李蓮英(223)_斯仁

二二三

　　「那你是想讓我選那個醜女人做皇后，是不是？」

　　「是！」翁同和堅定的回答。

　　「不！不！」皇帝簡直要叫起來，「我即使死了，也要為自己選一個合意的皇后。」

　　翁同和看到這種情景，簡直是痛心極了。看到光緒皇帝這個模樣，也就不難理解漢武帝為什麼對他的表妹阿嬌，願築金屋以貯？他明白光緒皇帝那顆渴望自由愛情的心，不忍心再違心地勸他非要他選慈禧太后的內侄女為後。其實翁同和又何曾不想讓光緒皇帝選擇一個自己稱心如意的皇后呢？

　　只是都是形勢所逼，而翁同和不得不去履行一個老師的職責。

　　「那皇上就看著辦吧，不過也不要太死板，要見機行事。」

　　光緒皇帝使勁地點了點頭，說道：「師傅，我知道我自己該怎麼做。」

　　立後的日子選在十月初五，是承懿旨特選的吉日，時辰是天還未亮的寅時。

　　立後的地點在休和殿，本來是儲秀宮；西六宮的翊坤宮跟儲秀宮打通以後，折去北門，改建為殿。這時燈燭通明，爐火熊熊，一切陳設除御座仍披黃緞以外，其他都換成大紅，越發顯得喜氣洋洋。

　　八名秀女又經過一番淘汰，最後出現在體和殿的，只剩下五個人了。除桂祥的女兒以外，還有德馨和長敘家的兩雙姊妹花。都賞大緞四匹，衣料一件，被「撂」了下去。

　　忽然間，聽到太監傳呼，慈禧太后駕到了。她沒有坐軟轎，因為儲秀宮到休和殿，只有一箭之地。慈禧太后走在開道的太監之後，李蓮英隨侍在一邊，一會兒望著地面，一會兒又望著前面，嘴裡還不斷地招呼道：「老佛爺走好啊，寧願慢一點兒。」

　　緊隨在慈禧太后身後的是光緒皇帝，然後是榮壽公主，福錕夫人、榮祿夫人。除了這一公主兩命婦以外，再無別的福晉命婦。當時穆宇立後時，諸王福晉，只要是「全福太太」無不參加盛典，而這次慈禧太后並未傳召，因為如果傳召的話，第一個便是醇親王福晉，而這正是慈禧太后所深忌的，尤其是這幾年，皇帝將要親政了，自己將要歸政了，慈禧太后更是經常有意無意地表示：皇帝是一人之子，而帝母只能是太后，為了在立後的今天，能讓「兒媳婦」只有一個婆婆而沒有第二個婆婆，就更不能有醇親王福晉在場。但如果宣召他人，而唯獨沒有醇親王福晉，也未免大傷感情，所以一概不召。

　　光緒皇帝攙扶著慈禧太后在已設好的寶座上坐定，自己便侍立在禦案一旁。慈禧太后首先問道：「福錕呢？」

　　「在外面等著哪！」李蓮英回答道，便回頭叫奔走的小太監把福錕叫來。

　　福錕進殿給慈禧太后磕了一個頭道：「臣福錕給老佛爺請安。老佛爺有話儘管吩咐好了。」

　　「都準備好了嗎？」慈禧太后問道。

　　「都準備好了。」

　　「軍機處通知了嗎？」

　　「也已經通知了，」福錕答道，「孫毓汶和禮親王已經進宮；喜詔由南書房翰林預備，也都全準備妥當。」

　　「很好，待會乾坤一定就宣旨。」慈禧太后又對在一旁的李蓮英說道，「把東西都擺出來吧。」

　　「是！」

　　李蓮英向身後揮一揮手，接著便有三個太監捧著三個錦盒，一起彎腰走向前來。李蓮英揭開錦盒，將一柄鑲金玉如意供在寶座前面的長桌子上，又在如意兩邊各擺放一對荷包，荷包一律是紅緞縫製，繡的是交頸鴛鴦，異常鮮豔。

　　這三樣東西一擺出來，眾人便納悶了。以前選後所用的信物只是一如意，一荷包，候選秀女被授以如意，便是統攝元宮的皇后；得荷包的秀女被封為皇貴妃或貴妃，可如今，荷包竟有兩對之多。但仔細一想也就不奇怪了；候選秀女總共只有五名，信物便有五個，不用說那如意是授給慈禧太后的內侄女，兩對荷包是授給兩雙姊妹花的。這大概也是慈禧太后下想讓她的內侄女當選皇后的良苦用心，也是給光緒皇帝的一個明顯的暗示。

