李蓮英(190)_斯仁

一九〇

　　「是的，乾隆爺的確是個明君。他虛納諫言，勵精圖治，為咱大清朝的強盛做了極大的貢獻！」說到這裡，慈禧太后忽感慨道：「可誰想他的寵臣和珅卻不思進取，仗著乾隆爺的寵信，作威作福，竟在自己的賜園中摹仿了禦制的石舫。」

　　聽著慈禧太后的話，李蓮英頓覺渾身不舒服，這莫不是在說我吧！

　　「老佛爺，時辰不早了，遊湖吧。」看師傅長時間不說話，李三順忙插口道。

　　「只顧了說笑，倒忘了正事了。」慈禧太后才注意到夕陽將下。連忙詢問：「蓮英，這湖甚是廣闊，今日定不能遍遊，你看看有何清雅之處，略逛一逛，明日再細細遊玩。」

　　瞧著慈禧太後面無異色，李蓮英方定下神來，答道：「豳風橋、玉帶橋二處風景最是不凡，不知老佛爺意下如何？」

　　「好吧，先至豳風橋，後至玉帶橋。」

　　傳旨出去，便有四五艘船直奔石舫而來。正中一船，長約六丈，船艙以黃楊木雕成飛龍舞鳳花樣；兩旁大玻璃窗皆用黃紗簾遮著，船頭放一九龍寶座，船頭的一面黃龍旗，迎風飛舞。

　　待得慈禧太后上了船，只聽李蓮英一聲高喊：「開船啦！」

　　但見各船一齊搖動，如離弦之箭，駛離石舫。岸邊垂柳依依，綠蔭遮天；湖中花綻放，香氣襲人，慈禧太后不由得精神為之清爽。

　　曆半小時，船抵豳風橋。只因暮色凝煙，慈禧太後坐在船上觀瞻片刻，便傳旨啟碇，奔玉帶橋而去。

　　玉帶橋是西堤上唯一的高拱召橋，是當年乾隆帝乘船從昆明湖到玉泉山的通道。橋身為漢白玉和青石砌成，橋欄望柱雕雕的雲中飛鶴，精美生動，形如玉帶，與水中倒影構成一輪圓月，最富盛名。此刻紅霞相映，更顯婀娜多姿，宛若一道長虹，飛浮湖面。

