李蓮英(225)_斯仁

二二五

　　「是！」世鐸又說道：「請圈定稱號。」

　　皇帝略看一看，便圈定了兩個字：「瑾」與「珍」，然後提筆填在空格中，十五歲的他他拉氏封為瑾嬪，十三歲的他他拉氏封為珍嬪。

　　慈禧太后強迫光緒帝按自己的意思立了自己的內侄女為皇后，在光緒帝身邊安插了一個最大的耳目，認為終於可以放心地為光緒帝舉行大婚了。因為按規矩，皇帝大婚之後就要親政，皇帝親政就意味著自己權力的喪失，所以她覺得自己不能不對這個問題好好地考慮一下。至於大婚問題，反正皇后是自己的內侄女，自己操心不操心也無所謂了，於是便把李蓮英找了過來。

　　「小李子，皇帝的皇后已經選定了。至於這大婚問題，你認為該怎麼辦？」慈禧太后每當有事的時候，總是第一個和李蓮英商量。

　　李蓮英這幾天正得意忘形，自己為老佛爺出的立後主意，雖然經過了一個不小的風波，總算沒壞什麼大事，不管如何說還是立了老佛爺的內侄女為後。皇后是最接近宮幃之人，對皇帝的一舉一動了如指掌，這在以後的宮廷鬥爭中，對老佛爺來說，不能不說是一個絕大的優勢。而且只要能保住老佛爺的權力，就可以保住自己的權力和地位不受損害。李蓮英也知道，立後之後就是大婚，大婚之後皇帝就要親政。大婚之時，各省肯定會有許多報效，並且還有許多其他方面的開銷，誰要是當了這個大婚的經辦人，只要指縫一漏，頓時便會成為一個富翁。所以這幾天李蓮英正為如何當這個經辦人而苦心冥想，這次見慈禧太后找他談大婚之事，可以說正是他求之不得的。

　　「老佛爺指的是哪一方面呢？」慈禧太后籠統的一句問話，李蓮英實在不知道該從哪一方面回答，便問道。

　　「我是說這大婚問題是該闊辦還是該簡辦？」慈禧太后說道。

　　「老佛爺你說呢？」李蓮英不知慈禧太后的真意何在，不敢貿然回答，於是反問道。

　　「我的意思是想好好地大辦一次。可是中法戰爭剛剛結束，財政正處於緊張時期，實在不知道這錢該從何而出。再說闊辦吧，弄得民不聊生，怨聲載道的，又該引起言官的反對了。」

　　「奴才認為也應該好好地辦一次，不如此，不足以顯示帝室之尊榮，不如此，也不足以顯示皇家之威風。」李蓮英之所以主張大辦一次，這有更深一層的意思，那就是大婚花費越大，自己當了經辦人以後就可以撈得更多，只不過沒有明說罷了。

　　「是該好好地辦一次。」顯示皇家之威風，一句話說到了慈禧太后的心坎上；皇后的娘家也就是自己的娘家，自己又何嘗不想顯示一下娘家的威風呢？「只不過，這大婚費用——」慈禧太后又若有所思地說道。

　　「這還不好辦，戶部有的是錢，另外，各省再報效一點，隨便報效一點，也就夠了。」其實，戶部的錢實在已所剩無幾，李蓮英知道，慈禧太后也知道，但兩人都不說明。

　　「這主意不錯。報效，這個詞也很好聽。皇帝大婚，各省是應該報效一點。不過，你認為這大婚的經辦人應該由誰來當？」

　　李蓮英皺著眉頭想了很久，也沒有說一句話。

　　「你倒是說話蚜！」慈禧太后又催問了一句。

　　「奴才還沒想到合適的人選。」李蓮英自有他自己的想法，不過只不願意明說罷了。

　　「福錕怎麼樣？」福錕是內務府大臣，以往皇帝大婚的經辦人都由內務府大臣兼任，不知這次為什麼慈禧太后卻對此提出了疑問。

　　「奴才認為福錕不太合適。」

　　「為什麼呢？」

　　「立後的時候，福錕作為內務府大臣，老佛爺的意思他連向皇帝說一聲也不說，結果鬧出了個那麼大的亂子——」說著，李蓮英看了看慈禧太后，發覺臉色有些不對，沒有再敢往下說下去。

