劉鶚——老殘遺恨(105)_寒波

一〇五

　　鐵雲鬱鬱地又飲了一杯，說道：「我已作了在新疆長住的打算，在平涼寫信給卞表弟，說是新疆米為天下之冠，雞豬果蔬無一不佳，路遠人不肯去，其實大有用武之地，勸他也去新疆試試身手，也許可以功成名就。」

　　慶蕃大笑道：「鐵雲，你還是冒冒失失的老脾氣，心血來潮便異想天開，到了這個地步，你還在和卞子沐開玩笑。新疆是當今充軍的地方，邊荒苦寒，路途遙遠，人皆視為畏途，你卻勸說子沐也來新疆經營功名，豈不荒唐！別人聽了，一定當你是發瘋了。」

　　鐵雲支使大黼走開一會，笑道：「我是有點私心，想多一個親友解除寂寞，其實知道他是不會來的。這一路上我已為寂寞所苦，到了新疆更會受不了，不忍讓家中太太、姨太太來受苦，所以在信中告訴子沐，打算明年複間派李貴去上海把桂芳閣的花鳳仙接到新疆來。那時有人陪我，就會安心下來了。」

　　「嘖嘖嘖！」慶蕃連連遙頭道：「怪不得人家說你離不開女人，到了新疆還想千里迢迢到上海去接老相好來同住，大花雖是妓女，她肯去新疆嗎？」

　　「會的，她和我很要好。」

　　「哼，在上海時，你是闊佬，有錢，哪個妓女不奉承你，灌你米湯，服侍得你舒舒服服，可是現在不見得吧。」

　　「剛才我已差李貴發了電報到蘇州去，叫家裡給我匯錢去新疆，我雖充軍了，只要有錢包她的身子，老鴇肯放，她也肯來的。」

　　慶蕃歎氣道：「鐵雲，你真是太天真了，上海洋場有錢的人多，堂子裡的姑娘朝三暮四，相好無其數。怎肯跟了你去新疆受苦？何況我讀了京報，關於你遣戍新疆的諭旨中，還有「抄沒所有產業充公，辦理地方要政」的話，說不定蘇州家中也已經遭了殃了，你還指望靠家中的錢來養婊子！」

　　鐵雲愣了一會，喃喃道：「抄家！一定是抄家了！哈哈，我還在做夢，太可笑了，太可笑了！」說罷舉杯一仰而盡，忽然伏案啜泣道：「荒唐了一輩子，這回完了，全完了！家中的財產，浦口的地，一定都充公了，祖上的家業斷送在我手裡，我害了一家人！安香無兒無女，怎麼還能生活下去？我真不該娶她，其實害了她。不知若英手裡還能留下些什麼，但望淮安的房產田畝能夠保住，現在只能指望若英了。」

　　哭了一會，忽然抬起頭來咬了咬牙，抹去眼淚，舉杯向慶蕃道：「昨天的劉鐵雲已經死了，該把這個荒唐人埋葬了，讓他到新疆去自食其力過新的生活吧。我懂醫，到新疆去為人診病，既行了善，也維持了生活，什麼赦不赦，還鄉不還鄉，我是再不去想它了。來！實公，為我的新生活乾杯！」說罷猛飲而盡。

　　慶蕃同情地飲了一口，歎道：「官務在身，不能如往日那樣陪你暢敘友情。新疆巡撫聯魁與我頗有交情，我會另外寫信託他照應，諒來不致受苦，望你早日遇赦東返，我當擺酒為你接風。」

