李蓮英(179)_斯仁

一七九

　　「咱家……咱家將他痛打了一頓。」

　　「什麼？」剛毅一聽這話，目瞪口呆道，「總管您怎的將他打了頓，這下只怕……」

　　未等他話說完，李蓮英已開口道：「這事該怎麼辦好？你快給咱家想個法子呀！」

　　剛毅何嘗不想想出個法子來，李蓮英求他可是他莫大的榮幸呀！但腦子轉了半天，也不知該如何是好，只得喃喃道：

　　「總管，小弟……小弟一時也想不出啥法子來。」

　　李蓮英頓時象個鬥敗了的公雞，焉了下來。剛才看見何首烏時的那股興奮勁，早已煙消雲散。就在這時，只聽外面一聲高喊：

　　「慈禧太后懿旨：宣內廷總管李蓮英，速速進宮見駕！」

　　這個消息，仿佛晴天霹靂，差點沒把個李蓮英嚇得癱在地上。李老夫人聞訊亦趕了出來：「泰兒，到底是什麼事呀，這麼急，剛回來就又喚你進宮？」

　　「孩兒也不大清楚。娘您就安心歇著，不會有什麼事的。」

　　李蓮英慌忙掩飾道。

　　「總管您就快點進宮去吧，家裡小弟先照應著。」剛毅在一旁催促道。

　　這條路李蓮英不知走了多少次，每次他都是趾高氣揚、耀武揚威。可這一次卻大相徑庭，坐在轎子裡的他懷裡象揣個小兔，驚魂不定。進了屋，看見坐在炕頭上、臉色陰森的慈禧太后，李蓮英不由得兩腳一軟，跪在了地上。

　　「奴才給老佛爺請安，不知老佛爺喚奴才來有何事吩咐？」

　　「什麼事？難道你還不明白呀！」慈禧太后冷笑兩聲道：

　　「說，今早上你都做了些什麼？」

　　「奴才得了老佛爺恩准，便急匆匆回家探望老母，沒做什麼事。」李蓮英假裝糊塗道。

　　慈禧太后冷冷地說：「你沒有瞞我什麼嗎？」

　　「奴才不敢，奴才真的再沒做什麼事。」

　　「既是如此，那好吧。桂祥，你進來。」慈禧太后話音剛落，桂祥領著兒子德恒走了進來。

　　李蓮英原想即便慈禧太后知道這事，德恒又不在這兒，一切還不都由自己說，最壞也就是被訓斥幾句而已。這會一看桂祥父子走了進來，頓時傻了眼。

　　看他這副神色，慈禧太后知道確有此事。不由大怒：「既沒做什麼事，為何如此神色！」

　　「老佛爺息怒，奴才原想這點小事，不說也罷，免得老佛爺您傷著身子。」

　　「小事？你想的倒是挺周全的！」慈禧太后怒道：「現在你還有何話可說？」

　　李蓮英這才小聲說：「奴才急匆匆回家，路上偶遇德少爺，當時他的轎子橫在路中。奴才請他讓開些，他……一時言語不和，便……」

　　「不是這樣，他一上來就對我拳打腳踢。」德恒這會兒來了勁。

　　「閉上你的嘴！是我問話還是你問？」慈禧太后喝住德恒，接著說道：「言語不合，你便動手？你瞧瞧將他打成什麼樣子？」

　　「奴才當時不知道他是老佛爺的侄兒，如果知道，奴才斗膽也不敢。不過，當時他……」

　　「還敢頂嘴！」慈禧太后一看李蓮英仍想狡辯，怒喝道：

　　「越說你還越有禮了！不知道是他，那麼換個人你就可以隨便打了？平日裡寵著你，你竟不知道天高地厚了！來人，與我重責四十棍子！」

　　自入宮以來，李蓮英雖則也受過慈禧太后的責駡，還挨過耳光，可哪受過如此重的責罰？看著站在一旁的德恒滿臉得意之色，直把個李蓮英氣得渾身發抖。可有什麼辦法呢？當下只得趴在地上，「劈啪、劈啪」，四十棍子下去，直將個李蓮英打得皮開肉綻，滿頭大汗。

