李蓮英(193)_斯仁

一九三

　　「是，小的一定讓總管滿意就是。」

　　送走了剛毅叔侄二人，李蓮英便坐上轎子，直奔皇宮而去。他要給那通州狂士趙新點顏色瞧瞧。

　　當年，趙新與那丁寶楨殺了安德海之後，慈禧太后懷恨在心，藉故滅了丁寶禎九族。趙新自知在劫難逃，遂斷了活的念頭。不想慈禧太后非但沒殺他，反將他調往京城，授了個侍講學士，並從六品晉升為四品。

　　如此舉措，真使得趙新有點丈二和尚摸不著頭腦，但不管怎樣，他那對貪官污吏嫉惡如仇、「專打送禮」的本性卻沒有變。進宮以後，趙新以國家民族為重，恪守人臣之責，多次上書，直言相諫，不想慈禧太后對他的建議一概置之不理。

　　慢慢地他明白了，這乃是慈禧太后玩「有打有拉」、「任人唯賢」的假把戲！

　　可食君之祿，自當忠君之事，朝中大事豈能置若罔聞？近日裡見李蓮英打著裝修頤和園的旗號，終飽私囊，勞民傷財，不由得義憤填膺。上了道摺子，卻如石沉大海，不見回音。遂想出這麼個主意，羞恥李蓮英一番。由於李蓮英那門檻太高，於是便假剛毅之手送了進來。

　　看見李蓮英進來，慈禧太后急忙問：「蓮英，放生一事你籌劃的怎麼樣了？」

　　「回老佛爺的話，此事奴才正在辦著。」

　　「怎的現在還沒辦好？離正日子可沒幾天了！」慈禧太后不悅道。

　　「以往放生形式太過單調了些，因而奴才想弄出點新意來。這樣一來，就慢了些。不過老佛爺您儘管放心，決不會誤了正事。」

　　慈禧太后一聽新意二字，不由得來了勁，忙問：「快說說到底怎麼個新法？」

　　「恕奴才斗膽，到時候老佛爺就知道了。」說到這裡，只見李蓮英語氣一轉，說道：「只是園子那邊還有件事……」

　　「快說，什麼事？」

　　瞧著慈禧太后那著急的樣，李蓮英不由內心一陣竊喜，這下可有你趙新好瞧的了！只見他滿臉愁容道：「老佛爺不讓奴才給園子弄些名玩花木嗎？前陣奴才聽說德州有幅玉制的『明皇墜馬圖』，大約數尺，鬚髮袍靴俱全，人物傳神，維妙維肖。奴才便派人去，想給老佛爺您弄來，不想……」

　　「怎的？難道敢不獻上？」

　　「豈止如此，奴才派去的人還讓他們打了一頓。」

　　打狗還要先看看主人！慈禧太后一聽不由大怒：「那德州知州是何人，竟敢如此放肆！」

　　「那德州知州倒沒從中作梗。」看到慈禧太后發火，李蓮英頓時心花怒放，「只是那趙新從中使壞。」

　　「他不是侍講學士嗎，怎的又與這事有瓜葛？」慈禧太后不解地問。

　　「他現在雖是侍講學士，可以前卻是德州知州，難道老佛爺您忘了？現在德州地方沒人不怕他，就連那知州也要讓他三分哩。」

　　這不是土霸王嗎？慈禧太后一聽大怒道：「傳旨吏部，將那趙新與我革職查問！」

　　這可不行，送交吏部，我這好戲豈不就要漏了線？李蓮英忙說道：「老佛爺，吏部閻老西作主，難免他不從中作梗。

　　依奴才看，不如革一儆百，直接將他革職了事。這已夠對得起他了，單就當年殺害安總管一條罪名，就應將他來個誅滅九族，您說呢？」

　　他這一提醒，慈禧太后不由得想起安德海一事，遂道：

　　「好，就這樣辦！至於那侍講學士的位子，你看派誰好些？」

　　「軍機大臣剛毅之侄普廷，年歲輕輕，卻飽讀詩書，能詩善詞，奴才看他倒是挺合適的。」李蓮英就等著慈禧太后那去話，聞聽連忙答道。

　　「既如此，先讓他幹著，如果真能盡心職事，過陣子再實授。」

　　「是，是。老佛爺真是高明，只有如此，才能為咱大清朝挑選真正的有識之士。不過，吏部那塊，老佛爺您看……」李蓮英唯恐閻敬銘作難，又道。

　　「這事你不用操心，難道這點小事我還做不了主嗎？趕緊忙你的正事去。」

　　「是，是。奴才這就去，老佛爺放心就是。」

　　不費吹灰之力，便弄了個侍講學士，雖說還是見習，可與實授又有何區別？剛毅叔侄倆內心可真是說不出的喜悅。自然，對於李蓮英交待的事，更是加倍殷勤辦理。

　　陽春的頤和園，山清水秀。

　　這日清晨，如毛細雨涮涮下個不停。慈禧太后正在樂壽堂西間昏昏沉睡，但聽耳邊傳來一陣柔和的聲音：「老佛爺醒來！老佛爺醒來！」睜開朦朦睡眼，瞧瞧跪在床邊的李蓮英，她開了口：「蓮英，有什麼事嗎？」

