李蓮英(180)_斯仁

一八〇

　　沉思了好長一會，只聽李蓮英開口道：「老佛爺，依奴才看，不如借著修園子的機會，讓他們搬走算了。」

　　「談何容易呀！」慈禧太后皺眉說道，「中法交涉，好不容易才算了結。一波甫平，一波又起，只恐會再惹出麻煩來。再說了。這北堂情況複雜，它乃是聖祖仁皇帝（即康熙帝）敕建的天主堂，如果現在管堂的教士硬不肯拆，又該如何是好呢？」

　　「老佛爺，這洋毛子也並非全不可理喻，您說是嗎？」不等慈禧太后回答，李蓮英已接著說道：「如果善言相商，就說咱修園子要用這塊地，另外覓一塊適當的空地與他們，一切搬遷費用由咱出，照情理說，他們沒有堅持不遷的道理。」

　　聽了李蓮英的話，慈禧太后覺著頗有些道理，可轉念一想，又覺不妥，李鴻章答應的錢至今還沒著落，如果這時提出修園子，豈不是不打自招，於是說道：「你說的不無道理，只是現在還不能提修園子的事。再說這搬遷費用又從何來呢？」

　　「老佛爺您這就多慮了，依奴才看，這事只要讓李中堂去辦，保准馬到成功。」

　　「李鴻章？這話怎麼說？」慈禧太后不解地問。

　　再看此刻的李蓮英，眉開眼笑，洋洋自得。只聽他娓娓說道：「讓李中堂辦這事，依奴才看有三個好處：其一，他已知道老佛爺修園子的事，不怕洩露；其二，他和洋人多有往來，交涉起來肯定是輕車熟路；其三，這搬遷費用不就幾十萬兩銀子嗎，讓北洋衙門出，不是九牛一毛嗎。」

　　一箭三雕，簡直太妙了！聽了李蓮英的話，慈禧太后頓時眉頭大展，不由得發出兩聲得意的笑聲，旋即下旨，召李鴻章進京見駕！

　　北堂，位於西苑金鼇玉蝀橋以西，西安大街路南的蠶池口，所以又名蠶池口教堂，建於清康熙四十二年（1703年）。

　　康熙四十二年，聖祖仁皇帝康熙偶感傷寒，旋即轉為瘧疾，三日兩頭，寒熱發作，頗感困頓。雖遍征天下名醫，服藥不少，但全無效驗。恰在這時，有兩名法國天主教士，呈進一種白色的藥粉，說是從本國寄的，名為「金雞拿」，專治瘧疾，且有強身健體之功效。康熙帝大為欣慰，當即服用一劑，果然效應不凡，藥到病除。於是康熙帝決定在皇城內賞給進藥教士宅第一區，作為酬謝。

　　賜第是由康熙帝親自檢閱皇城輿圖所選定的，就在西安大街路南的蠶池口。那裡有座明朝官人織錦的工場——雲機廟。入清之初，大半廢棄，但卻留下好些當年側近主臣的賜第，於是康熙帝便挑了一座最好的第宅，改建成天主教堂式樣，賞給法國教士，題名「仁慈堂」，表示感戴聖祖的仁慈。

　　第二年，法國教士因仁慈堂西側有一段空地，起意修建教堂，於是上奏康熙帝「蒙賞房屋，感激特甚，惟尚無大天主堂，以崇規制。現住房屋，固已美善；而堂為天主式憑，尤宜壯麗嚴肅。用敢再求恩賜，俾得起建大堂。」康熙帝接到此奏摺後，當即將那塊空地恩賞了一半于那教士，修建教學，教堂建成，康熙帝親賜「萬有真原」橫匾及長聯，命名為「救世祖堂」，此即所謂北堂。堂長二十五米，寬十一米，高十米。

　　後來，羅馬教皇格勒門十一世借「禮儀問題」而橫加干涉教堂命名，故康熙帝於五十九年諭令：「以後不必西洋人在中國傳教，禁止可也，免得多事。」北堂遂作廢。雍、乾、嘉時期，清政府都沿用這一禁教政策，因此在北京的天主教堂大多長期處於被封閉、禁用的狀態之中。

　　第二次鴉片戰爭之後，清廷被迫與英法等國訂立一系列不平等條約，其中有將「前謀害奉天主教者之時所充之天主教堂、學堂、墓墳、田土、房賠還」的條款。於是，北堂重新落入法國傳教士之手。

　　由於蠶池口緊挨宮廷，加之北堂所建鐘樓過高，可以俯瞰內城，因此早在咸豐十一年，總理衙門就曾經向法國公使提出過這一問題。誰想法國傳教士對此非但不理睬，反于同治四年重新加高擴建北堂。於是，這個問題在大清國朝廷內變得突出了。

　　監察禦史朱學駕就曾提出：「近見該夷蓋造洋樓，高約八、九丈，登瞰宸圖，了如指掌。聞其絕頂，竟可窺其大內，狂悖莫甚於此，……宮禁之外，理宜嚴肅。」兩廣總督瑞麟、陝甘總督左宗棠也先後提出此事。但法國公使會同法國傳教士，以種種藉口周旋，遲遲不做答覆。

