李蓮英(227)_斯仁

二二七

　　「是啊，皇帝大婚，何必跟那些小人計較呢？」榮壽公主見李蓮英反倒為那些商人辯護，心中也明白了八九分。不過她也不想把事情鬧大，一方面是因為慈禧太后不想讓這件事過於張揚，這一點她也是清楚的；另一方面，她也知道李蓮英在慈禧太后面前特別得寵，弄不好不但弄不倒他，反而有可能動搖自己在慈禧太后心目中的地位，於是便順便給自己找了個臺階，也沒再深入追究下去。

　　李蓮英就樣把五萬兩銀子裝進了自己的腰包。

　　這天是正月二十四，上午有極好的太陽，萬人空巷，在旭日中看皇后的妝奩，總計有兩百抬，分兩天進宮。一裡多長的隊伍，由東城方家園——皇后的娘家。迤邐而至東華門、協和門、後左門，抬入乾清宮。瑾嬪和珍嬪亦有自己的妝奩，但數目不及皇后多，也不能由正面進宮。

　　兩家妝奩，從上午辰時開始，到下午未時才發完。可是就在這時天氣卻突然變化起來，一時間濃雲密佈，到晚上竟下起雪來了。

　　一夜飄雪，積素滿地，到了下午，寸許厚的雪完全融化，而道路泥濘，反不如下雪好走。夜裡陰雲淒淒，勁風號叫，但雲端中卻不時熠熠生光，尤其是西北方面，如有之光。然後東面、南面、西面也都出現了這樣的火焰。午夜時分，光集中天，倏忽之間，又散入四方。有人說，這叫「天笑」，也有人說是「天開眼」。不知主何祥端？

　　第二天——正月二十六日，便是宣制奉迎皇后之日。午時未到，百官齊集；午正三刻，皇帝在太和殿升座，在「劈哩叭啦」的清脆的火鞭聲中，王公百官，行了三跪九叩首的大禮，然後由禮部官員宣讀冊封皇后的詔書，奉迎正使武英殿大學士額勒和布，副使禮部尚書奎潤，以及特派的奉迎十臣十員，跪著聽完，等皇帝還宮，隨即捧節由丹陛正中下殿，護送皇后的錢冊玉寶，出太和門，過金水橋，經午門、大清門，最後折而往東，緩緩經後邸走去。

　　並非一到就立刻奉迎皇后入宮，依照欽天監選定的時辰，直到午夜交進二十七的子時，皇后方始恭受冊室。然後在子正出後邸，由方家園經史家胡同，東太街、長安牌樓、兵郛街、車江米巷，進大清門。這時午門的景陽鐘鐘聲大作，聲震九城。天子腳下的百姓都知道皇后進宮了。

　　皇后的鳳輿一進入乾清門，便有十二名太監，手執藏香提爐，引入乾清宮的交泰殿，將鳳輿從火盆上抬過，在殿門外停下，皇后降輿，由四名女官扶著進殿，和等在那裡的光緒皇帝交拜過天地之後，便雙雙被引入交泰殿后的坤甯宮的洞房裡，然後一切司事人員便悄悄地退了下去。

　　皇后低著頭坐在龍床邊上，只等皇帝過來同床共寢。哪知皇帝只是站在窗戶邊上，兩隻眼睛呆呆地望著外面黑漆漆的夜幕，不說一句話，看起來好像有無限的難言之隱。

　　皇后只管低著頭等著，但等了好久也沒聽見皇帝有任何動靜，便忍不住抬頭偷偷地看了皇帝一眼。見皇帝只是呆呆地望著窗外，心中升起了一股無可名狀的惆悵。「自己本非皇帝鍾愛之人，以後能和皇帝好好地生活在一塊嗎？」皇后忍不住自問道，但她自己回答不出來，現在也沒有人能回答出來。

　　皇后靜靜地走下龍床，走過去把洞房的插栓插上，然後又靜靜地坐上龍床，見皇帝還是呆呆地望著窗外，便忍不住低低地叫了一聲：「皇上！」

　　光緒皇帝沒有回答，也沒有動，好像根本沒有聽見皇后的叫聲似的。

　　「皇上！」皇后又忍不住叫了一聲。

　　「嗯。」皇帝輕輕地答應了一聲，還是一動也不動，一副漠然的神情。

　　「時間不早了，就早點休息吧。」

　　「知道了，你先睡吧，讓我再獨自站一會，也許這樣還比較好一些。」

　　皇帝不先睡，自己怎麼先睡呢？皇后這樣想著，便又輕輕地走下龍床，來到皇帝身邊，輕輕地拉住他的手道：「有什麼你明天不能再想嗎？今天就早點休息吧！」

　　皇帝聽了渾身一振，頓時一股暖流湧遍全身，便馬上又恢復了原樣。「她是老佛爺安插在自己身邊的一個最大的內線，她的這種態度也許是裝出來的。」光緒皇帝的本能在告訴他這樣一個事實。但不管如何，光緒皇帝還是跟著皇后來到了龍床邊上。他也不管皇后如何想法，便自己脫下龍袍，和衣躺了下來。

