劉鶚——老殘遺恨(70)_寒波

七〇

　　素琴大驚道：「不好，莫非克家掉進去了，我要去看看。」

　　鐵雲勸道：「天寒風大，河冰結得厚厚地，車馬都能過去，怎會把人掉下去，姐姐莫聽他們胡說。」

　　「不。」素琴站起身道：「我不放心，我要去看看。」說罷往外就走。

　　鐵雲急忙跟出店門，街上人們三三兩兩往河上跑去看救人。素琴行走如飛，一晃眼已出了城，趕到河上，只見有人正在冰窟窿邊撈人，卻撈不起來，鐵雲攙住三姐走近窟窿邊，素琴急著要救克家，人多體重，窟窿邊上的冰層漸漸裂了開來，鐵雲大喊：「三姐快逃，冰裂了！」誰知話音未落，素琴已經陷入了冰窟窿中，雙手猶在亂抓。鐵雲急忙上前挽住姐姐的手往外拖拽，不料腳底下的冰面一塊塊地崩裂，他也掉進冰河中了。只覺渾身冰涼，不但不曾見到莊克家，三姐也不見了，他兩手亂劃著大喊道：「三姐，三姐！快抓住我！」手揮腳蹬，猛醒過來，卻是一夢，猶覺神思惶懼，心頭猛跳。

　　鐵雲披衣剔亮了燈，用火柴點燃一支雪茄，慢悠悠地靠在床上吸著，默默地回憶夢境，不覺淚水又湧了上來，喃喃自語道：「難道三姐已經過去了嗎？這是她在托夢吧？」想到三姐會從此長眠不起，不禁淚水迸流，幽幽泣道：「三姐，三姐，你等等鵬鵬，讓我趕到家中為你祈福求壽。你不能走，你太苦了，千萬不能走啊！」

　　次日一早渡河，明知是夢，卻想在河上尋找冰窟窿的痕跡，哪裡能找得到？過了河，催促車夫揮鞭趕路，恨不得插翅飛回家中。這天上午終於進了淮安城，來到地藏寺巷家門口，雖然不見門上喪棚，料想三姐也只在旦夕之間了。匆匆吩咐門上家人取下行李，開銷車錢，惶惶然飛步進大門，過轎廳，拐了彎，穿過長長的夾弄，來到最後一進樹德堂前。忽見庭院中停了兩頂轎子，轎夫在轎旁等候著，若英和耿蓮扶了三姐搖搖晃晃地從上房出來，天色陰沉，而素琴面容慘白，瘦骨嶙峋，鐵雲眼花錯亂，又疑身處夢中，迷迷糊糊，魂飛魄散，撲通跪倒在素琴足前，抱住她的雙腿號啕大哭道：「姐姐，你真的不等我了，不要走，今天無論如何不讓你走。我願求上蒼損我的壽為姐姐添壽。姐姐，你太苦了，我要奉養你安度晚年，你不能走！」

　　素琴乍見兄弟，且喜且悲，也許是姐弟心靈相通，那淚水竟也無端地流了下來，卻被鐵雲抱住腿搖撼得頭暈暈地，不知鐵雲在說什麼。靠在若英身上，喃喃道：「好兄弟，你回來了，我還以為見不到你了。」

　　若英感歎道：「二老爺，你怎麼了？三姐不是好好的嗎，你胡說些什麼？」

　　「別騙我，這是夢，我又在夢中了，一鬆手，三姐就走了。」

　　鐵雲依然涕淚迸流，大哭道。

　　「真的，你哭糊塗了。」若英笑道：「這哪是夢？克家死了，三姐支撐著一定要去墳前祭奠哩。」

　　這一說，鐵雲越發號哭道：「果然是夢，克家真的死了，他是掉進冰窟窿裡死的，姐姐不能出去，去了也會掉進冰窟窿裡的。」

　　一家人駭然吃驚，若英道：「鐵雲，你大概路上中了邪了，怎麼胡說八道了，快起來，到我屋裡躺一會，等三姐回來了再好好敘談。」

　　耿蓮喝道：「二老爺快起來，你不是做夢，若不相信，掐掐自己的人中看疼不？」

　　鐵雲果真聽話，站起來掐了人中，竟覺得痛，擰擰耳朵也痛，又握住三姐的胳膊搖了兩下，實實在在是個活人，不覺又哭又笑道：「謝天謝地，三姐還在！」

　　忽覺一陣頭暈，兩眼漆黑，神志迷糊，竟然失去了知覺，直挺挺地向後倒去，幸虧一名轎夫搶步上前托住了。若英吃了一驚，喊了兩聲不應，急忙摸摸鐵雲太陽穴，歎道：「二老爺病了，額角好燙，燒得不輕，定是路上焦急，又受了風寒，快抬回惜陰堂去請醫生。」又向素琴道：「三姐，鐵雲人事不知，我只能留下來等醫生，就由耿蓮陪你去祭墳吧。」

