李蓮英(36)_斯仁

三六

　　蔡爺爺過了夜半才走，臨走時慈愛地撫摸了一下小靈傑的腦袋，摸得小靈傑起了一身雞皮疙瘩，倒不是蔡爺爺用了什麼手段。只因小靈傑太怕他。胡胡李極力挽留怪老頭留下，怪老頭力辭不從，非回土地廟不可。

　　送走蔡爺爺，老爹閂了大門就上床睡下了，不一會兒響起了粗重的鼾聲，小靈傑看著黑洞洞的窗戶怎麼也睡不著，這個蔡爺爺到底是什麼呢人？小靈傑百思不得其解，一直捱到東邊窗戶上泛起魚肚白，勤快的公雞開始叫了頭聲，他才沉沉睡去。

　　小靈傑一連許多天一想到蔡爺爺那個怪老頭就從心底裡嗖嗖地向外冒涼氣。事實上蔡爺爺對他真的很不錯，他不敢再去土地廟那塊兒玩耍，但在其他地方還是碰見了蔡爺爺好幾次，好幾次蔡爺爺都是佝僂著腰，背著雙手慢慢地走路，小靈傑可以儘量躲開，但要真是躲不開他還是要硬著頭皮上去打招呼的，老爹給他交待過，蔡爺爺是咱李家的救命大恩人，千萬不能慢待了他。小靈傑不是忘恩負義的人，雖然他不知道蔡爺爺對他李家有什麼大恩大德，和蔡爺爺走碰頭時他總是規規矩矩地垂著雙手、恭恭敬敬地叫一聲「蔡爺爺」，然後退到一邊，讓他先過。蔡爺爺沒有再像第一次一樣對他露出一絲輕視的意思，也沒有像在他家那次一樣撫摸他的頭髮，只沖他和藹可親地笑一下，那絕對是忠厚長者見到他所賞識的晚輩才會有的燦爛笑容。這種笑容小靈傑在張老先生臉上見過多次，每一次都讓他心裡暖洋洋的，而蔡爺爺的笑不能產生那樣的效果。小靈傑只能覺出受寵若「怕」和芒刺在背的尷尬。

　　蔡爺爺笑完之後並不走開，一定要陪他聊上兩句。其實也不算聊天，只能是一老一少一問一答，蔡爺爺問他玩得痛不痛快、爹媽幹啥去了。小靈傑是每問必答，答完後決不多說一句話，蔡爺爺臨走前總要讓他代自己捎給他老爹一句問候，還要求小靈傑沒事就到他那兒玩，他說他有很多好聽的故事。

　　小靈傑最愛聽人講故事。但他從沒敢去蔡爺爺那兒聽過，他扭轉不了心裡那股怯意。他想像對待其他長輩一樣對待蔡爺爺，他想像親近其他長輩一樣去親近蔡爺爺，有幾次他甚至已經看見了土地廟裡蔡爺爺佝僂著倚在牆上的身影，但是激烈地進行了一番思想鬥爭之後還是不聲不響地溜走了。

　　世上的事真是很難預料，說不定你就那麼一瞌睡的當兒老天爺就把你的命運給扭上七八道彎，小靈傑後來躺在蔡爺爺懷裡聽他講故事時，想起以前對他的懼怕和畏怯，簡直就不敢相信眼前的一切是真的。他還記得很清楚拉近他和蔡爺爺距離的那回事。

　　都說百姓怕官，其實百姓怕兵比怕官要怕得更為厲害，李賈村祖輩上都是外地人，遷來此地的原因要麼是兵荒馬亂，要麼就是天災人禍。所以這些一輩一輩綿延到現在的李賈村村民提起兵無異於提起洪水猛獸，鬼地駐上兵馬的消息是小靈傑傳到李賈村的，當時是午飯時候，小靈傑跟著老爹蹲在牆角裡吃飯，四周還有許多端著飯碗吃飯的人。農村裡飯場是小道消息傳播的最重要渠道，農人們都在這裡把各自所知的前三皇五帝的故事用自己的方式講出來聊以下飯。那天的話題是從一個什麼長毛的東西開始，大家七嘴八舌地發表各自的見解，小靈傑平生第一次聽到長毛這個詞，凝神仔細聽了一會兒，才大致知道長毛原來是一群窮苦老百姓組成的兵。這些兵們總是和皇帝的兵打架，而且還老把皇帝的兵打得大敗。

　　皇帝派出去統兵的大將軍也被長毛打死了好幾個，皇帝氣得好像又坐不穩龍椅了，一個勁地派兵和長毛打仗，打來打去，長毛的兵越打越多，還在南京也立了一個朝廷，皇帝姓洪。長毛立了朝廷之後，發誓要把大清皇帝趕跑，聽說長毛裡打頭的兵已經打到了西邊安徽一帶，很快就要打到北京了。

