李蓮英(192)_斯仁

一九二

　　主子一聲吩咐，奴才忙個不迭。回宮不久，李蓮英便一面令人在頤和園內廣植花木，一面派員赴熱河行宮避暑山莊，將那裡的珍奇異寶兩萬多件，悉數運載入宮。又派人到全國各地採集古玩珍品，陸續運進頤和園，將個頤和園裝點的琳琅滿目，珠光壁彩。真不愧是慈闈寵眷，靈囿功臣！

　　每年四月十五日，是京師傳統的「放生節」。所謂放生，就是將捕獲的活的鳥獸蟲魚重新放歸大自然，以示「不殺生」、「德及禽獸。」每到這一天，一些豪門富戶都要買些魚鳥撒放，還要賞賜傭人一些財物，藉以圖個吉利收賣人心。也許是自知罪孽太深，企圖抵銷一些「冥譴」吧，每年這天，慈禧太后都要舉行大規模的放生儀式。

　　時光易逝，轉眼又是一年春天。酒醋局胡同李府宅邸花園內，桃紅柳綠，百花吐豔。香氣撲鼻，沁人心腑。如此美景，卻絲毫不能提起李蓮英的興趣。此刻的他，正一個人坐在花園內，滿臉愁苦之色。

　　「總管，又為何事作難？說來小弟聽聽。」就在這時，剛毅滿面春風走了進來。

　　李蓮英端起綠玉龍鳳杯，喝了一口「鐵觀音」，眼珠子轉了幾轉，說道：「放生節馬上就要到了，你知道不？」

　　「知道，知道！」此時的剛毅已補授了軍機大臣，可見了李蓮英，卻仍似個奴才一般。「大哥這下又可以大獻一番身手了。」

　　「獻什麼呀？每年不都就那點玩意兒，沒有一點新意。昨兒老佛爺吩咐下來，今年一定要搞得熱鬧些，你說這事該如何是好？」

　　這不正好嗎！剛毅不由內心一陣竊喜，急忙答道：「大哥不必煩惱。小弟有一侄兒普廷，年紀雖不大，但自幼酷愛玩鳥，一身馴養術，端是不凡，回頭小弟帶他來，大哥看看如何好，儘管吩咐他就是了。」

　　這主意倒挺不錯的，如果能搞出點新名堂出來，那可就……想著想著，李蓮英忍不住笑出了聲。

　　「大哥，小弟這次給您帶來件泥人張的絕活兒，您瞧瞧怎麼樣？」說著話，就見剛毅遞上一個錦盒來。

　　打開一看，原來是座泥塑的古城堡，以龜為托，城堡之中端坐一帝王，花衣蟒袍，項掛佛珠，頭戴王冠，綴絡上八顆橢圓形的明珠熠熠發亮，酷似鳥獸蛋。

　　李蓮英一看便知是泥人張的手藝，不由讚歎道：「這泥人張真不愧有『天下第一張』之稱，一團黃泥到得他手裡，竟能捏得如此活靈活現，栩栩如生。」

　　「那可不是。」剛毅眨眨蛤蟆眼，笑著開了口，「大哥，小弟這次來有一事相求，不知……」

　　「你那點花花腸子，咱家能不清楚？說吧，什麼事」？放生的事有了眉目，李蓮英自然心情舒暢。

　　「是這麼回事，小弟這普廷侄兒，二十好幾的人了，至今仍無所事事，您看能不能給他找個差使幹幹」？剛毅點頭哈腰道。

　　「我以為啥事呢。就這點事，你找吏部說說不就成了嗎？」

　　「大哥，小弟去了，可不成呀。那閻老西就象茅坑裡的石頭，又臭又硬，小弟好說歹說他就是不應允。」

　　又是你，臭閻老西兒！咱家倒要讓你瞧瞧離了你這事照樣辦。只聽李蓮英說道：「好吧，這事就交與咱家了。放生的事，你可給咱家放在心上，明一早讓你侄兒來趟。」

　　「是，是。大哥儘管放心就是了。」

　　打發走了剛毅，李蓮英躊躇滿志，舒心地躺在軟椅上，哼起了小曲。

　　「老爺，啥事這麼高興呀？快把衣服披上，別著涼了。」張如玉穿著鑲明珠帶花邊的「楊醉妃」緊身旗袍，一步三晃地走了過來。

　　看著體態窈窕，滴嬌溢露的張如玉，李蓮英忍不住摟著她的脖子咬了一口，十分得意地說道：「剛毅剛才說他有個侄兒頗通馴養術，這下放生的事可有了著落了。到時候，老佛爺一高興，說不定又會……」說到這裡，李蓮英又是一陣大笑。

