劉鶚——老殘遺恨(61)_寒波

六一

　　孟熊笑道：「這位吳中丞該已是花甲之年了吧，仍然鋒芒畢露，可說是古今罕見，但望他此番一帆風順，旗開得勝，不致於再弄出大笑話來。」

　　鐵雲道：「幾年不見中丞，這次請旨出征，確是曠世壯舉，該有所表示才對，可惜路遠不能面賀，就寫封信去吧，托實君代為轉達。」

　　「很好，君子不忘本，信尾代我附筆問候。」

　　鐵雲回到惜陰堂抱殘守缺齋，專心致意地寫起信來，他引用古來出塞征戰的名將來歌頌慷慨赴敵的大中丞，這些民族英雄，一個個在他腦中閃來晃去，仿佛吳大澂金盔金甲，躍馬挺槍，大呼著一騎當先奔馳在遼闊的戰場上，成了漢朝的衛青、霍去病，唐朝的薛仁貴。然而另一個悲劇英雄李廣也在他的腦中冒了出來，這位畢生與匈奴作戰為匈奴所畏懼的「飛將軍」，據說是「數奇」（命不好），屢戰無功，至老不曾封侯，被大將軍衛青嫌棄排擠，自殺而死。吳中丞該不會是李廣之流吧？他皺了皺眉，想趕走這個古怪的念頭，可是不成，白髮將軍李廣自刎在浩浩沙漠中的悲壯形象，始終盤旋在腦中，心驚肉跳，揮之不去。他歎了口氣，擱下筆，踱到庭院中濃蔭蔽日涼風習習的葡萄棚下徘徊了一會，頭腦稍稍清醒了些，方才回進書房將信一氣寫成，從頭看了一遍，還算滿意，封固了托民信局捎往北京。從此又多了一重心思，日日等待前方的捷報，為了國家雪恥，也為了祈求吳中丞不致於落到漢將李廣的下場。

　　整個七月和八月上旬，中日前線密雲不雨，海陸兩軍平靜無事，人們緊張期望的心情漸漸鬆弛下來，也許日本政府不願冒險與中國作戰而偃旗息鼓了。這天午後，鐵雲小睡起來，天氣轉涼，換上灰呢夾袍，與若英談了一會家務，閑閑地步出宅門，李貴跟上來傻笑著道：「二老爺，多時不曾活動了，帶咱出去遛遛腿吧。」

　　鐵雲朝他笑著點了點頭，於是主人背了手在前走著，李貴穿一身白布短褂褲在後跟著，煦煦陽光下，兩條人影映在青石板大街上，一條是主人的，不高不矮，胖鼓鼓的，一條是僕人的，高高壯壯，像座塔似地腰挺背直，頗有虎背熊腰的氣概，一雙大布鞋，走起路來發出哧哺哧哺的響聲，令人想像他那雙肉掌一定也和山大王肉呼呼的虎掌一般。他一邊走著一邊嘴裡不住嘀咕著：「說打又不打了，說打又不打了！」

　　鐵雲回頭朝他瞪眼道：「誰說不打了？要你瞎起勁！」

　　「嘻嘻，出出氣嘛！」

　　轉了幾個彎，來到鮮魚市口，這是鐵雲最愛來選購書畫碑帖古董閒逛消遣的地方。他先到古董店瀏覽了一會，欣賞了幾件新上架的青銅器，看中了一座商鼎，銘文一百多字，字字清晰，造型亦精美，可惜索價二千兩，李貴在旁伸了伸舌頭，鐵雲笑了一笑，只能望而卻步，心中卻暗暗慨歎：「哪一天我劉鐵雲才能毫不躊躇地一擲萬金，盡買所喜愛的古董碑帖？」

　　於是踅到隔壁碑帖店，他也是這裡常客，沒事常來坐坐，與掌櫃熟極了。店堂分成內外兩間，外間長桌上放了平常碑帖，另外兩口玻璃櫃檯內放著一些精品，由一個中年夥計照應著，至於稀世珍品則藏在內堂，非有資力購買的老主顧是不會拿出來的。鐵雲踏進店堂，掌櫃便從里間出來招呼道：「二先生好久不曾來了，裡面坐吧，正有一件絕妙的佳品，二先生一定是歡喜的。」

