李蓮英(224)_斯仁

二二四

　　光緒皇帝看到慈禧太后這副情景，立刻像泄了氣的皮球，耷拉下了腦袋。於是他便看也不看，便將玉如意遞向了葉赫那拉氏。

　　這實在很委屈，也很沒有面子。如果換個別的心高氣傲、自尊自愛的女孩子，當時就有可能會哭了出來。然而葉赫那拉氏倒好，不但沒有哭，反而很勉強地笑了笑，然後又撩一撩下擺，跪了下去，高舉雙手，接受如意，說道：「奴才葉赫那拉氏謝恩。」

　　光緒皇帝看也不看，也沒有答話，只管自己掉頭走到禦案旁邊，臉上沒有一絲笑容。

　　李蓮英站在慈禧太后身後，看到剛才那副情景，急得差點要叫了出來，心想如果皇帝不顧一切地按著他自己的意思把如意給了德馨的長女，老佛爺還不知能氣成個什麼樣子呢，而這個主意是自己出的，自己也不會得到什麼好結果。不過，他還考慮到了更深一層意思，皇帝畢竟不小了，已經開始表現出了強烈的獨立自主的願望，不甘心做老佛爺的傀儡皇帝。

　　不管如何，自己以後在老佛爺和皇帝的鬥爭中，不能再那樣明目張膽地和皇帝作對了，即使作對，也要做得非常非常隱蔽。

　　慈禧太后心裡亂極了。她說不出到底是一種什麼滋味。她沒有想到自己一向認為很聽話的光緒皇帝，竟會公然地、明目張膽地和自己作對。自己雖沒有給他提過讓他選自己的內侄女為後，但不知給他暗示了多少次，這一點他是不會看不出的，但他竟然全然不理，依然我行我素。皇帝長大了，已不想再被自己玩弄於股掌之上，這是再清楚不過的。然而她控制起局面來還是有自己的手腕的，現在皇帝的意思已經非常明瞭，將來「三千寵愛在一身」，自己的內侄女，還是存著心腹之患。回想當年先帝對自己及麗妃的態度，就是明鑒。想到此處，她毫不猶豫地喊道：「大格格！」

　　「女兒在，老佛爺有吩咐？」榮壽公主趕緊從慈禧太后身後閃出來，問道。

　　「拿這一對荷包，給長敘家的姐妹。」

　　說完，她檢視排列在面前的五支鳳頭簽，取出其中第二、第三兩支，厭惡地住桌角一丟。這就是「撂牌子」，江西巡撫的兩位小姐就這樣被選中了。

　　「恭喜你們了！」榮壽公主將一對荷包，分別送到長敘的兩個女兒手裡。

　　兩個趕快跪下，接過荷包，說道：「給皇太后、皇上謝恩。」

　　滿殿的人，一個個都是面無表情，無精打采的，無聲地在心裡歎氣，不知道是在為這樣的喜事被鬧得不成樣子而歎，還是為光緒皇帝選不到合意的皇后而歎。

　　福錕原是準備了一套話的，只等「乾坤一定」，就向慈禧太后與皇帝恭賀大喜。但見每個人都正在氣頭上，還是覺得少開口為妙，以免招禍端。只是跪了安，便帶著原來的五名秀女退出殿外。

　　「回宮！」慈禧太後面無表情地說了這麼一句，什麼人也不看，便站起身來，往外走去。

　　「老佛爺累了吧，坐軟轎回去吧！」李蓮英說道。

　　慈禧太后無可不可地坐上軟轎，照例由皇帝扶轎杠，隨侍而行。李蓮英就趁這個當兒，退後數步，悄悄把乾清宮總管太監謝振昆拉到一邊，說道：「你們是怎麼搞的？老佛爺的意思難道你們一點不懂？你們到底給皇帝說過沒有？」

　　「實在沒有想到啊！」謝振昆自從那次被李蓮英無端又找了一次茬之後，見到李蓮英就害怕，這時更是戰戰兢兢地說：

　　「誰知道萬歲爺一點都不明白老佛爺的意思，我無論如何也得給萬歲爺提醒一下。」

　　「我告訴你，老佛爺怪罪下來，你們可要吃不了兜著走！」

　　謝振昆一聽嚇壞了，趕緊給李蓮英跪下道：「求總管大人在老佛爺面前美言幾句，小的實在是出於無心啊！」

　　「我會給你說情的，不過老佛爺到底怎樣，我可說不準。」

　　「多謝總管大人！」

　　光緒皇帝把慈禧太后送到儲秀宮以後，便由太監陪著回到乾清宮，見到老師翁同和後，便把選後情形說與他聽。

　　「這下要壞事了！」翁同和聽了大驚失色地說道，「皇上向老佛爺敬獻如意時，一定要多裝出些笑臉來。」照旗人的規矩，呈遞如意是晚輩向長輩賀喜之意。因此，立後之日，皇帝要向太后獻如意。

