李鴻章傳(77)_苑書義

七七

　　李鴻章向榮祿推薦周馥為河督，為人所阻未果。廷議治標之款，也因戶部拮据而難以支付。既缺少熟悉河工大員督辦，又不能如期加撥河工經費，因而所謂治標云云，就勢必流於空談。李鴻章憂心忡忡，深怕「水旱之警」會激起人民造反，動搖清朝統查河事竣之後，有將近8個月的時光，李鴻章「養閑京國」，鬱鬱寡歡。9月，其兄瀚章病逝，倍感悲涼。他對友人說：「忽聞家兄之喪，天倫之哀，況在晚暮，深秋警節，彌益傷懷。」

　　11月23日清廷派李鴻章為商務大臣，前往通商各埠考察商務。新的任命，雖然使他能夠擺脫「養閑」、「伴食」的處境，但終因無實可務、徒有空名而使之惆悵不已。清廷起用李鴻章，雖然名曰「考察商務」，但實際上卻是企圖借助李氏之手壓制反對慈禧政變的力量。贊助變法的光緒被幽禁，推動維新的志士被逐殺，業已在眾多的海內外人士中激發了對慈禧的憎恨、對光緒和維新志士的同情。然而，控制著中央政權的慈禧和頑固派，卻得意忘形，繼續倒行逆施，一心搞掉光緒，以便鞏固自己的統治地位，免受「歸政」的威脅。起初打算採取「謀害法」，宣稱「帝病重」，英國駐華公使向清廷提出警告，並派法國醫生人宮驗看。逃亡海外的康有為、梁啟超等組織保皇會，創辦清議報，揭發慈禧醜惡，歌頌光緒「聖德」，鼓動南洋、美洲、日本等處華僑紛紛發電「請皇帝聖安」，要求慈禧歸政。面對這種局勢，清廷「特命李鴻章前往各埠，宣佈太后德意，及兩宮和好，勸僑民勿聽党人煽惑」。12月19日李鴻章尚未成行，就被清廷改任署理兩廣總督。

　　李鴻章署理粵督，是他積極爭取外放和清朝統治層權力再分配的結果。李鴻章不甘寂寞，幻想重溫「坐鎮北洋，遙執朝政」的美夢。戊戌政變不久，楊崇伊就上疏建議「宣召北洋大臣榮祿來京，以資保護」，派李鴻章「前往暫行署理」，說李鴻章「究竟曾任北洋，各將領皆其舊部，緊要之際，似乎呼應較靈。且李鴻章公忠自矢」。楊崇伊為李鴻章謀求直隸總督、北洋大臣的桂冠，反映了他的親家李鴻章的心聲。但是，慈禧卻另有打算，她命榮祿在軍機大臣上行走，授裕祿為直隸總督，北洋各軍仍歸榮祿節制，以裕祿幫辦。

　　李鴻章在幻想破滅之後，便屢求「貴幸傾天下」的榮祿為之說項。榮祿與李鴻章，雖然不無分歧和矛盾，但是共同的政治傾向和相互援引則是他們之間關係的主流。當時慈禧因謀害光緒計劃受阻，決定改取廢立法，命榮祿從速辦理。榮祿走訪李鴻章，「深談晚餐，屏退左右」，傳達了慈禧廢黜光緒的旨意，表示「天位當易，唯亡命者肆意鼓吹，恐友邦為所惑，夙知公嫻習外情，煩一探其向背。」

　　榮祿請李鴻章探詢外國動向，李鴻章就乘機索取粵督桂冠。他說：「此系內政，先詢人，失國體，如必欲詢，當授我以兩廣總督」，屆時外賓必來祝賀，即可順便探詢。榮祿點頭稱是，並得到慈禧的讚賞，「乃命督兩廣」。外國駐華使節果然前來祝賀，李鴻章向他們提出廢立問題，他們表示：「理無干涉，唯國書系致光緒帝，今易帝位，是否繼續承認，尚須請示本國」。外國公使暗示反對廢立之意，榮祿和李鴻章也因擔心廢立引起外國干涉和疆臣聲討而持異議。榮祿提出「立大阿哥，徐篡大統」的方案，得到慈禧的讚賞和認可。

　　當然，慈禧派李鴻章督粵，既從屬情廷內部的權力之爭，又基於撲滅保皇黨反抗怒火的需要。慈禧鑒於以康有為為首的保皇黨在海外華商中活動，「氣勢日甚」，深感不安。她認為海外華商大多籍隸廣東，因而特派李鴻章督粵，設法進行鎮壓。移督兩廣，對於李鴻章來說，則為他在年近八旬的鳳燭殘年裡，回光返暇般地重新煥發「政治青春」，提供了重要契機。所以，李鴻章由衷慶倖，只經過短短10幾天的準備，就於1900年1月懷著「一息尚存，不敢不勉」的壯心，「著三眼花翎，精神飽滿，極其喜悅」地登舟南下，當月抵穗，20日正式接篆視事。

