劉鶚——老殘遺恨(56)_寒波

五六

　　「耿蓮，他變心了呀！」

　　鐵雲來到孟熊書房，說道：「大哥，若英的事不好辦，剛才和我鬧僵了，說要上衙門告我。」

　　孟熊聽了兄弟的敘述，不悅道：「婦道人家，怎可輕易出入公堂。為了妻妾名份的事竟然要把丈夫告到官裡，笑話笑話，可見不是安分之輩，益發不能扶為正室。若她做了二房的大老婆，一定欺淩妯娌，虐待姨太太，而且動不動上公堂，把你鬧得喘不過氣來，這還了得！」

　　「大哥，可是她真要鬧到公堂上，家醜外揚，究竟叫人難堪。」

　　孟熊沉吟道：「我猜她也不過是嚇唬，未必真會去告。」

　　「只怕她騎虎難下，鬧假成真。」

　　「不怕，萬一她打官司，總要有人幫她寫狀子，或者代她出庭作「報告」，關照幼雲哥不要幫她，看她孤單單一個人能弄出什麼名堂來。再則你不是要去濟南接眷嗎，且先穩住她，就說等你回來再商量，拖一天是一天，也許日子久了，她的氣平了，狂妄念頭打消了也未可知。」

　　「那也只能這麼辦了。」

　　鐵雲回到惜陰堂，若英已經哭停，正和耿蓮說著話兒，鐵雲進了西屋，示意耿蓮退下，耐心地哄勸道：「若英，不要性急，我能不為你著想？不過此事並非一朝一夕就能辦通，且等我去濟南接了瑞韻回來再從長計議好嗎？」

　　若英冷笑道：「你別貓哭老鼠假慈悲了，定是去和大老爺商量過了，換個法兒哄我，你還當我是一般婦人，三哄兩哄就沒了主意？我問你，既然從濟南回來就能想出個辦法來，為什麼現在就不能這樣做？是怕大老爺阻擋，還是你自己受了別人的擺弄，變卦了，怕我正了名分管得你頭疼，不自由自在了，是嗎？你說啊，你說啊！你的眼睛不要眨，我看出來了，你心虛了，我一眼就看穿你了，必定兩者都是，哼哼，一點不錯，兩者都是！」

　　鐵雲慌忙搖手道：「不，不要胡猜，我哪會變卦，實在是母命猶在，大哥難違！」

　　「不要掮出老太太來做擋箭牌，人都不在了，還能管得你許多？大哥的事，你現在說不通，從濟南回來就說得通了，你說不通，我自己去問他，憑什麼二房的事要他亂拿主張！」說罷便要衝出屋去。

　　鐵雲急忙攔住，左打躬，右作揖，好說歹說：「千萬別鬧到大哥那裡去，大哥一家之主，得罪不得，破了臉，這事就更難辦了。」

　　若英含著淚水道：「你太教我傷心了，兄弟倆合在一起作弄我，敷衍哄騙，我能信你？告訴你，這場官司打定了，你歸你去濟南，接瑞韻的事我不阻擋，她也是受人玩弄的可憐女子。我一切都準備好，等你回來，只要你開口說一句推託敷衍的話，我馬上就去縣衙遞狀子，你給我好好想想，休怪我到時候潑辣無情！」

　　鐵雲心事重重地動身走了，若英立刻命丫頭請帳房王幼雲來到客堂坐了，說道：「幼雲大哥，你幫我寫一份狀子。」

　　「哦唷，二太太告誰啊？」幼雲已由鐵雲關照過，心中有了譜，故意笑著問道。

　　「我告你二兄弟。」

　　「哎呀，二太太，你告鐵雲做什麼？」幼雲忍不住笑了出來，說道：「你不是說笑話吧，好好一對夫妻，和和睦睦十多年，誰都誇你們才華相匹，旗鼓相當，幹嗎要弄到對簿公堂？」

　　「幼雲大哥，我不是說笑，是真的要告，鐵雲太欺侮我了。」

　　「可是二太太，我從不曾打過官司，不知道狀子怎麼寫法，只從京戲法門寺中聽到小太監劉瑾讀過一段狀子。」

　　「行啊，就照那樣子寫好了。」

　　「可是事過多年，全忘了。」

　　若英怏怏地說道：「你再想想，不能去找一個訟師？不說告的什麼事，只要討教一下訴狀格式就行了。」

　　「可是我不認得淮安的訟師。」

　　「幼雲大哥，你也真是。」若英有些不高興了，一雙明亮亮頗有鋒芒的眸子緊盯住幼雲，忽然又笑了，說道，「大哥，你是老實人，定是大老爺、二老爺和你打了招呼，教你別管我的事，是嗎？」