　　上得殿階，迎面一簾直入眼底：「螺黛一痕，半鋪明月鏡；虹光白尺，橫映水晶簾。」

　　「真好，形容得妙！」慈禧太后忍不住開口說道。

　　「老佛爺，這是誰的手筆呀？」

　　「乾隆爺。除了他，誰還有如此才華！」

　　「乾隆爺可真是了得。不過依奴才看，老佛爺您亦是不弱。」李蓮英不失時機的奉承道。

　　「貧嘴。我哪能與乾隆爺比。」一句恭維話，直聽得慈禧太后眉開眼笑。

　　「奴才所言句句屬實，決不敢欺瞞老佛爺。兩邊還有好幾處佛殿，老佛爺您看是否現在去瞧瞧？」

　　「日已下山，轉瞬昏暮。還是回去吧。以後日子長著呢。」

　　返掉回來，直至樂壽堂登岸。此刻園中已是燈火齊明，熒熒燁燁。回到寢宮，慈禧太后方覺滿身乏累，於是便早早歇息了。

　　夜深人靜，遊玩了一天的人們早已進入了夢鄉。可躺在床上的李蓮英卻是輾轉反側，久久不能入睡。他在想什麼呢？

　　小汽輪！

　　「三順，您想想看有什麼法子！」

　　站在一旁的李三順嘴裡直打著呵欠，——聽李蓮英喊自己，連忙揉揉惺忪地眼睛，問：「師傅，您說的什麼事呀？」

　　「什麼事，小汽輪！聽明白了嗎？瞧瞧你那熊樣，哪來那麼多瞌睡？給咱家清醒點！」

　　「是，是。」李三順連忙打起精神。「師傅，這事不大好辦，現在都快一更天了，到哪去找小汽輪呀？」

　　「不好辦？」李蓮英喊道：「不好辦也得辦！老佛爺明日便要回宮，遲了能成嗎？」

　　遲些早些還不都一樣嗎！心裡雖這麼想，可哪有膽說出來，沉思良久，終於想出個法子：「師傅，前陣子水師學堂操練，徒兒記得有小汽輪，您看……」

　　不待他話說完，李蓮英已急不可耐了，連聲催促：「知道了怎不早說！快去，讓他們明一早駛過來。」

　　「師傅，這事……」，李三順猶豫道：「這事不大容易。」

　　「怎麼，你敢不聽？」

　　「師傅，現在醇王爺主海軍衙門，不給他說聲不大好吧。」

　　「現在都啥時候了，怎的去說與他聽？你快去，就說老佛爺有旨，讓他們明天一早駛來遊湖。」

　　「是，徒兒這就去。」說著話，李三順已一溜煙似的出門而去。

　　一夜無話。第二天一早，李蓮英便興沖沖地來到慈禧太后寢宮。

　　「蓮英，怎的這樣子，昨晚沒睡好嗎？」看李蓮英滿眼血絲，慈禧太后關心地問道。

　　「謝老佛爺關心，奴才不累。」旋即只見李蓮英詭秘地笑道：「奴才昨晚給老佛爺辦了件大事！」

　　「什麼大事呀，奔波了一天，不早點歇著，值得嗎？」

　　「值得，太值得了！奴才先替老佛爺梳發，呆會您就知曉了。」

　　慈禧太后笑笑，不置可否。雖已是五十開外，奔六十的人了。但慈禧太后的頭髮仍是烏黑，長有四尺以外，柔如鵝絨。只見李蓮英小心地將頭髮分為兩股，一股先垂耳後，一股盤在頂上。用兩支紅象牙長簪簪妥之後，敷上香油，灑些芝蘭香水，方梳成一個鳳尾雙飛的樣子來。前後僅盞茶功夫。

　　照照鏡子，慈禧太后頓覺年輕了許多。就在這時，只聽外邊傳來一陣汽笛聲：「嗚——鳴——嗚——」

　　「這是什麼聲音？」慈禧太后頗感詫異。

　　再看此刻的李蓮英，神采奕奕，滿臉得意之色：「回老佛爺的話，此乃汽笛的聲音。就是汽輪上的汽笛！」

　　「小汽輪！」慈禧太后聞聽，喜得心花怒放，急命：「快吩咐開進來，我到長廊去看。」

　　李蓮英答應著，連忙飛跑出去。待慈禧太后來到鷗舫落座，兩艘汽輪已駛到湖心。只見上面彩綢飛舞，光華奪目；湖面激起一條條白色的水紋。二輪如水蛇似的，竄得極快，轉瞬便已靠在岸邊。

　　「老佛爺，這汽輪奴才已查看過了。修造異常精細，機器亦極靈快；鋪鋪墊窗簾、陳設器具，均系上等。」李蓮英不無自詡地說道。

　　「您昨一晚就忙這事來著？」

　　「嗯。奴才聽得毓汶孫大人奏知老佛爺，說有一種淺水汽輪，非常精巧，奴才見老佛爺龍顏大喜，因而昨晚便去水師學堂借了兩艘。因時辰已晚，奴才未敢驚擾老佛爺，還請老佛爺責罰。」說著話，就見李蓮英跪在了地上。

　　聽了李蓮英的話，慈禧太后不但不怒，反而讚美起來：

　　「起來，快快起來。你呀，真是處處留心，辦理精密。呶，這個你掛著。」說著話，就見慈禧太后將脖子上那掛翡翠佛珠取了下來。

　　「奴才不敢，奴才怎敢受老佛爺如此重賞。這些不都是奴才份內之事嘛。」李蓮英故作推辭道。

　　「不就一掛佛珠嗎，快掛上」。

　　一掛佛珠？那可是太后御用之物呀？直看得眾人滿眼羡慕之色。李蓮英這會不再推辭了，連忙接過佛珠，磕頭謝恩。

　　「蓮英，你看今日去哪好？」

　　「回老佛爺的話，南湖島一帶景色宜人，另有十七孔橋，銅牛等處亦是不錯。奴才想就去那，老佛爺您說呢？」

　　「好，咱先坐汽輪繞湖一周，再去南湖島。」

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