　　皇后全然不理會這些，也自己脫了衣服，躺在皇帝身邊，撫摸著他的臉，小聲地說道：「你知道今天是咱們的什麼日子嗎？」

　　光緒皇帝只是點了點頭，沒有說什麼。

　　「那你還愣著幹什麼？」皇后說著，便抱住光緒皇帝的頭，慢慢地把嘴唇貼了過去。

　　「慢著！」光緒皇帝抽出雙手，擋住了皇后貼過來的嘴唇，又把頭從皇后的死抱著的手裡掙脫出來說道，「我太累了，還是好好地休息休息吧。」說完，也不管皇后感覺如何，便自個兒翻過身子，把頭扭向一邊。

　　皇后呆呆地躺在那兒，說不出心中是悔、是恨、是悲，還是憤，只覺兩股眼淚清泉般地從眼眶裡無聲地淌了出來。

　　然而這時的翊坤宮裡，瑾嬪和珍嬪兩姐妹心裡更是煩悶，煩悶得近乎無聊。

　　「咱們該幹些什麼呢？」年小的珍嬪問她的姐姐瑾嬪道。

　　瑾嬪無法回答她妹妹的話，因為她也不知道該幹些什麼，甚至不知道自己究竟是什麼身份，這天到底是誰的好日子。

　　「咱們就這麼坐著？」珍嬪問道，「可等甚麼呢？」

　　是等著覲見皇太后嗎？不是！連皇后都要等到二月初二才能初覲慈甯宮，位居兩宮的妃嬪，自然要更落在後面。

　　是等著皇帝幸臨嗎？只怕也不是。第一天當然得讓皇后，然則終身大事有著落的第一天，沒有一個女孩子不重視的「洞房花燭」之夜，難道就這麼稀裡糊塗地過去？瑾嬪無聲地歎了一口氣，起身回自己屋裡去了。

　　然而珍嬪卻沒有她姐姐想得那麼多，她只覺得心中煩悶得慌。無處可走，無事可做，而且無人可談。這要一直端端正正坐在那裡，還不把人給逼瘋了，「不行！」她對自己說道，「非得想個法子排遣一下不可，至少也可以找個人來說說話。

　　這樣想著，便向侍立在窗外的宮女，含笑招了招手。

　　進來了兩個宮女，雙雙請了安，站起來垂手肅立，等她問話。然而還沒有等珍嬪開口，卻發現院子裡人影雜亂，腳步匆匆，以為是皇帝駕臨，頓時一顆心往上一提，倒覺得有些不自在了。

　　是有人來了，不過不是皇帝，而是李蓮英。「請主子出殿聽宣，老佛爺有賞賜。」王有趕忙跑來對珍嬪說道，「特派總管李大人來傳旨，那可真是有面子的事，主子請快出去吧？」

　　原來是李蓮英來傳旨。「都說李蓮英在宮裡可以一手遮天，連一些王公大臣私下裡都和他稱兄道弟。」珍嬪心裡想道，「不就是個太監的頭頭嗎，有什麼！」

　　在這種想法之下，她偏不理王有的話，故意不緊不慢地走出道德堂，走進正殿，頓時發覺景象一變，臺階下面東首，她姐姐瑾嬪領頭肅立，以下站著一排宮女太監，鴉雀無聲。臺階上面站著一個身材高大、三品服色的太監，臉抬頭望著前上方，看上去有一種傲慢之感。

　　珍嬪看到李蓮英這個樣子，心裡便有些來氣。按身份來說，自己僅次於皇后，在這裡除了對自己的姐姐之外，無須對任何人謙卑。李蓮英的那種態度，顯然有一種看不起自己姐妹的意思。「不行，」珍嬪心裡想道，「我得先壓一壓他的氣焰，免得以後讓他小看了自己。」

　　珍嬪想到這兒，便挺一挺腰，兩眼平視著，不慌不忙地走近臺階，然後停了下來，將右臂一抬，眼睛微微地向後看了一下，身後的宮女便趕緊搶上一步，雙後托起她的右臂，小心地扶她下了臺階，直到瑾嬪身邊站定。

　　李蓮英看著珍嬪這個架勢，心中雖有些氣憤看不慣，但心裡還是產生了一些畏懼之心。「看來這小姑娘雖然年紀不大，但卻不一定是好惹的，她以後如果能和自己相安無事，自己還是別招惹她的好。」

　　李蓮英這樣想著，便覺心中氣也消了一半，看到瑾嬪和珍嬪已準備好接旨，便說道：「奉懿旨。」然後停下來等瑾、珍兩嬪跪好，方才大聲說道：「老佛爺面諭，賞瑾嬪、珍嬪喜膳一桌，謝恩！」

　　「謝老佛爺賞賜之恩！」瑾嬪和珍嬪向北磕了一個頭道。

　　「給兩位主子磕賀大喜！」李蓮英等兩位姐妹一起身，便趕緊走向前來向她們說道，然後回頭又對王有說道，「給我一個拜墊。」

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