　　由李蓮英這麼一說，慈禧太后當然不會再讓福錕做經辦人。

　　「你認為誰合適呢？」

　　李蓮英還是沒有回答，臉上一副高深莫測的神情。

　　「這次你來當這個經辦人怎麼樣？」慈禧太后看了看李蓮英，安然說道。

　　「奴才怕有點當不好。」李蓮英沒想到慈禧太后會自己說出他來當經辦人，這當然是再高興也不過的事，但他還是下意識地客氣了一下。

　　「你是可以做得好的，就不要推脫了，要不行，就讓大格格也來吧，有什麼不好辦理的事，你就向她請示好了。」慈禧太后還以為李蓮英說的是真心話，所以又來了這麼一句。

　　李蓮英也沒有想到慈禧太后會這麼說，為剛才那句客氣話後悔極了，心想：這次別再客氣了，說不定再一客氣，老佛爺不明白自己的心意，連讓自己參與大婚也不讓了。於是便不情願地答道：「好吧！」

　　慈禧太后主意打定，便親降懿旨，要戶部籌撥五百萬兩銀子供大婚使用。戶部尚書翁同和，雖然認為撥款太多，但也不敢有反對的表示，他還得為皇上考慮。自己身為光緒皇帝的老師，如果明目張膽地反對慈禧太后，勢必會被認為與光緒皇帝是同一路的，可能會對光緒帝產生不利的影響。但戶部所剩銀兩確實寥寥無幾，只得讓各省分攤大婚費用，限期解送京師。

　　命令傳到湖南，湖南巡撫汪祺祥一聽慌了手腳，湖南總共庫存銀兩才二十五萬兩，而分攤費用卻高達三十萬兩。庫存的二十五萬兩也已有二十萬兩已經撥出，但還沒有提走。按說本來再加征二十五萬兩便夠用，但汪祺祥卻又向百姓加征了四十萬兩的賦稅，原因是他聽說了這次皇帝大婚的經辦人是李蓮英，多征的十五萬兩白銀十萬兩想賄賂李蓮英，五萬兩裝進了自己的腰包。

　　四十萬兩白銀收上來以後，汪祺祥便親自護送到京師。三十萬兩交戶部後，十萬兩便先暫存客棧裡。

　　汪祺祥找到李府後，向守門的家丁說道：「學生汪祺祥想拜見總管李大人，求大哥去通報一聲。」

　　「我們家老爺現在正籌辦皇上大婚事務，忙得不可開交，已經有十幾天都沒回來了。」

　　「那總管大人什麼時候才能回來呢？」

　　「這可說不準，也許十幾天也回不來。不知你從哪兒來呢？」

　　「湖南巡撫，從湖南來。」

　　雖是個巡撫，家丁聽了也沒有太大反應，因為有許多比巡撫大得多的官都常來李府拜見李蓮英。不過既然是個巡撫，家丁也沒有很怠慢，便客氣地說道：「你有什麼事說吧，我們老爺回來以後向他說一聲。」

　　「區區薄禮，請總管大人賞納。」汪祺祥說完，遞上自己的禮單。

　　家丁一看是十萬兩銀子，吃了一驚，心想送禮的不少，一下送這麼多銀子的還不多見。

　　「你先等一下，我進去說一下。」家丁說完，便向李府深處走去。

　　李蓮英的確不在家，家丁也不是去找李蓮英，而是找到了大管家。

　　「管家爺，外面有個自稱是湖南巡撫的，要送總管老爺十萬兩銀子，小的認為拒絕了挺可惜的，特來請管家爺示下。」

　　看門的家丁見了李府大管家說道。

　　「十萬兩？」管家一聽也吃了一驚，「十萬兩確實不是個小數目，不收下的確挺可惜的，但總管老爺不在家，到底該怎麼辦呢？」

　　「不如去找一下老爺好了！」家丁出了個主意。

　　「好主意！」管家一聽，拍了一下大腿說道，「你去向來人說一下，讓他等一會，我速去問問老爺到底該怎麼辦。」

　　管家認為事不宜遲，便坐上轎車，飛快地來到宮門口，要求見李蓮英。看門的太監見是李府管家老爺求見總管大人，不敢怠慢，急忙去向李蓮英彙報。

　　李蓮英當時正和榮壽公主商量如何向皇后家送彩禮的問題，聽說管家找他，不知出了什麼事，便向榮壽分主招呼一聲，便心急如火地來到宮門口。

　　管家見到李蓮英，把他拉到一個僻靜無人的去處，說道：

　　「總管老爺，現在府上來了一個自稱湖南巡撫的，要送上十萬兩銀子，老爺不在家，小的不敢作主，但又覺得卻之可惜，特來請總管老爺示下。」

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