李蓮英(194)_斯仁

一九四

　　「這西紅柿不論紅黃，都是從外面傳進來的，要不怎會叫西紅柿？」

　　「嗯……奴才今才算長了見識，我還認為那粉紅色是咱中國的，黃的是外國的，嘻嘻……」李蓮英怯怯地說道，幸虧今人少，不然他可就要「大顯身手」了。

　　「你呀，不只是這西紅柿，那些洋蔥、土豆，甚至連咱吸的那煙，都是西洋的，其實西洋如不老欺侮人，我還真想去外邊看看，開開眼界呢。」

　　「是，是。老佛爺您這麼一說，奴才才明白過來。」

　　就在這時，遠處一人急匆匆地跑了過來，你道誰呀？李三順！自從上次慈禧太后回宮，他便留了下來，張羅著園子的事，真可以說得上是盡心盡力，鞠躬盡瘁。

　　俗話說的好：樂極生悲！就在快至跟前時，不想腳下一滑，李三順頓時摔了個狗吃屎。看他如此狼狽樣，慈禧太后忍不住又是一陣大笑。

　　「三順，什麼事使得你這般著急呀？」

　　李三順順勢跪在地上，磕頭答道：「老佛爺，今日大喜哪！」

　　「嗯？喜從何來？」

　　「回老佛爺，『黃精靈』今天生了！」

　　「是嗎？快說生了幾隻？」聽了李三順的話，慈禧太后臉上不由浮現出喜悅的光采，忙催問道。

　　「兩隻，一黑一白，可好看呢。」

　　這「黃精靈」是什麼呢？就是魏寶華那條性情機警的哈巴狗！慈禧太后養狗成癖，聞得這一消息，自然是滿心歡喜。

　　當下便帶著李蓮英等人興沖沖奔禦犬廄而來。

　　禦犬廄設在萬壽山山腰，仿佛一座小小的宮殿，甚是華麗。早已守候在門口的太監望見慈禧太后近前，一聲呐喊：

　　「老佛爺駕到！」但聽一陣騷動過後，幾十條狗個個穿著五彩斑爛的綢衣，「汪！汪！汪！」一擁而出。整齊的搖著尾巴，表示迎駕。李蓮英向那太監呶呶嘴，那太監一聲高喊：「起立！」

　　霎時，一群狗一齊揚起頭，高抬前腳，只用後腳站立起來。

　　「給老佛爺拜拜！」太監又是一聲令下，這些狗立即前腳合攏，一上一下向慈禧太后作揖。這一精彩表演，直逗得慈禧太后前仰後合，笑聲不斷。

　　「蓮英，這都是你的功勞了！」慈禧太后笑著開了口。

　　「奴才不才，老佛爺過獎了。」

　　慈禧太后不無感慨道：「俗話說：兒不嫌母醜，狗不嫌家貧，狗是動物中最通人性、最忠實于主人的，為主子上刀山、下火海亦不在乎，著實讓人佩服。有句典故『狗有濕草之仁』你知道嗎？」

　　歪打正著，這句話湊巧趙樹宜給李蓮英講過。當下只聽他說道：「奴才知道。說的是三國時期吳國李信純被其所養之犬『黑龍』從火中救出之事。」

　　「不錯。狗尚且如此，可人呢？唉，有時候這人還真不如條狗呢。」

　　「是，是。老佛爺說得對極了。奴才願作老佛爺的犬，一生一世服侍老佛爺。」李蓮英聞聽急忙跪地答道。

　　「起來嗎！你呀，可真會服侍人。」慈禧太后聽了他的話，內心真是無比的舒暢，如此奴才，哪能找出第二個來？

　　走近狗屋，李三順吩咐小太監搬出來個鋪著綢緞被的竹筐。慈禧太后近前觀看，只見毛色黃亮，雙目有神的「黃精靈」悠閒地躺在綢緞被上，兩隻毛葺葺的小狗，一黑一白，正依偎在母親懷中，貪婪地吸吮著乳汁。

　　「老佛爺，您給它們取個名吧？」李蓮英見機又湊上前去，嘻皮笑臉道。

　　「好。這黑的叫『黑豹』，白的呢，就取名『白雪』，你說怎樣？」

　　「妙，太妙了！黑豹，黑色的豹子，矯健機警；白雪，潔白如雪，性情柔順。嘖嘖……簡直太妙了！」

　　「瞧瞧你這嘴，可真是越發出息了！」慈禧太后高興得合不攏嘴了。

　　複欣然觀賞一番，慈禧太后方離開禦犬廄，攀山而上，來到雄踞萬壽山頂的智慧海，一班王公大臣早已在此跪地迎候。

　　智慧海，座落在佛香閣之北，萬壽山中峰山頂。建於清乾隆年間，以頌揚佛的智慧如海而得名。這是一座全部用磚石發券砌成的「無梁殿」，外形為仿木結構建築，頂為大式歇山。外部用黃綠琉璃瓦裝飾，頂部則間以紫、藍等色，外牆壁琉璃磚上滿刻觀士音佛像。整個建築色彩富麗和諧，造型樸實凝重。左右望去一片蔥籠，繁花似錦，比起上次來時風光更為動人。

