劉鶚——老殘遺恨(48)_寒波

四八

　　張觀察早已準備了一套話，從容答道：「不瞞大人說，劉某人是有些才幹，不過讀書太多，有些迂執。本省河道狹窄，修堤廢墊，放寬河身是頭等大事，他偏偏主張什麼「逼溜攻沙，不與民爭地。」和我們唱反調。第一天稟到，就與施觀察爭得面紅耳赤，不成體統，與同寅也不能通力合作，鬧得很僵。今年下游安然無恙，都是黃提調的功勞，劉鐵雲到任大半年，無所事事，偏好挾妓邪遊，官聲不佳。如若提名保舉，豈不助長他的傲氣，叫別人寒了心，還以為宮保也贊成他的治河主張，下面的人心就亂了。是否再讓劉君歷練一番，但等老成些了，再給褒獎不遲。」

　　張曜辦事向來大大咧咧，只講究個大概，近來年紀大了，精力日漸衰退，更不願多問事。他究是武將，領兵打仗還可以，做文官全靠蒯氏夫人指點，夫人去世了，以怕老婆而青雲直上的張曜，突然沒有老婆可怕了，也就走了下坡路了，他事事胡來一氣，以致被下屬蒙蔽了，還自以為明察秋毫。而且夫人故世後，無人約束，後房姬妾成群，恣意享樂，白天黑夜辛勞，鐵打的魁偉身軀也漸漸成了空架子了，批閱公事往往嫌煩，況且鐵雲也曾當面頂撞過他，想來張上達說得不錯，點了點頭，這事就成了定局了。第二年春三月間，諭旨批復下來，朱批「依議」。張觀察、施觀察都賞了三品頂戴，黃提調過班以知府用，吉提調則得了同知銜，張宮保的兒子、孫子居然也得了頂戴，惟有鐵雲全然落空。鐵雲在河防局聽到這個消息，看著黃提調他們興高采烈，互相慶賀，這一氣非同小可。黃提調斜睨了鐵雲一眼，見他冷冰冰地坐在旁邊，氣鼓鼓一言不發。便走過來拱手笑道：「鐵雲兄大才，必定蒙宮保專案密保，他日飛黃騰達，絕非吾等所敢想望，將來得意了，切莫忘了提攜兄弟。」

　　鐵雲欲想發作，卻忍住了，小不忍則亂大謀，還得在山東做下去，不能太決裂了。於是冷冷地笑道：「黃提調過謙了，在下不過是蒙宮保賞臉，到這兒來混碗飯吃的，並不把什麼保舉放在心上。我在河南得的知府早已讓給家兄了，可見我對功名淡泊得很，老哥等儘管青雲直上，我是不會做夢也想到升官的。」

　　黃提調反而被鐵雲奚落了一頓，訕訕地走開去了。鐵雲惱怒難平，幾次三番想提筆辭去差使，無奈又無別處可去，只得忍住性子等待機會。誰知入夏以後，河上險情又起，張曜勤快，趕緊去險工地段巡視，督促搶修堤墊，不料到了七月間，背上生了一個大癰，因為時間拖得太久，潰爛得很厲害，張曜只得回省城治療，意外地又心臟病突發，不過片刻之間就死去了，時為光緒十七年七月二十二日。張曜磊磊一生，為清廷立了不少汗馬功勞，死後追贈太子太保，諡「勤果」，建祠紀念。

　　鐵雲哀悼張宮保的薨逝，雖然宮保在位並未給他特殊的照顧，但是每一回憶兒時小鵬鵬拜見目不識丁張鎮台的情景，便不覺淚水盈盈，因為他不能不聯想到謝世的老父。張曜之死，也使鐵雲進入人生又一個重大轉折點。

　　二十六　鐵雲進京求官，夢斷京華

　　晚清光緒年間，由於洋務派領袖李鴻章的倡導，國內創辦了好多電報局，遇上緊要公務，只須一個電報，無論數千里之遙，朝發朝至，夕發夕至，和過去跑斷了馬腿，累死了差官的六百里加快驛遞，簡直不可同日而語了。大清皇朝賴洋人之賜，總算在這方面趕上了時代的潮流。張曜死訊當天即由山東藩司福潤用電報奏聞朝廷，才隔兩天，回電就來了，「奉上諭，山東巡撫出缺，著布政使福潤署理。」半年之後實授，成了山東一省之主。

