劉鶚——老殘遺恨(80)_寒波

八〇

　　李貴趕上去道：「五爺，咱留在北京侍候您老人家。」

　　王五頭也不回，喊道：「去吧，去吧，你們主僕倆的緣分還未盡哩。」

　　鐵雲送出大門，望著王五騎馬走了。寒風撲面，涼颼颼地，陡覺一陣惆悵，「難道竟和五哥永訣了嗎？」

　　鐵雲去東城西堂子胡同訪晤高子穀。子穀在上海西人辦的青年會夜校學過英文，是個時髦人物，聰明機靈，卻不油滑，很會幫人出主意，又熱心，他熟悉外國情況，能夠一口氣叫得出十幾個西洋國家的名字，又能說幾十句英語，什麼yes，什麼　sir，說得滾瓜爛熟，還懂得吃西菜的種種排場，在總署吃香得很，慶親王把他當個寶，說他是個人才，凡是招待外使外賓都由他司禮。

　　鐵雲向子谷說了王五的忠告，子穀道：「王五的話不可不聽，那個毓賢本是革職進京，聽候進一步處分以謝各國公使的，不料他進京後到處宣揚山東義和團如何了得，說得那些王公大臣興頭得很，端郡王正恨各國公使干涉朝政，反對大阿哥繼位做皇上，剛中堂是後党，也恨皇上曾經奪過他們的權，都想利用義和團公報私仇，去殺洋人，殺皇上。因此毓中丞成了紅人，不但未受處分，反而內定為山西巡撫。若依端王爺他們的意思，早就要將拳民召進京師來了，是皇上反對，所以太后猶豫不決，可是太后周圍都是頭腦發熱的人，遲早攔不住的。而洋人早已得了消息，知道拳民已經開到保定、天津，早晚進入北京來殺洋人，他們一再到總署來提抗議，說是要調洋兵到北京來保護使館，你看，雙方箭拔弩張，這場大亂一觸即發。這兩天我正琢磨著想勸你早一點離京，你來了正好。你是自由自在的人，應該乘早帶了家眷南下，我有這頂烏紗壓著，不便擅離職守，托你把我的妻小帶回南邊，送到南京她娘家去。到時候形勢吃緊了，我隻身逃出京來比較容易。」

　　鐵雲與子穀約定了出京時間，又去喜鵲胡同找王稚夔引見軍機大臣王文韶，向他辭行。文韶與剛毅不睦，看不慣剛毅的愚昧剛愎，可是向來涵養極深，喜怒不形於色，對於剛毅吹捧義和團，說得那麼神乎其神，荒唐可笑，文韶只是冷眼旁觀，不置一辭。這是他的聰明處，後來凡是反對利用義和團與洋人開仗的大臣，都被頭腦發昏的慈禧太后殺了頭了，文韶留得青山在，始終是受太后重用的不倒翁。鐵雲不敢在他面前提起義和團的事，只說南邊有些家務事待了，準備離京數月。文韶用過鐵雲的錢，待他比較親近了，聽說鐵雲南返，合上眼沉默了一會，點點頭道：

　　「我們南方人，到了北方來總有些水土不服，能夠抽空去南邊住一陣最好了，既然京中無事纏身，何如多住些時候。老朽年已七旬，精力日衰，而且離鄉已久，思鄉心切，本想早日歸老林下。可是聖恩未報，國事日非，不敢抽身引退。江南春光好，等天氣稍稍暖和，準備叫兒孫們回杭州去掃墓祭祖。你回南邊打算住在什麼地方？」

　　「大概住在上海的時候居多。」

　　文韶向兒子稚夔示意道：「請鐵雲留個上海住址，以後你們在南邊可以常常走動。」語畢端茶送客。

　　稚夔留鐵雲到他的書房又坐了一會，說道：「老爺子也知道京中局勢混沌不穩，遲早會出大亂子，所以準備再觀察一下動靜，如果局勢變了，就命我們小輩奉了老太太和姨老太太先回杭州老家，他一個人留在北京，準備以身殉國了。」

　　「那不太危險了嗎？」

　　「沒有辦法，別人可以先走，軍機大臣只能始終守在太后和皇上身邊。我曾要求留在北京侍候老人家，他不許，說是他年紀大了，日子本就不長了，留下這個家要我支撐。將來的局勢很難說，萬一把洋人得罪很了，洋人興師問罪，咸豐朝英法聯軍火燒圓明園，文宗老佛爺出奔熱河而駕崩就是個例子。日後有什麼事他一人在京，才不致於同歸於盡。你想想，他老人家的心情多不好受，我也為老爺子擔心！」稚夔說罷，不禁唏噓起來。

