李鴻章(22)_學達書庫

二二

　　李鴻章除了積極培養、選任中國國內人材外，還雇傭了一批洋人來擔任技術指導。李鴻章認為，海軍初創時，國內無人通曉，而「外侮日迫，急圖借材異國，迅速集事，實有不得已苦衷」。雖雇用洋人，但李鴻章對聘請洋人規定了基本原則：「一切調度事宜，權力由中國軍官掌握，外國人僅充當『顧問』。」

　　李鴻章創辦海軍學堂只是提供一種基本訓練，他堅持派遣海軍學員出國留學，尤其是與航海有關的技術。從1877年至1890年，共有3批35名海軍學員派送英國。有的送格林尼茨皇家海軍學院，有的送烏理治皇家炮術學校，其他派往英國海軍實習。

　　這些學生歸國後在北洋海軍中居於高級地位，並被委以重任，劉步蟾和林泰曾是佼佼者。

　　以上所述即為李鴻章創建北洋海軍所做的工作。

　　總之在李鴻章的努力下，北洋海軍自1875年籌劃，1888年正式成軍，標誌著中國近代第一次海軍的建成，具有重要歷史意義。作為西方國家海上力量勃興的反應，尤其作為日本威脅日增刺激的結果，中國決定建設海軍，李鴻章恰是適逢其會，適充其任，肩負起這一歷史性責任。他的功績是不能抹殺的。近代海軍是19世紀的一個革新事業。海軍的發展要求有複雜精緻的裝備和高度專業化的科學技術知識。考慮到有些方面——工業、科學和技術、人才、財政的現狀，中國當時完全不具備條件以支持一支近代海軍。

　　北洋海軍的誕生，幾乎全靠李鴻章一人獨自努力，當時他面臨著向清政府尋求資金，說服各省官員給予合作，同時又要抵擋來自各方的不斷批評，困難可想而知。但他克服種種困難，以10年持續不斷的努力，造就了一支擁有30艘戰艦、120門大炮和4000名官兵的艦隊，它至少在數量上超過了日本的海軍力量。基於這些，我們不應以北洋艦隊在甲午戰爭中全軍覆沒而否認李鴻章在中國海防事業上所做的貢獻。

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