劉鶚——老殘遺恨(45)_寒波

四五

　　馮同知道：「兄弟是本省人，熟人多，消息也靈通。剛才那位薛大善士以經辦慈善賑災起家，經手的白花花銀子無其數，別看他只穿一身灰布舊袍，那是穿給別人看的，其實發了大財，家鄉田也置了，屋也造了，自己捐了候補道，兒子、孫子都捐了大大小小的官，名也有了，利也有了，成了上海的財神爺，沒有哪一省的制台、撫台不巴結他的。去年夏天本省黃河倒了口子，撫台一個電報打到上海，委託薛大先生經辦賑濟魯災募捐，那些想捐官的大爺們，既做了善事，那實收的折扣又比吏部划算，紛紛出錢認捐，竟也捐到不少款子。去年秋間，薛大先生帶了第一批捐款二十萬兩銀子來山東，辛辛苦苦，跑了治河上下數百里，著實為災民做了些好事。究竟一個人忙不過來，那一層層經手的官員中飽了多少，只有天知道了。這次聽說又帶了第二批捐款三十萬兩銀子來，還不知又有多少人發了財哩。」清廷濫賣官銜，還可以照規定的銀兩打折扣實收，賑災捐款折扣最大，價錢最便宜，所以馮同知才說這番話。

　　這時，又走進了一位滿面煙容的素金頂官員，是卸任的知縣，姓童，恰與馮同知相識，進來寒暄了一番，接過話頭說道：「聽說這三十萬兩銀子，現在是宮保親自在過問，恐怕由不得大夥兒插手了。」

　　馮同知道：「老哥何以見得？」

　　童知縣道：「鄙人內兄在藩司衙門辦事，聽說有人向宮保大人獻計，說是山東境內連年鬧水災，都由於黃河河道太窄，洪水一來就把民墊衝開了口子，所以打算用這三十萬兩銀子遷走一批民墊內的百姓，還地於河，拓寬河道，庶幾不致年年鬧災。」

　　馮同知道：「怪不得剛才河防局的施觀察陪了薛大善士進去了哩。」

　　話音未落，鐵雲忽然站了起來叫道：「壞了，壞了！」衝動地就想往外去見宮保，卻又停下腳步，搓手頓足，在廳中煩躁不安地來回踱步，不知如何才好。葆年驚問道：「鐵雲，想起什麼事了？」

　　鐵雲道：「不好了，不知是誰向宮保出了這個遷地讓河的餿主意。古來治河之道不與民爭地，而今這個主意，恰恰相反，正是奪了民地來加寬河身，殊不知河愈寬，愈加容易氾濫，我見了宮保非力爭不可。」

　　在場的人一時都聽不明白，葆年道：「老弟初來，入境從俗，如果宮保已經決定下來，你就不必再爭了，爭也無用。」

　　「不不不！」鐵雲揮手叫道：「這是關乎國計民生的大事，我一定要力爭！」

　　又過了好一會，聽到宮保送客，施觀察陪了薛大善士走了，門上差人進來傳話：「宮保有請劉老爺。」

　　鐵雲拱手與葆年相約：「今晚我到尊處來作長談。」

　　葆年拱手道：「謹如命，杯酒恭候。」

　　這一回張曜在廳堂東暖閣接見了鐵雲，淡淡地說道：「你來了，書印出來了嗎？」

　　「剛完稿卑職就動身了，待到刻印出來一定送呈宮保大人。」

　　「哦，很好，住處有了嗎？」

　　「暫時住在旅店，再覓下處。」

　　「唔，很好。」

　　鐵雲敏感地察覺到張宮保眼神閃爍，濃眉微蹙，迥不如上回相見時的熱情，不知什麼緣故。正在疑惑，忽聽宮保說道：「你的差使，剛才我和河防局施道說過了，由他們給你安排，他回去商量定了，藩司掛了牌，我會下劄子給你的。」

　　鐵雲覺得張宮保似有為難的地方，他猜得一點不錯，剛才施少卿聽宮保說，將劉鐵雲派到河防局當差，便一口推辭。說道：「劉某人上回為了抄錄檔案，態度傲慢，和局中上上下下鬧得意見很大，若是來到局子裡，必定難以相處，是否請宮保另行安置吧。」當時張曜瞪了他一眼，說道：「劉鐵雲是治河能手，在河南立了功，是我特意請了來的，不去河防局卻上哪兒？」施少卿推託道：「那麼職道回去和張觀察商量了再定吧。」

