李蓮英(214)_斯仁

二一四

　　「好吧！」老太太聽了高興地說道。

　　曹瑞年自此便在這兒住了下來，每天除吃飯和睡覺時間外，只是呆呆坐在那兒隔著窗子看著李府大門，就這樣一直看了七天，連看見一個太監進出李府大門也沒有。「看來真的沒戲了！」曹瑞年傷心地想道，「自己錢也花了，精力也費了，連嘴也快被磨破了。然而到頭來還是竹籃打水——一場空。明天不等了，去遛遛去。來了幾天，只顧辦這件事，連有機會看一下京城的風光都沒有。這天公也太無情了，只會作踐人，唉！」

　　到了第八天，曹瑞年便早早起床，連早飯也沒有吃，便漫無目的的在街上閒逛了起來。這樣一直逛到日頭偏西，才慢慢向回踱去。

　　天無絕人之路。曹瑞年正低頭往前走著，猛然聽到一陣馬鈴聲。曹瑞年抬頭一看，發覺已到了李府大門，一輛轎車正好在大門前停下。只見從車上下來一人，頭戴鎳蘭頂戴花翎，身穿孔雀袍子官服，年紀有四十歲左右，中等身材，白淨面皮，下巴光光的連一根鬍鬚也沒有。曹瑞年想，這莫非就是李大總管？我要不是回來的早了一會，就差點給錯過去了，那樣就又不但一切努力全是白費，而且還有可能得罪李蓮英的親戚，如果李蓮英有親戚參加考試而未被錄取的話。這樣看來，這天公還是長了眼睛，沒有使自己錯過這次機會而使自己的努力化為泡影。

　　曹瑞年連忙回到自己的住處，換上一身乾淨的好衣服，帶上一萬兩銀票，又趕緊到李府登門求見李蓮英。看門的家丁還是上次那一個。

　　「請問大哥，李大總管是不是剛才回府來了？」曹瑞年見了家丁，客氣地問道。

　　「是又怎麼樣？」那家丁一臉傲慢的神情，但心裡卻犯嘀咕了；這傢伙消息怎麼那麼靈通，幾天都沒見他，我們老爺也沒回府上來；這次老爺前腳剛剛踏進門裡，他後腳就跟進來了。

　　「那就請大哥去向李大總管通報一下，在下有事要求見。」

　　「我早就跟你說過，我們老爺是不會接見你的。」

　　「求大哥發下慈悲吧，替在下去通報一下，我真的是有重要事情要求見他老人家。」曹瑞年一邊哀求著，一邊掏出十兩銀子悄悄地塞給家丁。

　　「好，好，我進去通報一下，我們老爺不接見你可願不得我呀！」家丁接過銀子說道。

　　「那是自然，大哥。」

　　「哎，怎麼稱呼？」

　　「通州州判兼通州院試主考官曹瑞年。」曹瑞年一字一板地說道，「大城縣的考生也要在通州參加考試。」

　　那家丁見到李蓮英，說道，「老爺，外面有人求見。」

　　「誰？」李蓮英問道。

　　「通州州判——。」

　　「不見！」李蓮英剛聽到這四個字，便以為無下文了，緊接著訓斥道，「這樣的小不點兒也來通報。」

　　「他還是通州院試主考官」，家丁繼續報告道，「他還說大城縣考生要在通州參加考試。」

　　「是嗎？」李蓮英頓時來了興趣，說道，「那讓他進來吧！」

　　「是，老爺！」

　　家丁走到大門口，對站在那裡焦急地等待著的曹瑞年說道：「算是你的好時候，老爺同意接見你了。因為為你通報，我還挨了一頓訓斥。」

　　曹瑞年一聽喜出忘外，趕緊說道：「那太謝謝大哥您了。」

　　曹瑞年跟著家丁來到客廳，一見到李蓮英趕忙上前施禮道：「通州州判曹瑞年，特來拜見總管大人。」說完從懷裡掏出一萬兩銀票遞過去。李蓮英接過來看了看，隨手遞給身邊的侍者。