　　飽嘗了失勢之苦的李鴻章，更加感到「權」的重要性。他決心把兩廣經營成自己的鞏固基地，因而緝捕「匪盜」（即所謂「刮地皮」），綏靖「治安」，以建立穩定的統治秩序，就成為當務之急。時任廣東南海縣令的皖籍人士裴景福有一段生動的記載，從中可以看出李鴻章對此事的重視。1892年冬，裴氏調任廣東，路經天津，剛剛坐定，李鴻章就傲慢不恭地大聲說：「汝欲刮廣東地皮耶？」裴氏沒有思想準備。感到愕然。1900年裴氏以南海縣令的身份晉見粵督李鴻章，雙方進行了有趣的談話：

　　李問：「汝再任首邑，政將奚先？」

　　裴氏一本正經地答道：「先刮南海地皮。」

　　李問：「十年尚不忘此語耶？」

　　裴氏答曰：」公之命，公之戒也，敢忘？」

　　李笑著說：「地皮須刮得淨。」這次裴氏理解了李鴻章的用意。

　　他說：「吾鄉呼匪人為地皮，南海多匪，公首重捕匪，故作是語。」

　　李鴻章到任不久，便奏准恢復就地正法舊章以治「盜匪」，實行嚴厲的鎮壓措施。4月1日英國「長沙」號小商輪在西江（香山石歧河地方）被劫掠。港英當局在擅自派遣兵輪前往之後，才通告李鴻章並要求派員「會剿」。李鴻章聞訊後，立即派副將王得勝帶兵輪趕赴出事地點，會同地方官兵緝捕人犯，就地處死3人，並飭緝捕「餘匪」。5、6月間，廣西南寧府屬永淳、橫州和潯州府屬武宣等地會黨豎旗起義，李鴻章嚴飭地方官員和有關防營緊急「剿辦」，並派遣廣西提督蘇元春親自督率，他隨時過問情況，坐鎮指揮。由於及時部署和嚴厲鎮壓，有效地扼制了會黨起義的發展。李鴻章還積極購置軍火，計劃編練2萬5千人的勁旅，以備「平亂」之用。由此可見，李鴻章所謂「地皮須刮得淨」的嚴酷性了。

　　如何處理與資產階級保皇黨和革命黨的關係，是李鴻章督粵期間所面臨的一個重大課題。它的複雜和困難程度，遠遠超過了對付所謂「匪盜」。如果說，李鴻章對一般「匪盜」採取赤裸裸的嚴酷手段，那麼，他對資產階級保皇黨和革命黨所持的態度就要慎重得多，表現出相當強的策略性。大體說來，李鴻章在就任粵督後的頭3個多月裡，以籌辦保皇黨問題為中心政務。當時頑固派和保皇派之間的矛盾日益激化。清廷在任命李鴻章署理粵督的第2天，諭令各省督撫嚴密緝拿康有為、梁啟超以「明正典刑」；及至李鴻章接篆視事後6天，又下沼以端王載漪之子溥儁為大阿哥，史稱「己亥建儲」。

　　這是頑固派為消滅保皇黨、廢黜其「聖主」光緒所採取的重要歲驟。保皇黨人深感時局艱危，急謀對策。梁啟超明確指出：「聖主之危，甚於累卵，吾輩之責，急於星火。」他同康有為密議函商，決定推進「武裝勤王」計劃。他力主先奪廣東，建立政府，爭取外援，「撫綏內政」，然後揮師北指，「去救皇上」。梁啟超堅持取粵，勢必同粵督李鴻章發生衝突。梁啟超一面致函李鴻章，感謝他在戊戌政變後對自己的「殷勤垂愛」，勸他不要迫害保皇黨人，為慈禧作荊卿；一面寫信給同黨表示「肥賊劉豚在粵頗增我輩之阻力，宜設法圖之。」「肥賊」指李鴻章，「劉豚」指劉學詢（字問芻，又號耦耕），有土豪之稱，曾包辦「闈姓」（時粵垣一種官督商辦的公開賭博，每屆科舉皆以投考士子之姓氏為賭）多年，致使其「金錢勢力足以左右士子之成敗，及官吏進退」，成為錢勢兼備的士紳，李鴻章督粵時備加倚重和竭力庇護他。

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