聲色地猛地轉頭看了一下李蓮英，李蓮英吃了一驚，趕緊裝作若無其事地看著別處，但他擠眉弄眼的動作已被慈禧太后全看在眼裡了。

　　「李蓮英！」慈禧太后喊道。

　　「奴才在。」李蓮英慌忙走上前來說道。

　　「你在幹什麼？」

　　「奴才沒幹什麼。」

　　「你站在那兒放老實一點。」慈禧太后然後又說道，「李鴻章，什麼事你怎麼不說了？」

　　「老……佛爺，微臣——」李鴻章頭上冒出了一層細密的冷汗，不知該怎麼辦才好。

　　「說嗎！」慈禧太后又催促道。

　　「是！」

　　在慈禧太后的一再催問之下，李鴻章才向慈禧太后說出了所要稟報的事情。果然是中日戰爭中，中國失利的消息。中日兩國同時宣戰以後，妥協退讓並沒有使日本侵略者停止進攻的步伐。日軍在進攻牙山清軍後，又於九月以七千八百餘人的兵力進攻平壤清軍，而守衛平壤的清軍總共只有兩千九百人。總兵左寶貴見大敵當前，情況危急，親登玄武門上指揮戰鬥。在激烈的戰鬥中、左寶貴先中兩槍，但仍在炮臺指揮。忽然一發炮彈在左寶貴前面爆炸，一個炮彈碎片射進了左寶貴的前胸，左寶貴登時陣亡。左寶貴犧牲後，光緒皇帝曾親作《禦制祭文》：「方當轉戰無前，大軍雲集；何意出師未捷，上將星沉？喑鳴之壯氣不消，倉猝而雄軀遽殉。」表示極大的痛悼。

　　左寶貴犧牲後，清軍統帥葉志超貪生怕死，居然作出了撤退平壤的決定，但在撤退途中遭到日軍埋伏，死傷和被俘的清軍達到兩千多人。

　　平壤之戰以後，日本艦隊和北洋艦隊在黃海海面進行了一次海戰，北洋艦隊損失了超勇、揚威、致遠、經遠四艦，遭到很大的損失。在激烈的黃海海戰中，致遠艦管帶鄧世昌表現最為英勇。旗艦定遠艦受傷後，鄧世昌為保護旗艦，毅然指揮致遠艦沖上去對日艦猛追猛打，在激烈的戰鬥中，致遠艦中彈累累，船身開始下斜。此時，日艦吉野適在致遠前方，鄧世昌見吉野橫行無忌，早已義憤填膺，遂命令致遠艦開足馬力，向吉野撞去，期能破敵一艦。致遠艦將士的大無畏的英雄之舉，嚇得吉野驚慌失措，船員紛紛跳水逃生。可就在快要追上的時候，但卻遭到敵艦魚雷的攻擊，鄧世昌和全艦將士與艦同沉。鄧世昌落海後，他的愛犬鳧到他身邊，銜著他的手臂不讓他沉下去，鄧世昌把它喝走，可是愛犬又銜住了他的頭髮。鄧世昌誓與致遠艦共存亡，毅然用力把愛犬按入水中，自己也隨之沒入波濤之中，為中華民族譜寫了一曲可歌可泣的英雄讚歌！

　　黃海海戰以後，日本又向清朝老家東北進攻。丹東失守、大連被佔領，如今旅順口又快要失陷了。

　　慈禧太后聽了李鴻章的述說以後，頓時驚出了一身冷汗。

　　再也沒有心思去欣賞那些安排設制了。她長歎一聲說道：「唉！我的命真是苦啊，六十整壽還不如五十整壽呢，如今老家都快被佔領了，真是每況愈下呀！」

　　中日甲午戰爭，中國連連失敗的消息像一股寒風，很快吹遍了全國。全國人民熱血沸騰，義憤填膺，哪有心思去慶賀這萬壽大典。慈禧太后也只有哀歎這命運不好，在群情激憤下，被迫下詔「所有萬壽慶典，移居宮中舉行。」自西華門至頤和園沿途所建經壇、龍棚、戲臺、牌樓、燈柵等都被即刻拆除。李蓮英煞費苦心用民脂民膏安排的這些東西，未得發揮就草草收場了。

　　慈禧太后早就說過，等以後歸了政，要和李蓮英好好地樂和樂和。如今頤和園修好了，皇帝也親了政，雖說皇帝每天早晨仍到頤和園向慈禧太后請安，奏報一些重要事情，但畢竟輕鬆多了，也正像她所說的是該樂和樂和的時候了。