　　「我等一會去。」素琴拭淚道：「我不放心鐵雲的病。」

　　素琴乘轎子來到惜陰堂，瞧著鐵雲睡下，劉澤去請來了醫生，大哥孟熊也聞訊趕來探視了，醫生診了脈，說道：「貴府二老爺路上受了風寒，又趕路勞累，急火攻心，上焦阻塞，以致突然發病。幸虧素來體質強健，脈象尚屬平穩，沒有大礙。此刻昏迷，乃是疲勞過度，猶如琴弦，繃得過緊也會斷裂的。服下清熱安神開竅藥，睡一二天，退去高燒，恢復疲勞，就會痊癒了。」

　　於是素琴放下心，含了一汪淚水和耿蓮去東門外莊家祖塋祭奠夫婿克家的墓塚。克家窮途潦倒，貧病而死，死前總算明白過來，寫了一紙遺書留給素琴，懺悔一生荒唐，給她帶來痛苦，求她寬恕，願來生犬馬報答。素琴心慈，究竟夫妻一場，暗暗地掉了幾滴眼淚，托耿蓮給她變賣些首飾去為克家辦喪事。耿蓮和二太太說了，若英立刻將首飾還給了三姑太太，說道：「鐵雲雖不在家，我卻可以作得了主，首飾您留下，我另外拿出五百兩銀子來，差劉澤用您的名義去莊家資助喪事，您看可好？」

　　素琴感激道：「好雖好，我卻過意不去。」

　　「克家是鐵雲的姐夫，親戚之間理當相助，有什麼不過意的。不過這件事也當讓大老爺知道，聽聽他的意見，不能把他撇在一邊。」

　　耿蓮去請大老爺到樹德堂來，素琴默默啜泣，若英代說道：「大老爺，克家死了，臨終前寫了一紙遺書，表示懺悔，求三姐寬恕，您請看。」

　　孟熊看了歎道：「克家早幾年覺悟多好！」

　　若英道：「三姐念他臨終悔過，打算變賣首飾助他安葬。」

　　孟熊叫道：「放著兩個兄弟在，怎能動三姐的首飾？」

　　「是啊，我也是這樣說，所以剛才和三姐說了，準備拿出五百兩銀子為克家辦喪事，當然只能一切從簡，不過是買一口棺木，築一座墓穴罷了，還請大老爺作主。」

　　「很好，另外我再拿五百兩銀子出來，打發他剩下的那幾個姨太太，資送她們回娘家去，莊家的事就算了結了。」

　　素琴為了克家臨死尚有悔過的意思，不覺勾起了初嫁時的往事，少年夫妻究竟也曾有過一段甜美的日子，此時不禁都湧上了心頭，忘了惱恨，只有憐惜，悲傷哀歎，竟是病了。這一病，醫藥無效，飲食不進，一天天的沉重起來，若英急了，才發了一個加急電報催鐵雲趕速回家探視。昨天，劉澤料理完了克家棺木安葬，豎了墓碑，栽植了松柏。女兒文娟、文穎參加完葬禮，回來稟報母親，素琴又默默地落了淚。女兒走了之後，她一夜哀思不能排解，今日早上命丫頭請二太太過來，說要去克家墓上看看，無論若英怎麼勸阻，素琴只是不聽。又請來了大老爺，也勸不住，只得依了她，喚來了轎班，把轎子抬到樹德堂前等候。素琴由丫頭老媽子服侍了起床梳洗，換上素妝，究竟久病體虛，一陣陣的眩暈，哪裡站立得穩？若英又勸她不要出門，素琴仍然不聽，正被扶出屋來準備上轎，恰巧鐵雲趕到。

　　素琴祭墳時傷感過甚，在墓前昏厥過去，耿蓮急忙救醒，用轎子抬回家來，扶上床歇息。素琴念夫君之不幸，哀身世之孤苦，憂憂鬱鬱，病情愈發沉重。

　　鐵雲睡到次日近午，方才醒來，伸伸懶腰，賽如無事一般，笑向若英道：「我好睏啊，眼皮像膠住了一般，糊裡糊塗怎麼竟睡不醒了。」

　　若英叫道：「老天爺，你睡了一天一夜，把一家人都急壞了，你還若無其事。」摸模他的額角，喜道：「阿彌陀佛，總算退燒了，頭暈嗎？」

　　「不暈，不暈！」鐵雲掀被起來道：「我又不曾生病，還要去看三姐哩。回來時好像見到她站在屋簷下，是怎麼回事？難道眼花了，或許是做夢吧？」

　　若英講了原委，說道：「三姐從墳上回家，身體更不行了，剛才我去看過她了，你快去看看吧。」

　　鐵雲一蹦下床，一邊穿衣，歎道：「克家如此無情無義，到頭來三姐還是這樣顧惜他，心腸實在太慈了。」

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