　　同治十三年八月，同治帝載淳頻諭興建「三海」工程。總理衙門再次致函法國主教田列斯：「至於遷移營造費有所需，中國亦必有代籌之處」，打算出錢讓法人搬遷。但田列斯卻以自己無權做此決定，將此事拒絕。

　　同治十三年九日，同治帝駕崩，興建「三海」工程也因大臣們極力反對而停止。所以，議辦蠶池口教堂搬遷之事，不了了之。

　　你道慈禧太后這會為啥又提起此事？原來，她鑒於光緒帝載湉成年，即將親政，打算借著重修清漪園的機會，將「三海」也順帶修修，以為將來「頤養之所」。

　　再說李鴻章接到懿旨，內心真是十五個吊桶打水——七上八下。上次李蓮英在天津閱兵，提出借款一事，只因購買了軍艦，一直拖著。這會慈禧太后召見，能不急嗎？風塵僕僕來到京城，李鴻章沒急著見慈禧太后，而是先找李蓮英，打探消息。

　　「總管上次赴津，多有招待不周之處，還請總管要海量包涵。這點小意思，請總管笑納。」說著，李鴻章從懷裡取出張銀票遞與李蓮英。

　　五萬兩！李蓮英頓時心花怒放，急忙吩咐上茶遞煙，隨後笑著說道：「中堂真是太客氣了，咱家真有點受之有愧呀。

　　不知中堂請安的摺子遞上去沒有？」

　　「還沒呢！」李鴻章滿臉愁容道，「這陣子由於購船，手頭緊。太后上次吩咐的事還沒辦好，我擔心……」

　　「沒關係。這事呆會咱家先替你擋著，不過您可要抓緊些呀！中堂，老佛爺這次把你從天津叫來，又有大事著你去辦。」

　　「這……」李鴻章一聽又有事，臉色更加難看，「不知太后有何事吩咐？」

　　看李鴻章這副神色，李蓮英忍不住笑了兩聲，說道：「中堂不必如此，這事別人去辦可能難些，不過中堂您去辦，肯定是馬到成功。您也知曉，皇上年歲不小了，老佛爺打算歸政，就是這頤養之所嗎……」。說到這裡，李蓮英故意頓了一下。

　　「太后不是打算修清漪園嗎？」

　　「清漪園是要修，不過，老佛爺的意思嘛？」，李蓮英看看李鴻章，接著說：「是想順便將三海也修葺一下，就是這北堂的事有點棘手，所以想請中堂您出馬交涉一下。」

　　天哪，修清漪園已夠受的了，還要修「三海」，哪有這麼多錢呀！莫不是又打海軍的主意？李鴻章一聽不由得犯了愁。

　　「好了，中堂，時候也不早了，趕緊去見老佛爺吧，省得又怪罪下來。」

　　儲秀宮正間內，朝陽滿室。慈禧太后穿一件洋紅緞子的旗袍。上罩玄緞小坎肩；兩把兒頭上簪一朵碩大無比的絹花，豐容盛鬈，望去如三十許人。

　　李鴻章匆匆一瞥，急步上前，下跪去冠，磕頭請過聖安。

　　慈禧太后照例有一番行程如何、稼穡豐欠、民生疾苦以及起居是否安適之類的問答，旋即便轉入了正題。

　　「鴻章，上次讓你辦的事，怎的遲遲不見消息，是怎麼回事呀？」

　　李鴻章額頭上不禁冒出幾滴冷汗，語聲略帶顫抖道：「太后息怒，非臣不盡力，只是……只是因為買了幾艘艦船，故而……」

　　「怎的這麼巧？我一說借錢，你就買了船，難道不能緩陣子嗎？」慈禧太后冷冷地說道。

　　「這……」，李鴻章一時不知該如何作答，急忙向李蓮英遞眼色。

　　「老佛爺，李中堂確有難言之隱。上次奴才去天津，他那確有筆款子。不過……當時已與英、德等簽約，購買他們的船，怎好中途撕約呢？奴才當時太過興奮，忘了回稟老佛爺，請老佛爺責罰。」

　　「既是這樣，那就不說了。鴻章，這事你可得抓緊些呀！」

　　慈禧太后頗有點語重心長道：「皇帝快成年了，我的責任也可以卸一卸了。我時常在想，二十多年的辛苦，總要落點什麼才好！」

　　「太后所言極是。只要秉力所及，鴻章不敢不盡心。」

　　看看李鴻章，慈禧太后終於吐出了心裡話：「這次把你從天津召來，是有件事想與你去辦。以前也曾打算將三海修葺一番，只因種種緣故，一拖再拖。我想借著這個機會，將三海也修修。只是蠶池口的天主教堂，那麼高！兩宮的動靜都在洋人眼裡了，實在不妥當。這回無論如何得讓洋人搬出去。」

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