劉鶚——老殘遺恨(86)_寒波

八六

　　當晚鐵雲回到寓所，恰巧陸樹藩也由天津來京，鐵雲與樹藩沈藎談起此事，樹藩慌忙阻止道：「不行，不行，擅動太倉存米是要砍頭的，何必為了拯救百姓而使自己蒙受殺身之禍。」

　　鐵雲道：「我打算寫一份稟帖遞給李中堂，請他允准，我就沒事了。」

　　樹藩道：「中堂管不了太倉的米，除非發電報給行在，請皇上格外降旨批准，可是這批倉米現在俄軍手中，賣米的錢歸他們所有，即使皇上朱批「依議」，將來戶部回到京中，追問你收回幾十萬塊錢的米價，你如何應付？所以我說此事萬萬幹不得！」

　　沈藎嘲笑道：「陸兄也太小心了，好男兒拋頭顱，灑熱血，此刻正是時候，舍一己而救萬民何樂而不為？若是我，不管三七二十一，先把米拿來救了人再說，管他准不准！」

　　「使不得！」樹藩仍然堅持道：「鐵雲兄一家數十口人，若是出了事怎麼得了？這可不是說說風涼話鬧著玩的。」

　　鐵雲道：「別爭了，讓我起個課問問吉凶。」

　　於是輪番屈起右手中間三個指頭，算起了諸葛武侯馬前神課，不料恰恰掐在「空亡」上面——諸事不吉。樹藩道：

　　「如何？我是說不能幹嘛！」

　　鐵雲不信，又取出五枚銅錢合在掌中，念念有辭地禱告了一番，搖了一搖，把小錢一個個依次放到桌上，竟是五個「背」！鐵雲大驚道：「不好，下下！從來沒有起過這麼壞的卦！」

　　忙翻閱問卦書，上面清清楚楚寫著：

　　下下課：四面楚歌，全軍覆滅。斷曰：諸事不吉。

　　鐵雲將問卦書扔到一旁，歎道：「這次大亂，北京城中被殺的幾萬人，自盡的幾千人，餓死的又是無其數，我既然來到京中賑濟，不能坐視不救，決不能讓北京再餓死人了。要有大禍，就降臨到我一個人的頭上吧，坐牢，充軍，處死，我都無所畏懼，我的主意已定，不疑何蔔？再不用起課了！」

　　樹藩道：「這件事非同小可，你不要腦袋，我卻還要顧到身家性命，你要幹，我不贊成，以後不要牽連到我。」

　　鐵雲道：「那當然。」

　　鐵雲當即草擬了向俄軍購買太倉米平糶救濟難民的稟帖，次日親自遞進賢良寺李中堂行轅，這時聯軍統帥瓦德西已經來京，和約條款還需各國軍隊司令和公使商議了一致意見後，才能開始談判，李鴻章悶悶不樂地在賢良寺大發肝火，又時時吐起血來了。于式枚將劉鶚稟呈讀給他聽，鴻章突然狂怒道：「賊娘的，俄軍司令怎麼能變賣大清朝廷的太倉米，誰承認他們有這個權？混帳劉鶚竟然用錢向他們去買，我能批准嗎？不行！我若答應了，就是在外交上承認俄羅斯軍隊可以隨意處置我們大清的財產，如果其他七國軍隊也起而效尤呢？這還得了！」

　　式枚等待鴻章一陣怒氣和嗆咳之後，從容道：「傅相，劉鶚也是不得已，太平中倉在俄軍佔領下，要燒要賣，只能由他們，何況京師斷糧已久，救濟百姓要緊，不然會餓死好多人。若說朝廷的威嚴，早被端王他們斷送盡了，瓦德西還大搖大擺住進宮中，叫了賽金花進宮去取樂哩，怎能禁止俄軍拿我們的太倉米賺錢。」

　　「是啊，瓦德西住進了大內，嘿嘿，洋人住進了大內，他們本該是跪著朝見大清皇帝的。」鴻章愴然唏噓道：「老太太作的孽啊，無知！愚蠢！大清朝沒有救了，我李鴻章只能跟著殉葬了。」

　　說罷一陣嗆咳，又吐了一口血痰，站在一旁的兒子經邁趕緊端了一把小茶壺來給父親漱口，勸道：「爹，事情糟到這個地步，就別去想了，保重身體要緊，朝廷上下都在指望著您哩。」

　　鴻章漱了口，悠悠歎道：「可惜我已沒有多少日子，不能永遠跟在她們後面扶持了。」

　　鴻章閉了眼，似乎睡著了，忽又驚醒過來，見式枚還站在旁邊，茫然道：「還有什麼事？」

　　式枚道：「劉鶚的稟帖是否不用批了，他們要買米賑濟，就讓他們自己去幹吧。」

　　鴻章默默地點了點頭，式枚回到客廳告訴鐵雲道：「此事俄軍無權賣我太倉存米，傅相不好批，你自己斟酌幹吧，若是有人說話，傅相會替你開脫的。」

　　鐵雲只得潑大了膽獨身闖下去了。忽一日，鐵雲正坐在賑濟局內堂揩拭新買來的一面秦鏡，沈藎忽然疾步進來說道：

　　「壞了，王五死了！」

　　鐵雲驚駭大叫道：「誰說的？」

　　「剛才掩埋隊在正陽門內西城根發現一具屍體，有人認得是王五，聽說是他見到一隊洋兵在調戲中國婦女，上前理論，拔刀與洋兵打了起來，王五英勇搏鬥，殺死了好幾名洋兵，可惜自己也中彈死了。」