　　眾人正在這樣思索著，慈禧太后忽然開口說道：「福錕，把入選的秀女都帶上來吧。」

　　福錕領旨退出殿外，趕忙吩咐在西偏小屋侍命的司官，將最後入選的五名秀女，傳召上殿。

　　五位秀女，早就等在那兒了，每人由兩個內務府的嬤嬤們照料。這些嬤嬤們照料十分殷勤，都希望自己照料的秀女能夠入選。那樣對她們來說不但是一件很榮幸的事，說不定以後什麼時候還可以跟著沾光。她們一會兒替秀女們梳梳發，一會兒替她們補脂添粉，前後左右，仔細端詳，深怕有一處不周到。

　　聽到傳召，五名秀女趕緊一字排開，由福錕領著進殿。領頭的自然是桂祥的女兒葉赫那拉氏；其次是德馨家的兩姐妹；最後是長敘家的兩姐妹，大的十五歲，小的才十三歲，一雙烏溜溜的大眼睛，嬌憨之中，稚氣未脫。

　　進殿以後，先向太后和皇上行禮，接著是跪拜報名。完畢後，慈禧太后說道：「你們都忙去吧！」

　　等五名秀女站起來以後，眾人更以為自己的猜測不會錯了。皇后自然是領頭的葉赫那拉氏；兩雙姊妹花，必定是兩妃兩嬪，並且是德馨家的兩姊妹封妃，長敘家的兩姐妹封嬪，因為這不但可從走路位置看出來，而且因為長敘家的姊妹中最小的才十三歲，封妃還為時尚早。

　　「皇帝！」慈禧太后叫道。

　　「兒子在。」侍立在禦案旁邊的光緒皇帝，趕緊轉向慈禧太后，肅然應聲道。

　　「你自己作主來挑選吧，看看誰可以當皇后，你認為合意了，就把如意給她。」

　　「這是大事，還是請皇額娘來做主吧，兒子不敢擅自行事。」

　　「還是由你自己來挑選得好！」

　　「還是請皇額娘替兒子選。」

　　「我知道你有孝心，你自己選得最合意的，也一定是最合我的意的。」

　　「那兒子就恭敬不如從命了。」皇帝要的就是這個效果；既然讓我自己來選，那我就要選自己最合意的了，到時如果不合你的意，看你還有什麼話說？

　　光緒皇帝跪著接過慈禧太后拿過來的如意以後，便緩緩地向五名秀女走去。現在這柄如意交給誰，實在是很明白的事，因此大家只有看熱鬧的心情，並不覺得緊張。

　　所有的視線自然都集中在皇帝面前，尤其是那柄玉如意上面。光緒皇帝心目中的皇后，在第一次選秀女時就已經定了下來，在那以後的屢次複選中，光緒皇帝的心也就更堅定了。他覺得如果慈禧太后不讓自己來選便罷，而一旦讓自己來選，便一定要選自己心目中的那位天使。

　　光緒皇帝緩緩地，但卻從容地一步一步地朝著葉赫那拉氏走去。雖在預料之中，但眾人還是微微長歎了一口氣，看來如意要落到葉赫那拉氏手裡。

　　「自己這些天的心思沒有白費，看來皇帝還是瞭解自己的心意的。」慈禧太后也松了一口氣，心裡想道。

　　「自己出的這個主意還是不錯的嘛，如今夢想就要變成現實了。」侍立在旁邊的李蓮英看了這副情景也長長地吐了一口氣，暗暗地想道。

　　光緒皇帝快要走到葉赫那拉氏前面時，突然之間，將手一伸，雖無聲息，卻猶如睛天霹靂一樣，震得每一個把心都懸到了嗓子眼上，那柄如意是分明遞給第三個人，德馨的長女。

　　「皇帝！」

　　在這靜得時間幾乎都凝固了的時刻，慈禧太后這突如其來的一聲大叫，就像驚雷一樣，震得每一個把心提到嗓子眼上的人，一哆嗦，光緒皇帝更是全身一震，差點將玉如意摔在地上。

　　光緒皇帝端著玉如意愣在那兒，不知道該怎麼辦才好，這時仿佛耳邊出現了自己和教師翁同和談話時的淒涼的叫喊聲：「我就是死了也要為自己爭取一個合意的皇后！」光緒皇帝剛想不顧一切地把玉如意遞給德馨的長女，可這時耳邊仿佛又出現了翁同和那渴望的聲音：「皇帝啊，要為親政大局著想啊！要為重振清朝雄風而著想啊！要見機行事！要見機行事啊！」光緒皇帝想不顧一切地把玉如意遞給德馨長女的想法頓時又煙消雲散了。

　　這一切只是發生在幾秒鐘之內的事情。光緒皇帝正在不知所措之時，忍不住回頭看了看慈禧太后，這一看把光緒皇帝嚇得非同小可，他此時所見到的慈禧太后，臉色發青，雙唇緊閉，鼻樑右面突然抽筋，眼下那塊肌膚不住地牽動，以致右眼半張半閉，襯著瞪得特別大的那只左眼，形容愈加可怕。

　　可以明顯地看出，慈禧太后在向光緒皇帝呶嘴，而且是呶向左邊葉赫那拉氏，慈禧太后的內侄女。

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