李鴻章傳(6)_苑書義

六

　　西征軍為了取得糧食以接濟安慶和南京，進佔運潛，迫使李鴻章帶勇退防東關。9月李嘉端奏稱：「編修李鴻章自四月帶勇駐守東關，正當炎熱之時，彈壓巡防不辭況瘁。此番運潛擊賊，雖未大挫凶鋒，而數月勤勞，亦堪嘉獎。現仍分守要隘，與鎮臣玉山互為聲援。合無仰懇天恩，賞給六品頂戴、藍翎，以示鼓勵。」其實，李鴻章何嘗有什麼堪稱嘉獎的功績，有的主要卻是恇怯逃跑或「專以浪戰為能」的記錄。李嘉端此舉，純粹是老官僚諱敗為勝、掩人耳目的慣伎。時人賦詩揭露了所謂李鴻章「彈壓巡防、不辭況瘁」的真相。

　　燈花燎亂成三豕（李鴻章守運漕，上流有放河燈者，李驚為賊至，退兵山上），
　　草木驚疑是八公（壽春鎮守上窯，有好民三人偽為賊之諜者以恐鄉民，總戎見之回壽春）。
　　寇自窮奔宮自葸，
　　行轅處處系花驄（大僚多備好馬為奔走計）。
　　邀功致敗沈天險（李鴻章守東關，乃險要之地，其鄉勇聞賊至迎擊三十裡外，敗卒衝動本營，遂失巢縣），
　　畏死窮奔向坦途（壽春中營同時奔歸廬州，遂棄巢縣而不顧）。

　　就在李嘉端為李鴻章請功後不久，石達開奉命到達安慶，主持西征戰事。石達開在皖北改守為攻，派兵進取集賢關、桐城，清兵勇望風而潰。是時呂賢基駐守舒城，「身旁無一兵」，成了光杆司令。據說李鴻章曾經趕來與呂賢基「議守禦」，及至太平軍兵臨城下，他便立即拋下主帥騎馬逃之夭夭了。

　　11月胡以晃督師攻佔舒城，昌賢基走投無路，投水身死。12月胡以晃揮師直取廬州。新任皖撫江忠源固守待援。江忠源，湖南新寧人，字常孺，號岷椎，湘軍核心人物，曾國藩的「骨肉至交」。時李鴻章率勇駐紮合肥岡子集。江、李彼此不熟，曾國藩從中撮合，希望他們「鍼芥契合」。曾國藩既致書江氏力薦：「李少泉編修大有用之才，閣下若有征伐之事，可攜之同往。」又函告鴻章：「岷樵到廬，求賢孔殷。足下及鶴翁（呂賢基）、午翁（袁甲三）如有所知，幸盡告之。」

　　由於江忠源抵廬後兩天即被困於孤城、致使曾氏的希望化成泡影。李鴻章本想援救江氏和廬州，但卻力不從心。他親自晉見率軍來援的舒興阿，表示「所有先經團練之壯丁，今願自備口食，隨同官兵擊賊自效」。舒興阿奏稱：「臣查該紳士深明大義，當即面為獎勵，並令其作速調集壯丁聽候，約期隨同進剿。」是時援軍麇至，咸豐命和春總統城外援軍萬餘，但因西征軍奮勇戰鬥和清方「將帥不相能」，「接軍遠壁且敗」，翌年1月廬州終於易手。江忠源投水斃命。鴻章北撤，家園被毀。凡此種種，使鴻章耿耿於懷，遺恨難消，直到咸豐九年還寫有「當時愧乏蚍蜉救，投閣何須解客嘲」的詩句。

　　太平軍西征軍攻克廬州之後，「以此通北路之援，扼江淮之險，南則聯絡舒、桐，東則策應和、巢」，從而鞏固了太平天國在皖北的統治地區。咸豐急派福濟為安徽巡撫，令其會同和春等力挽皖北危局。福濟，滿洲鑲白旗人，始必祿氏，字元修，道光進士，是個典型的貴族老爺，既缺少應變之才，又不懂用兵之道。他曾任丁未科進士副考官，是李鴻章的座師。福濟抵任，召鴻章入幕，對其「訓植尤深且厚」。李鴻章因切盼找到新的政治靠山，也一意奉承福濟。是時咸豐命令福濟、和春儘快設法攻克廬州。但因廬州軍民嬰城固守和天朝援軍、糧餉源源而來，致使清軍連連受挫。