　　過了一天，蘇州安香來電：「家被抄，財物蕩然無存，浦口地一千餘畝亦充公。無款可匯，妾病，此間無法生活，明日回南京依母而居，望保重。安。」

　　鐵雲讀畢電報，淒然長歎道：「安香走了，她不能不走了。抄了家，浦口地皮充了公，再沒有指望了。」他心痛如割，頻頻歎息。

　　李貴在旁邊見老爺如此痛苦，咬牙搓手，使不出力氣來幫忙，忽然念頭一轉，急忙帶了兩塊銀元上街，請測字先生代擬了一通電報發給淮安二太太。

　　當天晚上八點，這份電報飛遞到了淮安地藏寺巷劉宅，大縉接到電報，一看發報地點是甘肅蘭州，便大踏步來到上房喊道：「媽，大概是爸爸來的電報，已經到了蘭州了。快把電碼本給我來翻。」這時帳房王幼雲因年老體弱回到揚州，在卞德銘家管帳，電碼本存在二太太若英房中。

　　若英正和耿蓮逗著四歲的孫兒鐵孫（厚源）玩耍，瞅一眼電報，冷冷地說道：「自作孽自受，管他到了哪裡！」

　　六月二十日，若英第一次接到馬貢三代發的電報，得悉鐵雲被捕，雖然吃了一驚，卻不慌張，也不悲傷，夫妻之間沒有了感情，也就沒有了憐憫，沒有了眼淚，反而恨恨地說道：「該死，自作自受，可惜敗壞了祖上的名聲，連累了孩子們的前程。」

　　那時大縉要求趕快到南京去探望父親，若英阻止道：「大章、大黼離得近，讓他們去看望一下就行了，這種欽案很快就會起解，去了也見不上面。」

　　第二天起，若英沒有再到經堂去參佛誦經，晨課晚課都免了，耿蓮提醒她，她說：「信佛求神，無非祈求保佑合門平安，現在菩薩不靈了，求神而神降禍，不如不信！」停了一下，又十分剛強地斷然道：「二老爺不在了，合家無主，我要挑起這副重擔，還能一天到晚閑閑地和菩薩打交道。」

　　不幾天，老縣丞蔡炳奉命帶了書吏和差人來劉宅抄家。幸虧蔡二太爺存心庇護，房產田地一概未動，說是劉老太爺遺下的產業，並非劉鶚所置，不應抄沒。又說衡二太太已和劉鐵雲分居多年，官司曾經打到縣裡，有目共睹，所以衡二太太財產分毫未動，只抄了劉鶚名下存款五千元，還有一些衣物和不甚值錢的字畫古董，——這是若英和耿蓮特意留下，以應付官家查抄的。

　　今晚又來了電報，不知說些什麼，耿蓮把電碼本找出來交給大縉，說道：「三少爺，你快翻出來看看吧，說不定有什麼要緊的事。」

　　大縉一邊翻，一邊念，一邊寫下來：

　　二太太，老爺發配新疆。

　　耿蓮叫道：「不好，這是李貴的口氣，難道二老爺不在了？」屋中空氣頓時緊張起來，說也奇怪，若英平日把鐵雲恨得牙癢癢的，此時忽然湧上了一汪淚水，聚精會神地聽大縉念下去：

　　現在蘭州，無錢辦寒衣，望速匯款蘭州金城旅店接濟。李貴。

　　念完了，若英忽然放聲大哭道：「可憐的鐵雲！」

　　耿蓮道：「太太怎麼哭了，二老爺不是還在嗎？」

　　大縉也道：「爸爸平安無事，應該高興才是。」

　　若英立刻止住哭，拭去淚水，說道：「你們不知道，老爺這個人這些年從不曾缺錢用，如今英雄末路，連添衣服的錢都沒有了，自己不好意思，叫李貴打電報回家要。想像他那副狼狽窘迫可憐相，不禁為他心酸，真是前世欠了他的孽債。」

　　耿蓮嘲笑道：「二太太究竟軟心腸，李貴這傻小子一份電報就勾起你一大堆眼淚。依我說，過去勸他千百遍都不聽，現在別睬他。」

　　「耿姨。」大縉求情道：「爸爸在大六月天上路，衣衫單薄，不在蘭州制寒衣，到了新疆要凍死的，媽媽，就匯些錢去吧。」

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