劉鶚——老殘遺恨(99)_寒波

九九

　　安香嫣然道：「多時沒有撫琴按笛了，晚上擺下酒宴為你助興吧。」

　　「好極了！」鐵雲抱住了安香柔若無骨的腰肢，快活地轉了一圈，幾乎把她舉了起來。

　　安香又笑又叫道：「放罷，放罷，我要頭暈了。」

　　鐵雲松了手，安香撅了嘴道：「孫子都有了，還這麼孩子氣。」

　　鐵雲大笑道：「我身上有一股使不完的牛勁，辦事業如此，生活上也是如此，別看我五十一歲了，我的精力勝得過年青力壯的小夥子。」

　　晚宴上，安香果真彈了一曲《春江花月夜》，又吹奏了昆曲《驚夢》，聽得鐵雲手舞足蹈，如醉如癡，仿佛又是七年前在南京宋府宴席上初識安香時的驚喜情景了。

　　於是歡歡喜喜度過了除夕，進入了光緒三十四年（公元一九〇八年）的新春。這時黃三先生在蘇州主持歸群書院，寵揚太谷教義，一家人都遷來蘇州居住，鐵雲大女兒儒珍和壽彭夫婦帶了一群兒女，於年初一來娘家向父親拜年，她出嫁已十五年了。年初二，鐵雲去黃府拜年。葆年早過了花甲之年，近年乾瘦蒼老，兩鬢花白，齒牙殘缺，行動不便，已拄了拐杖了，與鐵雲互相賀年之後，悄悄問道：「近來蘇州很有傳說，江浦陳瀏到處告你，軍機恐怕對你不利，有這回事嗎？」

　　鐵雲笑道：「讓他去告吧，前後兩任兩江制台都查奏出去了，證明我沒有用洋股買地。」

　　葆年搖首歎道：「譬如做買賣，牌子倒了，話再說得好聽，人家也不相信你了，為什麼別人不告，就告你呢？你也得捫心自問。我們太谷教主張首先正己，然後及人，你和洋人過往密切，熱衷於辦洋務賺錢，圖個人揮霍享受，生活糜爛得很，這就是禍根。我已告誡你多次，你都不聽，太谷同仁對你很有看法，說你的行為舉止和太谷教義截然相反，現在該是幡然回頭的時候了，不是大年初二，老哥哥就說叨你，實在是為你好。」

　　鐵雲笑道：「三哥的話都是金玉良言，敬當時刻銘記在心。」

　　葆年歎口氣道：「鐵雲，你也變油了，嘴上、信上說得冠面堂皇，其實遠不是那回事。」

　　鐵雲無言可答，只得大笑著扯到別的話題上去了。

　　恰巧毛慶蕃父病告假回蘇州探親，也來拜年，麵團團紅光滿面，瀟灑之中透出幾分凝重。鐵雲笑道：「實君官運亨通，平步青雲，我輩望塵莫及，今年實授布政使大概是沒有問題的了。」

　　慶蕃笑道：「皇恩浩蕩，全靠運氣罷了。只是做了官身不由己，老父病了，假滿了就得回保定去，幸虧老父病已痊可，否則官也做不成，哪裡還想高升，還是鐵雲自由自在的好。」

　　鐵雲笑道：「這倒也是，不是說當慣了叫化子，連縣太爺也不願當嗎？」

　　三人都大笑了，這時李經邁也在蘇州過年，蘇州又是江蘇巡撫所在地，高官名士聚集之地，互相賀年宴請，十分熱鬧。鐵雲於正月初四日在家中大請春酒，經邁、葆年、慶蕃都來了，男女凡五桌。安香穿上時髦的高高的馬鞍領雪青色窄袖大襟襖，嫩綠百褶長裙，儀態端雅大方，光采照人，笑容滿面地款款接待來客，男賓們無不為之傾倒，鐵雲也十分得意。晚飯後，賓客散去，家人團聚擲狀元紅，其樂融融。誰知初五日午後忽接上海三井洋行禦幡君來電：「永昌來電，速來滬，有要事。」