　　福潤是蒙古正紅旗人，姓烏齊格裡氏，今年五十多歲了，為已故大學士、理學大師倭仁之子。倭仁是道光九年進士出身，一生仇視洋務，死死維護封建禮教，反對恭親王選用科甲官員進入同文館學習天文算學，是當時有名的頑固派。他和曾國藩是同時代人，曾國藩比他開通得多。福潤只中過鄉試，會試屢次落第，很使倭仁傷心，究竟年輕，腦袋瓜子比老爺子靈活得多，不似一般滿蒙大臣的愚昧顢頇。他讀過魏源的《海國圖志》和各種介紹西洋各國的遊記和考察報告，大開了眼界，很知道西洋科學技術的重要。他叨了老子的光，又因朝廷籠絡蒙古族王公大臣，早在光緒初年就做了侍郎、尚書和總理各國通商事務衙門大臣，可惜光緒十二年因事得罪，降為山東鹽運使，後來升了按察使和布政使，如今巡撫出缺，當然由他坐升。

　　鐵雲初時不知道新任撫台的底細，心想張宮保世交數十載，尚且不曾沾上什麼光，同知依舊是個同知，福中丞陌陌生生，一點交情也談不上，更沒有什麼指望了。心灰意懶，滿腔鬱悶，無處可以訴說。瑞韻年輕，不懂官場這一套，只得寫信給大哥，訴說心中苦悶，打算辭去差使，再往上海去做生意。大哥回信說是撫台剛上任，好歹未知，且先觀察一個時期再說。上海生意雖多，不是讀書人所能做的，勸他不要三心兩意，官場上的事，要有水磨功夫，方才能混出個名堂來，千萬急躁不得。

　　福中丞上任之後，厲精圖治，分批召見府縣官員，甄別考核。到了第二年，光緒十八年的五月，泗水知縣黃葆年也奉召到省城來了，還帶了次子壽彭同來，謁見了撫台之後，換了便裝，不帶跟班，和兒子到小布政使街來訪鐵雲，鐵雲剛從河防局回家，見黃三先生如此光景，笑著叫道：「三哥，丟官了？」

　　葆年詫異道：「沒有啊。」

　　「你怎麼不備轎馬，又沒有戴高帽子的跟班差人，我還當是撫台上任三把火，把你黃三先生燒糊了哩。」

　　葆年笑了，說道：「故人相見，還擺什麼官架？這是我的二小兒，壽彭過來給劉叔父請安。」

　　鐵雲扶起了壽彭，笑呵呵地打量了一下，約莫十七八歲，眉目清秀，是個聰明少年，便道：「多年不見，長到這麼大了，好一表人才！」

　　葆年聽了高興極了。嘻嘻地只是笑。鐵雲邀人西廂客廳坐了，問道：「如此說來，寶眷大概都接來了吧？」

　　「都接來了。好在縣裡公務清簡，孩子們在身邊，公餘下來，也好教他們讀書。你的家眷來了嗎？」

　　「只有小妾茅氏帶了大紳來了，其餘都在淮安。」

　　「我還記得你的長女公子叫儒珍吧，今年該有多大了？」

　　鐵雲屈指算了一下，大驚道：「不好！」

　　「什麼事？」

　　「我這個做爸爸的太糊塗，常年在外，總以為孩子還小，雖有人為儒珍作媒，並不著急，不料已經十四足歲了，糟糕！」

　　葆年眯細了眼，笑嘻嘻地說道：「不急，不急，虛年十五不算大，現在找婆家正合適。」

　　鐵雲望著葆年一反平常不苟言笑的模樣，又瞧了壽彭一眼，恍然大悟道：「對，對！是不急，哈哈，是不急！」葆年這才一躬到地道：「鐵雲老弟，彼此至交，不煩媒妁，我今天是特地登門求親來的，你看孺子尚可教否？」

　　鐵雲大笑道：「我竟被三哥瞞過了，原來如此，很好，很好。我看壽彭這孩子很有出息，你寫一副庚帖給我，明天就寫信回家去，我想家中都會贊成的。」

　　葆年開心地笑道：「雖然我們知己，熟不拘禮，但是兒女婚姻大事，媒妁還是少不了的。明天我托曆城知縣作為男方大媒，送小兒庚帖來，但等令媛庚帖到了，便下聘禮。」

　　鐵雲呵呵笑道：「這麼說來，我也得去找一個媒人。小女庚帖到了，便托媒翁送到泗水來。」

　　於是兩位老友成了親家，更加親熱了。鐵雲問道：「三哥，見到中丞了吧，和張宮保相比，印象如何？」

　　葆年想了一下，說道：「張宮保豪邁雄健，嚴厲果斷，如夏日之可畏；福中丞則謙和細密，殷殷垂詢，如冬日之可親。直接了當說，張宮保粗，福中丞細。他對地方行政比較熟悉，即使泗水情況也很有所聞，要蒙蔽他恐怕是不容易的。」

　　「不管新撫台如何，總是個陌生人，我這個河防局提調連見面的機會也不會有，和局子裡上司的關係又不好，想來想去，再在山東做下去實在沒有意思。」

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