　　幼雲敦厚地笑了一笑，說道：「二太太知道我的難處就是了。」

　　「好吧，不難為你了，我們商量一些別的事吧。」

　　於是談了收取欠租，整修門樓的事，幼雲仍然悃悃誠誠的知無不言，為若英精打細算，出謀劃策。

　　幼雲告退之後，三姐素琴過來聊天，是鐵雲臨走時托她勸若英打消告狀的意思，素琴卻反而勸鐵雲答應若英扶正，她道：「我們婦人往往受男人的欺侮，我是你姐姐，所以你和孟熊知道我的苦楚，為我出面理論。若英受了委屈，你就漠不關心了，定要逼得她告到公堂上去，她也是不得已啊，不是你逼的嗎？現在二房沒有正室，何必空懸著，若英哪一樣不好，不過門第稍差些罷了，這有什麼關係，新娶親，講究這一套，十多年的夫妻，還和她計較門第？你在外許多年，二房沒有她試試看，幹嗎心腸這麼硬？」

　　鐵雲不說自己不願，全推給了大哥，素琴去向孟熊勸說，卻又推說是老太太的遺命，做兒子的怎可違反，素琴也無可如何。鐵雲出門了，她來與若英作伴，勸她切莫上告，再等個一年半載，哥兒倆總能回心轉意。若英道：「三姑太太，感謝你的好意，恐怕鐵雲他們是鐵了心腸了，我先做好準備，等他回家再談，到那時候如果仍然沒有誠意，我非告他不可。縱然遇不上青天大老爺，官司輸了，也讓他，讓世上所有男人都知道，婦人不是可以任憑欺侮，到頭來會起來反抗的，我告他們，就是要為我，為所有被欺侮的婦人上公堂去大聲疾呼，要求尊嚴，要求公正，三姑太太，你說對不對？」

　　素琴眼中浮上淚花，激動地握住若英的手說道：「好妹子，你的話，你的呼喊，就像是從我心底裡發出來的。這個社會，把我們婦女幾乎打入了十八層地獄，男人說怎樣就怎樣，沒有公正，哪有尊嚴，我真心希望你能打贏這場官司，可惜我是鐵雲的姐姐，不能上公堂為你作證辯護，只能在家裡為你祈禱，求菩薩保佑你。」

　　若英原籍淮安，本地還有不少老親，都為她不能扶正抱不平，少不得也慫恿她去縣衙上告，並且托人為她寫了訴狀。於是當鐵雲去濟南把瑞韻、大紳母子和新生的女兒龍寶送往鎮江回來之後，若英又和鐵雲談起了正名的事，說道：「你出去了兩個月，腦子總該清醒些了，可以答應我的要求了吧？」

　　鐵雲心慌意亂，愁眉苦臉道：「若英，不要逼我了，我才回來，心還不曾定下來哩。」

　　「好吧，你是死不回頭了，你就等著縣衙門傳你出庭當被告吧。」

　　「不不不！若英，千萬別上公堂，那會使我家的臉面都丟盡了，我求你了！」

　　若英卻不睬他，帶了耿蓮和管事男僕們上米倉檢查存米去了。查看完畢，時光尚早，回到惜陰堂，鐵雲到大哥屋裡去了，若英道：「耿蓮，是時候了，我們走吧。」

　　耿蓮道：「讓我去吩咐備轎。」

　　「不，給二老爺知道了，出來連求帶攔，就走不成了。」

　　於是主僕倆攜了訴狀和鐵雲名帖，悄悄出了邊門，步行來到縣衙門前，耿蓮上前投帖，說道：「劉道台家二太太求見蔡二太爺！」

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