　　正琢磨不知什麼生意如此著急，傍晚，又接汪康年從上海來信，抄錄《中外日報》北京新聞稿兩則，報道袁世凱就任外務部尚書後，辦事雷厲風行，不日將查辦一批勾結洋人貪利枉法之徒，其中有劉鶚的名字，囑他特別小心，不妨到上海租界上來暫避風頭。鐵雲暗暗吃驚，禦幡的來電大概和康年的消息有關，安香道：「不管消息是否確實，你還是去一趟上海，萬一消息確實，你就到日本領事館避一避，待風聲過了再回家來。」

　　鐵雲道：「也就只有這樣了，到上海後如果不便寫信，我會差李貴回蘇州來傳遞消息，你放心就是了。就是本初和我過不去，我在租界上，有日本朋友庇護，必要時還可以和你一塊兒去日本，他也奈何不得我。至於生活，就是靠賣古董過日子，下半世吃用也不愁了。」

　　這時滬寧鐵路已從上海通車至鎮江，次日飯後，鐵雲與李貴搭火車去上海，兩點三十五分開車，五點抵滬。防有密探跟蹤，不敢去家中居住，即在新鼎升旅館開了一間房，化名鄭公約，以避人耳目。喝過茶，帶了李貴匆匆前往三井洋行訪禦幡，已下班了。回客棧後，汪康年、程恩培與狄楚青、連夢青先後於夜間到旅館來訪，楚青說：「剛接到北京鐘笙叔密電，與《中外日報》的消息差不多。」四人都主張還是暫避一下為好。鐵雲一夜愁思，不得安寧。

　　第二天午後，去虹口靶子路（今武進路）三號禦幡家中見到了他，拿出兩份電報，一明一密，交給了鐵雲。明電是：「上海三井洋行禦幡君，訪明蘇州胭脂橋劉鐵雲君，示以第二電。」鐵雲急看密電乃是：「國有命拿君，速避往日本。」

　　看完電文，鐵雲跌坐在沙發中，心緒震燙，半晌不曾作聲。禦幡遞過一支雪茄，為他點燃了，問道：「劉先生，拿定主意了嗎？」

　　鐵雲吐出一圈青青的煙霧，又沉思了一會，說道：「現在情況還不很清楚，我想不如在貴國客寓中住上幾天，觀察一段日子，倘使又有緊急告警的消息來，再去貴國也不遲。」

　　禦幡道：「很好，就先住到東和洋行去吧。」

　　於是禦幡陪鐵雲到東和洋行，選了十六號房間住下，日本領事村上隨即前來拜訪慰問，贊成鐵雲的意見，且在東和洋行暫住些時，以觀究竟，再定行止。

　　大縉此時正在上海，接到李貴通知，也趕到東和洋行來見父親，淒淒惶惶地問道：「爸爸，朝廷真的要下手嗎？」

　　「難說啊，鄭永昌的電報說要拿我，不能不防。」

　　大縉含淚道：「那末我留在這裡陪爸爸吧。」

　　鐵雲笑道：「傻孩子，我住在日本人的客寓裡還怕什麼？大不了到日本去避一避，沒事了再回來。你不用急，淮安你母親那邊不知道這件事，不要告訴她，免得她擔心受驚。」

　　大縉陪父親坐到深夜才憂慮不安地回到眉壽裡的住處。

　　這一夜，鐵雲有了避難的地方，帖然無憂，睡得十分香甜。以後幾日，消息紛至遝來，先是鐘笙叔寫信來說，軍機處已密電東三省總督飭查鐵雲在東三省的活動。鐵雲與康年、楚青及日本領事村上分析，密查的意思只著重在東三省的活動，可見一時不會有進一步的行動，心裡稍稍放心。正月十二日早晨讀申報，赫然一條上諭：

　　開缺山西巡撫胡聘之，前在巡撫任內昏謬妄為，貽誤地方，著即行革職。其隨同辦事之候補道賈景仁、已革職知府劉鶚膽大貪劣，狼狽為奸。賈景仁著革職永不敘用，劉鶚著一併永不敘用，以示薄懲。

　　鐵雲覺得詫異，事情已過數年，胡中丞早已罷官，他的知府也早已革去，怎又舊事重提了？他細細推敲了好久，才理出一條頭緒，不覺好笑起來。必是軍機處為處分他的事爭論不下，慶親王不願逮捕他問罪，又不能不敷衍袁世凱等人的面子，才決定先發這一道滑稽可笑的上諭，表示已經對劉鶚處分過了。想到這裡，不禁歡喜起來，大概可以逃過這一關了。

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