劉鶚——老殘遺恨(101)_寒波

一〇一

　　孝禹笑道：「老弟，我怕你出門應酬了，放下飯碗趕緊過來。今天怎麼安下心來在家乘涼了，明天遇見了小桂芬和桂琴，怕不又要擰你的耳朵了。」

　　鐵雲也笑道：「今天心神不定，意興索然，所以不出門了。」

　　李貴穿上汗褂，端了椅子出來，鐵雲讓孝禹靠在藤躺椅中，自己坐在椅上相陪，寒暄了幾句，李貴已經麻利地捧了一盤切開的冰鎮西瓜出來，兩人大嚼了一會，撤下果盤，李貴又絞手巾給賓主擦了嘴。知道老爺要和客人商談要緊的事，搬一張小竹椅子到大門外和鄰居們乘涼聊天去了。

　　孝禹這才鄭重地談了正事，說道：「老弟，今天午後上轅門，午帥屏去下人和我密談，說是京中有人來訪，談起本初進了軍機，辦事雷厲風行，手段甚是厲害。午帥問那位來客，本初對兩江可有什麼褒貶，來客說：本初對午帥甚是恭維，說是究竟出過洋見過大世面的，出手不凡，就只是對不法之徒劉鶚稍覺手軟了一些。」

　　「還說別的沒有？」鐵雲急問道。

　　「就這一句話，午帥已經坐立不安。他向我說，陳瀏最近一次上的稟帖，雖又由江浦縣查明上報：「未發現劉鶚有私招洋股之事」，但是此人糾纏不休，給軍機的印象不好。要我勸你，不如拿出幾百畝地來捐獻國家，建造商埠車船碼頭，表明你買地並非僅僅圖一己的私利，將來上面再有話說，便於替你解釋，想必可以消去不滿，不再苛求了。」

　　鐵雲遲疑不語，白白地拿出幾百畝地來，究竟心疼，但不用這條苦肉計，又不能過門。猶豫了一會，只得苦笑道：「午帥為我打算，仁至義盡，他的話我怎能不從。浦口永生洲有我的五百七十五畝地，就都拿出來報效朝廷吧，請轉稟午帥，對劉鶚援手之恩，沒齒不忘。」

　　孝禹道：「蝮蛇螫手，壯士解腕，我知道你會作出大決斷的。不過捐獻之事，不能僅憑口述，你今晚索性辛苦一下，寫一份稟帖讓我帶去，明天送給午帥過目後存檔，以後就有案可查了。」

　　鐵雲道：「很好，你就在這裡稍坐一會兒，我進屋去馬上趕寫出來。」

　　不多一會，鐵雲拿了謄清了的稟帖出來，上弦月昏暗朦朧，無法辨認字跡，孝禹也不看，折了起來放入袋中，說道：「天熱，告辭了，你自便吧，釣魚巷此刻正是熱鬧的辰光哩。」

　　鐵雲笑道：「不一塊兒去嗎？」

　　「不了。那些姑娘們打打鬧鬧，抄袋袋，摸荷包，樣樣都來，這張稟帖不能落到她們手中，還是回家去吧。」

　　鐵雲丟掉五百多畝地，心痛了幾日，寫信告訴駐節皖南太平府城（今當塗縣）的程文炳，回信說他太傻，笑他「不戰而退」。但是也認為送掉五百多畝地求得太平無事也好。馬貢三則為他一再惋惜。鐵雲獻地之後，想來再無事了，依然夜夜尋歡作樂，不過十二點鐘不會回家安寢，並且時時在外面過夜，這種風流放蕩生活就連端制台也是知道的。

　　卻說大紳在北京接到父親來信，說是僅僅虛驚了一場，幸而安然無事，也放心了。不料六月十七日下午，軍機章京張少純又突然匆匆趕來，說道：「本初要動手了，今日軍機堂商議，令尊大人案情已明，必須立即拘拿，慶邸亦無可如何。電報還沒有發，動手只在一二日內，趕快設法通知令尊暫避，萬萬不能延誤。」說罷匆匆告別而去。

　　大紳年輕未經大陣，慌慌張張不知電報如何拍發，岳丈羅振玉指點道：「這是機密大事，不能用明碼發報，只能用上海時報館的密電本，外務部鐘笙叔那邊有這個本子，上海狄楚青收到了會轉給你父親的，快快去找鐘叔父。」

