劉鶚——老殘遺恨(63)_寒波

六三

　　「哈哈，大哥，這個你就不知道了。」鐵雲拍手笑道：「上諭說的是集資，是招股，可是造鐵路是新玩意兒，國內有錢的人誰肯拿出錢來冒風險？只有打洋人的主意，洋人出錢我出面，有了好處大家分，籌集一千萬兩不難！」

　　「不妥，不妥！私招洋股給上頭曉得了要坐牢的。」

　　「不要緊，瞞得嚴實些，誰知道？」

　　「鐵雲，你真是如意算盤，一千萬兩不是小事，你上了稟帖，朝廷能輕易相信？說不定碰上騙子呢？這就一定會派人調查你是否殷實可靠，還有你招的股東在哪裡？豈不露出馬腳，自討苦吃！鐵雲，你從小冒冒失失顧前不顧後的脾氣，怎麼至今不曾改掉，你以為朝廷各個衙門都是傻瓜、瞎子、聾子，任憑你胡弄？何況到哪兒去找洋人肯一下拿出這麼多錢來？」

　　「大哥，你也太小心了，我喜歡闖了再說，官場上的事，無非花幾個錢，到時候自會應付過去。至於洋人，我雖不認得，上海馬眉叔那邊卻認得很多人，只要去找他，包管能成。」

　　鐵雲不管大哥怎麼阻攔，若英如何勸說，發了狠，說幹就幹，即使撞得眼青鼻腫也不回頭。他問若英要了一千兩銀子，備了幾色土儀，帶了李貴動身離家，在鎮江瑞韻處耽擱了些日子，然後去上海拜訪了馬建忠。建忠學問淵博，精明幹練，聽了鐵雲的敘述之後，皺了皺眉說道：「借洋債，只是借貸關係，債款還清就沒事了，洋人不能干涉我主權。至於暗中以洋股辦鐵路，那末築路大權都斷送給了洋人，鐵路由他管，盈利由他得，鐵路伸到哪裡，洋人的勢力就達到哪裡，猶如國中之國，比租界還厲害，休說朝廷不會容許，就是舉國官紳百姓也會起而反對，你將會成了過街老鼠，人人喊打，使不得，絕對使不得！」

　　鐵雲再三懇求，才答應等他拿到承辦權後再介紹洋商見面，如何合作，由他們自行商議，但必須遵守朝廷旨意。鐵雲不把建忠的忠告放在腦中，以為只要介紹了洋商就萬事俱備了。於是寫了一份要求承辦蘆漢鐵路的呈文，托民信局寄到北京給毛慶蕃轉遞。興致勃勃地訪晤了滬上舊友，又在各處書寓和長三堂子花天酒地應酬胡鬧了多日，然後，去鎮江帶了瑞韻和大紳、龍寶，以及丫頭老媽子等啟程進京，李貴隨從是不消說得的。到了北京，毛慶蕃在總理衙門脫身不開，他已經受託為鐵雲在正陽門內西城根半壁街租了一處寓所，是一座有兩個大院的七進大宅第，鐵雲租的是其中一進。毛家男僕去車站迎接，雇車將鐵雲一家送到半壁街新宅，鐵雲看了屋子甚是滿意，隨即將家眷安頓了下來。

　　李貴跑出跑進打掃房屋，張羅採辦應用雜物，他從街上買了鍋碗瓢杓回來，忽然興沖沖地說道：「二老爺，你猜我們隔壁住著誰？嘿，說出來叫你高興，就是大名鼎鼎開鏢行的大刀王五爺。」

　　子穀道：「不錯，源順鏢局的王五就住在隔壁，他的大名叫王正誼。」

　　鐵雲驚異道：「真的？那太好了！李貴，你遇見了五爺了嗎？」

　　「遇見過了。先是看門的老頭兒告訴了咱，剛才咱回來，正巧在他家門口遇見一個鬍子花白高高大大的老漢，鏢師打扮，緊身黑衣黑褲，銅釘皮護腕，皮護腰，黑蒼蒼，威風凜凜，好模樣！咱就上前問他：「您老是大刀王五爺？」他笑笑說：「咱正是王五，兄弟，你是誰？」咱說：「咱叫李貴，是大刀王五爺的鄰居。」他又和善的笑了：「兄弟，你真會逗樂，是才搬來嗎，怎麼沒見過？」咱說：「咱主人今天才到北京，他老人家姓劉，咱叫他二老爺。」」

