劉鶚——老殘遺恨(85)_寒波

八五

　　鐵雲猛抬頭，見是沈藎，穿一件藍綢襯絨袍子，依然那麼年輕瀟灑，那麼神清氣朗，眉目英爽，不禁高興地抓住了他叫道：「愚溪老弟，你不是到湖南去了嗎？是從哪裡鑽到北京這座老君八卦爐中來了？」

　　沈藎厭棄科舉，立意維新，戊戌政變後，逃亡日本留學，今年春天回國，曾和鐵雲在上海見過一面。他等李貴走開之後，長歎一聲道：「一言難盡。我和唐才常在上海成立「自立會」後，聯絡康南海（康有為）請他接濟軍費，購買軍火，我們回湖南招集各地有志之士成立了五個軍，我是右軍統領，約期共同舉兵，先取湖南，再定中原。不料事機不密，被小人告發，才常等數百名英雄豪傑被殺。我起兵於湖北新堤，附近幾個縣紛紛響應，可惜中軍失敗，人心煥散，終於沒有成事。這時兩湖搜索自立會員，天天有人被殺，我想與其逃往上海等地，容易被人識破，還不如索性逃到沒有皇上沒有朝廷的北京來，誰也不會想到我有這麼大的膽量到虎穴中來活動。哈哈，鐵雲兄，你看我這一著可高明？」

　　「高明，佩服！」鐵雲嘆服道。

　　自立軍以忠君愛國保皇為名，實則成員觀點複雜，一部分激進分子意圖推翻滿清，當時世人都被瞞過，鐵雲也把他們看作維新黨，所以竭力幫助，說道：「愚溪，你就住在我家中吧，我正在主持賑濟局，新設了一個掩埋局，請你來負責，可是你得換個名字，才不致引人注目。」

　　「我已想好了，改名不改姓，就叫沈虞希。」

　　「哈哈，以後就叫你虞希了，其實你也乖巧，虞希不就是愚溪的諧音嗎？朋友們會辨出你來，那些衙門中的蠢驢是弄不清楚的，你安心在北京住下來好了，就是朝廷回京了，有我這個商人掩護，也不必擔心。」

　　鐵雲有了空暇，時時去各處攤市上搜購珍希古董書畫碑帖，轉眼把自己帶去的一萬二千銀元都花光了，居然也覓到了一套宋拓真本《澄清堂帖》，這一喜非同小可，趕忙請了林楓過來，拍手大笑道：「老弟台，我可不讓你的《澄清堂帖》

　　專美於前了，你看，我也得了一份全拓本了。」

　　誰知林楓黯然道：「鐵雲先生，慚愧，我那一套準備回到上海後賣給日本朋友，在我手裡的日子不長了。」

　　「哎呀，這是古今罕見的國寶，怎麼轉手就讓人了，金錢易得，國寶難求，千萬別賣。」

　　「鐵雲先生，我不能和你比，能有多少錢來收藏古物，不過買一些來玩玩，鑒賞過了也就算了。日本公使館的朋友說，我這份《澄清堂帖》若是拿到日本國內可賣到一萬塊錢，這個數字太吸引我了。我一家十數口，糊口艱難，太需要錢了，哪裡去賺一萬塊錢？既然有人要，賣掉算了，糟糠之妻一定喜歡我這一萬塊錢，而不希罕她弄不懂的什麼寶貝碑帖。你這回已經搜羅了許多古董，自己何必收藏那麼多，若是有人願出高價，不妨留下一些，也賣掉一些，這可是個一本百利的好買賣。」

　　鐵雲聽了不覺心動，說道：「這個主意不錯，索性讓我再多收買一些，不過我自己帶的錢都花光了，再買就沒有錢了。」

　　「那也不要緊，先把善會的捐款用起來，日後歸還就是了。」

　　鐵雲點點頭道：「也只有這樣了，反正我是要歸還的。」

　　鐵雲除了覓購古董，便想方設法催運糧食來京接濟，雖也有其他善士從南方運米賑濟，究竟為數有限。正在焦慮之中，忽有一個彪形東北大漢坐了馬車來到賑濟局求見鐵雲，自稱姓張，是俄軍的翻譯，奉了俄軍司令之命來商談要事。鐵雲讓到內院客廳坐了，問了來意，那人笑嘻嘻地說道：「聽說貴會為北京官民做了不少善舉，只愁糧食不能接濟，兄弟此來就是奉了俄軍司令之命，特地登門奉送大糧倉一座，盡夠貴會辦理賑濟的需要了。」