　　鐵雲歎息道：「但願上蒼降福，佑吾夔丈，我們的擔心都是多餘的。」

　　「是啊，如今北京城中歌舞宴樂，一如往昔，何曾有什麼大亂的跡象，我看家父的憂傷也許是老人家的過慮吧。」

　　鐵雲又去福公司辦事處，召見了外國雇員沙彪納和哲美森，暗示他們，目前京中無事，不妨去江南遊覽。沙彪納笑道：「劉先生，你大概怕我們在北京不安全吧，其實到時候有了危險我們會離開的，如果來不及，也可以避到公使館去，你放心好了。」

　　半個月後鐵雲帶了茅氏和懷孕七個月的王氏兩位姨太太，兒子大紳、大經，女兒龍寶並護送子谷眷屬經天津乘輪船來到上海。事先已發電報給程恩培，代他在英租界北成都路安慶裡租了一幢三開間二層樓石庫門房子，恩培帶了僕人來碼頭迎接，鐵雲邀子谷夫人宋氏淑芳一行也乘馬車同往安慶裡下榻，在上海玩了幾天，然後護送她們乘怡和洋行的長江客輪來到南京。

　　當晚，淑芳的大哥宋大先生為妹子和護送者鐵雲接風。大客廳中用八扇紅木折屏隔成兩處，租了一盞打氣的汽油燈高高懸在柱上，亮熾如同白晝。外間一桌男席以鐵雲為主賓，里間則是女眷，笑語杯筷之聲可聞，卻互不照面。酒過數巡，忽聽得里間女眷席上有人道：「安香是湖州人女，琴棋詩詞，吹笛拍曲，無所不能，平日能說會道，今天貴客臨門，怎麼不作聲了，是怕難為情了吧？」

　　又有人道：「怕難為情也不行，客人大老遠從北京來，一定要請安香吹奏一曲，以娛嘉賓。」

　　只聽見女子的吃吃笑聲，清柔而嬌甜，直把鐵雲的魂靈兒勾攝到屏風後面去了。鐵雲本是個酷好女色的人，曾經直言不諱地自稱生平第一愛好美色，第二愛好古董，所謂「好古如好色。」估計這美好悅耳之聲必是出自安香之口，心猿意馬，不禁坐立不安起來。又聽得女眷們紛紛起哄，「安香不要只顧笑，今晚應該獻一下身手，也為我輩婦人爭光。」繼而又是安香的忸怩推卻聲，眾人的婉勸笑謔聲，最後是宋老太太一聲斷喝：「別鬧了，取笛子來，安香會給貴客面子的。」

　　於是又聽到僕人的奔走取笛聲，安香的格格嬌笑聲，不一會笛子取到，又傳過來眾女眷紛紛敦勸聲，才好不容易聽得安香試笛聲，清脆嘹亮，好似銀瓶乍裂，又好似空穀鳥啼，才試數聲，內外間便一片喝采聲，宋大先生笑向鐵雲道：「今天我們叨你的光，一飽耳福了。」

　　鐵雲笑道：「惶恐，惶恐。」急忙屏息諦聽，大概是安香試笛已了，凝神運氣，默然一會，忽聽得石破天驚般的笛聲沖天而出，上雲天，淩九霄，幽幽然昂昂然盤旋於宇宙之間，繞梁三匝方才回歸於眾人之耳，這才一拍又一拍的奏起了昆曲《小宴》，鐵雲隨著悠揚醉人的笛聲，拍著曲子，搖頭晃腦輕輕哼了起來，仿佛此身已非己有，化作一縷情思，飛入屏風後面，隨著佳人櫻桃小口的吹奏而喜而樂而進入了忘我的境地了。一曲終了，鐵雲首先狂叫道：「奏得好！簡直出神入化了！」接著屏風內外哄堂爆發出陣陣喝采叫好聲，都說：

　　「不愧湖州才女鄭安香，吹笛度曲，當今獨步金陵了！」

　　鐵雲心癢難熬，渴欲一識安香的風采，悄悄問鄰座的宋大先生道：「這位鄭小姐是府上的什麼人？」

　　宋大先生眯著眼笑道：「她是我們的鄰居世交，老太爺做過兩年知府，已經故世了，雖然芳年三十，還不曾配親哩。」

　　鐵雲愕然道：「這是什麼緣故？」

　　宋大先生笑道：「只為她挑選太嚴，以致耽擱了，大概月老的紅絲還不曾拴住有緣的郎君吧。」

　　鐵雲躊躇道：「鄭小姐如此多才多藝，令我傾倒。在下斷統已久，很想和小姐見個面，只是我已是四十四歲的人了，自慚形穢，怕是小姐不屑一顧吧？」

　　「這也說不定，我給你進去試探一下。」

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