　　「坐吧！」李蓮英只是椅子上略微欠一欠身子說道，「聽說你還是通州地區院試的主考官，是嗎？」

　　「卑職正是通州地區院試主考官，」曹瑞年並不敢落座，只是站著說道，「因為總管大人的老家的考生也要在通州地區參加考試，恐有對大人照顧不周之處，特來詳請大人的示下。」

　　「我本家有一個侄子，要去通州參加考試，你多加關照一下就是了。」李蓮英想了一想說道。

　　「好辦，好辦。請總管大人示知少爺名諱，卑職一定照辦。」

　　曹瑞年受寵若驚，連忙躬身說道。

　　「取筆墨紙硯來！」李蓮英對侍者喊道。

　　侍者拿來筆墨紙硯，交給李蓮英。李蓮英便在紙上寫上「李福春」三個字，交給曹瑞年。

　　曹瑞年寶貝似地接過來揣在懷裡，說道：「不知總管大人還有什麼示下。」

　　「沒什麼了！」李蓮英說道，又向侍者喊道，「端茶送客。」

　　曹瑞年知道李蓮英在下逐客令了，連忙說道：「卑職告辭了！」

　　曹瑞年從李府出來以後，一肚子的怨氣：我大老遠跑到這兒，等了你那麼多天。今天連飯也沒吃，見到你就趕忙過來了，又說了這麼長時間話，餓得我肚子「咕咕」直叫，而你連讓吃飯都不讓就端茶送客，未免太傲慢了吧。唉，這又有什麼法呢？畢竟是人家有權有勢，自己又是來求人家的。算了吧！李蓮英今天能接見自己已經很不錯了。曹瑞年呀曹瑞年，你還有什麼不能滿足的呢？

　　卻說大城縣有一姓李大戶人家，戶主叫李全德，養了三個兒子，大兒子名叫李天福，二兒子名叫李天祥，三兒子名叫李天瑞。這大兒子和二兒子都挺聰明的，可偏偏這個三兒子生性木訥，頭腦反應有些遲鈍。李全德為了將來使幾個兒子都能金榜題名，便從小就給三個兒子請了一個極好的先生。

　　這先生也果然不負眾望，盡心盡力地教授三個學生。這大兒子和二兒子學業進步很快，不到幾年不但熟讀了四書五經，而且文墨也練得極好。可偏偏這個三兒子李天瑞，幾年之中除學了幾個字以外，什麼也沒學會。

　　「天福、天祥兩個人學起來記得挺快的，唯獨天瑞卻無論怎麼教也教不會他。」先生有一次見到李全德，抱怨似地說。

　　「無所謂的，只要你盡心盡力地教他們就行了。」李全德也知道三兒子反應遲鈍，學得不好的責任不在於先生，也並沒有說什麼。

　　轉眼又到了這一年的八月十五的晚上。李全德請了左右幾個親朋好友一起到家吃飯。席間，李全德為了在大家面前炫耀一下幾個兒子的學業，便說道：「幾個犬子讀書也讀得時間不短了，我提議讓他們三個各作一首詩怎麼樣？」

　　「好，好！」大家也都一起隨聲附和。

　　「你們聽著！」李全德向三個兒子說道，「你們每人作一首詩，詩的每句的最後三個字分別是圓又圓，少半邊，鬧吵吵，靜悄悄，你們說怎麼樣？」

　　「好吧！」天福和天祥都爽快地答道。

　　「我也同意！」天瑞見兩個哥哥都答應了，又見有那麼多的親朋好友在面前，父命難違，也只好硬著頭皮答應了。

　　「那就天福先來吧！」李全德對大兒子說道。

　　「那就我先吧！」只見天福清了清嗓子，看了看天空中那一輪圓圓的明月，不慌不忙地說道：

　　十五月亮圓又圓，二十四五少半邊。

　　天上星星鬧吵吵，太陽出來靜悄悄。

　　「好！好！」眾賓朋齊聲讚揚，對此報以熱烈的掌聲。

　　天祥見哥說完，不待父命，便接著說道：「下一個由我來吧！」只見天祥盯著自己手中的月餅看了一會，也從容不迫地說道：

　　手中月餅圓又圓，咬去一口少半邊。

　　餅上芝麻鬧吵吵，吃到肚裡靜悄悄。

　　「好，有新意！」天祥的詩也博得大家一陣熱烈的掌聲。

　　「天瑞，該你了！」李全德看著三兒子，威嚴地說道。

　　天瑞卻低下了頭，因為他還沒有想出來該如何作。

　　眾賓客鴉雀無聲，都在看著李天瑞到底是不是能夠作出來，以及李全德如何收場。

　　「天瑞！」李全德看大家都在看著自己，覺得讓自己丟了面子，便大喝一聲道，「作呀！」

　　李天瑞猛地抬起頭，看到父親那威嚴的目光，又看了看坐在一旁的母親，一臉期待的神情。然而沒想到這一看，李天瑞卻來了靈感。四句詩馬上脫口而出：

　　老爹和老娘圓又圓，死了一口子少半邊。

　　家人哭得鬧吵吵，埋到墓裡靜悄悄。

　　眾賓客一陣哄笑聲。

　　「混帳東西！」李全德氣得一拍桌子大罵道，「真沒想到你竟如此不開竅，念了這麼多年書，還是狗屁不會。」

　　李天瑞坐在那兒，嚇得連頭也不敢抬。

　　李全德本想在眾賓朋面前炫耀一下，沒想到卻出了這麼大一個醜。

學達書庫(xuoda.com)