　　「可惜，可惜！自從聯軍進城後，五哥痛恨洋人侵佔我國土，欺淩我百姓，率領十幾個徒弟每天尋覓洋兵報仇，也殺死了不少鬼子。我回京後曾經勸他，君子報仇三年，不如暫忍仇恨，勿作無謂犧牲。他痛哭流涕道：「我王正誼一生行俠仗義，嫉惡如仇，現在國事敗壞，洋人橫行，我怎能忍得下去，不如和他們拼了。」不料竟然為此捐軀了，我馬上和你去看看。」

　　他們趕到正陽門去，只見西城根有許多人在圍觀嘆惜，也有過去得過王五救助過的人一個個灑淚傷心，都說：「死了這麼一個大好人，大俠士，天老爺都沒有眼了。」鐵雲撥開眾人，蹲下去俯看王五遺體，見他咬牙切齒，雙目怒睜，目光炯炯如生，可見當時搏鬥的勇烈，不禁垂淚道：「五哥，你生而俠義，死亦壯烈，願中國男兒都以你為師，不白白度過一生，國家庶幾有救了。」

　　於是脫下馬褂罩在王五身上，命掩埋隊裝入白皮棺內，抬回半壁街王五家中，換了一口上等棺木，待日後時局平定再行擇地安葬，同時在捐軀地點立碑紀念。

　　鐵雲通過張翻譯向華俄道勝銀行借了二萬兩銀子，又向素有往來的義善源銀號借了二萬兩，開始購進太倉米平糶給京城難民，另外對於窮苦無告的貧民，每天可以免費領米一斤四兩。盛宣懷也派女婿出關採購東三省的高粱，裝船由秦皇島登陸運到京津救濟。如此三個月，市面糧荒緩和下來，餓死人的現象也基本消除了。直到幾十年後，還有人寫回憶錄念念不忘當年劉鶚的善舉。然而鐵雲是個不拘小節的人，他在救濟之餘，不忘收買古董，已故國子祭酒王懿榮所收藏的一千多片甲骨文龜板，也由他的長子王翰甫全數賣了給他。鐵雲自己無錢，便挪用了糴米的款子，等到次年春間北京賑濟局結束下來，虧空了二萬兩銀子未能及時彌補。陸樹藩為了挽回救濟善會的聲譽，一面替他墊還欠款，一面派人到北京來坐催，一場同心協力的賑濟善事，鬧得不歡而散，鐵雲只得寫信到淮安，請若英匯了二萬兩銀子還欠，若英覺得鐵雲荒唐，雖不情願，也只得匯款接濟。

　　清政府議和全權大臣李鴻章、奕劻與各國聯軍於光緒二十七年（辛醜）七月二十五日簽訂了辛醜和約十二款，懲辦禍首，端郡王載漪充軍新疆，永不赦免，莊親王載勳等賜自盡，山西巡撫毓賢等斬首，大學士剛毅已故，追奪原官，甘肅提督董福祥革職。賠償各國兵費四億五千萬兩（合全中國每人一兩）。允許各國軍隊駐紮京城使館區和從北京、天津到山海關沿線重要地區，拆毀京師至大沽口各處炮臺，是為使中國人民蒙受奇恥大辱，進一步陷入水深火熱之中的《辛醜議定書》。各國侵略軍除留護使館外全部撤退，中國官署接管了行政權力，京城秩序逐漸恢復。而系晚清安危于一身的大學士李鴻章卻因勞累刺激太甚，於九月二十六日病逝賢良寺中，清廷追贈太傅，晉封一等侯爵，由次子經述襲爵，可是無論多少哀榮都無法彌補鴻章臨終時對清廷的憤懣失望。

　　鐵雲痛惜李中堂之死，寫了挽對親自送往賢良寺，並在靈堂行禮致哀。此時，沈藎已經另外租了一處房子，遷往居住，開始擔任《天津日日新聞》的駐京記者。該報原為珍妃師傅、翰林侍讀學士文廷式創辦，後由鐵雲出了一部分股金幫助好友方藥雨接辦，由日本朋友出面註冊，社址又設在租界上，因此不怕清廷干涉，很能大膽揭露清政府的腐敗內幕。

　　賑濟局撤銷後，鐵雲仍致力為福公司聯絡河南煤礦的事，羅沙第帶了沙彪納、哲美森和一幫勘礦技師又回到了北京，鐵雲約請程恩培在開封接待他們，分頭進行勘察礦區範圍和煤層煤質。

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