李蓮英(105)_斯仁

一〇五

　　小道士此刻還是愁眉苦臉，手裡還捧著一隻淨瓶，淨瓶裡插著一株鮮嫩的柳枝，柳枝泛著鵝黃，似乎是剛從初春的樹上折下來插進瓶裡的。小道士看著不高興，說起話來可讓人聽不出他有啥難受，相反倒有股興災樂禍的味。小靈傑猛可裡意識到小道士是在嘲笑他白天扔給他銅錢的愚蠢行為，禁不住騰地羞紅了臉，小道士卻不理會這些，慢條斯理地說：

　　「小靈傑，認了命吧！人生在世，如白駒過隙，浮光掠影，轉瞬即逝，還有啥拋不下的。貧道雖然敬你為人，卻深為小施主之愚魯歎息，一塊可造之材，埋沒土中，可惜可歎！你還是好好想一想吧！現在我把欠你的還你。」

　　說著話，小道士從淨瓶裡取出柳枝，小靈傑分明看到柳枝上有兩滴熠熠閃光的水珠，霎那間他的膝蓋上一陣清涼，連燥熱的感覺也蕩然無存，宛如三伏天喝了一杯雪水。小道士看著他笑了一下，拋下一句話後飄然而去，門複又無聲無息地關上。小道士說：

　　「貧道救你一時，救不得你一世，不管是善緣還是孽因，都是前生前世修來的，小施主，難道你還不明白嗎？」

　　小靈傑呼地一聲從床上坐起來，揉揉眼睛，屋裡依然清輝遍地，一家人的呼吸聲平靜緩和，在靜夜裡襯出一派和煦可人的氣氛。小道士已蹤影不見，摸摸膝蓋，連半點疼痛感也沒了。他懷疑自己是在做夢，又找不出證據，要是做夢，咋會膝蓋就真的不疼了呢？小靈傑忽然想起淨瓶裡插上柳枝是評書中觀音大士的行頭，心裡格登一下，心說莫不是觀音大士喬裝打扮，救我脫離苦海，並給我指點迷津。要是那樣，到底給我指點啥迷津呢？「敬我為人，歎我愚魯」，哦！對了，分明是觀音大士看我實心仁厚，本可以到名利場上游走一遭，博下彩頭，卻因此而大減成色，故而雖敬卻又歎息。小靈傑幾乎就認定自己想的是千真萬確，因為為人好的除了能讓別人從心眼裡崇敬一下以外，對他自己實在沒半分好處。對！就是這樣，小靈傑喃喃地拜謝了心目中聖潔的觀音大士，覺得眼前豁然開朗，現出一片大光明，大光明中有一座金碧輝煌的宮殿矗立，殿門口立著無數個僕隸皂役，正沖他震天動地地叫：

　　「迎接李大爺！」

　　小靈傑被自己編造的美夢逗得眉開眼笑，更是睡不著了。

　　躺床上平心靜氣想了想，覺得不如再在床上躺兩天好，讓爹媽再無微不至地體貼自己兩天，反正自己以後能掙大錢，到時候加倍還他們就是，趁這兩天工夫好好享受享受，養精蓄銳，以圖後舉。再說了，本來病這麼厲害忽地一下好完了，也太讓人覺得不可思議，為掩人耳目，避免洩露觀音大士的行蹤，也得再躺床上將養幾日。小靈傑主意拿定，於是心安理得地睡了過去，第二天醒來後依舊聲稱膝蓋疼得厲害，看著老爹老媽奔東跑西卻又唉聲歎氣地給他忙活，給他買好吃的，小傢伙只想偷笑，心說這太舒服了，倒不如一直病著好。再壞的孩子一病也成了乖寶寶，哈哈。在爹媽面前使個壞都能撈到這般好處，更何況對別人？再說，在爹媽眼前使壞畢竟還有些歉疚，對別人根本就不用考慮這個，要個心計，玩個手腕，哈哈！那還不啥都有了，小靈傑高興得禁不住想手舞足蹈。

　　如是這般在床上熬了五六天，小傢伙實在耐不住了，膝蓋要是真疼那是沒辦法，不躺不行，眼下膝蓋也好了，再躺著真是如躺針氈，比疼著躺那兒還難受幾分。小傢伙自忖業已為復原墊了不少底，於是這天下午就揭了被子跳床下了。家裡一個人都沒有，他自個鬧騰了一陣子，畢竟久病無強人，身子骨太虛，一會兒工夫累得腰又酸，腿又疼，於是坐下來靠著爐火歇息，剛好被辦完事回來的曹氏逮著。

　　李家因為給小靈傑看病養病，把僅存的一點錢搗騰得乾乾淨淨，店家催房租催了幾次，胡胡李都給他湊不出來。那會兒是有兒子的病這塊心病，別的事再大也夾不進胡胡李夫婦眼裡，一門心思全想著給兒子看病，小靈傑病一好，經濟問題立刻又見縫插針鑽了進來，胡胡李計無所出，操完這件事的心再操那件，心裡淒慘得了不得，不自覺地每天又是長籲短歎，愁眉難展。

