劉鶚——老殘遺恨(103)_寒波

一〇三

　　急！北京外務部：劉鶚一犯，今日已派員乘坐福安官輪押解赴漢，諮請鄂督派員接解前進。頃接日本駐滬永瀧總領事來電，以據本國人鄭永昌電稟，劉鶚前因鹽務貿易，尚欠伊款四十萬元，懇請電北京緩解，以免鉅款無著等語。現已複電該總領，告以劉鶚系奉旨飭拿要犯，業已起解，未便轉請去後。惟查該犯素與外人勾結，往來蹤跡詭密，現雖電複日領，難保不復來干涉。若由一處派員長解，治裝遠征，不無耽延。擬請鈞處電告沿途經過：鄂、豫、陝、甘各督撫，預先派定妥員，一俟該犯解到，即日接護押解前進，以期妥速，而免枝節。邸相（奕劻）前祈送閱，並盼電複。光緒三十四年六月二十五日。

　　這天清晨，鐵雲起解了。因為程文炳親自趕來南京，派人抬了滿滿一箱銀元，到巡警局上下打點，看守所中特別優待，獨自一間單房，一日三餐有酒有菜，都是大飯館送進來的。李貴每天出入為他傳遞消息，侍候洗澡抹身，告訴他馬貢三先生去了上海，日本總領事答應給制台電報，要求緩解。鐵雲聽了只是搖頭道：「孝公和貢三為我盡力，死馬當活馬醫，可是反而幫了倒忙。請日本總領事出面為我說話，不正坐實了我和外國人「勾結」之深嗎？況且煌煌上諭，午帥不能不奉旨，還是作起解的準備吧。」

　　六月二十四日深夜，李貴服侍完了回寓所去了，委員許炳璈突然來所中向鐵雲道：「劉鶚，恭喜你明日起解，一早就走，快收拾收拾吧。」

　　鐵雲急問道：「大概是上戍所了吧？」

　　「給你猜著了，是去新疆永遠監禁。」

　　鐵雲心頭猛然一震，頓時臉上失色，眼前暈黑了好一會兒，才慢慢地恢復了鎮靜。充軍早在意料之中，卻不曾想到永遠監禁，老天爺！從此再無出頭之日了，朝廷待他何以如此殘酷！他歎了口氣，懇求道：「許委員，商量一件事，我那幾個不肖的兒子至今沒有一個趕到南京來，能否遲一二天，讓我們父子見個面。」

　　炳璈扳了臉道：「這是欽案，制台定了押解的日子，要上奏朝廷的，誰敢作主改變？」

　　「那末明天讓我帶了家人李貴一起上路，他大概早上七點半就來了。」

　　「不行，福安兵艦明天九點開船，七點就得動身去下關碼頭，不能等！」

　　鐵雲無話可說，委員走了之後，他匆匆提筆寫了一張便條，準備花錢托看守留交李貴，告訴家人他已啟程去新疆，繼而一想，又把字條撕得粉碎。他已害得一家人為他擔驚受怕，名譽掃地，至今沒有一個兒子來南京探望他，大縉、大紳路遠，大黼最近，就在蘇州，大章在上海，也不過半天可到，日本總領事都在為他出力，兒子們卻無動於衷，想來父子之情不過如此。

　　鐵雲一夜轉側不安，次晨未明即起，托看守幫他卷紮了鋪蓋，收拾衣衫用具裝在一隻皮箱內。七點未到，巡警就來吆喝：「劉鶚，準備好了嗎？」

　　看守端來一大碗糙米粥，一碟蘿蔔乾，一雙竹筷，說道：「劉先生，今天走得早，飯館來不及送早點來了，你將就吃些粥上路吧，也算我們幾天的交情。望你交上好運，皇恩大赦，早日回來吧。」

　　鐵雲苦笑道：「我是永遠監禁，要在新疆過一輩子了。這粥，多謝你費心，肚裡飽得很，實在吃不下。」

　　看守歎口氣，端了碗碟走了。七時正，委員許炳璈帶了十幾名巡警一人一杆漢陽造毛瑟槍，殺氣騰騰地來了，命令道：「劉鶚，是時候了，走吧。」

　　可憐鐵雲無人隨行，只得自己把鋪蓋卷扛上肩頭，一手提了皮箱，踉踉蹌蹌出了屋子，幸虧身強力大，居然還能對付。出了巡警局大門，上了馬車，如臨大敵般放下車簾，又派兩名警士荷槍站在馬車兩旁踏腳板上押送，防備半路有人攔劫，其餘警士騎馬護送。到了下關江邊碼頭，福安兵艦已經停泊在碼頭邊升火待發。艦上一名管帶見巡警局的人到了，靠在船舷邊大喝道：「快，快，老子都等了多時了。」

