劉鶚——老殘遺恨(107)_寒波

一〇七

　　鐵雲笑道：「我寫《老殘遊記》，初時不過是為了連夢青換些錢養家活口，本無宏篇巨制的規劃，興到即寫，寫了隨手塗改過了便不再看，有時不免在小說中發些牢騷，罵了「北拳南革」，或是賣弄太谷教中學問，弄得連篇累牘，盡是玄虛荒誕之言，叫人難摸頭腦，未免美中不足。二十回後續寫的九回，更是遊戲文章，寫了陰間地獄，閻王小鬼，和犯了口過而受酷刑的罪人，明眼人一望便知是咒駡那些對我造謠誹謗罵我是漢奸的冤家對頭，寫到後來自己也覺沒有意思就中斷了。不瞞你說，我做事沒有常性，寫小說也是如此，後來雖然又動筆寫了外編，以「堂堂塌，堂堂塌」開頭，嘲諷新舊社會交替中的可笑現象，可是一回亦未寫完就擱筆了。我非小說家，沒有曹雪芹寫《紅樓夢》那樣孜孜不舍的非凡毅力，和一絲不苟的嚴謹精神，我的小說或可與前人較一日之長短，但是本來就不曾正正經經定下心來寫書，前二十回中的第十一、十五、十六、三回還是光緒三十一年去東三省時在瀋陽小客棧中補寫成的。倉促可知。所以我的書成不了永垂宇宙的不朽巨著，我劉鐵雲有自知之明，不過以半吊子小說家終其身罷了。

　　前二十回已經有了單行本問世，銷路很好。擔心有了前二十回的虛譽，兒孫輩抵不住社會的期求而將後九回和「堂堂塌」也都拿出去付印，那只會畫蛇添足，反而損害前二十回給讀者的良好印象，我若在場，必定大喝一聲：「住手！」可是現在無能為力了，誰知道身後的事呢？」子穀道：「那麼你就索性將後九回一概推翻，正正式式地定下心來重寫，現在有的是時間，還會像去瀋陽時那樣匆忙？」

　　鐵雲笑道：「人也怪，一鼓作氣，凡事可成，再而衰，三而竭，就勉強不來了。原來心中有牢騷，所以下筆千言，無非罵人，如今毓賢、剛毅之輩已死，要罵就罵袁世凱，可是黃三先生和毛公都勸我不要怨天尤人，今後決計不罵人了，所以小說也寫不出來了。」

　　子穀大笑道：「吾兄真是妙論，原來你的小說是罵出來的。」

　　鐵雲道：「小說不寫，我卻有事作。這裡地處邊陲，缺少良醫，萬一我輩中人得了病，無人能治，豈不糟糕！我本來就懂些醫道，想乘此閒暇鑽研醫術。子衡從杭州帶來的那套浙江書局善本石印版《二十二子》中有《黃帝內經》是學醫者的重要入門書，我已借來看了，準備再到書坊中搜羅些醫書來研究，就不會覺得無事可幹了。」

　　子穀笑道：「很好，不但自己有病可治，還可以掛牌行醫救人。」

　　於是鐵雲從書坊中陸續覓購了《金匱》《傷寒》《醫宗全鑒》等重要醫書，想不到烏魯木齊離內地數千里，竟也能買到這許多好書，可見商販無遠不至，人能生存在世，是少不得商人的。從第二年正月開始，鐵雲朝夕研讀這些醫書，究竟原有基礎，很快就融會貫通，並且手癢起來，也想寫一部系統敘述中國醫學的著作，以供世人借鑒，名為《人命安和集》。

　　這中間，赦書陸續下來，高子衡首先蒙赦回轉內地去了，想來下一批就輪到鐘、高二人，鐵雲也有生還的希望了，因此更加勤奮地趕寫醫書，作為流放新疆的紀念。

　　看看到了這年七月初七那晚，頭一卷即將完成，這一夜，鐵雲伏案疾書，時間太久，頭中覺得一陣陣發麻，開始頭暈起來，眼看沒有多少字就完卷了，他是個性急的人，不願再留到明天，便忍住頭暈繼續奮力書寫，聽見街上更夫敲了二更，又敲了三更，李貴催了幾次猶不肯睡，李貴卻已伏在桌邊睡熟了。敲了四更，燈油也快燃盡了，方才草草完卷。鐵雲擱下筆，只覺頭暈得厲害，閉上眼歇了一會，稍覺好些，便站起身推醒李貴，高興地喊道：「李貴，老爺已經寫完頭一卷了，你還在睡大覺！」