　　鐵雲驚喜道：「是哪一家米行的？」

　　「不，不，小小米行能存多少米，何況不是賣完也被搶光了。」

　　鐵雲倒抽了一口涼氣，說道：「張先生該不會是說朝廷的太平倉吧？」

　　「正是太平倉！俄軍司令為了要騰出糧倉的房子另作他用，嫌庫中的存米礙事，打算把它們全部燒光，我想與其燒了白糟蹋了，何如拿出來賑濟難民，所以就來拜訪了。」

　　太平倉或稱太倉，是歷代政府設在京城調劑糧食盈缺的大穀倉。鐵雲連忙搖手道：「使不得，使不得，我有幾顆腦袋敢動官家的太平倉，不經皇上特准，就是軍機、宰相、順天府尹都無權開倉放賑，除非不要腦袋了。」

　　張翻譯笑道：「劉先生說的是陳年老皇曆了，如今皇太后和皇上都逃走了，北京城在聯軍佔領下，由聯軍民政司管理，劃地為界，誰占誰有，俄軍轄區內的糧倉就歸俄軍所有了，只要俄軍司令作主，你怕什麼？」

　　清朝中央政府的官員祿米，駐京營兵軍糧，以及供應市民的口糧和調劑豐歉年份的太平倉米食，都由南方裝船從運河北調，統稱漕米，在淮安清江浦設了一名漕運總督，每年耗資千百萬兩辦理南糧北調的事。京郊通州是北運河的終點，南糧起岸就地存儲，設立了祿米、儲濟、豐益、太平等十一座糧倉，又在城內設立中西兩座米倉，由戶部倉儲侍郎掌管。道光、咸豐以後北運河淤塞，逐步改由海道運輸，糧倉設置未變。西倉在英軍佔領區，中倉在俄軍佔領區，張翻譯來說的就是這座設在朝陽門內南小街祿米廠附近的太平倉。

　　鐵雲細細一想，忽覺事情有些可疑，太平倉的米囤設在屋子裡面，俄軍若是真正打算燒米，不是把倉房也全部燒毀了嗎，還有什麼屋子可以利用的？而且那麼多龐大的米囤如何弄到屋外去燒？是傻瓜才想得出來的蠢事，此話必定有詐。於是試探道：「聽足下的口氣，俄軍司令是打算將倉米無償送給敝會賑濟災民，是嗎？」

　　「這也不是。」張翻譯笑道：「俄軍千里而來，為了什麼？

　　總得也給些好處吧？不過米價特別便宜就是了。」

　　鐵雲大笑道：「我忘了洋人也是愛財的，原說燒米的話不過是個託辭，果然如此。」

　　張翻譯湊過頭來壓低了嗓音說道：「不瞞劉先生說，我也是中國人，心也向著咱們大清，被老毛子拉了來當翻譯，實屬不得已。老毛子是想從這座太平倉發一票大財，燒米的話確是騙騙人的，不過今後對外還得這麼說，不然，說是俄軍司令出賣中國政府的大米就不好聽了。至於米價當然是便宜的，又省得老遠從南方運來，你就看在救濟老百姓的面上，把它全部買下來吧。」

　　鐵雲躊躇道：「此事不能馬上就定下來，一則我要稟報李中堂，沒有他點頭，不能放手幹，究竟腦袋只有一顆；二則不知太平倉中存了多少米，得花多少錢，這筆錢從哪裡來？現在我首先要到太平倉去實地看一看，米有多少，質地好壞，再商議價錢，好嗎？」

　　張翻譯道：「劉先生究是行家，想得周到，現在就陪您去米倉看看。」

　　鐵雲立即乘了張翻譯的馬車，去太平倉前前後後察看了一遍，果然是官府的常備米倉，好大的規模，那米囤也說不清有多少，管庫的人早逃走了，大致估計足有十萬石以上，談妥了每石作價二元。鐵雲道：「米價不算貴，可是一時哪裡拿得出二十萬元，也沒有那麼大的米棧來擱，只能去借四五萬元周轉金，陸續提貨，賣出一批，換回現洋，再來取貨付款，這樣周轉四次可以全數「銀貨兩訖了」。」

　　張翻譯請示了俄軍司令，同意分批付款，但希望在半年之內付清，因為一旦議和成功，聯軍就得撤退，他就什麼也撈不到了。

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