　　鐵雲笑道：「好極了，我猜想掌櫃近來必有收穫。」

　　掌櫃捧出一隻錦匣，打了開來說道：「這份碑帖是湖南巡撫吳大澂中丞用篆體書寫的說文部首，可是難得的珍品吧？」

　　鐵雲喜道：「我在中丞手下做過事，朝晚親蒙教誨，知道他對青銅器和古代文字很有研究，書法也是上品，他曾有一封親筆書信給我，至今珍藏在家。今天這件篆書碑帖，渾厚蒼勁，力透紙背，更叫我大開眼界，如果刻在青銅器上，幾乎可以亂真了。掌櫃的，多謝你，這件碑帖我要了，需要多少銀子，回頭差夥計到舍間去取。」

　　掌櫃笑道：「時人的拓本，賣不了高價，老主顧圖個高興，就算八十塊銀元吧。」

　　鐵雲聽了大喜道：「值得，值得。」

　　光緒十五年廣東開始鑄造銀元，各省紛紛仿效，市面上銀元漸漸多了起來，與白銀同時通用，大筆交易還是以銀兩為主。

　　於是鐵雲細細地逐頁揣摩起來，不覺時光之易逝。忽聽得外間夥計的聲音：「羅先生，站累了吧？坐著看吧！」鐵雲抬眼見一人穿著淺藍色布袍，正站在那裡全神貫注地俯首讀帖，聽了夥計的話，說聲：「多謝！」頭也不抬，一手向後摸凳，一邊便要坐了下去，卻離凳還遠，眼看將要傾跌下去。夥計慌忙扶住道：「羅先生，凳子在這裡哩！」於是將方凳塞到那人腿後，那人也不客氣，依然頭也不抬地坐了下去，繼續翻閱那份碑帖。因是背影，看不清那人的面目。鐵雲輕輕笑問道：「掌櫃，這位客人不愧是個碑帖迷，簡直雷打不動，入了神了。」

　　掌櫃感慨道：「這位顧客大概是在做學問，常來這裡研究碑帖，一站半天，卻從不買，大概家境清寒，手頭拮据。我看他精神可嘉，所以關照夥計，但凡他站得太久了，就搬一張凳子給他歇腳。」

　　「呵呵，掌櫃可算是天下窮讀書人的知己了。我也歡喜碑帖，不知這位顧客姓甚名誰，很願和他結交。」

　　掌櫃道：「說起此人，府上大先生一定熟悉，他姓羅名振玉，字叔蘊，原籍浙江上虞，生於淮安……」

　　鐵雲不等掌櫃說完，便大笑著快步出內堂，走到振玉面前，這才看清是個瘦瘦的面容蒼白頗為近視的書生，年紀好像三十出頭（實際不過二十九歲），捧著碑帖，那鼻尖幾乎鑽進帖中去了。於是又大笑著抓住他的肩膀，搖晃了兩下，嚷道：「叔蘊，原來是你在這裡，認得我嗎？」

　　振玉從沉思中驚醒過來，惘然抬起了頭，不知是怎麼回事，慌忙站起來道：「對不起，是要凳子嗎，你拿去吧。」

　　鐵雲又大笑道：「叔蘊，誰要你的凳子了？我是劉鶚，我們神交已久了。」

　　振玉這才回過神來，苦笑道：「我剛才讀帖走神了，竟不知站在面前的就是久已仰慕的劉府二先生。」說罷放下碑帖，恭恭敬敬地作了一揖。

　　鐵雲連忙還了亂，說道：「別客氣，還是稱我鐵雲好。」於是挽住振玉走進內堂，說道：「掌櫃，你不知道這位羅兄雖未見過面，卻早已通過信了，今天有幸在這裡見面，打擾了，我們在這裡談一會。」

　　「儘管請坐，小店內堂本就是文人雅士聚會之所，歡迎還來不及哩。」

　　說罷捧起水煙袋敬煙，振玉謝卻了，鐵雲接過水煙袋，問道：「叔蘊，你在研究碑帖吧？」

　　振玉局促道：「班門弄斧，想搜羅些材料作一篇小小考證，所以到這裡來打擾了，很過意不去。」

　　掌櫃道：「不要緊，羅先生儘管來，劉府二先生是敝店的老主顧了，二先生的朋友也就是我們的朋友，不必見外。」

　　振玉道：「多謝掌櫃。」

　　鐵雲道：「叔蘊，舍間稍稍藏些碑帖，可惜安不下心來研究，你若需要，可以常來一塊兒鑒賞探討。」

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