　　張觀察便是河防局總辦張上達。張曜為了鐵雲的差使沒有著落，不好交代，心中煩惱，又覺鐵雲不該以客卿地位初來山東便把關係弄僵，想必脾氣也不甚好，因此把提攜故人子弟的一番熱忱，忽然冷淡下來。此時鐵雲若是知趣，稍稍收斂鋒芒，不要再惹得宮保不悅，那末日子久了，張曜也許會改變看法。可是他那倔強性子，從小如此，而且越來越厲害，也不看宮保的顏色，貿貿然地脫口問道：「聽說有人向宮保建議，將黃河邊上民墊裡面的百姓遷地讓河，有這回事嗎？」

　　「有。有些地段兩道民墊之間的河身只有一二裡寬，還有不到一裡的，年年鬧災，讓百姓搬家遷移，卻又安土重遷，誰也不願。我來上任之後，就有人向我提出漢朝賈誼的治河三策，那上策是不與水爭地，將當水之沖的民居遷走，可以永無水患，只為沒有這筆錢給百姓搬家，才耽擱了下來。現在上海的慈善家也向本省提出，與其年年決堤賑濟，何如一勞永逸遷移百姓，並願拿出賑餘捐款做這筆經費，所以又舊事重提了。」

　　「大人，使不得！」鐵雲忘形地叫道。

　　「幹嗎？」張曜瞪了鐵雲一眼，有些不樂了。

　　鐵雲指手劃腳地說道：「黃河上游挾了泥沙奔騰而下，到了河南山東地勢轉為平衍的地方，那泥沙沉澱下來，愈積愈多，河床越來越淺，縱然堤岸越培越高，到了伏秋大汛也容納不了那麼大量的洪水，勢必決破堤防，尋求出路。治本的辦法，惟有約束河身，使激流行於中洪（河道中央），逼溜攻沙，沖刷河床，才能將泥沙帶入下游出海而去，這才是根本辦法。如果破了民墊，與民爭地，河身寬了，泥沙反而沖刷不掉，愈沉愈多，河床墊高了，也會鬧決口，豈不是個禍根，哪裡談得上是上策，還請宮保三思。」

　　張曜皺眉呵斥道：「書生之見！逼溜攻沙的道理誰人不懂！現在準備破的墊子只有一二裡寬，不破怎麼得了！與民有利無損的事，為什麼不幹？」

　　那鐵雲固執得很，不問是否頂頭上司，自以為對的，非要頂個明白，當下又道：「民墊後面不下十余萬戶，即使遷走三萬戶，三十萬兩銀子，一戶也不過攤到十兩銀子，杯水車薪，哪夠移民重建家園墾荒造田維持一年生計的用度，到頭來，不被水淹，也必致家破人亡，饑餓而死，所以這個主意千萬聽不得。」

　　張曜不耐煩了，霍地端起茶杯，沉下臉道：「你不用多說了，回去等候掛牌吧。」

　　鐵雲只得狼狽打躬退出。幾天之後，黃葆年赴泗水上任去了。鐵雲後來結識了在撫衙幕中作文案的姚松雲和高尚尊，即是《老殘遊記》中莊宮保的文案姚雲松和高紹殷，尚尊邀鐵雲在他家住了一段日子，然後又幫他在小布政使街租了一所兩進房屋，預備將來接家眷來住。可是等了一個月又一個月，不見藩司掛牌。

　　二十五　黑妞和白妞，劉鶚人生的重大轉折點

　　鐵雲悶極無聊，把濟南城中景色幽美的大明湖、趵突泉、千佛山、黑虎泉都賞玩夠了，又到明湖居戲園聽了王小玉（白妞）姐妹的鼓書（梨花大鼓）。小玉是曹州府範縣人，今年二十四歲，容貌姣好，彈三弦的是他的父親。他們原在外碼頭臨清州賣藝，紅遍一方，後來被省城一位官員發現了，介紹給明湖居老闆，來到濟南說唱，一炮而紅，風靡了整個濟南城。上至紅頂藍頂大官，下至商販夫役，無人不知小玉，無人不愛聽她的說唱。家境也漸漸富足，買下了幾百畝良田，添了一駕雙套轅大車。鐵雲初聽鼓書，也為她那出神入化的聲腔之美所傾倒，如醉如癡，全身心都被吸引住了，直覺白居易《琵琶行》中的「大珠小珠落玉盤」尚不足以形容于萬一。

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