　　於是大紳帶了老僕鄭斌四處奔走，尋找鐘笙叔，偏偏他不在外務部，也不在家，不知上哪兒應酬去了，真是急死人！一直等到夜半三更才回寓，當即用密電本翻譯了電碼，趕到電報局拍發。上海狄楚青接到電報後大吃一驚，慌忙加了封套，命報館聽差乘火車送到蘇州胭脂橋劉府，可是當鐵雲家人看到這封電報時，已經是六月二十日以後，鐵雲已經出了事了。傳說電報被蘇州家中一位「至戚」耽擱了。那時候蘇州家中除了鄭氏外，還有大黼在家，也有管門的僕人，收到電報，不交給少爺，不交給太太，而讓一位親戚擱置起來！再說，狄楚青一向辦事老練，對於這樣一份事關重大的電報，竟不曾叮囑一定要面交劉府主人，而且取得回條，似乎都是不可想像的事。原來的傳說似有不實之處，究竟電報是在北京、還是上海和蘇州耽誤了，不得而知，這事只能存疑了。

　　在這六月十七日的下午，南京兩江總督衙門來了一位神秘人物，四十來歲，河南口音，高高大大，穿了四品袍服，坐一頂綠呢大轎，前導後擁，隨從顯赫，由聽差從護書中抽出手本遞給門上，求見大帥，當然隨手也就塞過去沉甸甸的一封紅包。門上不敢怠慢，慌忙進中門稟與文巡捕，轉遞到制台簽押房中。端方正在屋中品賞一份新弄到手的宋拓《豐樂亭碑》，朝手本瞄了一眼，見上面寫著「候選道員楊文駿」，知是指省到兩江候補的，不覺皺眉道：「又是一個候補的！」正想擋駕，忽見籍貫寫的是「河南項城！」！不是袁世凱的小同鄉嗎？莫非有些瓜葛，不能怠慢，於是吩咐：「傳見！」候補道楊文駿以司道見總督禮，向端方恭恭敬敬作了三個揖，端方呵呵腰還了半禮，邀入暖閣炕上坐了。文駿雙手奉上吏部分省候選的憑照，又打了一躬，說道：「請大帥栽培！」端方將憑照放在炕几上，和顏悅色地問道：「貴道出京多日了吧？」

　　「職道本月七日出京，沿路在天津、上海都沒有逗留，在路上只花了十天功夫。」

　　「呵呵，老哥從政心切，換了別人，在天津、上海一耽擱，朋友應酬，至少個把月才能到得南京。」

　　「回大帥的話，職道在津滬一帶舊雨新知也不少，都想挽留職道多住幾日，可是為了袁宮保一件要事，所以急急趕了來了。」

　　「什麼事這樣要緊？」

　　楊文駿先伸首探望了一下四下無人，方才湊過身來輕輕稟道：「袁宮保為了已革知府劉鶚犯了大案，囑我面請大帥即將劉鶚拿解去京，不知此人現在何處？」

　　端方聽了暗暗詫異，既是要緊的事，項城（袁世凱）為什麼不直接發密電來，不是又快又好？幹嗎托一個不相干的人千里迢迢趕來送個口信，又無公文為憑，怎能輕易拿人？誰知道此人是否真是袁項城差遣來的？文駿見制台沉吟，知道有些懷疑，便從袋中取出一封八行書遞了上去，說道：「職道忘了，宮保命我帶了信來向大帥問候。」

　　端方過去與袁世凱相熟，接信看了，核桃大二三十個字，不過幾句官場寒暄應酬的話，但從筆跡看來，認得是世凱的親筆，釋去了三分疑惑，但還不能貿然抓人，便道：「很好，宮保所囑之事兄弟明白了，老哥遠道而來，且先下去休息，以後常在南京，還有借重的地方。」說罷端茶送客。

　　文駿起身稟道：「職道暫住城內中西旅館，待大帥拿住了劉鶚，再來稟謁。」又連揖了三下告退。

　　端方這才恍然，袁世凱是派楊文駿來坐催捉拿劉鶚的，看來是下了非辦不可的決心了，若是拿到京裡，下了刑部大獄，至少也是個充軍。他沉吟了一下，歎了口氣，如果是為浦口買地的事，那末劉鶚已經報效幾百畝地歸公，這個案子該可以從寬發落了，看在素日的交情，再為他爭一爭吧。於是命文案師爺擬了一則電報發到北京。

　　北京袁宮保：楊道文駿本日到寧，面述尊諭，囑拿革員劉鶚即劉鐵雲解京。刻查得該革員適因浦口議開商埠來此，具呈聲明，應用地段，全行報效公家，其鐵路碼頭應用地畝，亦全行報效。應否即行捕獲？請示遵行。再該革員就獲後，應如何奏明起解，並解交何處？祈示。方，筱。光緒三十四年六月。

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