李鴻章(20)_學達書庫

二〇

　　（二）組建北洋海軍

　　在李鴻章籌辦海防之前，清朝沒有近代化的海軍，只有舊式外海水師，用於「緝捕海盜」，不能臨於大敵。1862年，清政府為了鎮壓太平軍，曾派總稅務司李泰國到英國買船組織艦隊，但買回的這支所謂「阿思本艦隊」開到中國後，李泰國、阿思本妄圖把它控制在英國侵略者手中，清政府只好令其駛回英國變賣。此後，清政府即轉向設廠造船來興辦海軍。

　　截至1874年為止，計福建船政局造成輪船15號，江南製造局造成輪船5號，加上從國外購買的10只，共30艘輪船。但這些船隻噸位很小，裝備陳舊，只能用於沿海巡緝，根本無法抵禦外國的海上侵略。所以，清政府決心要建立一支近代化的海軍，但實際採取行動是從李鴻章籌辦海防時開始的。

　　1874年，李鴻章在《籌議海防折》中，對籌建海軍提出四項建議：一是以購船為主建軍。在海防危機之前，李鴻章亦主張設廠造船興辦海軍，但到海防危機發生時，他改變主張，建議清政府變換方針，說「中國造船之銀倍於外洋購船之價，今急欲成軍，須在外國定造為省便」。此項建議，李鴻章雖出於當時形勢所迫，但對此後中國造船工業的發展帶來了不良影響；二是強調購置鐵甲大兵船。他針對丁日昌在《擬海洋水師章程》中提出成立北洋、東洋、南洋三支海軍的建議，除了同意丁日昌三洋兵船「合共四十八艘」的意見外，鑒於日本所以敢於發動侵台戰爭，惟恃有鐵甲船為自雄之具，力主「北、東、南三洋各有鐵甲大船二號」，並根據中國已造成20號兵船，可抵一艘兵船之用。強調應先購鐵甲，「有餘力再置他船」；三是各要口須添設一二艘水炮臺船，即小型炮艦。四是裁撤各省舊有水師之紅單、舢板、艇船。

　　1875年，清政府在《著李鴻章、沈葆楨分別督辦南北洋海防諭》中，除了對第四項建議未予考慮外，基本上同意了李鴻章所提的另外三條建議。雖然清政府籌辦三洋海軍的方針已定，但限於財力，工作無法齊頭並進，只能有所側重，於是在1875年5月決定「先於北洋創設水師一軍，俟力漸充，由一化三」。

　　並請「簡派分段督辦海防事務大臣兩員，專理其事」。

　　1875年5月30日，光緒皇帝發佈上諭，正式任命李鴻章、沈葆楨二人分別督辦北洋、南洋海防事宜。

　　從此李鴻章正式開始了創建北洋海軍的征程。李鴻章創建中國第一支近代海軍，主要從以下幾方面入手：第一：建立和完善海防和海軍行政機制。

　　由於清廷任命李鴻章督辦北洋海防事宜，並決定「先就北洋創設水師一軍」，所以李鴻章及其北洋海軍在清朝的海防、海軍建設中一開始就處於舉足輕重的地位。1879年，沈葆楨去世，從此「海軍之規劃」也就專屬李鴻章，乃設水師營務處於天津，辦理海軍事務，以道員馬建忠負責日常工作。1881年9月、10月，由英國訂造的鎮中、鎮邊兩艘炮艦以及超勇、揚威兩艘巡洋艦也先後駛回。這樣，北洋海軍加上原有的練船、運輸等船，已擁有14艘船隻，初具規模了。於是李鴻章奏請以提督丁汝昌統領北洋海軍，奏改三角形國旗為長方形，以縱3尺橫4尺為定制。1885年，由於中法戰敗的教訓，清政府一面處分戰守不力的官員，一面大力擴充海軍。清廷在諭旨中宣稱：「當此事定之時，懲前毖後，自以大治水師為主」。

　　因福建海軍在戰爭中已經覆沒，南洋海軍也受到一定的損失，清政府要「大治水師」，就當時的財力而言，只能是使在戰爭中未受任何傷害的北洋海軍儘快成軍，這當然是李鴻章所期望的。所以，他立即表示贊同，並譽之為「洵為救時急務」。李鴻章趁此機會，針對海防、海軍建設缺乏統一領導和統一指揮而導致的諸多弊端，建議效法西方，添設海軍部或海防衙門機構，以專責成。他在一篇奏摺中反復陳說：「西方國家設立水師，無不統歸於海部，即使東方的日本也另設海軍大臣加以管理。中國海防雖分為南北兩洋，而各省另有督撫大臣，遷調無常，意見或異，自開辦水師以來，最終無一定準則，聽任各省督撫任意變更，操法號令參差不齊，終無實際效果」。

　　他反復提醒清廷，如果再不改弦更張，聽憑那些濫竽充數者任意把持，水師乃有名無實，恐怕永無振興之日了。李鴻章以實行集中統一領導為由，添設海軍部或海防衙門的建議，既對中國近代海防和海軍建設大有益處，也迎合了清政府控制海軍大權的意願。因為這時清政府已決定收回海軍統一管轄之權。1885年10月，清政府正式決定設立海軍衙門，由淳親王奕訢任總理，慶郡王奕劻和李鴻章為會辦，但實際大權卻掌握在李鴻章手中。從此，李鴻章憑藉海軍衙門這一統一機構，以整頓海防為目的，加快了建設北洋海軍的步伐。1888年夏天，李鴻章把入京陛見的直隸按察使周馥留在海軍衙門具體商議水師章程問題，1888年9月，海軍衙門正式奏定《北洋海軍章程》。

　　章程明確規定，設海軍提督一員，統領全軍，提督衙門設在威海劉公島上。設總兵兩員，分為左右兩翼。

　　副將以下各官兵，根據他們所帶艦艇的大小，職務的輕重，按照品級分別予以安置。總兵以下的官員，都住在艦上，不另設衙門。1888年12月，清政府命令丁汝昌為北洋海軍提督，劉泰曾為左翼總兵，劉步蟾為右翼總兵。至此，北洋海軍建制正式形成。

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