李蓮英(165)_斯仁

一六五

　　只見大學士周祖培驚歎道：「製作如此之精絕，真讓人歎為觀止！這還是平生頭一次看到。」

　　「那是自然了。你不知道吧，這乃是越南國送給太后她老人家的貢品哩！」孫毓汶趕緊開了口，仿佛是要彌補自己剛才的過失。

　　他說的好，卻沒想剛毅比他還說的好：「如此珍貴之禮物，也只有咱李總管能得到，眾位大人說呢？」

　　「那是自然。那是自然！」

　　聽著眾人你一言我一語的稱讚，看著眾人那一雙雙羡慕的眼睛，李蓮英真是如醉如癡，有點飄飄然了。婚禮到這時進入了高潮，可誰也沒想，就在這時，卻發生了件意想不到的事情……

　　就在眾人品頭論足之時，一個小太監拿著個大紅信封走了進來：「總管，都察院左都禦史朱一新朱大人派人送來個賀辭。」一聽朱一新，李蓮英不由得臉上露出一絲得意地微笑，朱大人，你不是不怕死、遇事敢言嗎？怎的到頭來卻敗在我李蓮英手上？沒想到會有今天吧！想到這裡，只見他大聲說道：「各位大人，都察院左都禦史朱一新大人送來賀辭，請大家聽聽。」

　　朱一新可是出了名的不怕死，怎的會送賀辭呢？眾人不由得納悶起來。

　　李三順接過信封，展開信紙，清清嗓子，朗聲念了起來：

　　公雞下蛋，母雞打鳴；

　　太監娶妻，無恥之尤。

　　萬堂裡的氣氛頓時緊張起來。那張如玉雖說出身煙花之地，經歷過各種場面，可當著這許多王公大臣的面，臉上也掛不住了，只見她尖叫一聲，一溜煙似的跑出了客廳。李老夫人坐在紅木太師椅上，正陶醉在喜悅之中。聽得那幾名話，還沒反應過來，一見媳婦跑了出去，才明白過來，頓時氣昏了過去。喜氣洋洋地婚禮，經這一折騰，更加「熱鬧」了，人們不由得把目光都轉向了李蓮英。

　　李蓮英這會也氣得兩眼冒火，真恨不得將朱一新給殺了，但一看到眾人的目光，他很快平靜了下來，一眨眼，露出不屑于顧的神色，向眾人拱手說道：」諸位不必見怪。咱家成親忘了給朱大人發請帖，想必心裡邊不痛快，與咱家開個玩笑，沒什麼，沒什麼！各位大人請入席吧！」

　　待安頓好各位王公大臣，李蓮英急忙趕奔後堂，李老夫人這會已緩過神來，李蓮英看看沒什麼大事，又趕緊去找那張如玉，大喜的日子沒了新娘子怎成？進屋一看，只見她正趴在床上號啕大哭。

　　「好了，別哭了！快快擦洗一下，大喜的日子哭個啥勁？」

　　張如玉哽咽道：「那……那朱大人他……」

　　「什麼朱大人，你放心，我決不會輕饒了他！敢和咱家作對，讓他吃不了兜著走！」李蓮英惡狠狠地說道。

　　好說歹說，終於勸住了那張如玉，二人又重新回到大廳。

　　那幫王公大臣們經這一變故，那還有心思再呆下去，草草吃了幾口飯，便相繼告辭而去。

　　喜氣洋洋的婚禮，就這樣不歡而散。從此，李蓮英便將那朱一新恨在了心上……

　　十、太監代表大清國閱兵

　　〖旅順口外，北洋水師的十幾艘軍艦，戰旗飄揚，禮炮齊鳴……代表大清國來閱兵的竟是沒有男根的大太監——李蓮英……〗

　　自上次宮中起火，慈禧太后搬進儲秀宮，轉眼間已幾年過去。這儲秀宮，乃西六宮中建築最宏偉的宮殿。光緒十年，雖然中法在越南交戰，中日在朝鮮鬧糾紛，戰報頻傳，局勢緊張，但慈禧太后對此卻毫不關心，只想著自己享受取樂。為了給自己祝壽，又下旨重修儲秀宮，連同賞賜臣僕，前後耗銀一百二十五萬兩。原本就宏偉的儲秀宮經這一裝修，更顯的富麗堂皇。可誰知沒住兩年，慈禧太后又住膩了，總覺著這深宮大院，顯得太清冷氣悶了些。一門心思總想著再換個地方，可想來想去，諾大個紫禁城內竟找不出一處可心的地方來。

　　這日夜晚，明月當空，慈禧太後坐在鋪著黃墊子的太師椅上，以手托腮，悶悶不樂地凝視著空中那圓圓的月亮。站在一邊的李蓮英看到慈禧太后如此神色，猶如自己失了職，滿臉焦急狀。心想，老佛爺這幾日是怎麼回事，茶不思飯不香的？急忙開動他那三十六個轉軸、七十二個心眼，也虧得他服侍了慈禧太后這麼多年，對慈禧太后的脾性摸得一清二楚，腦子一轉，便有了主意。心想她一定是為這件事。從同治十二年她就要重修圓明園，並授意同治帝以「奉養兩宮」的名義，下詔修治圓明園，但因國庫空虛，恭親王、醇親王等王公大臣紛紛勸阻，修園之事不得不擱置起來。現在雖說移居到這富麗堂皇的儲秀宮，她畢竟是在這清冷氣悶的宮殿住膩了。於是他打破沉寂說道：「老佛爺，依奴才看來這諾大個宮殿也太清冷了些。」

