李蓮英(178)_斯仁

一七八

　　「你說什麼？」那年青人這才停了手，轉身說道，「大路朝天，各走一邊，我礙著你什麼了？」

　　乳臭未乾的毛小子，竟敢如此無禮。李三順不由得來了氣，指著那乘轎子喊：「臭小子，你如此擺放，如何過得去！

　　還不快快讓開，難道要咱家親自動手不成？」說著，李三順便撩起了袖子。

　　「狗奴才，你也不打聽打聽，本公子是誰？竟敢如此放肆！

　　不教訓教訓你，你還不知道大爺我的曆害！」說著話，那年青人揮手就是一拳，將李三順打了個四蹄朝天。

　　「你……你叫什麼名字？連……連李總管的人也敢打？」李三順從地上爬起來，滿身泥水，氣急敗壞道。

　　「告訴你，狗奴才！大爺名叫德恒！什麼李總管，不就是個奴才頭嗎，嚇得住別人，嚇不住大爺我！」

　　自得勢以來，雖說背地裡罵李蓮英的人是不少，可敢當面罵他的人卻還沒有過！坐在轎子裡的李蓮英本就不耐煩了，一聽這人竟敢當面辱駡自己，不由得勃然大怒，手一揮，嘩啦啦頓時上去十多個小太監，按住那年青人便是一番拳打腳踢。

　　那德恒雖說會幾手拳腳，可畢竟不如李蓮英人多勢眾，不大功夫，便被打得鼻青臉腫，躺在地上直打滾，嘴裡連聲喊：

　　「大爺饒命，大爺饒命，小的再也不敢了。」

　　李蓮英一心只掛著母親的病，哪有心裡與他糾纏，見狀吩咐李三順推開那轎子，快快趕路。

　　遠遠的只聽德恒喊道：「李蓮英，你這狗奴才，大爺我不會放過你的！」

　　「師傅，他……」李三順聞聽忍不住說道。

　　「別說了，快些趕路！跑得了和尚跑不了廟，以後再與他算帳！」

　　一行人回到家中時。李老夫人已清醒過來。莊守和細細把脈一番，說是老夫人身子有些虛弱，沒甚大病，李蓮英方放了心。

　　「娘，現在感覺好些了沒？」

　　「好多了！都是老毛病了，你不在宮裡好生侍候老佛爺，還回來作甚？」

　　「孩兒放心不下母親，故趕回來看看。」

　　「唉，都是娘拖累了你。看你衣服都淋濕了，快出去換換，免得受了風寒。」

　　換好衣服，李蓮英正準備再去母親房中，不想剛毅這時走了進來。

　　「總管，聽說老夫人今身子不適，不知現下好些了沒？」

　　「好多了。」李蓮英長舒一口氣道，「你是怎麼知道的？」

　　剛毅嘿嘿笑了兩聲，說道：「這麼大的事，小弟能不知道嗎？總管，您看小弟帶什麼來了。」說著，就見剛毅拎上一個錦盒。

　　李蓮英打開錦盒一看，只見紅綢布襯著一個粉紅色的根系完整、狀如喜鵲的「何首烏」，不禁喜出望外。這「何首烏」是什麼呢？它是一種夜交藤的塊根，產於順州，是貴重的藥材。顏色粉紅，似甘薯，有鳥、獸等形狀。具有補肝腎，益精血，養心安神之功效，久服能益壽延年。據說在唐朝時，順州有河縣有一個叫田兒的人，一生多病，五六十歲仍膝下無子女。一日，他出外砍柴，忽見有兩株野藤，根相距三尺有餘而藤蔓卻纏繞在一起。田兒不由好奇將那藤蔓解開，不想轉瞬間卻又繞在一起，遂掘其根帶回家服用。服了幾日，田兒不僅身強體壯，百病皆無，就是那斑斑白髮亦變得烏黑發亮。不幾年子孫滿堂，其子延秀服此，活了一百六十多歲，延秀子名首烏，服此藥亦活了一百三十歲。首烏將此傳與鄉鄰，鄉鄰亦得以延年益壽。從此，此藥傳出，即命之為「何首烏」了。

　　「剛大人，這麼好的東西咱家還是頭一次見到，不知你從何得來？」李蓮英喜不自勝道。

　　剛毅得意洋洋地道：「是個朋友送的。小弟聽說老夫人身子不適，趕緊就送來。總管，聽說此藥一百年者稱『山哥』，服後顏色紅潤，百病皆無；二百年者稱『山翁』，服之顏如童子，返老還童；三百年者稱『山精』，久服能坐地成仙呢！希望老夫人服了能夠……」