　　小靈傑對領兵打仗的事兒特別感興趣，聽著聽著就入了迷，飯也忘了吃，呆呆地坐著聽，農人們說到最後一句「皇帝的兵怎麼這麼膿包」結尾，有的人還輔以一聲長歎。好像是預感到李賈村又要面臨一次兵荒馬亂，大家都不作聲，悶悶地往嘴裡扒飯，小靈傑忽然想起來鬼地也駐上了兵。而且還是皇帝的兵，但是聽周鐵蛋的口氣那些兵也是一個個如狼似虎吹鬍子瞪眼的，怎麼會連盔甲都買不起的長毛兵都打不過呢？噢！小靈傑忽然明白了什麼，大家都是老百姓，老百姓當然要幫老百姓說話了。小靈傑對這種偏袒自己人的作法很不滿意，於是極不服氣地說了一句：

　　「鬼地不是住上皇帝的兵了嗎？聽說也很厲害，你們怎麼不過去瞧瞧？」

　　飯場上的氣氛忽然間就凝固了，大傢伙兒忘了往嘴裡扒飯，直直地把目光射向小靈傑，有一個很悲哀地問小靈傑：

　　「是真的嗎？」

　　小靈傑還沒來得及回答，那人又自言自語了一句，眼淚似乎都快要掉下來了。

　　「那咱們老百姓的苦日子大概要到頭了！」

　　小靈傑大惑不解，既然苦日子快到頭了，他還那麼難受幹什麼，跟死了親爹似的。

　　大家後邊的飯吃得都很快，吃完了也都不再打招呼，各自端了各自的飯碗往回走，小靈傑跟在老爹屁股後邊，嘴裡很不滿意地嘀咕：

　　「皇帝的兵就是住到鬼地了嗎，不信他們自己瞧去唄，有什麼好難受的！」

　　老爹進了家門就把門從裡邊閂上，進了堂屋又把堂屋門也閂上，然後急切地問小靈傑：

　　「好孩子，鬼地真的住上兵了嗎？」

　　「我聽周鐵蛋說的，他和別人一塊去那兒玩過，剛好看見的，有很多很多！」

　　小靈傑怕挨打，不敢說是他讓周鐵蛋去看的，只得把責任全推到周鐵蛋身上。

　　老爹在屋裡急匆匆地來回踱步，臉上陰晴不定的煞是嚇人。小靈傑不敢看他，低了頭想自己的心事。忽然，老爹又回過頭來問他：

　　「好孩子，我給你說，以後不管誰問你鬼地是不是有兵，你都要說不知道，千萬記住這一點。還有，不管你以前去過沒去過，以後再不要到鬼地去了。」

　　小靈傑一看老爹懷疑上了他去過鬼地，連忙紅著臉辯解：

　　「爹，我以前沒去過鬼地，說鬼地有兵的事是拴柱幹的，然後周鐵蛋不信，就去看了，一看果然是有的。」

　　「拴柱，拴柱他爹，噢，對了，一定是拴柱他爹從那兒得了信，回家閉著門說，讓小拴柱聽去了。唉？拴柱他爹，老實人，你不出來說大家就永遠不知道了嗎？」

　　老爹自言自語良久，又把媽媽和一群孩子叫到面前，告訴他（她）們官兵快要過來了，千萬不要亂跑，沒事就呆在家裡，媽媽似乎想說些什麼，被老爹用手勢制止了，老爹從鼻孔裡重重哼了一聲，「啪」一拳捶在桌子上，狠狠地說：

　　「以後的地裡活我一個人包了，日他娘的，這世道，老百姓的苦日子真的快到頭了。非得一個一個被這群獸兵弄死不可！」

　　小靈傑恍然大悟了，苦日子到頭原來就是死，怪不得大家都那麼傷心呢！

　　以後的幾天村子裡寂靜，街上走過的人都陰沉著臉，見了面也不打招呼，只各自在嘴裡「嗯」上一聲，便低了頭各走各個路。更讓小靈傑奇怪的是，平時滿街裡說笑的大姑娘小媳婦一個個沒了蹤影，甚至連七八歲的小不點也找不見了，只有幾個老態龍鍾的老太太仍舊每天拄著歪脖拐棍顫悠悠地散她們的步。田裡幹活的也沒了女人，揮汗如雨地侍弄地的全是大男人，連送飯的都成了和小靈傑一時的那些弟兄們。

　　小靈傑的奇怪只壓在心裡，沒敢問過老爹，他知道老爹不會告訴他什麼。他不明白，鬼地的兵到底是厲害還是不厲害，說他厲害吧，他連長毛都打不過，說他不厲害吧，老爹還叫他們獸兵，而且他們能將李賈村的人一個一個弄死。小靈傑沒有想到如果是村人都被弄死，他們一個也跑不掉，他想破腦袋也想不出他們村一村的人都被弄死會是什麼樣的一個場景，他不服氣，倔強的天性和兒童的好奇心使他又把鬼地之行當成了一次必須實施的計劃，老爹的話大部分他當了耳旁風，一小部分他記著，就是鬼地很危險，他不想再帶太多的人，人多事容易被兵發現，他只需要有一個伴就行，無庸置疑，周鐵蛋是他做選擇的第一人選。

　　周鐵蛋和小靈傑是背著家裡人偷偷溜出來的，他們選擇的時間是下午，鬼地有鬼小靈傑本來就相信，況且如今又住了那麼多兵，鬼怕陽氣，就算有鬼那麼多大活人怎麼著，也把鬼嚇跑了。所以他們決定下午去，在附近藏到晚上再偷偷溜過去看看情況，然後根據具體情況另行安排下一步舉動。

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