劉鶚——老殘遺恨(71)_寒波

七一

　　若英道：「這也難怪，是克家先懺悔了，三姐才寬恕了他，究竟夫妻一場啊。」

　　鐵雲來到樹德堂素琴屋中，說道：「三姐，我看您來了。」

　　素琴瞅著鐵雲，掙扎著坐了起來，說道：「很好，總算把你盼回來了，你的病好了吧？」

　　「沒事，你摸摸我的太陽穴。」鐵雲拿起姐姐的手，忽然驚叫道：「姐姐，你的手怎麼冰涼冰涼？」

　　「鬆手吧，別涼了你。」素琴縮回了手藏到被窩中，歎口氣道：「兄弟，姐姐不行了，能見上一面，我很高興。」

　　「不，不，姐姐，你會好起來的，只要胸懷曠達一些，少憂傷，多歡樂，進了飲食，身體就會一天天複元了。」

　　素琴吩咐丫頭：「給二老爺端個凳子來，別站累了。」

　　鐵雲道：「不要拿凳子，拿個小杌子來。」

　　丫頭端來一張矮凳，是下人們坐的，放到了床前踏板上，素琴道：「太矮了，坐著也累。」

　　鐵雲坐下來試了一試，正可以伏在床沿上和姐姐說話，開心地笑道：「姐姐，還記得我小時候伏在你的膝上聽你教我識字，教我唱兒歌嗎？那時候大概還沒有我現在坐著這麼高，我坐在這裡，仿佛又回到三十多年前在河南時的光景了。」

　　素琴眸子裡突然爆發了一刹那興奮的神采，幸福的淚水在眼中滾呀滾地，朦朧中仿佛坐在她床邊真的就是四五歲喃喃識字的小鵬鵬，她喘著氣側過身來說道：「鵬鵬，那時候是我一生中無憂無慮最最快活的時候，你還記得我教過你的唐詩嗎？」

　　「記得！姐姐圈點過的那本《唐詩三百首》，我至今還保存得好好的，這是我藏書中最珍貴的本子了。」

　　素琴頭暈暈地合上一會眼，喘息了一會，又說道：「鵬鵬，你背幾首唐詩給姐姐聽。」

　　鐵雲想了一下，說道：「唐詩三百首中，初學幾首淺顯的至今印象最深。」於是開始吟哦張祜的《何滿子》「故國三千里，深宮二十年。一聲何滿子，雙淚落君前。」

　　素琴合目凝神，細細諦聽，歎道：「這首《何滿子》是選給你啟蒙的，為的是詩中文字筆劃簡單易記，想不到你至今沒有忘記。」

　　鐵雲又吟誦了孟郊的《遊子吟》，「慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉。」

　　吟罷，姐弟兩人都已淚水盈眶。鐵雲道：「出門在外，每回吟詠此詩，便想到老母和三姐，姐姐教我愛我的手足之情至今未報，望姐姐早日恢復健康，做兄弟的陪了姐姐到北京、天津、上海各處走走玩玩，到各地名山大川暢覽天下勝景，才可稍稍贖去我的一分內疚。」

　　素琴唏噓道：「我怕是沒有這個福份了，老太爺、老太太在天上召我了哩。」說罷又流淚了。

　　「姐姐，你幹嗎又傷心了，不要哭，不要哭，再聽我背誦一首慷慨激昂的盧綸的《塞下曲》，於是繼續吟哦道：「月黑雁飛高，單于夜遁逃。欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。」」還未吟完，三姐卻已昏昏沉沉地睡著了。