　　慈禧太后「唉」了一聲道：「是清冷了些，可又有什麼辦法呢？」

　　「奴才想想心裡真替老佛爺您不平。朝廷處處省，處處為地方著想；有個什麼事，老佛爺您還掏體已犒賞。可到頭來又落個甚？依然是各處都哭窮，都向上伸手，他們何嘗想來錢來的不容易？費朝廷多少苦心？就說辦洋務的那些大人們，十多年了，錢是花的不少，可辦的什麼工廠？練的什麼兵？買的什麼船？洋人打進來照樣賠款，成百上千萬的銀子，就這樣亂花，奴才真正心疼。」

　　「你說這話做甚？」慈禧太后聽了半天就是沒明白他的意思。

　　李蓮英猶豫了一下，接著說道：「奴才是說，把錢扔在水裡還能聽個響聲，成百上千萬白花花的銀子就這樣白白扔掉，實在可惜！與其由得他們亂花，還不如老佛爺您來花！老佛爺五旬萬壽，若不是不敢花錢，能過得那樣冷清？奴才想起來心裡就難受！……可省來省去又給誰省呢？」說著李蓮英竟抽泣起來。

　　「不要說了！」慈禧太后歎口氣道，「這些也都是為了咱大清社稷嗎。」

　　看到慈禧太后這種神態，李蓮英知道自己猜對了，於是又大著膽子說道：「老佛爺一心只想著咱大清社稷，想當年咱大清國豈只半壁江山不保？簡直就要玩完；要不是老佛爺您鎮得住，現在還不定是什麼樣子呢？可下邊人有誰體諒老佛爺您呢？個個不給老佛爺作臉，欺侮老佛爺仁慈，乾隆爺修了那麼多園子，沒人敢說個不字，老佛爺為國事廢寢忘食，操碎了心，要修個園子，他們都上言勸阻，奴才對此就是有點不平！」

　　繞了大半個圈子，終於說到正題上來，果不出李蓮英所料，這番話正中慈禧太后下懷，只見她激動地說：「真難得你有這份孝心！」

　　聽了這話，李蓮英的膽子更壯了許多，只見他說道：「老佛爺您心胸開闊，既有乾隆爺的洪福，也有乾隆爺的英明，乾隆爺能做的，老佛爺為何不能做？當年洋人不是燒了圓明園嗎？依奴才看來，如今咱不妨再修個園子，看洋人能動得了它分毫不？」

　　這番慷慨激昂的話，直聽得慈禧太后心潮澎湃，眼眶裡不由得充滿了激動地淚花。然而回想到同治末年為修圓明園而引起的軒然大波，不由得又心有餘悸，猶豫道：「只是……」

　　「有道是『無例不可興，有例不可廢』，老佛爺辛苦了這麼多年，照祖上規矩皇上也該修個國子孝敬老佛爺您哩！既有祖上規矩，老佛爺還怕什麼？」

　　修園子可不是說說就行的事，那可需要錢呀！慈禧太后雖頗為動心，可沒錢不行，於是說道：「算了吧！現在局勢緊張，要辦海軍，一條鐵甲船就是一兩百萬銀子，總算起來，少說也要上千萬，哪有錢修園子？」

　　「辦海軍是國家大事，不可荒廢。」李蓮英用極有力的聲音說：「不過也不見得要那麼多錢，只要跟李中堂說說，讓他手裡緊一點兒不就成了。」

　　一句話說得慈禧太后喜上眉梢，笑逐顏開。對呀，悄悄提用點銀子，暗地裡修起來，一旦生米煮成熟飯，他們還有什麼好說的？想著想著，眼前不由得浮現出一幅雕樑畫棟，亭臺樓閣，湖光山色，碧波蕩漾的園林風景……

　　說起大清國海軍的創建，道路可真說得上是坎坷不平。清政府整頓海防，籌設新式海軍，是從七十年代中期開始的。同治十三年，日本武裝侵略臺灣，清廷強大海師竟受小國淩辱，使得清廷統治集團極為震驚，籌劃海防之議於是興起。前江蘇巡撫丁日昌提出《海洋水師章程》六條，建議設立北洋、東洋和南洋三支海軍，各設提督一人。經過清朝中央和地方官員討論後，總理各國事務衙門基本上同意了丁日昌的建議，但以「財力未充，勢難大舉，所以奏請。先就北洋創設水師一軍，俟力漸充，就一化三，擇要分佈。」幾經籌劃，清政府終於在光緒元年四月二十六日任命李鴻章督辦北洋海防事宜、沈葆楨督辦南洋海防事宜。至於海軍軍費，總理衙門議定每年由粵海、閩海等關及江浙等六省厘金項下撥解四百萬兩，南北各半，但各省撥解多不足額，積欠甚多。光緒三年，河南、山西兩省連遭嚴重旱災，慈禧太后又從海防經費中借撥賑災。

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