李蓮英(222)_斯仁

二二二

　　一個時辰之後，敦宜皇貴妃請安回來了，同來的還有一位三十歲左右的雍容華貴的婦女，顧盼神飛，貌若天仙，小妹不禁奇怪地問貼身宮女道：「這是誰呀？」

　　「敬懿皇貴妃。聽說同治帝立後時，她比哪一個都漂亮，穆宗當年所敬的是皇后，所愛的卻是她。」

　　小妹還想再問一些東西，敦宜皇貴妃已領著敬懿皇貴妃進了屋子。小妹趕快走過去說道：「給皇貴妃請安！」

　　「好懂事的姑娘！」「敬懿皇貴妃一把把小妹扶起來，上下打量著說道，「好漂亮的臉蛋兒，身材也挺好的。」

　　小妹聽了心裡挺高興的，也仔細地看了看敬懿皇貴妃，不禁吃了一驚：遠看著貌若天仙，近看卻是形容枯槁，滿臉皺紋，只不過隱藏在上好的宮粉之下，數尺之外不容易發覺罷了。「自己如果被選中了。十幾年後是不是也會成這個樣子？」

　　小妹不禁在心裡暗暗地問道。

　　小妹心煩意亂地想著，只聽敦宜皇貴妃對敬懿皇貴妃說道：「我們家已經有了一個人在這兒受罪，不能再有了，我想故意讓我的小妹選不上，你看好不好？」

　　「這樣最好，不過你用什麼方法呢？」

　　「我想讓她穿件藍衣服，老佛爺不是不喜歡藍的嗎？」

　　「不行，不行！」敬懿皇貴妃想了一會兒說道，「你明明知道她討厭藍的，可偏偏讓你的小妹穿藍色的，她不認為那是小妹故意和她作對嗎？」

　　「是啊，我怎麼沒想到這一步，多虧你提醒了我，不然的話，說不定真會出什麼亂子呢。」敦宜皇貴妃一聽恍然大悟地說道，「那我又該怎麼辦呢？總得想個辦法吧。」

　　「你看去托一下大格格行不行？」大格格就是榮壽公主，留住宮中的八個秀女，除桂祥家的女兒以外，都歸榮壽公主考查言行舉止。能從她那裡疏通一下，倒是個不錯的辦法。

　　「這是個好辦法。」敦宜皇貴妃說道，「不過應該怎麼說呢？」

　　「她是你的小妹，你不便去說，還是我替你去說吧，就說你小妹身子不好。」

　　「那我這裡就多謝了！」

　　小妹聽著，不禁長長地籲了一口氣。

　　立後的日子選在十月初五。在這幾天前，李蓮英就指使李三順、李貴和在宮中放出口風，說這次皇上選皇后，必是慈禧太后內侄女、光緒皇帝的表妹無疑，因為那樣是親上加親，是再好不過的事了。企圖在宮中造成這樣一種輿論形勢：

　　即光緒皇帝選皇后，只能選桂祥的女兒，慈禧太后的內侄女，光緒皇帝的表妹。

　　這樣一來，整個宮中便像炸開了鍋一樣，議論紛紛。

　　「你們說，那柄鑲金玉如意，到底會落在誰的手裡？」

　　「方家園是皇帝的舅舅家，立後自然該選桂祥的女兒了，她又是老佛爺的內侄女。老佛爺讓她參選，看來是非皇后不當啊！」

　　「你看她那樣，還想當皇后，如果皇帝選了她，我都會為他痛心一輩子的。」

　　「皇后到底是老佛爺選，還是皇上自己來選？」

　　「聽老佛爺一直在說，要皇帝自己放開眼光，親自挑選。」

　　「誰知道呢，說不定老佛爺還是口是心非呢？」

　　「皇上那麼怕老佛爺，只要老佛爺一使眼色，皇上即使看中了誰也不敢自己作主啊。」

　　「老佛爺如果不想讓她的內侄女當皇后，會提前把她撂了。既然走到了這一步，老佛爺的心不是明擺著嗎？」

　　「就看皇帝怎麼想了，如果實在不喜歡他的表妹的話，就會挑一個自己合意的。」

　　「即使選上了老佛爺的內侄女，皇上對她也不會有好感的。」

　　「不管如何說，老佛爺的內侄女可能性最大，畢竟是近水樓臺先得月啊。」

　　這些議論不能不傳到光緒皇帝的耳朵裡，所以他感到萬分苦惱。他清楚地知道，慈禧太后既然讓她的內侄女參選，其用意就是讓她當選皇后，以便在他身邊安插一個最大的親信。

　　而慈禧太后的種種表現也說明了她想讓她的內侄女當皇后，自己能違反她的心意嗎？如果不違反她的心意，選了慈禧太后的內侄女，那自己一生的幸福也就有可能毀在她手裡，因為光緒皇帝見過自己的這位表妹，不但長得平平，而且也沒有什麼性格，自己和她說不上什麼感情，只是見面時點點頭，說兩句話。並且有時自己的這位表妹和慈禧太后在一塊時，只是一味地討慈禧太后喜歡，光緒皇帝看著就來氣。但如果違反了慈禧太后的心意，那她的目的達不到，對自己也不會善罷干休的。「真他媽的窩囊，堂堂一國之君，連給選擇自己合意的皇后的權力都沒有，真是活著不如死了！」光緒皇帝恨恨地罵道。

　　光緒皇帝在心情不好時，傾訴煩惱的一個最好的對象就是他的教師翁同和。光緒皇帝剛想說什麼，翁同和卻制止了他。他知道光緒皇帝要說的是什麼，並且他也聽說了外面的議論。

　　「皇上打算怎麼辦呢？」翁同和問道。

　　光緒皇帝只是搖了搖頭，沒有說話。

　　「你喜歡她嗎？」翁同和又問道。

　　「我從小就見過她，不喜歡她。」

　　「皇上應該從大局著想，不能只從自己的個人恩怨出發。」

　　「如果我連這一點權力都沒有，我還算是一個什麼國君呢？」

　　「老佛爺給你說過她的意思嗎？」

　　「說過。她說要我自己放出眼光來，選出我最中意的皇后來。」

　　「她還給你說過別的嗎？」

　　「也說過，她在我面前只是稱讚她的侄女長得好，心也好，要我好好地關照關照她。我就不知道她長得到底好在哪個地方，又只會諂媚討好老佛爺，心又好在哪個地方？」

　　「這不就明擺著嗎，老佛爺想讓皇上選她的內侄女為皇后。皇上可不要違反了老佛爺的這層意思啊！」

　　「可我實在對這個表妹提不起一點興趣來，以後讓我怎麼和她生活在一起呢？」

　　「生活不到一起也得遷就啊，皇上要為以後的親政著想，為重振清朝雄風而著想啊！」

　　「親政？哼！」光緒皇帝有些激動了，「我不知道我什麼時候才能親政，我不知道老佛爺什麼時候才能訓完政，我不知道老佛爺什麼時候才能把權力完全交給我！」說完，竟流下兩行清淚。

　　這一下讓翁同和深為不安，也深為失悔。天子垂淚，豈是等閒之事？所以趕緊站起身來，肅然相問：「必是臣的話惹了皇上？」

　　「不與你相干。」皇帝搖搖頭說，「我恨我自己。」

　　「皇上這句話錯了！萬乘之身，原天下臣民之殷望，至貴至重，怎麼可以輕易自責？」

　　「我一想到以後有一個母夜叉睡在我身邊，我就感到毛骨悚然。」

　　「不過皇上還是要從大局出發啊！」

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