李鴻章傳(8)_苑書義

八

　　就在這個時候，清廷批准湖廣總督官文根據胡林翼之請而提出的建議，命曾國藩入川防堵石達開部太平軍挺進四川。胡林翼本來打算借此為曾氏謀取川督一職，並確保湖北餉源。不料清廷只令曾氏援川，卻不肯授予地方實權。曾國藩自然不願前往，複奏「兵力太單，難以人蜀，且景鎮未克，不可這行抽動」。李鴻章支持曾國藩，函請督辦皖南軍務張芾奏留曾國藩守贛。3月由於清廷催促，曾國藩只得帶領李鴻章等幕僚擬經鄂人川，行至武穴，又接到官文關於「已奏請會剿皖賊」的通報。

　　原來胡林翼鑒於曾國藩沒有撈到川督一職和石達開軍鋒業已南指，「蜀中無事」，便說通官文奏准曾氏暫緩入川，全力圖皖。9月曾、李先至黃州會晤胡林翼，後抵武昌晉見官文，商討行止，決定四路進兵安徽的計劃，而其中心目標則是奪取安慶。曾國藩負責從宿松、石牌進取安慶一路。11月李鴻章奉旨授福建延建邵遺缺道。曾國藩看到李鴻章「新放福建道，無缺可補，進退頗難自決」，便以「贊襄需人」為由，奏准把他繼續留在戎幕，隨即帶著他自黃州東下援皖，駐軍安徽宿松，與屯軍太湖、潛山的陳玉成部太平軍相峙。

　　1860年初，清廷基於「上下夾攻，南北合擊」太平天國的戰略決策，命令江南大營和湘軍分別圍困天京和「進攻安慶，分搗桐城」。太平軍為了擺脫兩面作戰的不利局面，採取了先救天京、後保安慶的方針。是年5月李秀成、陳玉成聯軍一舉擊潰江南大營，隨即揮軍東指，挺進蘇杭。江南北大營本來是咸豐與曾國藩矛盾的產物。咸豐既要依靠曾國藩對抗太平軍，又不肯給他以軍政實權。

　　咸豐的計劃是湘軍出力，江南北大營收功。江南北大營的相繼覆滅，使咸豐的如意算盤徹底落空。咸豐不得不全力依靠曾國藩來支撐危局，於6月初給他兵部尚書銜、署理兩江總督的軍政實權。8月實授兩江總督。此間，曾國藩曾奏保李鴻章為兩淮鹽運使，黃翼升為淮揚鎮總兵，籌辦淮揚水師。清廷卻只任命黃翼升為淮揚鎮總兵，沒有授予李鴻章兩淮鹽運使一職。李鴻章吃了一記悶棍，抑鬱寡歡，暗自嗟歎，只得繼續留在曾氏幕中。

　　正當李鴻章出任兩淮鹽運使的美夢破滅之際，太平軍對上游的湘軍發動了聲勢浩大的鉗形攻勢，分兵南北兩路，沿江西上，「合取湖北」，會師武漢，以救安慶。這次攻勢確實打中了曾國藩的要害。當時曾國藩把湘軍主力集結在安慶及其周圍地區，以武漢為中心的湖北防務非常空虛。然而湖北卻是湘軍的戰略基地，武漢尤為全域根本。太平軍「合取湖北」，把戰火引向敵人後方，避敵主力，打其虛弱，攻其必救，既可解安慶之圍，又能殲滅湘軍主力。曾國藩膽顫心驚，立即採取應變之策。他針對太平軍西征的戰略意圖，決意不撤皖圍之兵以援鄂，反而督軍猛攻安慶，企圖追使太平軍儘快地從上游回顧下游，並進行決戰。他把所謂旋轉乾坤的賭注，全押在安慶圍點打援上面了。南路西征太平軍路經皖南時，曾經攻佔甯國、徽州等地，並「環繞祁門作大圍包抄之勢」，致使坐困祁門的曾國藩「日在驚濤駭浪之中」。

　　這時曾國藩除了遭致太平軍的環攻外，還遇到北上「勤王」和祁門內訌兩個棘手的問題。1856年英法聯軍發動侵華戰爭，即第二次鴉片戰爭。1860年9月英法聯軍攻佔天津，直逼北京城下。咸豐在逃往熱河途中，命令曾國藩速派湘軍悍將鮑超帶兵北援。曾國藩一時舉棋不定，因為北援事關「勤王」，無可推諉，但又想留下鮑超所部對抗太平軍。他召集文武參佐討論對策，要求每人提出一種方案，結果多數人主張派兵人衛，只有李鴻章力排眾議，說「夷氛已迫，人衛實屬空言，三國連衡，不過金帛議和，斷無他變」，而「楚軍關天下安危，舉措得失，切宜慎重」，主張「按兵請旨，且無稍動。」