　　智慧海殿前早已擺好許多鳥籠子，黃雀、畫眉、百靈等各種各樣的小鳥一萬隻，在籠子裡面嘰嘰喳喳，撲撲棱棱，好不熱鬧。慈禧太后點點頭，會心地笑了。

　　「時辰已到，乞請老佛爺放生！」李蓮英畢恭畢敬，跪地說道。

　　慈禧太后輕移蓮步，走上前去，示範性地親自放了十來籠，然後由太監們代勞。一時間滿天嘰嘰喳喳，好不熱鬧，放到最後一批時，慈禧太后驚訝地發現，鳥兒們始終不曾遠去。

　　正想開口詢問，但見那些鳥兒在空中盤旋了幾圈後，又陸續飛回鳥籠之中。放生也不是一次兩次了，可這種場面，慈禧太后還是頭一次見到，不由得大喜，急忙問李蓮英：

　　「蓮英，這是怎麼回事，怎的這些去而複返？難道它們不知道遨遊於無垠之天際更自由自在嗎？」

　　「回稟老佛爺，」李蓮英滿臉得意之色，跪地答道，「這些鳥兒，一定是被老佛爺的皇恩大德所感動，它們感恩戴德，故不忍離去。老佛爺德及禽獸，才有這樣的吉祥佳瑞之兆出現。

　　恭賀老佛爺萬壽無疆！」

　　慈禧太后不是笨蛋，這會她怎能不曉得鳥是早已馴熟了的？她早年還是小家碧玉作「姑奶奶」的時候見過這些玩意兒。當然，她也曉得此乃李蓮英討好她的一番苦心。看看眾人，只有孫毓汶、剛毅、立山等人面露奴顏頻頻點頭。這可如何是好！眾目睽睽之下，倘若我將這過於明顯的恭奉之詞笑咪咪地接受下來，豈不被眾人心中嘲笑？想到這裡，只見慈禧太后故意沉下臉來，訓斥道：

　　「你這膽大的奴才，你以為我不知道這是你在搗鬼，將那馴熟的鳥兒拿來與我放生！平日裡待你不薄，怎敢在光天化日之下愚弄於我？來人！給我拉下去，重責四十！」

　　此語一出，一班王公大臣們都驚呆了，覺得李蓮英本是太后的心腹寵兒，不知這是演的什麼戲，也許是殺雞給猴看吧！忽拉一下紛紛跪在地下，給李蓮英求情道：「太后息怒，李總管忠心耿耿孝敬太后，他是不會哄騙太后的。」

　　「是嗎？」慈禧太后故作詫異道。

　　跟隨慈禧太后幾十年的李蓮英，對她的秉性能不了如指掌嗎？只見他從從容容地跪在慈禧太后面前道：「回老佛爺的話，奴才有幾顆腦袋，敢來愚弄老佛爺？這實實在在是老佛爺皇恩如海，恩澤山川，拳拳之心乃于禽獸，方使得天降吉祥。倘若奴才有半點欺瞞老佛爺之處，但請老佛爺責罰，奴才絕無半句急言。不過，老佛爺降罪之前，奴才仍有個請求。」

　　「說！」慈禧太后冷冷地說。

　　「老佛爺，自古以來，有馴鳥的，卻從來沒有能訓練魚兒。

　　如今湖畔尚有百桶大鯉魚待放，老佛爺如若不信，可移駕一觀，看看是不是也有類似的祥瑞；如果沒有，請老佛爺再降罪不遲。」

　　慈禧太后聽完，見王公大臣又都替李蓮英講情，也就順坡下了驢：「好，先把魚兒放生試試看。」

　　一行人沿梯而下，越過牌樓，來到昆明湖畔。此時細雨已住，太陽也露出了它那紅通通的笑臉；陽光照耀下的昆明湖，更顯波光瀲灩！

　　湖畔，一百桶大鯉魚正待放生，但見金鱗紅翅，鮮活蹦跳，惹人喜愛。慈禧太后走上前去，細細看了一遍，然後說了聲：

　　「放！」

　　小太監們一齊動手，把那一百桶鯉魚一一傾倒在昆明湖中。

　　眾人站在岸邊，眼睜睜的盯著水中的鯉魚，只見那一條條鯉魚逃生之後，好不快活，尾巴一搖，疾疾遊去。昆明湖面微風陣陣，泛起層層漣漪，放生後的鯉魚頓時無影無蹤。慈禧太后內心不由一緊，話已出口，想要收回是萬萬不能的！

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