　　素琴醒過來後，悠悠地歎道：「鵬鵬，我夢見老太太了，我說老太太，你寂寞了，我來陪你吧。老太太說，克家不是回頭了嗎，還是住到莊家去吧，究竟是夫妻啊。」

　　鐵雲愕然道：「姐姐百年之後，壽穴果真和克家做在一起嗎？我怕他會欺侮你哩，還是和老太爺、老太太在一起吧。」

　　素琴慘然道：「哪有出嫁了的女兒葬在娘家祖墳上的？鵬鵬，拜託你了，在我身後，在克家墓旁另外築一座墳，那就是我的歸宿地，只能這樣。浪子回頭金不換，他會待我好的。」

　　說著說著，涕淚交零，泣不成聲。

　　鐵雲猛地大哭道：「姐姐，不要提這些了，你才五十歲，還不老哩，好好養病吧。」

　　素琴越來越虛弱，連湯藥也很難咽下去了，現在惟一的樂趣是聽鐵雲敘述往事，吟詠唐詩，到了第五天的傍晚，鐵雲背誦完了張繼的《楓橋夜泊》，猛抬頭，三姐毫無動靜，神情異樣，他趕忙摸了一下她的鼻息，全無感覺，素琴走完了痛苦的人生道路，在幼弟的安撫愛慰中淒然長逝了。

　　孟熊與鐵雲遵照三姐遺志，在莊克家的墓旁另築了一座新墳，立了碑石，將兩墳用花崗石護欄圍在一起，重新修了墓道、供桌，遍植素琴生前喜愛的翠竹，地藏寺巷家中則供奉了素琴的神主牌位，上寫：

　　三姐適莊之位

　　胞弟夢熊

　　夢鵬立

　　莊家沒有人了，素琴的牌位只能永遠安放在娘家，那裡有他的胞弟與他為伴，特別是最親密的小鵬鵬。

　　三十六　鐵雲被告，剛毅即是《老殘遊記》中的剛弼

　　辦完了三姐的喪事，鐵雲惦念著山西煤礦的事，回淮安後，曾經接到瑞韻轉來方孝傑的回音，說是所擬礦務章程，尚待中丞審定，此後久無音息，畢竟放心不下，於是匆匆返回北京，正趕上光緒二十四年（公元一八九八年）格外明媚醉人的春天。

　　這個春天是大清朝興衰存亡極其關鍵的春天，也是國難當頭列強分割中國最為兇惡的春天，又是維新空氣突然濃厚膨脹到了頂點，大清皇朝出現了復蘇生機的春天。德國海軍艦隊強佔了膠州灣（青島）之後，於這一年的二月，強迫清廷訂立了《膠澳租界條約》；三月，俄國海軍襲據旅順大連灣，迫使清政府訂立關於租借旅大的《中俄條約》；四月，英人強租威海衛，國勢危殆，朝不保夕，「瓜分支那」之說喧騰於世界。而列強侵略愈狠，民氣憤張也愈甚，革命黨人磨拳擦掌於海外，誓必推翻滿清，維新黨人則鼓吹不變法不能圖存。

　　康有為於上一年的十一月上書請求變法維新，這份奏疏是由維新人士山東道掌印監察禦史宋伯魯為他遞入宮中的。伯魯字孫鈍，號芒田，陝西醴泉人，小鐵雲一歲，光緒十二年中的進士，是鐵雲的把兄弟，曾經屢次上疏條陳新政，成了皇上的親信。康有為和梁啟超又於今年春間成立了保國會，朝野人士踴躍參加，鐵雲正在這個時候回到了北京。瑞韻告訴他，山西尚無消息，鐵雲歎道：「中國官場腐敗，辦事拖拉，無可救藥，大概中丞又猶豫了吧，若是過兩個月再無下文，只得再去太原走一趟了。」

　　閏三月二十三日，宋伯魯從毛慶蕃處知道鐵雲回京，特地來到椿樹下三條胡同拜訪，興高采烈地說道：「鐵雲，你回鄉數月，京師大變樣了，皇上看了康南海的奏章，又被列強占我沿海港灣所激怒，昨天召見了康聖人，表示了變法維新的決心。哈哈，我們維新派可以揚眉吐氣了。」

　　鐵雲也興奮地說道：「想不到維新局面這麼快就打開了，不但國家有了轉機，就是將來我辦洋務也順手多了，總不至於再有多大阻力了吧。」

　　「那當然，皇上決心師法西人以振興國事，正需要你這樣的洋務人才哩。」

　　鐵雲大笑道：「也許時來運來，我要交上好運了。」

　　伯魯笑道：「交了好運應當為維新運動出些力，明天保國會有一次聚會，康梁諸人都要發表演講，那一天我坐了馬車來邀你同去吧。」

　　「好的，我一定去，以後凡是保國會的活動我都參加，我還要邀實君也去。」

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