　　「好，太好了！」聽得有如此之功效，李蓮英頓時心花怒放，「虧你想的這般周全，咱家不會虧待你的！三順，三順！

　　還不快送茶上來。」

　　李三順聞聲急忙跑了進來，由於一直忙著，那身滿是污水的衣服也沒顧得上換。剛毅見狀，忍不住問：「總管，這是……」

　　「別提了。」李蓮英聞聽，不由得想起了剛才那檔子事，「剛回來路上，碰上個混帳東西，擋在路中間，不讓路不說，還把三順打了一拳。」

　　剛毅一聽，驚訝地問道：「總管，不知是哪個不長眼的畜牲，竟敢如此放肆，連總管您也敢得罪？」

　　「聽說是叫德恒。」李三順插口道。

　　「什麼？德恒？你沒有聽錯吧？」一聽德恒二字，剛毅頓時驚呆了。

　　看著剛毅這副樣子，李蓮英忍不住笑了兩聲，不屑一顧道：「瞧你這副德性，叫德恒又有啥？莫不成你吃過他的苦頭？

　　那好，咱家過幾日替你好好教訓他一番。」

　　「不是的，我哪敢惹他？總管您莫非不知道，他乃是太后胞弟，乾清門侍衛桂祥之子呀！」

　　「什麼？」李蓮英一聽頓時傻了，「你沒搞錯吧？」

　　「沒有，這種事小弟豈敢亂說？」

　　剛毅沒說錯，這德恒正是慈禧太后胞弟桂祥之子。慈禧太后二弟一妹，其妹即醇親王奕譞福晉。一弟名照祥，咸豐十一年十二月承襲公爵，同治元年，任乾情門侍衛委散秩大臣後又相繼任鑲紅旗蒙古副都統、正紅旗蒙古副都統、御前侍衛等職，光緒七年因病故去。另一弟即為桂祥，同治十三年十月，慈禧太后四十大壽時，賞桂祥為侍衛，在乾清門當差。後來光緒帝大婚時，被封為承恩公，以侍郎候補，先後任正紅旗護軍統領、正黃旗護軍統領、鑲黃旗蒙古副都統、山海關副都統、內大臣等職，民國年間死去。

　　照祥之女隆裕，即後來光緒帝之正宮皇后。其實德恒，也曾在名義上襲承恩公爵。這德恒不學無術，仗著是慈禧太后的親侄子，整日裡吃喝玩樂，尋花問柳，招惹是非，由於有慈禧太后這塊招牌，因此無人敢惹他。今一早下雨，德恒在家悶的慌，便坐上轎子準備去「八大胡同」消遣一番，恰好在路上碰見一女子，豐容盛鬈，皓齒明眸，身量苗條，肌膚瑩潔，濯濯如春月楊柳，灩灩似出水芙蓉，忍不住停下轎，在雨中與那女子糾纏起來。誰想卻遇上了急急回家探母的李蓮英，挨了一頓臭打。一向盛氣淩人、無人敢惹的德恒豈能就此善罷干休？

　　回到家中，德恒徑直奔書房。桂祥剛用過午飯，正在書房作畫，一看他這副模樣，不由大驚。雖則平日裡對兒子的行為舉止有所耳聞，可到底是自己的骨肉，豈能如此被人欺負？急忙問道：「祥兒，快說，到底是怎麼回事？」

　　「父親」，德恒象找著了靠山，哽咽道，「孩兒一早出門去會朋友，在路上碰到總管李蓮英，偌大的路他不走，卻說孩兒擋了他的路。孩兒與他講理，他非但不聽，還將孩兒痛打一頓。」說著，德恒便嗚嗚哭了起來，一把鼻涕一把淚，好不傷心。

　　「什麼？是那狗奴才！你沒說你名字？」

　　「說了，他不聽，還罵孩兒……」

　　「別說了！」桂祥越聽越氣，喊道，「這狗奴才，竟欺負到我頭上來了。走，進宮去見太后，讓她評評這個理。」

　　慈禧太后愛雨，更愛在雨中漫遊。本打算去北海，可李蓮英一走，興致大減。這會正在宮中閑得無聊，一聽弟弟桂祥求見，連忙喚了進來。

　　「嗯，恒兒，怎的這身打扮？莫不成坐轎子還摔跤？」看到德恒那副狼狽樣，慈禧太后忍不住笑了起來。

　　「太后，不是這回事。恒兒一早出門會朋友，碰上總管李蓮英，被他無故打了一頓。」

　　「不會吧？」聽了桂祥的話，慈禧太后半信半疑道，「他母親今身子不適，急著回家探母，怎會無故打恒兒呢？」

　　「臣斗膽亦不敢欺瞞太后，太后若不信，可問恒兒」。

　　得了慈禧太后的恩准，那德恒便將早上的事又添油加醋地說了一遍。慈禧太后一聽，心裡頓時不痛快起來，這奴才怎的膽子愈來愈大了，連恒兒也敢欺負！不好好教訓一下，不知還會惹出什麼麻煩來。想到這裡，只聽慈禧太后後開口說道：「來人，速召李蓮英進宮。」

　　再說李蓮英一聽這德恒乃是慈禧太后的侄兒，頓時傻了，呆呆地坐在那半天沒有說話。

　　「總管，您這是怎的了，莫不成您將那德恒……」剛毅見他這種神色，忍不住問道。

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