　　「唉！」光緒皇帝不由自主地歎了一口氣說道，「選了這麼一個倒黴鬼，讓我如何才能笑出來呢？」

　　「皇上不可太任性了，笑不出來，裝也要裝出來。」

　　「我這個皇帝太難做了，我就裝一裝吧。」

　　光緒皇帝來到儲秀宮，讓李蓮英去向慈禧太后通報。

　　「老佛爺請出來吧，萬歲爺等著要向老佛爺進獻如意呢！」

　　李蓮英向還在憤憤不平的慈禧太后說道。

　　「還進獻如意幹什麼？」慈禧太后說道，「他只管自己如意，哪管別人如意不如意！如今翅膀長硬了，我管不了了。」

　　「今天是大喜的日子，外頭都在聽喜信兒呢！老佛爺就讓萬歲爺盡了孝心，就去見軍機宣示懿旨吧！」

　　一句話提醒了慈禧太后。是啊，宣旨太遲，可能會引起許多猜測，化為離奇的流言，讓人聽了更生氣。

　　於是她接受了李蓮英的勸告，由寢殿出來，居中坐定。光緒皇帝便強裝歡笑地走到慈禧太后面前，先請安，後磕頭，然後又故作輕鬆地說道：「兒子叩謝親爸爸成全。這柄如意，請親爸爸賞收。」說著，從跪在一旁的謝振昆手裡，接過如意，高舉過頂。

　　「難為你一片孝心！」慈禧太后淡淡地說道，勉強從光緒皇帝手中接過如意。

　　光緒皇帝長長地籲了一口氣，又陪著笑臉說道：「請親爸爸放兒子一天假吧，撤了書房，讓兒子好侍奉親爸爸好好地樂一天。」

　　慈禧太后聽了光緒皇帝這幾句話，心裡稍稍安慰了一些，氣也就消了一半。立後的事，說起來也是皇帝自己的事，皇帝當然想找一個他自己稱心如意的皇后。也難怪皇帝不喜歡自己的內侄女，長得既不好看，又無個性。雖然皇帝違背了自己的意思，但不管如何說，最後還是立了自己的內侄女為後。想到這兒，便說道：「好吧，我也放自己一天假。立後宣旨，皇帝就自己說給軍機好了。」

　　「是！」皇帝答應著，站起身來，仍舊立在慈禧太后身邊，顯出一副依依不捨的樣子。

　　「你就去吧！」慈禧太后見光緒皇帝不走，心中更增加了一分安慰，說話的聲音中似乎也有了一些暖氣。

　　光緒皇帝見狀，方覺心頭的壓力和恐懼減輕了一些。他答應一聲，退出儲秀宮，換了衣服，便到養心殿召見軍機。

　　這時御前大臣、軍機大臣，都已得到喜訊。遇到國有慶典之事，都要穿俗稱「花衣」的蟒袍。事先都有準備，聽到皇帝召見，即時在朝房換穿整齊。同時也各備如意，有的交奏事處轉遞，有的當面呈送。御前大臣和軍機的如意自然要面遞。金鑲玉嵌，琳琅滿目地擺滿了禦案。皇帝看在眼裡，悲在心中，情不自禁地在口中默念著雍正朱批諭旨中的一句話：

　　「諸卿以為如意，在朕轉不如意。」

　　磕賀完畢，禮王世鐸呈上兩道黃面紅封裡的禦旨，已經用正楷謄清，皇帝先看第一道，寫的是：

　　欽奉慈禧端佑康頤昭豫莊誠皇太后懿旨：皇帝寅紹不基，春秋日富，允宜擇賢作配，佐理宮闈，以協坤儀，而輔君德。

　　茲選得副都統桂祥之女葉赫那拉氏，端麗賢淑，著立為皇后。

　　看到「麗」字，光緒皇帝只感到一陣陣傷感。他想了一想，然後提起朱筆把「麗」字塗掉，注上一個「莊」字。這便是以後的隆裕皇后。接著再看第二道。

　　這道上諭，仍用「奉懿旨」的語氣，宣封長敘家兩姐妹。

　　在「著封為」三字下，空著兩格。在另外附著的一張單子上面，寫著八個字，都是「玉」字旁。皇帝雖是初次處理此類事件，但也不難想像，這八個字是用來做稱號的。

　　「皇后以外，另外兩位是封妃，還是封嬪？請旨定奪。」世鐸問皇帝道。

　　皇帝這才想起，應該請懿旨定奪。但他實在怕提到立後封妃之事，惹起慈禧太后的不快，同時也耽誤功夫，便自己作了主張，說道：「封嬪！」

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