　　於是福濟、和春改變強攻廬州的作法，決定採取「殲其外援殆盡，然後乘其內蹙而攻之」的戰略，分軍進犯東南的合山、巢縣和西南的舒城。李鴻章「時在廬州戎幕，慷慨請行，福巡撫壯之」，令其率領千總莫清雲會同佐領吉順統帶吉林馬隊繞道攻取含山。1855年2月鴻章督兵勇侵佔含山，殘殺太平軍總制羅繡光和戰士千余人，因功賞知府銜，隨即配合副都統忠泰進攻巢縣，遭到守軍的頑強抵抗。正當雙方軍隊相持不下形成膠著狀態的時候，是年7月，李文安突然死於合肥軍次。李文安系因戶部左侍郎王茂蔭奏保，而於1854年回籍督帶練勇的，先駐臨淮，後轉戰廬州、巢湖一帶。據說李文安「體肥，會當夏令，輒痛飲，且露宿於外，無疾而終。」所以李鴻章「和何蓮舫詩有句雲：『錦囊未敢忘三矢，藎篋何曾有一錢』，蓋記實也。」

　　文安臨死前，還念念不忘與造反農民為敵，手書訓諭鴻章兄弟說：「賊勢猖撅，民不聊生。吾父子世受國恩，此賊不滅，何以家為，汝輩努力以成吾志。」鴻章聞訃奔喪，暫離軍營。是時巢縣太平軍萬人猛撲焦湖清軍營壘，忠泰全軍覆沒，僅以身免，李鴻章因不在軍中而揀了一條性命。8月進援廬州的太平軍與清軍在柘皋展開激戰。李鴻章驚惶失措，帶勇先潰，受到和春的譏諷和譴責。時在和春戎幕的蕭盛遠記其事說：

　　（太平軍）直奔柘皋，攻撲官軍營壘，為圍魏救趙之計。保升以道府用之翰林院編修李鴻章，聞賊大至，帶勇先潰，以致富軍營壘數十座均被破人，兵勇死者不可勝計，僅存河洲鎮總兵吉順一營。賊眾徹夜環攻，……勢已危急。和提軍聞此警信，即親帶精兵數千，星夜馳往，官軍用命，奮力攻擊，殺賊多名，吉營重圍立解。……次白李鴻章來見，稱譽『聲威大震，以軍門為最』，而軍門答以畏葸潰逃，當以閣下為先』，赧顏而退，大江南北，至今傳為笑談。

　　1855年11月福濟、和春等督兵勇攻陷廬州，鴻章從戰有攻，受到獎賞。福濟、和春乘勝分兵兩路，西南直指舒城、三河、廬江等地，東南則進犯巢縣、和州、東關等地。起初除在舒城得手外，其它各地均因太平軍頑抗而受挫。李鴻章參與東南戰役，到處碰壁，頗不得志。1856年夏他路經明光鎮感懷賦詩，交織著懊喪和猶鬥的心情躍然紙上。詩雲：

　　四年牛馬走風塵，浩劫茫茫賸此身。
　　懷酒藉澆胸磊塊，枕戈試放膽輪囷。
　　愁彈短鋏成何事，力挽狂瀾定有人。
　　綠鬢漸凋旄節落，關河徒倚獨傷神。
　　巢湖看盡叉洪湖，樂土東南此一隅。
　　我是無家失群雁，誰能有屋穩棲烏。
　　袖攜淮河新詩卷，歸訪煙波舊釣徒。
　　遍地槁苗待霖雨，閑雲欲山又蜘廚。

　　1856年9月太平天國領導集團內訌，韋昌輝在洪秀全的指使或默許下，殘殺楊秀清及其部屬兩萬余人，石達開起兵討韋。從而極大地損傷了革命元氣，追使太平軍從戰略進攻轉向戰略防禦福濟、和春等乘機督軍打通廬州東南和西南通路。李鴻章參與了侵佔巢縣、和州和東關等戰役，因功賞加接察使銜。12月鑒於皖北戰局暫趨穩定，李鴻章回籍葬其父于合肥東南葛洲新瑩，服闕守廬。

　　1857年2月太平軍兩位青年將領陳玉成、李秀成協同作戰，在皖北發動了防禦中的攻勢，連克桐城、舒城等地，大敗清軍，擊潰李鴻章所部團勇，李鴻章奉母倉皇北逃。是年秋，福濟奏報李鴻章「丁父憂服闕，俟經手事件料理完竣，給諮回京供職」朝旨以李鴻章「疊次剿匪出力」，交軍機處記名，遇有道員缺出，請旨簡放。1858年7月咸豐因福濟株守廬州，一籌莫展，將其免職，而以翁同書繼任皖撫督辦軍務。8月陳玉成率部克復廬州，將李鴻章祖宅「焚毀一空」，李鴻章逃經明光鎮，賦詩有「國難未階家未複，此身雖去也踟躕」之句。

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