　　看在眼裡，疼在心裡，慈禧太后這會方有些後悔了，遂溫和地說道：「這下知道苦頭了吧，以後還敢不敢再放肆？」

　　「謝老佛爺教導，奴才再也不敢了。」

　　「恒兒」，慈禧太后轉臉對桂祥父子說，「這下解氣了吧。

　　桂祥，恒兒也有不對之處，你以後也要嚴加管教！好了，下去吧。」

　　待桂祥父子躊躇滿志地出了屋，慈禧太后命人將李蓮英抬回房中，又親自命太醫給調治一番。

　　「蓮英，今日苦頭吃得冤嗎？」慈禧太后不無憐惜地說道。

　　「不冤，全是奴才的不是，奴才以後再也不敢了。」

　　「你呀！平日裡我雖不大管你，但你也該自重些。現在正準備修園子，你萬一給我惹出個麻煩來，該如何是好？」

　　「奴才知錯了，奴才以後一定記著就是。」

　　有太醫調治，名藥補體，不幾日，李蓮英便行動自如了。

　　但經此變故，李蓮英卻收斂了許多。他終於明白了一個道理：

　　天恩愈大，性命愈險，不可不慎！

　　光陰荏苒，轉瞬又是一年春天。這日，陽光燦爛，春風煦煦。午後小憩，慈禧太后便帶著李蓮英等人前往北海，焚香拜佛。

　　北海，歷史悠久、規模宏偉的古代帝王苑囿。原為遼燕京城東北一片湖泊，名金海。中有小島，喚瑤嶼，且在此建「瑤嶼行宮」。金大定三年至十九年（1163—1179），仿北京汴梁「艮嶽園」，以瑤嶼為中心，修建了大寧離宮，並將金海改稱西華潭；瑤嶼改稱瓊華島，俗稱瓊島。至元元年至八年（1264—1271），又先後三次改建，瓊華島一度改稱萬壽山、萬歲山，湖名太液池。到了明朝時，因與中南海區分而稱為北海。經明、清歷代帝王擴建，成為皇城內專供皇帝遊樂的宏大禦園。

　　北海與中、南海相接處為一橫跨太液池東西兩岸的七孔長橋，橋兩端石牌坊上分題「金鼇」、「玉蝀」，故又稱金鼇玉蝀橋。橋為石造，寬兩丈、長數百步。橋欄為漢白玉所造，並雕各種花紋於其上，形貌極美。停立橋上，傍倚欄杆，極目望去，綠柳重萌，蓮荷滿池，白塔倒影，亭榭參差，好不愜意！

　　在橋東端北側，有一座古老的建築，這便是迄今已有八百年歷史的團城。它最早是金朝在島上建造的大寧離宮的一部分。元初又修了儀天殿，明時加修圍牆，自成一體。整個建築精巧玲瓏，輕盈美麗，宛若鑲嵌在玉盤中的一顆明珠。城初為高臺，在臺上築城，于南側設門。上建有佛殿，名承光殿，為元代儀天殿故址。殿內珍藏一尊羊脂玉佛，由大塊漢白玉雕成，頭頂及衣褶嵌以紅綠寶石，光澤清潤，堪稱稀世珍寶。唯一美中不足的是，羊脂玉佛的左臂上卻隱隱有道疤痕。

　　「老佛爺，聽人說這羊脂玉佛通身潔白無暇，怎的左臂上卻有道疤痕？」待慈禧太后頂禮膜拜後，李蓮英忍不住開口問道。

　　慈禧太后久久凝視著那羊脂玉佛，一語不發。她的思緒不由得又回到了二十多年前。英法聯軍攻陷京城，咸豐帝挈眷匆匆北走熱河，京城陷於一片水深火熱之中……

　　「老佛爺，奴才……」

　　慈禧太后這才緩過神來，歎口氣道：「還不都是那些洋毛子幹的！想來真是讓人痛惜。」

　　「奴才不知這回事，求老佛爺饒恕。」李蓮英慌忙跪地說道。

　　「瞧你這樣，起來吧！出去走走。」

　　停立橋頭，但見水光瀲灩，楊柳依依，一隻翠綠色的鳥兒悠閒地飛翔于天際，宛若天際「留白」中恰到好處的點綴；橋下一片碧水深深的，靜靜的，清清的，無數的水蛭、小魚暢遊于水中。忽的一條二尺多長的大魚躍出湖面，鱗片映畫出一道弧光，弧光之下泛起一片漣漪。好愜意呀！看著這一切，慈禧太后忍不住仰頭深深地吸了一口氣。就在這時，她的眉頭忽的皺了起來。

　　站在一旁的李蓮英急忙順眼望去，只見遠處一高大建築物直插雲霄，俯視禁苑。原來是北堂呀，這不早就有了嗎？莫非老佛爺又想要……

　　「老佛爺，這外國人也太可惡了，把咱好好個佛像弄個疤不說，又在這建個教堂，真是豈有此理！它建得這麼高，宮裡有點啥事，豈不都讓那些洋毛子瞧了去？」

　　「可不是嗎！」慈禧太后看看李蓮英，不無惋惜地說道，「以前曾讓他們搬遷，可就是沒個結果。」

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