　　李鴻章認為英法聯軍業已逼近北京，「入衛實屬空言」，英法聯軍之役必將以「金帛議和」而告終。危及大清社稷的不是英法聯軍，而是造反的太平軍。湘軍「關天下安危」，應把刀鋒對準太平軍。至於北援，應「按兵請旨」，靜待時局之變，曾國藩深受啟發，一面上疏冠冕堂皇地表示：「鮑超人地生疏，斷不能至，請于胡（林翼）、曾（國藩）二人酌派一人進京護衛根本」；一面在實際行動上採取拖延觀變戰術。結果不出所料，11月便接到「和議」已成、毋庸北援的廷寄。這表明李鴻章、曾國藩和整個清朝封建統治者在階級利益和民族利益發生矛盾時，堅持對外妥協、對內鎮壓的方針，乃是其階級本性所使然。

　　李鴻章雖然協助曾國藩度過了北上「勤王」的難關，但卻促進了祁門內訌。曾國藩早就指出：「徽畏外寇，祁優內訌。」李鴻章對曾國藩駐守祁門一舉，向來持有異議。隨著太平軍環攻不已，祁門形勢日益艱險，湘軍上下要求曾國藩移師的呼聲高漲起來。李鴻章認為「不如及早移軍，庶幾進退裕如」，曾氏不從。李鴻章再三陳說，曾國藩氣憤地聲稱：「諸君如膽怯，可各散去。」李鴻章主要著眼於軍事，斷言祁門為「絕地」，不宜久留。當然，「膽怯」也確是他勸說曾氏「及早移軍」的動因之一。曾國藩並非不懂祁門在戰略全域上對湘軍毫無特別重要意義，他之所以駐守祁門，主要是做給令其督軍徑赴蘇常的咸豐看的一種姿態。因而「誓死守」，「諸將皆諫弗聽」。一波未平，一波又起。曾、李又因李元度問題發生爭執。李元度（字次青）是曾國藩「辛苦久從之將」，曾國藩在靖港、九江和樟樹鎮敗績後的艱難歲月中，曾經得到李元度的有力支持。

　　曾國藩自稱與李元度的「情誼之厚始終不渝」。李元度擅長文學而不知兵，只因曾國藩私情薦舉，才升任徽甯池太廣道，領兵駐防徽州。當太平軍李侍賢部來攻時，李元度違反曾國藩堅壁自守的指令，出城接仗，一觸即潰，徽州易手。李元度徘徊浙贛邊境，經久不歸，後來雖然回到祁門，但不久又私自離去。曾國藩悔恨交加，決定具疏劫之，以申軍紀。曾國藩此舉，本來無可厚非，但文武參佐卻群起反對，指責他態恩負義。李鴻章「乃率一幕人往爭」，聲稱「果必奏劾，門生不敢擬稿。」曾國藩說：「我自屬稿」。李鴻章表示：「若此則門生亦將告辭，不能留侍矣。」曾國藩生氣地說：「聽君之便」。1

　　0月25日曾國藩在日記中寫道：「日內因徽州之敗，深惡次青，而又見同人多不明大義，不達事理，抑鬱不平，遂不能作一事。」從曾國藩手書日記原稿看，曾國藩在「而」與「又見」之間，圈掉「少荃」兩字，他的原意可能要寫「少荃不明大義，不達事理」。其實，曾氏對李鴻章的批評是切中要害的。

　　曾國藩堅持己見，終於將李元度彈劾去職。李鴻章鑒於自己意見被拒和祁門奇險萬狀形勢，便憤然辭幕，離開祁門，打算返回南昌哥哥家中。據說李鴻章途次曾走訪胡林翼，說明辭幕原委。胡氏語重心長地勸道：「君必貴，然願勿離滌生，君非滌生易以進身？」李鴻章剖露心跡說：「吾始以公為豪傑之士，不待人而興者，今乃知非也。」李鴻章此時此地惜故他往，使曾國藩極為惱怒，並得出了「此君難與共患難」的結論。胡林翼寫信勸說曾國藩：「李某終有以自見，不若引之前進，猶足以張吾軍。」曾國藩經過冷靜思考，認為胡林翼的看法很有道理，便於1861年3、4月間寫信給李鴻章，請他出任南昌城守事宜，以抗拒南路西征太平軍。

　　李鴻章也未割斷與曾國藩的聯繫，直接寫信勸說或請胡林翼代勸曾國藩從祁門「及早移軍」，「先清江西內地」。胡林翼支持李鴻章的主張，特地寫信給曾國藩說：李鴻章之議「頗識時務」，左宗棠移駐九江之策「亦握形勢」，「然丈未必採納。能於湖口、東流駐使節，聯絡南北兩岸之兵氣，乃合使節之體裁，且功效必大。」他甚至委婉地批評曾國藩因小失大，不顧戰略全域。他寫道：「使節兼三江非專為宣歙而設也。……握大符當大任以力肩大局為義，二三邑之得失不足較也。」曾國荃也馳書相勸，說「株守偏陬無益，宜出大江規全域」。曾氏喟然從之，移節東流。

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