　　鐵雲大笑道：「傻瓜，二老爺不是名字，下回告訴他老爺的姓名，和他交個朋友，老爺就愛結交江湖豪俠好漢。」

　　李貴道：「知道了，下回我給你介紹。」

　　第二天是休沐日，鐵雲出門拜客，巧巧地又在胡同裡遇見了王五，魁偉剽悍，豪氣凜然，正欲上馬遠行。李貴好像碰見了老友，招手喊道：「王五爺，這位就是咱主人劉鶚，字鐵雲，他也佩服您老，結識結識吧。」

　　王五大笑著向鐵雲抱拳道：「貴管家好爽氣，若是練了武功，很可以做一名出色的鏢客。」

　　鐵雲拱手道：「五爺請了，久聞尊駕是京師大俠，慕名已久，有幸做了鄰居，日後正好常常請教。」

　　王五豪邁地揚鞭大笑道：「咱王五生來好客，自從咱外祖父魯二爺爺開鏢行傳到咱的手中至今將近一百年間，爺孫三代沒有不廣交朋友的，上至王公大臣，下至三教九流，都是咱的朋友，咱那老伴也好客，劉先生沒事儘管來坐。」說罷上馬揮鞭絕塵而去。

　　鐵雲歎道：「來到京城首先結識當今第一豪俠，可算不虛此行了。」

　　以後鐵雲常與王氏夫婦來往，或則邀了三朋四友聚會于半壁街附近元興堂回教館，因為王五是回教徒。他們在館中暢論天下不平之事，豁拳豪飲，旁若無人，每次飲罷，鐵雲總是醉醺醺回到家中。瑞韻道：「老爺又醉了，大概又是上了元興館了吧？」

　　鐵雲哈哈大笑道：「是啊，每回和王五在一起，必定痛飲，總覺自己也沾上了三分俠氣，痛快得很！」

　　據說《老殘遊記》中寫的那位江湖豪俠劉仁甫就是影射的大刀王五，此是後話了。

　　當時鐵雲與王五分了手，雇了一輛騾車來到靈境胡同毛宅。老友相見，格外歡欣，踏進書房，鐵雲就大聲嚷道：「實君，承辦蘆漢鐵路呈文有了批文了嗎？」

　　慶蕃笑道：「有了眉目了，先坐下，再細細告訴你。」於是從桌上取過一張八行箋，說道：「現在請求承辦的有道員許應鏘，還有一個姓方的，一個姓呂的，連你共是四人，總署將這四份呈文照轉給軍機處，剛巧昨天有諭旨批復下來，我抄了一份，你先看看。

　　鐵雲急忙取來抄件讀了，上面寫的是：

　　蘆漢鐵路事關重要，提款官辦，萬不能行。唯有商人承辦，官為督率，以冀速成。王文韶、張之洞均系本轄之境，即著責成該督等督同辦理。道員許應鏘等，分撥地段，准其自行承認，毋稍掣肘。著該督等詳加體察，不得有洋商入股。

　　鐵雲讀了，沉吟不語。慶蕃道：「鐵雲，諭旨中特別強調「不得有洋商入股」，你那個如意算盤看來是行不通的，還是乘早收篷吧。」

　　鐵雲道：「不，朝廷辦事往往虎頭蛇尾，我看不過是說說罷了，我還是要幹下去。」

　　「還是三思而行吧。」慶蕃又勸告道：「胡弄朝廷是萬萬行不得的，若是這第一件事上砸了牌子，失去信譽，在軍機處存了案，以後就事事防你，疑你，擠你，別想再在朝廷立足，或者請辦第二第三件事了，因小失大，何必呢？」

　　鐵雲猶豫了一會，斷然道：「我等了幾年，才有了這個機會，決不能放棄，我不相信許應鏘他們就能拿出那麼多銀子來，很可能和我一樣也指望洋人撐腰，我何必那麼膽小。實君，不要再勸我了，謝謝你的好意，我決意孤注一擲，冒一次險。」

　　「還有。」慶蕃又道：「聽說北洋王夔帥早已有了夾袋中人物，就是擅長辦洋務的盛杏蓀，你們四個人也許不過是走過場裝裝門面罷了，大可不必認真。」

　　鐵雲道：「道聽途說，不足為憑，何況蘆漢線全長二千余裡，盛杏蓀一人也包不了，分段承包總可以吧？」

　　慶蕃歎道：「鐵雲，你辦鐵路入了迷了，好話全聽不進去，但望你謹慎從事，看到光景不對，就及時掉頭，免得把事情鬧大了。」

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