劉鶚——老殘遺恨(67)_寒波

六七

　　「昨兒晚上去拜會過了。」鐵雲噴了一口雪茄煙，興奮地說道：「眉叔勸我不要私自招收洋股，還是堂堂正正挑明瞭，介紹洋人與各地督撫大臣見面，訂立合同，開發礦產，凡事都有督撫大臣頂著，就不冒風險了。他又說，有幾個洋人組織了一個福公司，專門向中國投資，總公司設在英國倫敦，首先看中了山西的煤礦，還有河南省，也是他們注意的地方，苦於沒有人在中外和朝廷與地方之間進行溝通，正想尋覓一個與各方關係密切的人做他們的買辦，那傭金是不會少的，這就想到了我，問我願幹不願幹。哈哈，紹周，天賜的良機怎麼不幹，我當時就答應了。眉叔又說，福公司的主要洋東，一個是意大利人羅沙第，還有一個是美國人詹美森，現在他們都在倫敦，等他們到中國來，會介紹到北京來找我。我看此事十成八九，所以找你助我一臂之力，將來河南的事，請你促成。」

　　恩培高興地說道：「沒問題，這事辦成了，河南地方在有好處，劉中丞會答應的，河南的事包在我的身上就是了。」

　　鐵雲大笑道：「如此說來大事成了！等到羅沙第從英國回來，我打算陪他先去山西，把那邊的事談了個眉目，再約了老哥同往河南，時間總在明年了。」

　　這時有人將石庫門上的銅環敲得震天響，恩培皺眉道：「我家百年回來了！」男僕開了門，闖進來的是一個十六七歲的少年，穿一件英國格子花呢夾袍，臉頰紅撲撲的一頭的汗，見父親在會客，正想舉步進入東廂臥室，恩培喝道：「百年過來！」百年踟躕著用手擦一下汗，緩緩地進了客堂，恩培向鐵雲道：「這就是我那大兒子百年。」又命百年道：「快給劉伯伯請安。」

　　鐵雲笑道：「免了，免了，小時候見過一面，想不到長得這麼高了。」

　　百年行過禮，恩培揮手命他退下，眯細了眼笑問道，「鐵雲老哥，你那一群公子千金，有幾個婚嫁了？」

　　鐵雲笑道：「長女儒珍已經嫁做黃三先生的兒媳，你是知道的。長子大章早已娶了，次子大澂亦已定了親，是和實君攀了親家，其餘都還幼小哩。」

　　恩培道：「我們在揚州的時候，你不是添了一位千金嗎？算來也該有十幾歲了吧？」

　　鐵雲道：「那是二小女佛寶，今年……讓我算算看。」他扳著指頭算了一會，笑道：「呵呵，十四歲了。」

　　「鐵雲，我們攀個親家，把佛寶嫁給百年吧。」

　　鐵雲笑著道：「很好，我贊成。不過她的母親很有主見，不同一般女子，你送一張百年的庚帖過來，我寫信回去和她商量後再給你回音。」

　　半個多月之後，若英也寄來佛寶的八字庚帖，同意了這樁婚事，只待兩年之後成親了。鐵雲在上海耽擱到寒冬來臨，才搭乘海輪取道天津返回北京，雖然承辦蘆漢鐵路受了挫折，但馬建忠答應向洋人推薦使他信心百倍，仿佛錦繡前程伸展在他的足下，直向遙遠，遙遠……

　　三十四　鐵雲做了英商福公司的買辦

　　鐵雲回到北京，先往靈境胡同訪晤毛慶蕃，寒暄過後，慶蕃便道：「鐵雲，張南皮和王夔帥保舉盛杏蓀做了鐵路總公司督辦大臣了，蘆漢鐵路由他承辦。京報剛發，我這裡摘抄了一段，諒必還不曾知道吧？」

