李蓮英(134)_斯仁

一三四

　　「是，是，以後還望大哥多多提醒。最近小弟得到了個鐘錶，是英國著名鐘錶匠叫什麼華德的製造的音樂鐘，製作奇絕。所以這次小弟進宮順便給你帶來了。」說完，剛毅就讓人把那鐘拎了進來。

　　這音樂鐘約有二尺六寸高，鐘盤放於一座假山之中。下方有鱷魚、老虎、燕雀、大象等飛禽走獸，或站或臥，形態萬千。上有一座假山，假山上一片碧綠的棕櫚樹林，林中有兩個金髮碧眼的頑童，一男一女。每個人手中各持一把亮亮的小槌，分針一走到十二點，兩個洋人兒童就用小槌擊打一面小鑼，旋即就會發出美妙的音樂聲，十分悅耳動聽。更有意思的是，棕櫚林內的小亭子是淡藍色玻璃的，只要玩童一擊打鑼面，亭內就有一股水注竄出來，宛若噴泉一般。李蓮英看了，禁不住連聲道：「好，好，太精緻了。」本想自己留著，轉念一想，算了，還是獻給太后得了，說不定太后一高興就會……

　　慈禧太后見了，也不禁為其製作精絕而叫好，欣喜地問道：「這水是從哪出來的？它們又流到哪裡去了？」說完就拎著那表上下左右仔細瞧了起來。

　　「太后，水是循環的，它們又回到亭子下面的池子裡。」

　　「胡扯，哪是什麼真水呀，你看，是閃光，是能曲能彎的水晶柱。」

　　李蓮英仔細一看，自己反倒愣住了。原來是水晶不同棱面的折光，在轉動之後產生的折光令他誤以為是真水。「以假亂真，巧奪天工。」慈禧太后特別喜歡這只能打鑼、能「噴水」的西洋鐘，又仔細把玩起來。李蓮英對鐘不感什麼興趣，此刻他滿腦子想的都是那內廷總管的職位。誰知慈禧太后除了談那表之外，別的話什麼也不說。李蓮英又不好把自己的心事說出來，看看又沒什麼希望，就找了個藉口，悻悻地回房而去。

　　烏鴉是太監們最恨的一種鳥，因為烏鴉的叫聲特別難聽，被認為是一種不祥之鳥。更因為北方人把烏鴉叫「老鴰」，和「老公」的音差不多，太監們聽了很不順耳，認為是叫他們。

　　所以太監們捉到烏鴉之後，常常弄死，其中有個法子就是在那烏鴉的腳上綁個爆竹，點燃以後，把烏鴉放開，當飛往高空時，爆竹一響，烏鴉即被炸死，甚是好玩。

　　這一日，慈禧太后從北海遊玩回來，感到有些累，就歇息了。恰在這時有個姓劉的小太監捉了只烏鴉，一時好奇心起，也想那樣玩玩。便喚來幾個小太監如法炮製，當烏鴉在空中「嘭」的一聲被炸死時，幾個人興奮得又喊又叫。誰曾想這烏鴉哪不好飛？偏偏是飛到了慈禧太后寢宮的上空。那慈禧太后此刻正作著美夢，當即被這響聲驚得坐了起來。仔細一聽，外面又吵又鬧，以為發生了什麼大事，急忙命人出去看看。當聽到是幾個小太監在外面用爆竹炸烏鴉時，慈禧太后不由得勃然大怒：這成何體統！真是越來越放肆了。於是便讓人拿來黃袋子，取出竹鞭，親自出去教訓那些太監去了。

　　李蓮英因為慈禧太后沒有給自己升官，心情一直不好。聽到外面的喧鬧聲，也給氣惱了。推開門一看是自己手下那些小太監，正想出去發洩一下，忽見慈禧太后正手拿竹鞭，陰冷著臉從房裡出來，腦子一動，便想出一條妙計：你不是煩嗎？我叫你煩上加煩，看誰來伺候你。只見他急忙跑了出去，跪在慈禧面前說：

　　「太后息怒，這是奴才沒有盡到職責，管教不嚴所致。請太后治罪！」

　　「快起來吧，這事也不能怪你。你去替我把這該死的奴才痛打五十鞭子，讓他以後記著點，這是皇宮！」

　　只見李蓮英答應了一聲，雙手接過鞭子，那些小太監們一個個跪在地上直發抖，心想這頓痛打得逃不了了。誰知那李蓮英剛站起來，忽然兩腳一軟，倒在了地上，這下可熱鬧了，小太監還沒處治，卻又倒了個李蓮英。慈禧太后見了，也顧不小那些小太監了，趕緊讓人將李蓮英抬到屋裡，隨後又吩咐請御醫來給診斷吃藥。御醫來了，摸摸李蓮英的脈搏，一切正常，再仔細檢查，依舊診不出是什麼病，可又不敢向慈禧太后說，於是亂開了些補藥。慈禧太后看看沒什麼大病，吩咐幾個小太監小心侍候，然後就回宮去了。

