李鴻章傳(30)_苑書義

三〇

　　這種條件也為李、左二人戰略主張趨於統一提供了物質前提。自從5月上旬運水陡漲以後，左宗棠看到「圈制」有了地利保障，就轉而表示贊同，他致函李鴻章解釋說：「圈制一策，實制撚良圖，惟從前減河未注水時，地段太長，需時又久，弟不能無疑。見（現）在捷地閘開，工程既省，自興濟以南東岸居民均移西岸，正可用民力築堤自保，而以官軍協守，騰出各軍剿賊」。左宗棠在同意「圈制」的同時，仍然主張騰出一定的兵力用於「追剿」。李鴻章也憑藉地利條件，壓縮河防兵力而用之於「追剿」。

　　這樣，李、左二人的意見便趨於一致。李鴻章在寫給官文的信中說：關於「圈制」之策，今「季帥俯查眾議，似亦首肯」。5月21日李、左在德州桑園會見，「晤商甚為投契」。李、左意見的統一，對於直東戰場指揮權的統一，具有決定性意義。因為在直東戰場的清軍中，以李、左所部為兩大主力，其他大員實際掌握的兵力都瞠乎其後。李、左二人意見的統一、行動的配合，也就決定了戰略大勢，其他大員只得附而從之。象官文、丁寶楨、英翰等人都明確表示贊同李鴻章的戰略部署。唯有奕譞「力辟長圍之說」，但清廷卻不以為然，上諭明確肯定李、左的意見，令其「酌度籌辦」。由於實施了「劃河圈地」、「且防且剿」戰略，使清軍在直東戰場取得戰略主動。

　　撚軍試圖突破清軍河防不果，而在包圍圈內又無法擺脫清軍圍追堵截，只好被動地奔突，最後進入山東北部。李鴻章不失時機地「縮地圍紮」，在馬頰河與徒駭河佈防，把撚軍壓迫在其間的高唐、商河、惠民一帶的狹長地帶，並配合地方當局「查圩」，致使撚軍陷入絕境。8月張宗禹率部突圍，南下到達山東茌平境內，不料徒駭河水陡漲，猝遇清軍阻擊，全軍覆沒，張宗禹不知去向。清廷論剿撚功，李鴻章赫然居首，賞加太子太保銜，並榮升協辦大學士。曾國藩聞訊，頗感自豪和欣慰，特地致函李鴻章，表示熱烈祝賀，並大肆吹捧李鴻章的所謂忍性和德力，說「自去秋以來，波瀾迭起，疑謗不搖，寵辱不驚，卒能艱難百拆，了此一段奇功，固自可喜，德力尤為可敬！」

　　然而，左宗棠的反應卻有所不同。左宗棠本以剿撚之功，賞加太子太保銜，並交部照一等軍功議處。但他忌恨李鴻章，「不以淮軍殲賊為然，多方搜剔」，既為從陝西進援京畿的部將劉松山爭功，「伸秦師而抑淮勇」；又懷疑李鴻章關於張宗禹投水自殺的說法，督軍四出搜捕。左宗棠的所作所為，觸怒了李鴻章，雙方關係進一步惡化。李鴻章致函曾國藩，公然以所謂奸臣曹操影射左宗棠，說「此次張撚之滅，天時地利人和實兼有之，祗一左公齕到底。……阿瞞本色，于此畢露，不知胡文忠（胡林翼）當日何以如許推重也。」

　　第四章　富強相因

　　§移督直隸

　　李鴻章指揮淮軍鎮壓了撚軍，用貧苦人民的鮮血換得了太子太保、協辦大學士的頭銜，按常理，似應感到欣慰，但事實上恰恰相反。他具有豐富的政治經驗和歷史知識，懂得以慈禧為首的清廷對於自己是既倚重又壓制，隨著撚軍的潰敗和淮軍的勢盛，必將加劇自己同清廷的緊張關係。清廷把直隸和兩江這兩個關係南北大局的總督桂冠，分別授予「剿撚敗將」曾國藩和「威望過輕」的馬新貽（字穀山），諭令自詡為「剿撚功臣」的李鴻章來京陛見，並催促因「剿撚」而進入近畿的淮軍撤回黃河以南。凡此種種，使李鴻章切實感到清廷疑忌之深和自身處境之險，因而決意仿效湘軍攻陷天京後曾國藩的做法，裁兵自斂，持盈保泰。他一面奏請陸續裁撤淮軍；一面向朋僚表露「撤軍歸農」之意。他致函馬新貽說：