　　鐵雲愕然道：「實君，我上當了！在漢口時，張南皮推託盛杏蓀借不動洋債，蘆漢鐵路無法興築，打發我走，卻不料才轉身就上奏摺了。好個張之洞，拿我開心！」

　　慶蕃道：「先看看張王二公會銜的奏摺吧，那裡面還提到閣下的大名哩。」

　　鐵雲急忙一目十行，掃視了一遍奏章，談到「道員許應鏘、知府劉鶚等四商均不可靠。」不禁羞憤難當，怒衝衝地罵道：「張南皮欺人太甚！不允承辦也就罷了，幹吧還要在奏摺上指名道姓誹謗我？京報上一登，通天下十八行省的人都知道了，還叫我做人嗎？」

　　慶蕃道：「鐵雲，事情還不僅僅是登上京報就了事哩，京中已經引起了一陣不小的風波，有些都老爺、內閣中書之流，正為這一陣官場平靜，找不到題目做文章，都想抓住你這件事，磨拳擦掌，動摺子參你一本。」

　　「參我什麼？」鐵雲瞪眼吼道：「我才不怕參哩，有什麼把柄落到他們手裡了？」

　　慶蕃勸道：「鐵雲，此事可大可小，他們現在雖然沒有拿到把柄，若是皇上批交大臣查辦了，命你交代如何能夠籌措一千萬兩銀子股金，開列一下股東名冊，豈不就麻煩了？何必定要弄得那麼狼狽呢？」

　　鐵雲冷靜了下來，歎口氣道：「他們究竟參了沒有？」

　　「我多方托人疏通勸阻，說是劉鐵雲辦鐵路並未成為事實，弄不出大油水來，人家也是報國心切，既然未落形跡，就不必過於計較，反而阻塞了賢路。現在多日沒有動靜，想必沒有大礙了。」

　　「實君！」鐵雲憤憤地說道：「天下昏昏，惟我獨醒，我跑在世人的太前面了，難怪有些衛道之士看來，我成了不可饒恕的孤臣孽子，非打入十八層地獄不可。其實縱使我引進了洋股，為我大清朝興辦利國利民的事業，又有何不可？為什麼要這麼仇視我？現在洋人客客氣氣和我們合作，我們視如洪水猛獸，嚴加禁止，以為占了國家多少便宜，損失了多少權利。若是一旦外國派兵過來，占了某省某府，割了某處港灣，奪了某地礦山，興築了某某鐵路，那就拱手讓人，屁也不敢放一個。殊不知洋人若是經濟上得到好處，商力所到，他就沒有必要再出兵強佔我土地了，這就是以商力禦洋人兵力的好處。商力所得者，主權在我，兵力所得者，主權在彼，可歎這個淺鮮的道理卻沒有幾個人懂得，反而把我這個遠見卓識離經叛道之人當作蛇蠍奸佞，群起而攻之，你說可悲不可悲？」

　　慶蕃道：「你的見解超乎常人，確實難為世人所理解同情。不過既然目前不許私招洋股辦路，只能遵章辦事，否則，到頭來吃虧的還是自己。」

　　「實君，我不心死，還要繼續照著我的想法幹。這一路來我已經有了腹稿，準備再建議朝廷興辦從天津到鎮江的津鎮鐵路，眉叔也答應將我介紹給英商福公司，為他們弄到山西和河南的煤礦開採權，——哈哈，你不要急，這當然要得到當地撫台的許可，雖不是通天，也算通到了地方最高當局，然後由撫台出面奏明皇上，這就完全合法了，實君，你還用擔什麼心呢？」

　　慶蕃道：「鐵雲，你辦事總是太樂觀了。先講那個津鎮鐵路，托誰給你遞稟呈呢？還是找王夔帥嗎？你現在被登上了京報，他不會避嫌疑不肯見你嗎？」

　　「那末怎麼辦呢？」「我勸你不必再弄什麼津鎮鐵路了，形勢如此，還會讓你承辦？如果你實在要遞，我給你指一條路，可以托夔帥的長公子稚夔，他就住在京中喜鵲胡同，當然對於他們父子二人都得有些孝敬，才肯替你辦事。」

　　「好吧，就托稚夔轉遞，至於孝敬，那是必不可少的，我會花些本錢辦得體體面面，讓他們高興。」

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