　　那幾個小太監一看，因為李蓮英這一倒，自己竟免了一遭痛打，不由得對李蓮英感激不盡，自是加倍殷勤的侍候，忙前忙後，真比給慈禧太后辦事還勤快。他們怎會想到這乃是李蓮英的妙計——裝病。原來自從安德海死後，慈禧太后的諸如梳洗、按摩等事情都由李蓮英接替。宮裡的太監宮女雖人數不少，可慈禧太后除了李蓮英誰也不中意。想到這一層，李蓮英就想：我裝病不起，看誰來侍候你！到時候，看你給不給我加官。膽子可真夠大的。

　　慈禧太后本以為李蓮英只是這幾天累著了，歇一晚也就沒事了。誰知第二天早上起了床，等李蓮英來給自己梳洗，卻左右等不來。眼看著該是上朝的時候了，這可怎麼辦呢？急忙派人去喚。不大會功失，小太監回來了，說李總管病重今日起不了床。慈禧太后一聽，不由得納悶：怎麼一下子病的這麼重？小安子去了，如果他再有個好夕，我身邊連個貼心的人也沒了。想到這裡，也顧不得上朝，急忙去看。

　　李蓮英這裡已起了床，正坐在那梳洗，一聽說慈禧來了，慌忙扔下毛巾，跳上床去，拉著被子躺了下去。等慈禧太后一進屋，馬上掙扎著要起來叩頭請安，慈禧太后見了，連忙攔住，說道：

　　「小李子，病好些了嗎？平日裡看你身子挺好的，怎的一病起來這麼厲害，要不要請太醫來再看看！」

　　「奴才今不能侍奉太后，還請太后恕罪。奴才以前身子骨就不大好，加上這幾日事多，因此感到身子十分虛弱，頭暈的厲害。昨日太醫已給奴才看過，現下正吃著藥，就不用再麻煩了。」李蓮英不要讓太醫來給自己看，深恐被看出什麼破綻，急忙答道。

　　「既然這樣，那好吧，今日你就不用到我那邊去了，好好歇著。我現在去上朝，呆會下朝後再來看你。」

　　「謝太后關心，奴才真是感激不盡。」

　　說完，慈禧太后就出去了。等慈禧太后一離開，李蓮英便立刻下了床。也是的，睡了足足一個晚上，還睡不夠嗎？於是使喚來李三順等太監，在屋子裡玩了起來。玩了會，那李三順急然開了口：

　　「師傅，徒兒想……」

　　「就你鬼點子多，有什麼話就說呀。」

　　「師傅，徒兒想這樣下去也不是個辦法。宮裡邊人多嘴雜，萬一哪個不長眼的東西傳揚了出去，太后聽了豈能饒過咱們？

　　我看您還不向太后說說，咱出宮去。那樣玩起來也放心，免的在這還提心吊膽的。」

　　李蓮英一聽，對呀，我怎麼就沒想到這一層呢。自己在宮裡得罪的人也不少，萬一走了消息，讓慈禧太后知道了，別說升官，恐怕連現在這個內廷副總管的位子也坐不穩。想到這裡，便說：「虧師傅平日裡沒白疼你一場，你說的確實有些道理，呆會太后來了，我就向她說，咱出宮去。」聽了師傅的誇獎，李三順不由露出得意的笑容。

　　慈禧太後退了朝，沒回自己的寢宮，徑直就來看李蓮英，問：

　　「小李子，感覺好些了吧！」

　　「謝太后關懷，奴才真承受不起。比早時是好些了，但頭依舊暈沉沉的。太后，宮裡邊不清靜，人來人往的，所以奴才想出去靜養幾天，這樣身子好的快，也能夠早日侍候太后您老人家。」

　　「好吧，這樣也好。出去後好好靜養，記著早些回來，可千萬別給我在外邊惹事端，有些事現在我還不能一人作主！」

　　「是，是，奴才一定記著就是了。謝太后恩寵，望太后多多保重玉體。」

　　得了慈禧太后的應允，李蓮英急忙命李三順張羅回家事宜，不大會兒，一行人便急忙忙出宮而去。

　　本來皇宮就是太監的家，他們是不能隨便出宮的，可李蓮英是慈禧太后身邊的紅人，別人巴結還來不急，又敢說什麼呢？自從當了內廷副總管後，李蓮英就依仗著慈禧太后大肆搜刮，賣官鬻爵，貪污受賄，甚至連王公大臣進宮奏事，他也要收取通報費，所得財物，難以數計。這麼多錢怎麼花呢？

　　於是他也就象別人一樣給自己建起了宅院。光是北京一個地方，就有後公用庫、黃化門大街、棉花大街、彩合坊、堆房居、文津閣街、酒醋局胡同等數十處。其中以後酒醋局胡同那所宅院最為宏偉，李蓮英這次出宮就住在這裡。

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