　　許炳璈和管帶打了招呼，吩咐鐵雲下車，說道：「趕快上船去吧！」

　　鐵雲懇求道：「委員，求你行個好，等一等我家的聽差吧，他就來了。」

　　炳璈還不曾答覆，管帶又在船邊甲板上吼叫起來：「升火多時了，磨磨蹭蹭，還不快上艦來！」

　　鐵雲沒法，只得再打起鋪蓋，提了皮箱，可是舷梯陡窄，喘吁吁地怎麼也沒法上去，押送的巡警只得咕嚕罵著從他手裡接過行李，送到船上，鐵雲剛上了船，忽聽到李貴發瘋似地哭喊著奔了過來：「老爺，帶我走！老爺，帶我走！」邊喊邊向舷梯上闖。守在船舷邊的幾名南洋海軍士兵一腳把李貴踢下梯來，罵道：「混帳小子，竟敢亂闖兵艦，快滾！」李貴爬起來喊道：「劉鐵雲是咱主人，咱要跟主人去新疆，為什麼不能去？」

　　說罷，像是鬥紅了眼的蠻牛，拼命向攔阻的士兵沖了過去，左推右搡，又爬上了舷梯，可是士兵人多，又把李貴拖了下來，摔在地上，用槍托狠命打得李貴滿身是血，李貴抱住頭在地上翻滾著，喊著罵著，就是不哭不叫痛不求饒。鐵雲在船上看了不忍，懇求管帶道：「這是我家的僕人，十分忠心，求你行個好，讓他上船吧。」

　　管帶瞄了鐵雲一眼，白紡綢長袍，西洋草帽，純是個洋派商人，知道他是個闊佬，便有心刁難道：「劉鶚，這解單上只有你一個名字，怎麼能多出一個人來，下一站怎麼交差？」

　　鐵雲道：「那麼讓許委員添個名字吧。」

　　「來不及了，馬上要開船了。」管帶說是開船，卻又不開，一雙眼只是睃著鐵雲的皮箱，看他是否領會意思。可憐鐵雲雖然帶了些銀元，卻無銀票，光天化日之下，怎可公然行賄？

　　只得向碼頭上喊道：「李貴，回去吧，不要上來了。」

　　李貴不聽，他血淋淋地，不管兵士們怎麼打他踢他，忍住痛，只是謾駡：「你打，你打，老子怕你打不是好漢！」忽地一個鯉魚打挺，一蹦而起，使出渾身蠻力，把兵士們沖得東倒西歪，大步跨上舷梯。一個大個兒兵士被激怒了，端起毛瑟槍便向李貴瞄準，忽聽得身後有人大喊：「別開槍，有話好商量！」原來是劉鶚親家程恩培和大章一塊兒來了，大個兒這才把槍放了下來。

　　原來恩培他們昨晚從上海趕來，先去劉宅見到了李貴，知道晚上不能去看守所探望，所以今兒一早雇了兩輛馬車來到看守所，卻說鐵雲已起解了。恩培等大驚，李貴搶天呼地，捶胸大哭，往外便奔，要去追趕兵艦。恩培打聽得是九點開船，也許還追得及，急命李貴、大章上車，另外加賞車夫銀元，馬車夫加鞭快趕，李貴發狂般催促車夫沖在前面，先到了一會，正在緊要關頭，恩培的車子也到了。恩培先向大章道：「你看李貴忠心護主，多麼可敬，你做兒子的不想送父親一程嗎？」

　　大章嗜好鴉片，滿面煙容，遲疑道：「我還要設法營救父親哩。」

　　「那也好。」恩培歎氣道：「就讓李貴一個人同行吧。」

　　恩培認得許炳璈，上前拱手見禮道：「劉鐵雲是我親家，有煩照應。」說罷，取出二百元銀票兩張，托他和兵艦管帶打個招呼，讓李貴上船。炳璈情面難卻，又看在銀元面上，親自上船去和管帶悄悄講了兩句，又塞過去一張銀票，管帶點了點頭，兩人到管帶室在押解文書上添了隨從李貴的姓名。然後炳璈下船向恩培點了點頭，管帶也在船上向士兵們喝道：

　　「手續辦好了，讓李貴上船吧！」

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