李蓮英(197)_斯仁

一九七

　　「是一種烈性瘧疾。至於厲害不厲害，那怎麼說呢？說它厲害，它也不至於要人的性命；說它不厲害，得了病也會讓人在身體上大受損害的。不過，得了病以後，忽冷忽熱的，讓人感到好不難受。」

　　「怎麼個難受法？」

　　「它熱起來熱得過了頭，即使穿一層單衣，也讓人覺得熱得像烤火一樣；而冷起來又冷得過了頭，即使穿上三層皮大衣，也會感覺骨子裡直往外冒涼氣。這樣一來，人當然就吃不好飯，睡不好覺了，而身體也當然會受到損害。」李蓮英力圖把這種慘重說得明白些，也力圖說得委婉些而不至於讓慈禧聽了覺得刺耳。

　　「外面流行得到底怎麼樣了？」慈禧一心只想著這種病，並不在於李蓮英到底用什麼樣的詞語把它表達出來。

　　「外面已經有不少人得了這種病，聽說和宮裡有聯繫的一些人也得了這種病。」

　　「我們總得想個辦法阻止這種病再往宮裡傳染才是，像我這樣已一把年紀的人要得了那種病還不——」慈禧說到這兒，發現自己說漏了嘴，便順口說道，「你還不快替我想個辦法？」

　　「奴才也正為老佛爺著急呀！」李蓮英說道，「再讓奴才好好地想一想，到底用什麼辦法好呢？」

　　「嘿，有了！」李蓮英忽然一拍手，大聲地喊道。

　　「快說！你想出了什麼辦法？」慈禧急不可耐地問道。

　　「可以這樣，」李蓮英終於把已在腦子裡翻來覆去想了幾十遍的話慢慢說了出來，「我們可以派人把東、西、南三個宮門全部關閉，只留一個北門。然後派兩個御醫在北門對來往人員進行逐個逐個的檢查，發現有瘧疾病嫌疑的人就禁止放進宮裡。這樣的話，傳染病豈不是就傳染不過來了？」李蓮英這樣說，也有著自己的考慮。一方面李蓮英通過這件事要達到對慈禧討好的目的，另一方面也可以杜絕對自己的傳染。現在自己受到慈禧的百般寵愛，一旦大病一場，即使不死，骨瘦如柴的，也不會再討得慈禧的歡心了。

　　「這主意倒也不錯，」慈禧想了一想，說道，「不過派誰去具體辦理這件事呢？」

　　「李三順也很不錯，辦事能力又強，依奴才看，派他去辦理就可以。」

　　「好吧，也只有這麼辦了。」慈禧太后最後一錘定音道。

　　第二天，慈禧太后發佈上諭，大致意思是：因傳染病盛行於今，自本日起，宮門東、西、南門暫行關閉。北門設立檢查站，發現帶有傳染病隱患的人，一律禁止進入紫禁城，以防止傳染病在宮內流行。一切大小事務皆由李三順一人全權負責。並且說明這只是一條權宜之計，等流行期一過，禁令自然解除。負責檢查來往人員的任務由宮裡的兩位御醫具體負責。

　　然而，在這樣嚴密的措施保護之下，還是沒有阻擋住惡性瘧疾向皇宮裡傳染。慈禧太后和李蓮英這幫人只知道杜絕接觸病人可以避免傳染，可他們哪裡知道病菌通過空氣的流動和接觸也是可以傳染的。只要他們不能把紫禁城圍個嚴嚴實實，那惡性瘧疾在宮裡流行就是勢在必然。而事實上，雖然慈禧太后和李蓮英這些人在權勢上一手遮天，可以翻手為雲，覆手為雨，但他們要想辦到這件事則是萬萬不可能的。

　　幾天以後，宮裡的一個小太監突然感到全身不舒服，接著便忽冷忽熱地發起病來了。這個小太監也知道外面正在流行惡性瘧病，對其發病症狀也略知一二，因此他猜測自己可能是被傳染了，但是他不敢說出來。說出來自己的飯碗不丟才怪呢？

