劉鶚——老殘遺恨(68)_寒波

六八

　　「還有山西煤礦的事，你不過牽個線，有了山西巡撫應允，本不該有人說閒話？不過那些對你不滿的人，已經有了成見，忽然發覺你又到山西去為洋人活動晉煤，必定得了洋人什麼好處，又玩什麼花招，無私也必有弊，甚至僅僅是為了妒忌，非要一棍子把你打倒不可。那時候，一犬吠形，百犬吠聲，講也講不清楚，成了眾矢之的，何犯著？所以我勸你鐵路也好，煤礦也好，都不要去插手了，省得惹事生非。」

　　鐵雲默然片刻，苦笑道：「實君，你知道我是個不甘寂寞的人。」

　　慶蕃也笑道：「不提這個了，還是談談南下的觀感和老朋友的近況吧。」

　　鐵雲在京中應酬了一陣子，安下心來草擬了津鎮鐵路建議書，又孝敬了一些禮物，托王稚夔帶到天津。稚夔乘老太爺下了簽押房回內院的時候，來到上房請安，送上鐵雲孝敬的兩幅魏晉碑帖，兩件青銅彝器，都是較為珍貴的。文韶高興地欣賞了一會，說道：「難為劉鶚想得到。」

　　稚夔乘機取出劉鶚興建津鎮鐵路的稟帖，說道：「劉鐵雲因老太爺事繁，不敢煩擾，特地托我送了來，想請老太爺給他轉遞給總署。」

　　文韶躊躇道：「劉鶚承辦蘆漢鐵路惹下話柄，我不便再給他轉遞了。」

　　稚夔懇求道：「劉鶚做事莽撞了些，但是津鎮鐵路這個建議還是可取的，他再三求我轉遞，老太爺就給他一個面子吧，反正採納不採納讓總理衙門去權衡。」

　　文韶沉吟道：「好吧，津鎮鐵路對溝通京津與東南聯繫，方便漕米運輸和人員貨物往來，很有好處，我是贊成的，明天就簽轉總署。至於由誰承辦，恐怕輪不到劉鶚，讓總署和軍機處商量著決定吧。」

　　這份稟帖到了總理衙門，經辦的司官為了劉鶚名聲不好，又愚昧糊塗，不明白津鎮鐵路如何有利，既不上奏，也沒有批復。還是慶蕃在慶親王奕劻面前為劉鶚開脫，說他思想敏銳，勇於任事，不過遭人之忌，何況津鎮鐵路若是建成，確可利國利民，何妨照轉軍機處。奕劻把建議書反復看了，覺得沒有大礙，答應了轉遞。誰知軍機處對劉鶚印象甚壞，將這份稟帖擱置下來，不批不辦，不過鐵雲這份建議沒有白寫，朝廷後來採納了他的意見，可惜承辦的卻不是劉鶚。隔了兩年，也是冬十月的時候，上諭派總理各國事務大臣胡燏芬為津鎮鐵路督辦，後將南方終點站改為南京浦口，向英德銀團借款興建，完成時已是清末民初了，是為津浦鐵路。

　　當時鐵雲久等朝廷批復，卻如石沉大海，杳無下文。昏昏悶悶地進入光緒二十三年春間，忽一日，有兩個高鼻子藍眼睛洋人闖到半壁街劉宅來，敲開門，把一張名片塞到李貴手中，說道：「請通報，英國福公司大班羅沙第先生拜訪劉鶚先生。」

　　院宇狹小，鐵雲早在上房中聽見了，急忙掀簾出屋，笑嘻嘻地迎了上來，接過李貴手中名片，一面是洋文，一面是漢文，中間的姓名是：康門鬥多·恩其羅·羅沙第。鐵雲在揚州學過英文，可惜大半還給了老師，只能幾句簡單的會話，當下操著洋涇浜英語和兩個意大利人一一握手寒暄，才知那個有一部棕紅色絡腮大鬍子的高個子便是盼望已久的羅沙第，另一名較為矮小的金黃色卷髮青年名叫沙彪納，是福公司的雇員，粗通漢語，兼作翻譯。鐵雲將來客邀入東廂客廳，羅沙第忙不迭地先仔細觀看室內各種字畫陳設，一邊看一邊吹著口哨，末了翹起拇指，不住口地嘖嘖贊道：「偉大，偉大的東方藝術！」