　　弟為養此軍，平中原之賊，而冒中外之不韙，吳人之怨，今幸句當已了，撤軍歸農是吾素志，此後扁舟垂釣，不復與聞軍事，可告無罪。或謂宜留驍健，以備後患，滌相亦請留二萬餘人，未知主人翁能不憚煩否？所謂「撤軍歸農」云云，實際上是李鴻章對清廷玩弄的一種以退為進的策略，他既想保留淮軍精銳，又欲鞏固已有權勢，並沒有放棄軍權、退隱山林之意。後來他致函摯友郭嵩燾說：「鴻章于撚平時，亦欲抽身，躊躇四顧，無可與言，姑就疆事，與為委蛇。」

　　1868年10月5日李鴻章抵京入覲。他在北京逗留將近一月，首次拜謁慈禧和同治，被賜予紫禁城內騎馬如儀。他還訪親問友，會見軍機大臣奕、文祥、寶等權貴。他向當軸陳述了自己對國事的看法，進言「軍國以一事權為要」，並推崇郭嵩燾「通達夷務治體」，「請召用京秩為宜」。他還進一步瞭解了清廷核心人物的心態及其對淮軍和曾國藩的意向。他致函丁寶楨說：「內意慮左帥難了西事，欲留敝軍以作後勁」。他通報曾國藩說：「側聞天語，留待撤軍議定再行北上。樞廷自恭邸以次，皆屬鴻章赴金陵勸駕，並商籌善後各事。……內意必欲吾師坐鎮畿疆，入都後必有不可中止之勢，望預為籌備。」

　　從這些信件中可以看出，清廷決意讓曾國藩議定撤軍事宜，然後移督直隸，並令李鴻章保留部分淮軍，以備「助左平回」。11月1日李鴻章出京南下，沿途照料各營，直至12月9日始抵南京，曾國藩親自出城迎接。李鴻章與曾國藩、馬新貽會籌淮軍撤留事宜，決定裁遣馬步50營，藉以緩解清廷疑忌：並以「中原甫定，南北尚有伏莽，百戰勁旅必須酌留鎮壓」為由，奏請保留75營，其中銘軍20余營留防直魯交界，以備曾國藩履任後調遣，慶、勳兩軍20余營駐防江蘇，交馬新貽調遣；自帶郭松林武毅軍、周盛傳盛軍和親軍槍炮隊等19營赴鄂，以資鈐制。後因潘鼎新回任山東藩司，留鼎軍7營分防魯境。經過「剿撚」戰役，淮軍防區從江蘇一省而擴展至蘇、鄂、直、魯四省。直、魯為畿輔重地，蘇、鄂為財富之區。淮軍酌留精銳3萬，並獲得優厚地理條件，從而為李鴻章淮系政治勢力的膨脹奠定了基礎。

　　南京會商之後，曾國藩啟程北上，就任直督；李鴻章始則返鄉省親，繼而於1869年2月抵達武昌，接任湖廣總督。起初他因「諸務生疏」，「塵牘山積，殊形竭蹶」，甚至無暇給「四方舊好」「一通尺素」。後來他更為淮軍的衰敗而焦慮不安。劉銘傳、潘鼎新、郭松林及其所部，是淮軍的主力。李鴻章說：「吾軍惟三君為大枝，諸將以三君為最大且老也」。然而除郭松林外，劉、潘二人卻相繼辭官，劉氏拒赴直隸提督之任，潘氏不願奉旨赴左宗棠軍營差遣。李鴻章致函曾國藩說：「近來淮將暮氣頗深，紛紛乞退，鴻章忝竊虛譽，每懼兵事不得脫身，舊部日漸零落，勢難再興，致負期許。」

　　正當淮將紛紛乞退之際，李鴻章奉命入川查辦四川總督吳棠被參案。雲貴總督劉嶽昭參幼吳棠赴任擾索、收受屬員規禮、賣缺賣差、調濟私人、收受滇撫差官饋貽。李鴻章深知吳棠「聖眷頗隆」，查辦「殊難下手」，因而始則磨磨蹭蹭，6月29日接到命令，8月9日從武昌動身，10月22日才抵達成都；繼而草率結案，11月6日就奏上《查複吳棠參案折》，說所參各節，均屬空言，在籍紳士僉稱吳棠善政宜民。李鴻章曲意包庇吳棠，正中慈禧下懷，致使被告蒙混過關，而原告卻受到申斥處分。

學達書庫(xuoda.com)