　　李貴揉了眼咕嚕道：「還有四卷哩，就這麼高興！」

　　鐵雲笑道；「你懂得開頭難嗎？開了頭，寫順手了，以後就快了。」

　　李貴望著鐵雲神采飛揚的臉龐，忽然驚呼道：「老爺，您的臉！您的臉！臉上通紅發亮，好怕人！病了嗎？」

　　鐵雲摸了摸臉道；「有些發燙。」取過鏡子照了一下，說道：「是有些嚇人，頭也暈，恐怕熱血上沖了，我體胖，要當心中風，趕快睡吧。菩薩保佑，不能在新疆得病！」

　　李貴埋怨道：「勸您早些歇息，不聽，一定要弄出病來，怎麼得了？」

　　鐵雲笑道：「別嚕蘇了，我不是就睡了嗎，你也快去唾吧，反正不上衙門，明天遲些起來。」

　　鐵雲躺到炕上便覺暈暈糊糊，昏昏沉沉，頭重得厲害，心裡有些發慌，「莫不是真的要中風了吧？」他捧了頭喃喃祝禱道：「值日星君，夜遊神，普天諸佛幫個忙吧，弟子還有好多心願不曾了卻哩，再給我幾年陽壽，讓我回到內地再做一番事業。那時候，辦洋務成了人人追求的時尚，不再有人罵我漢奸，罵我勾結外人，貪贓枉法，反而譽我為洋務先驅，識時務的俊傑，而且比李中堂、盛宮保他們更大膽，更開放，更直接了當，更有利於國計民生，若是我現在就一命歸陰，此恨綿綿，將無法彌補了。再則我對不住若英，至今愧疚於懷，祈求能夠回到淮安向她負荊請罪，倘若今晚兩眼一閉，離了人世，只能遺恨無窮了。我也想續寫《老殘遊記》，將後九回殘稿付之一炬，重新精心執筆，認認真真像像樣樣地當作小說來寫，可能會比前二十回更為精彩，如果此願不能實現，那也只有抱憾終天了。過往仙神聽到了弟子的祝禱了吧，寬恕我這一生的荒唐放肆，且許我完了諸種心願再閉眼吧，那時我將心悅神怡地永別塵世而毫無遺憾。」

　　鐵雲迷迷糊糊，不知什麼時候入睡了。次晨醒來，陽光已經燦亮燦亮地射進屋中，摸出枕下打簧金表，已是上午十點了，趕緊一躍而起，不料用力過猛，頭又暈，下了炕，一個趔趄，骨咚一聲如泰山崩頹般重重地摔倒在磚地上。若在平日，一翻身就爬起來了，可是只覺天旋地轉，四肢不聽使喚，想喊卻喊不出聲，一刹那間便失去了知覺。

　　過了不知多少時候，李貴推門進來，見主人跌倒在地，大吃一驚，喊聲：「老爺！」慌忙上前扶了起來，誰知一鬆手又倒了下去，李貴詫異道：「老爺，您怎麼了？」卻沒有回答，兩眼直勾勾地，口角流涎，眼中淒淒地流下淚來。李貴大叫道：

　　「高老爺快過來，咱老爺中風了！」

　　子谷聞聲大驚，急忙趕了過來，見鐵雲這個模樣，駭然大叫道：「果然是中風了，天啊，昨晚還是好端端的！」趕緊與李貴合力將鐵雲抱上了炕，可是鐵雲已經全無知覺，子穀摸他手腕寸關尺部，找不到脈處，細聽心音，似有若無，子穀驚慌道：「李貴，不好了，你家老爺恐怕沒救了，快找醫生來看！」

　　李貴不信，也抓起主人的手想按脈膊，只覺主人的手冰涼冰涼，李貴大哭道：「高老爺，咱老爺果然不行了，請醫生來不及了，咱馱他去找醫生！」

　　子穀又用手在鐵雲鼻前試了好一會，嗚咽道：「李貴，不中用了，你家老爺一點鼻息也沒有了，他……他過去了。」

　　鐵雲終於抱恨而死了，時為光緒三十四年七月初八日，終年五十三歲。

　　李貴抱住主人大哭道：「老爺，您醒醒，您沒有走，您一定還活著，快醒醒，莫急壞了李貴。咱主僕兩人相依為命，您不能死，您要活！老爺，家中還有老老小小一大群哩。他們不能沒有你，您要活下去啊！」

　　當證實主人確實已死時，李貴大哭道：「老爺，您在開封大相國寺救了咱，跟了您三十幾年，您不在了，咱也不要活了，跟了您到陰間去服侍吧。」

　　說罷，哭著叫著，一蹦多高，扼住自己喉嚨，跳著腳，只想自盡。子穀拼命勸他，扳他的手，泣道：「李貴，你家老爺不在了，你若死了，誰來料理後事？」

　　李貴清醒過來，可是一腔悲痛無處發洩，他咆跳著死命咬住自己的手臂，想殘傷自己的身體以表示對於主人的忠誠哀悼，鮮血從臂上淋淋地滴了下來，和著李貴大顆的淚水淌了一地。子谷慌忙從李貴口中搶出了這條臂膊，李貴發瘋似的又去咬另一條。

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