　　「你想得倒好！那鳥魚就那麼聽話？只怕是癩蛤蟆難吃天鵝肉，沒門兒。」

　　「有門沒門，事在人為，還沒做，你怎就知道不成呢。」

　　「成，成！看把你高興的。」說到這裡，只見那張如玉直勾勾盯著桌上的泥塑，一語不發，臉上的笑容亦漸漸隱去。

　　「發什麼呆呀！」李蓮英推了張如玉一把，說道：「這可是泥人張的手藝！你瞧瞧，維妙維肖。」

　　張如玉出身煙花之地，這點事怎能不知道？只是這泥塑裡另有文章呀！當下，只聽她小心問道：「老爺，這是哪來的呀？」

　　「喔，剛毅送的。這小子想讓他侄兒混個官做做。」李蓮英不無得意地說道。

　　「剛大人，他不會這樣做呀。」張如玉似自言自語道。

　　看著她如此神態，李蓮英不覺納悶：「你這是怎的了，莫不成這泥塑有啥問題？」

　　「老爺，我說了您可別生氣呀。」張如玉吞吞吐吐道：「這泥塑做的甚是逼真，可……可這裡邊卻有文章呢！一座城堡，以龜為托；一個帝王；八個如鳥獸蛋似的明珠，這不是說您…說您是王八蛋嗎！」

　　「啪」綠玉龍鳳杯掉在地上，摔了個粉碎。剛毅啊剛毅，咱家待你不薄啊，你吃了豹子膽了，竟敢如此作賤咱家？！當下就見李蓮英氣急敗壞道：「三順，三順！你死哪去啦？快去把剛毅給我找來！」

　　「老爺，三順不在園子裡忙著嗎？」站在一旁地張如玉忐忑不安道。

　　「去，另派個人！」

　　剛毅前腳剛進門，屁股還沒坐熱，聽得李蓮英又喚自己，以為又是放生一事，忙找著侄兒普廷急衝衝趕了來。

　　剛進後花園，便見一物迎面砸了過來，剛毅急忙閃到一邊，定眼一看，原來是自己送的那尊泥塑！

　　「大哥，您這是怎的了？」剛毅懷裡猶如揣著個小兔一般，惴惴不安道。

　　「怎的了？你小子吃了熊心豹子膽，竟敢作賤起咱家來了！」

　　一聽這話，剛毅那蛤蟆眼睜得如牛鈴一般，呆呆地愣在了那裡。一旁的張如玉見狀，忙扭著細腰走上前去，低聲嘀咕起來。

　　「什麼？我哪有這個膽子呀！」剛毅聽得真相不由得六神無主。

　　「說呀，這到底是怎麼回事！」李蓮英冷笑兩聲說道。

　　「大哥，小弟是啥人您能不清楚嗎？就是罷了小弟的官，要了小弟的命，我也不敢做這種事呀！這事……這事小弟可真是有苦說不出哪。」說著話，剛毅用眼瞅了瞅張如玉。

　　張如玉心領神會，上前細聲說道：「老爺您就消消氣，俗話說不知者不罪，剛大人也是一番好意嗎。」

　　「諒你也沒這膽子！說，到底有何苦衷。」李蓮英看看剛毅，說道。

　　「這泥塑原來是……，」說到這裡，剛毅那老臉不由得紅了，「原本是趙新送與大哥的，小弟一時手頭緊，沒東西孝敬大哥，所以就……」

　　偷雞不成反蝕把米，站在一邊地張如玉忍不住抿嘴笑了起來。

　　「笑什麼，瞧你那德性！」李蓮英斥住張如玉，又問剛毅：

　　「那趙新是什麼人呀？」

　　「就是那個通州狂士。」

　　一聽通州狂士，李蓮英方想了起來，不由得「嘿嘿」一陣冷笑說道：「一個小小的侍講學士，也敢如此放肆！咱家不給他點顏色瞧瞧，他就不知道天高地厚了！」

　　「是，是。對這種人大哥一定要好好整治一下才是。」剛毅忙點頭哈腰道，「對了，這便是我那侄兒普廷，他說那事沒一點問題，大哥您可問問，看滿意不？」說著話，剛毅便向他侄兒使了個眼色。

　　那普廷忙急步上前，向李蓮英繪聲繪色地說了起來，直說得個李蓮英心花怒放，嘴裡連聲稱是：「好，好！沒瞧出你小小年紀竟有這般本事，抓緊時間辦。辦好了，侍講學士那個位子可就是你的了。」

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