李蓮英(198)_斯仁

一九八

　　「什麼事使老佛爺您今天這麼高興？是不是要奴才給您道喜呀？」

　　「用海軍經費修頤和園。哈，到那時我就不用像現在這麼忙活了。到時候，咱們都搬進去住，好好地享享清福，快樂快樂。」

　　修頤和園，李蓮英也聽說了。他知道慈禧太后這幾天正為修建頤和園的經費問題忙得焦頭爛額，不可開交。今天解決了經費問題，自然是十分高興的。

　　「奴才給老佛爺道喜！」李蓮英趕忙跪在慈禧太後腳前磕了一個響頭說道，「奴才等著領老佛爺的賞！」

　　「給你，拿去吧！」慈禧太后今天心情特別好，也顯得特別大方。她順手摸出一錠十兩銀子遞給李蓮英道，「拿去和他們一塊樂和樂和吧！」慈禧太后所說的「他們」，是指李蓮英手下的一幫小太監們。

　　「老佛爺，奴才有一件事需稟報老佛爺。」李蓮英從地上爬起來，把銀子揣在懷裡，覺得是該向慈禧太后說出那件事的時候了。李蓮英知道，向慈禧太后說事情，必須等慈禧太后心情好的時候。心情好的時候，壞事也可能變好；而當心情壞時，即使好事也有可能變得不可收拾。

　　「你有什麼事，儘管直說吧！」

　　「是，老佛爺。現在宮裡出現了傳染病，奴才也是剛聽到底下的人剛剛稟報的。」李蓮英察言觀色，說話時極為小心。

　　「什麼，你說什麼？宮裡出了傳染病？他們不是在北門口一個一個檢查的嗎？到底是誰呀？」慈禧太后一口氣說了這麼多，剛才臉上的笑容不見了，換上了一副驚慌甚至還有些惱怒的表情。好像剛才還是萬里無雲，陽光普照，而一會就電閃雷鳴，大雨滂沱似的。

　　李蓮英一聽可嚇壞了，他知道今天怕是凶多吉少。但慈禧太后的問話不回答也不行。

　　「是……是一個小太監，」李蓮英囁嚅著說，「他們是在北門口一個一個檢查的。也可能除了接觸傳染之外，這有別的另外一種傳染方法。」

　　「一個小太監！馬上把他攆出宮外，永不得再放進來！」慈禧太后幾乎是尖叫著說。

　　「是，奴才這就去辦！」李蓮英正想找個脫身的機會，見慈禧太后這樣說，馬上走了出去。

　　慈禧太后並沒有責怪李蓮英，她也知道李蓮英已經盡了自己的努力，責怪也是沒有用的。

　　「烈性傳染病，惡性瘧疾，一個小太監，瘦骨嶙峋。」李蓮英走後，慈禧太后眼前出現的盡是這些情景。她越想越害怕，好像馬上就要大禍臨頭似的。

　　李蓮英出了儲秀宮，迅速地招來李三順，傳達慈禧太后懿旨：火速把得病的小太監攆出宮去，永不再用。

　　「是，師傅！」李三順回答道，轉身就想離去。

　　「哎，慢著！」李蓮英又叫住了他，順手從腰裡摸出慈禧太后剛剛賞給他的一錠銀子交給李三順道，「把這個務必交給他。如果有誰對他不好的話，回來我拿你是問。」

　　「是，師傅，我一定照您吩咐的去辦。」

　　那小太監被送出宮後，回到了家裡。在家人的照料下，瘧疾病慢慢地好了，只不過身體看上去很瘦。過了一年以後，身體才慢慢恢復過來。後來這小太監又托李蓮英說情，重又回到宮中當差。這是後話。

　　不知是因果報應還是別的什麼原因，小太監被趕出宮不到兩天，慈禧太后就病倒了。這下可忙壞了李蓮英。李蓮英先是派人去請御醫，接著又派人到乾清宮去通知光緒皇帝。御醫來到以後，確診就是患了惡性瘧疾。但是，兩個御醫急得團團轉，還是一點法兒也沒有，因為當時根本就沒有能治這種病的藥。果然，不一會兒，慈禧太后就開始熱起來。慈禧太后把衣服脫得只剩下一層紅緞子褂子，還是熱得滿頭大汗。