　　一天，慈禧太后興致勃勃地對李蓮英說：「小李子，今天咱們到萬壽山上去轉一轉，怎麼樣？」

　　「好啊！難得老佛爺今天有如此高的興致。自從萬壽節以後，奴才還從沒見過老佛爺如此高興過。」李蓮英爽快地答道。

　　「別提那件事了，那件事攪得我實在太慘了，我一提起來就傷心。」慈禧太后聽了，變得滿臉不高興地說道。

　　「請老佛爺恕罪，奴才不該提起那件事，惹老佛爺生氣，奴才該打！」李蓮英說著，就要自己打自己的嘴巴。

　　「算了吧，這件事也不怪你！」慈禧太后趕忙勸住了他。

　　「謝老佛爺不打之恩。」李蓮英說道，「我去讓人準備暖轎去。」

　　「不用了，」慈禧太后好說道，「坐轎反而什麼景致也欣賞不了，還是自己走著去轉轉好。」

　　「既然老佛爺想走著去，那就走著去吧。」李蓮英又體貼地說道，「不過，老佛爺可要多穿一點衣服。」

　　「這不用你提醒我也知道。」慈禧太后嘴裡說著，心裡還是感到很高興。

　　於是慈禧太后由李蓮英和十幾個宮女太監陪著，一行人順著萬壽山山腳下的石階向山上走去。雖說走得很慢，慈禧還累得有些微微喘氣，頭上也冒出了細細的一層熱汗。

　　「老佛爺，坐下歇一下吧！」李蓮英說道，「看把您老人家累的，要坐暖轎就不至於如此了。」

　　「沒什麼。」慈禧太后嘴裡說著，心裡卻有些後悔沒有聽從李蓮英的勸告。

　　忽然，一陣微風吹過來「啊嚏！啊嚏！」慈禧太后不禁連連打了幾個冷顫。

　　「老佛爺別著涼了，還是回去吧！」李蓮英建議道。

　　「回去就回去吧。」慈禧太后也有些擔心自己著涼，於是就順著李蓮英的話說道。

　　慈禧太后回去以後，只覺得身上陣陣發冷，晚上就病倒了，並且還持續不斷地發燒。這下可急壞了李蓮英，趕忙派小太監去找御醫來為慈禧太后診治。

　　不一時，御醫便急匆匆地跑過來，一面為慈禧太后按脈，一面對她說道：「沒什麼，只是受了點寒，有些感冒而已。我給您開個藥方，抓了藥吃下去躺在床上休息兩天就會好的。」

　　說完，御醫便開了個藥方退了出去。慈禧太后聽說沒有什麼大的妨礙，提著的一顆心稍稍寬慰了一些。

　　俗話說：病來如山倒，病去如抽比絲，再加上慈禧太后也有了一些年紀，雖說只有點傷風感冒，但到底一直在床上躺四五天才稍稍可以下地走動一下。

　　這天，慈禧太后覺得病情已經好得差不多了，便讓李蓮英扶著她想到外面走一走，呼吸一下新鮮空氣。病情雖然好了，可身體到底還是有點虛弱，李蓮英一邊攙扶著慈禧太后向門口走去，一邊對她說道：「老佛爺，都怪我沒有堅持讓您老人家坐暖轎上山，以致鬧出這麼大一個事情。」

　　「小李子，這怎麼能怪你呢。」慈禧太后反倒安慰李蓮英道，「是我自己不坐暖轎的，想要欣賞一下山上美景，沒想到把自己的身體給忽略了。唉，像我這麼大的年紀，說不定哪一天都有可能被閻王爺招去。」慈禧太后想起自己得了一點小感冒竟病倒了四五天，不禁長長地歎了一口氣。

　　「奴才可不准老佛爺說那些不吉利的話。老佛爺的身體還健康得很呢。」李蓮英嘴裡說著，心裡卻不禁怦然一動，如今萬歲爺親政，老佛爺住進頤和園，雖說他現在仍得到老佛爺的器重，但她畢竟已經是六十多歲的人了，說不定哪天一口氣上不來歸了西天，他這個寵兒，豈不成了失奶的孤兒？人言道：人無遠慮，必有近憂，看來我還得仔細地為自己打算打算。老佛爺死了以後，最有權力的要數萬歲爺了，看來得必須緊緊挽著這棵大樹才有點安全感。但自己從來就是和萬歲爺作對的，並且還曾欺負過萬歲爺，以致萬歲爺從來就對自己沒有過好感，並且見了面以後對自己也總是沒有好臉色看，看來要抱住大樹實屬不易。想到這兒，李蓮英不禁恨恨地在心裡自言自語道：「李蓮英呀李蓮英，你也太認不清時務了：以前只知恃一時之寵，竟然欺負到了萬歲爺頭上。如今可好，萬歲爺親政了，老佛爺老了，自己倒快成了大海上一葉隨波逐流、任憑風吹浪打的無依無靠的扁舟。可是即使如此，自己還得必須抓住萬歲爺這棵大樹，抓住別的那些小人物也不行啊，到時候根本保護不了自己。但又用什麼樣的方法可以抓住呢？」李蓮英不禁陷入了苦思冥想之中。

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