　　這事還是得由小靈傑解決，小傢伙充足了乖寶寶，心情特別舒暢，看老爹急成那樣，一拍胸脯說這回事包在孩兒身上。胡胡李看兒子的神情不像說謊，況且這個二小子一到危難時總能石破天驚地來一下子，扭轉危局化為平安，這才心下稍安。

　　小靈傑對老爹誇下了海口，昂首挺胸出了門，當然又是去找他的李開山爺爺。李爺爺又是好長一段時間沒有見著他，見面先逗了一會兒樂子。小靈傑把事情給他一說，李爺爺眼都沒眨，連說好說好說，三句話離不開本行，皮貨店的老闆當然也離不開皮子，他建議李家搞一個熟皮子的作坊，錢和雇大師傅的事兒由他負責。

　　小靈傑也不道謝，明知道這回事在李爺爺身上是小菜一碟，說多了反顯得見外，於是哼著小曲晃晃悠悠回了家。幾天以後，西直門外堂子有間房坐東朝西豎起了一個小小的門面，門口掛著一個簡陋的木牌，寫的是「永德堂皮作坊」六個工整的大字。這就是李家的熟皮小作坊，木牌上的字是小靈傑費了一天工夫才寫成的，看上去還蠻像回事。

　　李家人還清了店家的房租，全家都搬進了皮作坊。在李開山的幫助下，雇了個熟皮子的師傅，熟出的皮子由同增皮貨店負責銷售，這樣一舉兩得，雙方都沾光，形成了生產到銷售一條龍。李家人全家齊上陣，把永德堂皮作坊搞得紅紅火火，不久，當地人都開始稱呼李家是「皮硝李」。胡胡李的名稱倒在不知不覺中銷聲匿跡了。

　　其實這也是李開山的過人之處，他曉得小靈傑人雖小，卻心高氣也傲，幫他太多反倒讓他感到心裡不舒服，彆扭。小傢伙又不是沒能耐，隨便插上兩手解決了眼下的困難，日後自然不愁他發達不了。搞熟皮子一則李開山給他負責銷路，不愁滯銷，幹多少都不用愁堆在家里弄不出去，二來熟皮子不是太難的活計，大人小孩都可以赤膊上陣弄兩下，所以李開山就選擇了熟皮子這個事情讓小靈傑去做。

　　李家的作坊是皮硝李找的，不是李開山給的錢不夠用，而是皮硝李一輩子苦慣了，況且僅僅是為了顧個溫飽，撈兩小花費，也沒往發達處想，因而找的這個房子又是破破爛爛。這個作坊是個小小的四合院，房子破舊不堪，看得出原先的房主也是個窮困潦倒之家，不得已才出手轉讓。小院裡放著五口大缸，裡面盛著黃花綠沫的髒水，正屋的外牆上楔著一排大釘，上頭掛著亂七八糟的這皮那皮，好在眼下是臨近冬日，沒有那麼多蒼蠅嗡嗡叫著搗亂。可是那股子腥臭氣可也是沖天地熏人。天一轉冷，院裡坑坑窪窪的積的都是髒兮兮的冰水，李家就住在這樣一個環境裡，每日三更睡五更起地忙活。

　　有了事幹，小靈傑的心卻轉著彎收不回來了，那兄弟四個每天都在老爹老媽的督促下不分晝夜地幹活。他倒是清閒，想幹了就幹兩下，不幹了就藉故開溜。皮硝李念他小小年紀就為李家立下了汗馬功勞，打心眼裡對他表示讚賞，心裡也認為讓這個聰明伶俐的二小子幹這種粗活實在虧材料，因而也不太管他。小靈傑就是瞅准了老爹這個弱點，家裡家外儼然以有功之臣自居。幾個兄弟對老二都自愧弗如，當然也沒法借他的光。

　　這一日小傢伙又開溜了，沒精打采地跑到街上，瞅來瞅去沒啥事幹，日頭照得他直想打瞌睡，看看街上往來的每個人都是病懨懨的，臉上陰森森的。走到一個當街路口時，驀地覺得有啥東西在碰他腿，小傢伙低頭一看，是一個沒有腿的叫飯花子，皓首鳩面，葛衣百結，正跪在地上向他伸手要錢。小傢伙怒不打一處來，一蹬腿走了開去，走出老遠還回頭吐了口唾沫。被老叫化子那麼一打岔，小靈傑更沒力氣了，叫了一聲倒黴，便轉身往家走。走著走著，耳邊忽然聽見有人親親熱熱地叫少爺，他可沒想到是叫他，不停步地往前走得更快，那知一隻袖子竟生生被人扯住了，接著耳邊又是一聲「少爺」，比先前那聲叫得更為親熱。小靈傑回頭一看，見一個瘦子正沖他眯眯地笑。瘦子腦後拖著大清帝國的標準三尺長辮子，身上穿著紫褐色粗布夾袍，夾袍下露出槐花染的淺黃色單褲，腳蹬牛鼻式山崗子單鞋，腰裡紮著一條直隸流行的寬幅腰帶。小靈傑心說你是幹啥的，想找碴兒嗎？我正愁沒地兒撒氣呢？陪你玩到底。想到此處，小傢伙氣哼哼地說：

　　「叫你家少爺有何貴幹？」

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