　　鐵雲笑道：「貴國馬可·波羅先生幾百年前就到中國來過了，中國人對意大利人很有好感！」

　　「是的，意大利人也喜歡中國。」羅沙第伸出毛葺葺的大手和鐵雲使勁地握了一下，說道：「劉先生，交個朋友好嗎？」

　　「好的，很榮幸有羅沙第先生這樣的朋友，請坐吧。」隨即敬上雪茄煙，說道：「上海馬眉叔先生常常提起羅沙第先生大名，恭候已久。」

　　羅沙第吸燃了雪茄，開門見山道：「聽馬先生說，劉先生對中國高層人士比較熟悉，是這樣嗎？」

　　「是這樣。」鐵雲得意地說道：「我熟悉的中國王公大臣很多，譬如說，天下聞名的李中堂，總理衙門的慶親王，直隸總督王制台，河南巡撫劉中丞，還有其他許多大臣巡撫，因此辦起事來比較方便，無論開採山西或者河南煤礦都能辦到。」

　　鐵雲說一位大官的名字，沙彪納翻譯一個，羅沙第扳著指頭記一個，不住點頭晃腦，表示讚賞。鐵雲說完了，羅沙第嘻開鬍子拉摣的大嘴，大笑道：「很好很好，能認得這些大人物，很有用處。本公司很想開採世界聞名的山西煤礦，也曾去太原和撫台先生談過一次，希望先讓福公司對山西煤礦進行一次勘查，然後商議劃定哪些地方合作開發，可是撫台推給了商務局，商務局總辦更是膽小怕事，談不出個結果來，很糟糕！我們不能常往山西跑，所以需要有一個熟悉中國官場的人為我們辦事，山西的事辦成了，再去河南。哈哈，河南的事辦成了，再去別的地方，中國很大，很大，有好多礦，太好了！劉先生正是我們所需要的，本公司決定聘請劉先生為福公司買辦，願意？」

　　鐵雲笑道：「只要信得過我，願為效力。」

　　「很好！」羅沙第撚了一下大鬍子，接下去道：「將來我們準備在北京設立一個分公司，負責華北一帶業務，就由劉先生作買辦，中國雇員由你聘用。你不需要每天去公司辦公，沒有那個必要，有事時去過問一下就行了。每月薪俸三百元，完成一筆交易抽取傭金百分之一，譬如說本公司準備向山西投資一千萬兩銀子，如果辦成了，劉先生就可以得到十萬兩的傭金，介紹的生意愈多，傭金也愈多，明白嗎？」

　　「我個人的報酬並不計較，只是中國官場情況，羅沙第先生大概也知道一些，一件事若要辦成，少不得要花些錢給各方面送錢送物，叫做「孝敬」，這筆錢怎麼開支？」

　　沙彪納翻譯之後，羅沙第連連點頭道：「中國官場，我明白，我明白。劉先生花了錢，問我們要，只要事情辦成。」

　　「好吧，我現在就可以陪你們去山西，不過這樣一來，他們會把我看低了，以為我只是你們的夥計，說的話總是偏向你們的，他們怕吃虧，處處防我疑我，這事情就不好辦了。現在中國對外風氣開了，各省都想開礦造鐵路，很需要外國的資金技術，山西省官員大概既想辦礦，又怕上外國人的當，吃了虧。羅沙第先生可以利用他們的心理，暗示他們找我出面為山西開礦做中間人，和你們商談，這樣我既為福公司辦事，又作為山西省的商務代表，談起生意來豈不更順利了嗎？」

　　沙彪納翻譯完了，羅沙第撚著大鬍子哈哈笑道：「劉先生真有本領，就照你的辦法做吧。」

　　一個月後，鐵雲接到山西商務局來信，說是：「擬向英國福公司籌借洋債一千萬兩，開發省內煤礦，利息必須最低，章程必須妥善，煩請臺端代為從中磋商，即希臺端惠臨太原，以便共同商酌，」云云。

　　鐵雲欣然向瑞韻道：「山西來信邀我去太原，這事就成了十之八九，以後我們的日子好過了，再不用為缺錢而犯愁了。」瑞韻笑道：「老爺別太高興早了，等去了山西回來再說吧，蘆漢鐵路的事不是中途變卦了嗎？」

　　鐵雲不悅道：「這回是山西來信邀我去，和漢口之行不同，怎麼會變卦？」

　　瑞韻不敢再頂撞了，怯怯地笑道：「我也只是說個玩話，老爺別當真。我正想上大柵欄瑞蚨祥添一件上等細毛皮統子做皮袍子，為了家中少錢不曾開口，老爺若是得了山西的錢，我也好沾光了。」

　　鐵雲笑道：「瑞韻，你也忒小心，做件皮袍子當一件大事，早就該和我說，還少這百把塊錢？若等山西煤礦辦成拿到傭金，還早哩，反正福公司每月有三百塊錢送來，你先拿了花吧，進了我家的門，還能叫你委屈。」

　　「老爺，」瑞韻靦腆地囅然笑道：「你那錢得來不易，平常你買古董捨不得花，就先拿去用吧。」

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