　　李蓮英一邊不停地給慈禧太后搧著扇子，一邊還不停地安慰著。

　　「老佛爺您福大命大，一切都會好起來的。」

　　「唉，」慈禧太后長歎一聲說，「想不到還是沒能躲過這一場災難。這一病之後，說不定會成個什麼樣子。」

　　「老佛爺也不必把它看得過於嚴重，只要看得開，過不了多久就會好的。多少人都是自己好起來的。」李蓮英以前把這種病說得那樣嚴重，現在卻又力求淡化它的嚴重性，「再調整得好一點，用不了多久您就會完全恢復健康的。」

　　「但願如此吧！」慈禧太后有氣無力地說。

　　正說話間，慈禧太后忽又覺得全身發冷，冷得直透肌骨。

　　李蓮英慌忙停止搧扇子，和旁邊的宮女一起七手八腳地把老佛爺攙扶到床上。已快是仲夏的天氣了，可慈禧太后蓋上了兩層被子還是冷得直打哆嗦，不得不又加上了一層被子。

　　光緒皇帝在乾清宮聽到小太監的報告後，連轎子也沒有來得及準備，就一路小跑地過來了，後面跟著一大群宮女和太監。

　　「親爸爸！」光緒皇帝一看到躺在床上、蓋著三層被子的慈禧太后就嗚嗚地哭了起來，「怎麼能會病得這樣厲害？老天爺啊，怎麼沒能讓我代替親爸爸去病呢？」

　　「別傻了，皇帝，病是不能代替的。這難沒有落到你的頭上，是上天在保佑你，也是你的福氣。你怎麼能說那傻話呢？」

　　慈禧太后慈愛地摸著光緒皇帝的頭，為光緒皇帝能有這一份孝心而感到欣慰。

　　「親爸爸！親爸爸！」光緒皇帝拉著慈禧太后的冰冷的手，又聽慈禧太后說出那樣的話，哭得更傷心了。光緒皇帝說不出別的話來，只是一聲聲地喊著「親爸爸」。

　　慈禧太后一病就是四五天。在這四五天裡，不論白天或黑夜，慈禧太后都是忽冷忽熱的，不但吃不好飯，而且睡不好覺。吃飯時，都由禦膳房的太監送到儲秀宮來，雖然送的都是山珍海味，但慈禧太后總是吃的極少，而賞給李蓮英吃的卻不少。

　　而李蓮英呢？時刻不離慈禧太后的左右，侍候著慈禧太后。有時給慈禧太后講些笑話解解悶，有時把大臣的奏摺挑一兩件他認為最重要的給慈禧太后彙報一下。有時困倦得實在支撐不住時，便和衣坐在椅子上打兩個盹就算睡覺了。

　　「小李子，我病這幾天讓你辛苦了。」有一次，慈禧太后看著李蓮英那雙又紅又腫的眼睛，忽然動情地說，「等我病好了，一定放你幾天假，讓你好好地休息一下。」

　　「哎，老佛爺您說到哪裡去了。侍候您是奴才的本份。即使再辛苦點也是應該的。我侍候您還不是希望您老佛爺早日康復，能為國家主持大政嗎？」李蓮英冠冕堂皇地說道。

　　「還是你小李子最心疼我，最理解我。我就是不願讓這幫王公大臣們看到我病倒，不能主持政事。」慈禧太后說道。

　　雖然慈禧太后受著李蓮英和一幫宮女、太監們的精心護理，但還是一天天地消瘦下去。這可急壞了李蓮英、光緒皇帝和一幫王公大臣們，都紛紛派人去尋求能治這種病的良藥。

　　正當人們都束手無策之時，慶親王奕劻突然讓人稟報要見慈禧太后，說他找到了一種可以治這種烈性瘧疾的藥。慈禧太后一聽找到了藥，當然是求之不得的事，便命小太監趕快去傳慶親王進宮相見。

　　「你找到了什麼藥？」慈禧太后躺在病榻上問道。

　　「芬泰克，是德國製造的一種專治瘧疾的藥。」

　　「你是如何搞到的？」

　　「臣在前天和德國公使德璀林的一次公事談話中，曾提到我國正流行一種烈性瘧疾，問他是不是他們國家有能治這種病的良藥。他說他也知道正流行這種病，並從他們國家帶來了一種治這病的藥。他還說道這種藥正在他的使館裡放著。臣便讓他取了一些過來。」慶親王並沒有說是慈禧太后得病，因為慈禧太后並不希望自己的病情被大肆張揚。

　　「那聽你說這種藥的療效你還不知道？」

　　「聽德璀林說，來到中國以後這種藥他還沒有用過。不過，聽他說，這種藥在印度療效挺不錯的。」

　　「這種藥今天你帶過來了嗎？」

　　「臣帶過來了。」

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