　　同行的幾個小太監見他這幾天總是鬼鬼祟祟的，沒事時就一個人躲在屋子裡不出來，不免起了疑心。「這小子莫非在搞什麼鬼把戲？」其中一個說道。

　　「我們對他應該留點神，別讓他把我們幾個給耍了。」另一個說道。

　　等到下一次那個小太監關上房門，獨自一個人呆在屋裡的時候，這幾個小太監就開始行動了。他們偷偷地來到窗子底下。窗子太高，看不到裡面的情形。

　　「來，你馱著我，我上去看看。」一個小瘦子對一個比較肥胖的太監說。

　　這瘦子便踩在胖子的肩膀上，慢慢地向上爬去。他先用舌頭舔一舔窗戶紙，然後拿食指一捅，窗戶紙便露出一個銅錢大小的洞來。這瘦子便順著小洞往裡面看過去。

　　「你看到什麼了？」旁邊的一個小太監問道。

　　「噓！」瘦子向下面的人擺擺手，又向裡面看過去。

　　「我說大哥，你快點行不行，我在底下實在是受不了啦！」

　　胖子在底下氣喘吁吁地說。

　　這樣約摸過了十幾分鐘，那瘦子才向底下示意要下來。

　　「你都看到些什麼？給我們講一講。」瘦子剛一下來，幾個同伴便圍上去問道。

　　「別急嘛，我回去再講給你們聽。」瘦子不急不慢地說。

　　走在回去的路上，同伴又再一次讓瘦子把看到的說給大家聽聽。這時瘦子也忍不住想把看到的東西都說給大家聽聽。

　　「你猜我看到了什麼？」瘦子故作神秘地說，「我先是看到他坐在椅子上，手裡拿著個扇子拼命地搖，邊搖嘴裡還邊喊著：『哎呀，他媽的，怎麼這麼熱？』然而，過一會他卻鑽到被子底下去了。你們說這事情奇怪不奇怪？」

　　「我看他八成是患了瘧疾。外面正流行瘧疾，你們知道嗎？」同伴中的一個說道。

　　「哎，對，是瘧疾，我敢絕對保證。」另一個用不容商量的口氣說道。

　　「我也聽說過，發作起來是忽冷忽熱的。莫不是他正在發作？」另一個又道。

　　「現在對瘧疾查得正緊，以免在宮裡流行。他現在得了這種病，我們知情不報，是會受到牽連的。」一個看似膽小怕事的說道。

　　「對，我們應該上報。」一個又隨聲附和道。

　　「我們一起上報。」他們幾個幾乎是異口同聲地說道。

　　出了這麼大的一件事，還敢在誰那裡耽擱！一級一級向上報告，不到一個時辰便傳到了李蓮英的耳朵裡。向李蓮英彙報這件事的自然又是李三順。

　　「啊！有這回事？」李蓮英正坐在太師椅上閉目養神，聽完李三順的彙報，一下子從太師椅上驚立起來，結結巴巴地說，「怎麼……怎麼會出現這種事？你不是帶領人在北門口一個一個地檢查嗎？」

　　「小的是一個一個檢查的，」李三順小心翼翼地回答著李蓮英的問話，「不過，出了這件事以後，我聽他們底下的人都說，即使沒有病人進宮，遲早也會傳進宮來的，有些事情總是防不勝防的。」

　　「哎呀，這讓我怎麼向老佛爺交差呢？」李蓮英不耐煩地在屋裡來回踱著步，看李三順還侍立在一邊，便對他一揚手道，「你先下去吧！」

　　李三順走後，李蓮英真正陷入了苦惱之中：這件事由自己出謀劃策，而如今竟然沒有起到任何作用，老佛爺會不會怪罪到自己頭上來呢？想到這兒，他又不由得罵起那個小太監來：「這個狗娘養的！真是沒事惹事！」然而這又能怪那個小太監嗎？誰也不希望自己得病，誰都希望自己好好地活著。

　　他又不由得可憐起那個小太監來了，自己得了這種意想不到的病，還得自己偷偷地忍著，又不敢說出來，又得不到別人的一點照顧；鎖居深宮之中，連家人都不得相見，更談不上得到家人的關心和照顧。想當年自己不也是從這個位子一步步爬到現在這個太監總管的寶座上來的嗎？

　　李蓮英越想越遠，竟忘掉了原先自己要想的事情。當他又猛然回到原來思緒上的時候，不由得又重重地歎了一口氣：

　　「哎，伴君如伴虎啊！」

　　李蓮英想來想去，也沒想出個向慈禧彙報這件事的萬全之策。「先看看老佛爺如何反應再決定如何辦吧！」

　　下午，李蓮英終於找到了向慈禧太后彙報這件事的時機。

　　慈禧太后施展手段，終於成功地迫使光緒皇帝的父親醇親王奕譞同意撥海軍軍費修建頤和園。回到儲秀宮後，仍然興致勃勃。

　　李蓮英疾步迎上去，「唰唰」地一甩袖子道：「奴才給老佛爺請安！」

　　「起來吧，小李子！」慈禧太后紅光滿面地笑著說道。

學達書庫(xuoda.com)