　　「回老佛爺，今一早下雨了。」李蓮英滿面愁容道。

　　一聽下雨，慈禧太后頓時來了精神：「這可太好了！讓那些奴才手腳快些，呆會咱去西堤瞧瞧。」

　　「奴才是為正午放生一事擔心，這天氣……」

　　「這有什麼，快去！」說著話，慈禧太后已按耐不住，自己穿起了衣裳。

　　「老佛爺勿動身，奴才這就去喊，這就去喊！」

　　五十余名太監官女足足忙活了大半個時辰，方為慈禧太后梳洗打扮完畢。再看她，真說得上是光彩照人，耀眼非凡：

　　身穿黃色繡龍襯衣，外套一件紅色大褂，褂子前後心並兩肩上，繡著四團金絲正龍，下繡五色彩水；鳳冠上繡一十三隻彩鳳，並有珠翠流蘇，鳳冠的「墊子」上，鑲滿了大大小小的珠子；藍寶石花綠玉手鐲，鑽石耳環，項掛絲線穿成的翡翠朝珠一百單八顆，就連雲繡花鞋上也鑲著明珠一十八顆。

　　「老佛爺吉祥！老佛爺吉祥！」

　　抬頭一看，原來是掛在窗口的那只鸚鵡頻頻地叫著。慈禧太后滿心歡喜，走上前引逗了一番，方移步出宮。

　　雨中的頤和園更有意思，更讓人覺著新鮮！放眼望去，十七孔橋似一條玉帶，又似一條飛虹，飛浮在昆明湖上。波光瀲灩的昆明湖此刻雖是煙雨迷濛，卻更有一番耐人琢磨的味道。煙雨迷濛中，聊律楚材祠、玉帶橋、銅牛，一切都朦朧起來了，若真若幻若隱若現，真真假假虛虛實實，真讓人有種飄飄欲仙之感。慈禧太后禁不住深深吸了口氣，這一切實在是太美了！

　　走過花草簇擁的長廊，經得雨霧籠罩中之石舫，不大功夫，西堤便撲入眼簾。

　　西堤是乾隆皇帝修清漪園時，仿杭州西湖蘇堤而建，此堤與玉泉山兩山組合，給人以遠無邊際之感。每至春季，柳條吐綠，桃花放紅，更是彩色繽紛，宛若江南之西子湖畔。

　　沒有石砌的湖沿，全是土堤草蔓。一排粗大的柳樹半浸在水中，嫩綠的柳條上已生出許多紅色的芽須來。垂柳一掛掛浸在水中，好似水中滋出來一般。一切都是鮮嫩新鮮的。

　　踩在柔軟、潤澤、涼爽的碧草上，身子都變得輕輕巧巧的。領略著這如詩如畫的景象，慈禧太后頓覺年輕了許多，仿佛又回到了那夢繞魂牽的如畫水鄉，碧波蕩漾的湖水、歡騰跳躍的水鴨、蒼翠俊秀的蘆葦，一望無垠的藍天，蕪湖岸邊，一個爛漫無邪的小格格，正信步閒遊……

　　「老佛爺，奴才在這專辟了個菜園，您看可意不？」就在這時，李蓮英開了口。

　　多麼好的景致，多麼醉人的氣氛，全被這一句話給破壞了。如果是往日，慈禧太后一定會大發雷霆；但今天她沒有，因為今天的她年輕了許多。

　　抬眼望去，昆明湖西岸一片小菜園內，枝繁葉茂，碩果累累。頂花帶刺的黃瓜、紫溜溜的茄子、粉撲撲的西紅柿，翠瑩瑩的朝天椒，在雨中洗涮下，煞是好看，點點晶瑩的雨水宛若明珠一般，看著就讓人喜得慌。

　　「虧你想得出來，如此一佈置，這園子可就更富生機了。」

　　慈禧太后高興地說道：「你不知道，當年在蕪湖時，我在油菜田、菜葉田裡幹過農活呢。」

　　看她高興，李蓮英忙湊上前，點頭哈腰地說道：「老佛爺可真是無所不通哪！您瞧瞧，長得多喜人，老佛爺何不親身摘倆下來。」

　　慈禧太后輕輕巧巧地走到西紅柿架下，掰下一個又圓又大的，交給李蓮英，又伸手摘下一個黃的來。

　　「老佛爺，這是西洋人傳來的種，比咱中國這粉紅色的可要漂亮許多呢。」李蓮英不無得意地說到。

　　「你……」慈禧太后聽了他的話，忍不住咯咯笑了起來，「我說你呀，吹牛皮都吹不到點子上。」

　　這是怎麼了？李蓮英張著大嘴，愣愣地看著慈禧太后。

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